Что случилось? Тишина, переполох, мир вверх тормашками! Грохот, стук тысяч копыт, вопль миллиона глоток! Снова Тишина. Каскад необычайных ощущений обрушился на меня так же внезапно, так же оглушительно, как бьющая в макушку молния!
Свет исчез из мира, все спектры перемешались и самоуничтожились, осталась лишь тьма со всех сторон. Но потом тонкий зелёный лучик пробился через незримую скорлупу темноты. Он, как лунная дорожка на воде, вздымался и опадал, на секунду пропадал из виду, а потом вновь появлялся, становился то ближе, то дальше.
Иногда его пронизывала редкая рябь огненно красных сполохов, а иногда, когда на очередной волне лучик опускался, пропадая из виду, его место заменял темно-фиолетовый.
Я попытался подняться, но у меня не оказалось ног, сердце не стучало, его тоже не было, как и самого туловища. Меня пронизала необычайная лёгкость, которую могло постичь лишь лишённое тела сознание. Я огляделся, в безграничной темноте был виден лишь лучик света и лёгкие сполохи вокруг моего сознания.
Пучина разверзлась, она стала затягивать беззащитное сознание, не давая возможности за что-нибудь ухватиться. Был единственный выход – зелёный лучик, который продолжал безмятежно колыхаться, словно не замечая сильнейшего тяготения, что уже успело унести в безграничную даль несколько искорок.
Сознание легко скользнуло через бездну небытия. Я оказался точно на зелёном лучике, который превратился в колышущуюся дорожку. Каждый, даже самый маленький её сегмент, мерцал как драгоценный камень. Её нечёткие контуры в темноте постоянно изменялись, части дороги то пропадали, то снова появлялись. Она поворачивала под немыслимыми углами, резко уходила вверх, а потом, словно пикирующий сокол падала вниз.
Я пылал любопытством, покорно следуя всем капризам своей проводницы. Я обнаружил, что зрение может отдаляться от самой сферы сознания – скопления блестящих искорок серебристого и золотого цветов – и теперь в упор разглядывал покрытие дорожки.
Каждый камень представлял собой крупный искрящийся драгоценный камень, очень редкая разновидность, кроме того, был покрыт лёгкой таинственной дымкой, в которой кружились его уменьшенные копии. Они светились изнутри – мириады маленьких фонарей, которые и создавали дорожке такой причудливый цвет.
Я почувствовал дуновение. Это был не ветер – у меня больше не было кожи, чтобы почувствовать его лёгкое касание. Это был едва заметный флирт эфира, он трогал моё сознание, словно пытаясь понять, кто я. А потом пришло давление. Я почувствовал на себе чей-то очень тяжёлый взгляд. Возник образ старого, изъетого морщинами лица, со строгими прищуренными глазами. Он смотрел прямо на меня, но не видел… Он лишь чувствовал, что тут, на дороге мощенной драгоценными камнями кто-то есть.
Дорожка ускорила свой бег. Не удержавшись, я стукнулся о неё, искорки пугливо разлетелись в стороны, порождая новый кошмар. Теперь лицо точно знало, что на дорожке есть чужак. Из тьмы соткался гигантский кулак, который обрушился на то место, с которого я только что соскочил. Драгоценные камни брызнули во все стороны, дорожка затряслась и стала распадаться.
Камни, кувыркаясь, падали в бесконечную бездну, пол стал уходить из-под ног, но я не мог упасть! Мне необходимо было продолжать двигаться! Что-то смутно подсказывало, что впереди меня ждёт что-то очень важное, что-то… особенное.
Впереди замаячила призрачная арка, сотканная из сотен серебристых нитей. Дорожка делала ещё несколько крутых поворотов и скрывалась в ней. Я ускорился, камней под ногами становилось всё меньше, а сверху периодически обрушивался гигантский кулак, норовя размазать меня по драгоценному полу.
От удара я ушёл в последний момент. Оглушительный треск раздался прямо у меня за спиной, взрывная волна подхватила сгусток искорок и внесла прямо в арку, вместе с остатками драгоценных камней…
Мир возник из небытия, словно ведро воды, опрокинутое на голову, звуки, запахи и вес тела вмиг обрушились на меня. Я лежал на спине с закрытыми глазами, голова безбожно кружилась, болели уши. Чуть приоткрыв глаза, я увидел лишь бирюзовое небо и маленькие угловатые облачка, словно вытесанные из кристаллов. В следующую же секунду меня вывернуло наизнанку.
Всё медленно возвращалось на круги своя. Мир перед глазами перестал плыть и медленно обрёл чёткость. Я глубоко вдохнул, мир полнился незнакомыми ароматами, хотя чувствовался сладковатый привкус лаванды и освежающий, кисловатый запах мелисы.
Трава подо мной оказалась на удивление острой, и, приглядевшись повнимательнее, я понял, что она стеклянная, точнее, изумрудная. Сотни, тысячи маленьких изумрудных кристаллов, один в один похожих на обычную траву, застилали луг, на котором я лежал, на многие лиги вокруг.
Невольно ахнув, я медленно поднялся. И тут внезапная мысль пронзила мозг – я не смог вспомнить, кто я! В памяти сохранилось лишь лихорадочное бегство от разящего кулака в кромешной тьме, а что было до этого…
Посмотрев вниз, я обнаружил себя одетым в странную зелёную броню, которая надёжно защищала жизненно важные органы, за спиной, в специальных кожаных держателях крепилось два тяжёлых топора. Я взвесил один из них в руке и несколько раз взмахнул – тяжёлый, конечно, но урона должен наносить очень много, хотя попасть по быстрым целям будет проблематично.
-Значит, ты всё-таки проник внутрь, - внезапно раздался голос, громкий как раскат грома. Я зажал уши, так как чуть не оглох. Голос звучал сразу со всех сторон, им говорили изумрудные травинки, хохотали остробрюхие облака, он срывался с листьев стоящих чуть в стороне деревьев! Каждая молекула воздуха повторяла эти слова, - Что ж… Значит ты не так плох, как я подумал сначала. Закрылся весь… Боишься небось. Ну ничего, тебе ещё предстоит увидеть небо в алмазах!
Меня спасло чудо. Как назвать существо, выпрыгнувшее из едва заметной норы, прямо посреди поляны, я не знаю. Оно словно пуля вылетело из своего убежища, схватило меня за ворот доспеха и с силой потянуло за собой, обратно под землю. В следующий момент в то место, где я стоял, вонзились сотни острых кристальных копий. Они вошли в грунт почти на метр, и столько же осталось торчать снаружи. Мой доспех точно не устоял под таким ударом.
Голос захохотал и медленно умолк. Я поднял перепачканное грязью лицо и взглянул на своего спасителя. Его тело было сплетено из тысячи тысяч тонких рубиновых волосков, скреплённых тоненькими серебряными стебельками (в некоторых местах виднелись малюсенькие, серебряные же, листочки и почки) некоторые волоски постоянно выскакивали из завязи и падали на пол. У него было три руки, по совей физиологии напоминавшие человеческие – в основе твёрдый стержень из какого-то прозрачного кристалла, а сверху, прикреплённые к сапфировым кристаллам, длинные рубиновые волоски.
У рук было четыре шарнирных сустава, так что существо могло вращать ими во все стороны. С ногами было сложнее – сплетённые в тугие жгуты тончайшие алмазные ниточки, которые утончались на конце, создавая некое подобие щупалец, они постоянно извивались, из-за чего существо слегка покачивалось.
Лица как такового не было, лишь овал и огромного аметиста, огранённый таким образом, что преломляющийся в них свет создавал впечатление наличие глаз и рта. Существо |