Легкой поступью, словно пантера,
Он бежал в те края, где живал.
Воздух гнилью ударил и серой,
Впереди был высокий отвал.

За отвалом огромная яма,
В яме трупы друзей и родных.
Стая падальщиков пировала…
Никого, никого из живых.

Мальчик-эльф пребывал в диком шоке,
Он стоял, и поверить не мог:
- Как же так, объясните мне Боги? –
В одночасье эльф стал одинок.

Он рыдал от обиды и боли,
Он кричал, что убьет всех людей.
Лес молчал, поглощая все вопли…
Шел отряд из восьми егерей.

Все в мехах соболей и куницы,
В ожерельях из эльфьих ушей,
Хладнокровные, злые убийцы
Обходили границы земель.

Добивали селения эльфов,
Вырезали, казнили и жгли…
Взгляд Охтарона плыл… - Ожерелья!!! –
Крик мальчишки бойцов удивил.

- Поглядите, щенок остроухих! –
Засмеялся один из людей.
- Эй, ублюдок затраханной шлюхи! –
Отпарировал, скаляся, эльф.

Егеря уже хором заржали:
- Ну, сволота, сейчас ты умрешь!
Двое луки свои заряжали,
Третий кинул в Охтарона нож!

Но Охтарон легко уклонился,
Две стрелы разрубил на лету.
- Вот щенок! – командир удивился.
- Парень мой, я его сам возьму!..

- За Полдона! – кричали солдаты.
- За Полдона! – кричала вся знать.
- Что ж я сделал? – Полдон был в палатах,
И не мог от лица рук отнять.

Дух отца плыл по тронному залу:
- Здравствуй сын! Что за путь ты избрал?
- Папа ты? Ты откуда? Где мама? –
Удивился потерянный ярл.

- Она в мире, куда ты отправил
Сотни братьев своих и сестер!
- Ты же знаешь, им мир предлагали!
- Мир, где люди диктуют им всё!

- Моя мать человек, ты вед жил с ней?
- Я любил ее, что мне скрывать?
Эх сынок, геноцид твой претит мне,
Что ж удачи века доживать!

И исчез, ни добавив, ни слова!
- Подожди!.. – встрепенулся Полдон.
- Ну, прости, виноват я бесспорно! –
И заплакал еще пуще он.

- За Полдона! – кричали солдаты.
- За Полдона! – кричала вся знать.
- Что ж я сделал? – Полдон был в палатах,
И не мог от лица рук отнять….

Командир шел на парня с мечами,
В задней стойке Охтарон стоял.
Егерь хмыкнул: - Готовься отчалить
В мир иной, где вся «шобла» твоя.

И скакнул, перекрестным ударом
Вмиг закончить решил этот бой.
Но Охтарон коротким кинжалом
Грудь пронзил и ушел под рукой.

Люди просто глумились и ждали,
Улюлюкали, били в щиты.
Командир их упал и отчалил,
Миг прошел роковой тишины.

Закричал диким голосом егерь:
- Ну-ка разом ребята напрем!
Его возглас унес с собой ветер…
Он упал навзничь в горле с ножом.

Еще двое упали с ножами
В голове и в груди, не успев
Даже встретиться с эльфом клинками…
Остальных ждал такой же успех.

Злость минуты еще не спадала…
Он дышал тяжело, глубоко…
Собирая ножи и кинжалы,
Эльф плевал на убитых врагов!

Ненавидел в душе своей люто,
И неравной победе был рад.
- Я силен! – повторял мертвым людям.
В душу злость проникала, как яд.

Поменялось сознание парня,
Словно хищник почуявший кровь…
А в Ильдире - женитьба у ярла,
После войн зародилась любовь!

Пировали широким застольем,
Пели лучшие барды округ.
Маги трюками из достойных,
Развлекали хмельную толпу.

В-общем пьянки, веселье и пляски
Шли по городу в честь молодых.
Молодые прекрасны, как в сказке,
Только очень печален жених.

- Каэм а мэ Полдон! Каэм а мэ!
Что тревожит тебя, мне скажи! –
Говорила жена молодая –
Эльфка, что воспиталась людьми.

Очень милая, юная дева.
- Иримэ, ты прости, я устал,
И не знаю хорошее ль дело,
Я проделал, когда приказал

Совершать в караванах подмены,
Но иначе я просто не мог.
Эльфы в мире не могут наверно,
Жить с людьми…. – Мой Полдон, ты не бог!

Не кори себя в том, что ты сделал,
Ты как лучше хотел, знаю я.
Эльфы гордый народ и надменный,
Они сами себя не щадят.

А война будет долгое время,
И рассудит лишь время ее!
Люди наше с тобой теперь племя,
Эльф у власти – ну что им еще???..

Палтос Вирон внезапно проснулся.
В башне магов защитный барьер
Был продавлен заклятьем искусным,
Силой первых, порядка – предел.

В башне силой такой обладали
Только трое, но всё ж не они…
Эти трое проснулись и ждали…
В главный зал был посыл им прийти!

Палтос посох достал Аэдирна,
Вышел тихо в пустой коридор.
Не боялся, он был очень сильным,
Смерть свою, пережив, превзошел.

- Архимаг! – кликнул Палтоса Айнон –
Маг огня и один из троих.
- Что случилось? – спросил он ментально.
- Я не знаю! – ответил старик.

Ближе к залу, догнал коллег третий –
Храванон – черный маг, темный эльф.
- Нас призвали, за что-то ответить!
- Что ж пройдемте! – толкнул Айнон дверь.
Главный зал был высок и огромен,

На полу растелились ковры.
Витражи удивляли собою,
Каждый был неземной красоты.

Были стулья столы для адептов,
В этом зале собрания шли.
Чуть поодаль стояли три кресла
Архимагов Гольдштерна – владык.

И в одном, что по центру стояло,
Восседала незримая тень.
- Доброй ночи! – негромко сказала.
- Я Авилья! И Палтоса смерть.

Мой отец Аэдирн, тот чей посох,
Архимаг, ты сжимаешь в руках.
- Все понятно, тогда без вопросов,
Месть обычная штука, но как

Собираешься ты отомстить мне?
Твой отец был силен и не смог.
- Я сильнее, пока что живите,
Я вернусь к вам еще, видит Бог!

И исчезла сиреневой вспышкой,
Озаряя собой главный зал.
- Хороша!.. – Хороша даже слишком! –
Палтос тихо коллегам сказал.

- Непонятно мне только зачем ей
Нас троих было в ночь вызывать?
Столько времени кануло дети...
Лет так тысяча двести назад.

Вы в те годы еще не родились,
Я магистра едва защитил.
Аэдирн был тем злом, что не снилось,
Много душ он невинных сгубил.

Но проблема была - мы друзьями
Были с детства, водой не разлить.
В школу магов вдвоем поступали,
Где и начали новую жизнь.

Я все больше тянулся к защите,
А его всё влекло разрушать.
Но мы были друзьями, поймите!
Приходилось ему все прощать.

В двадцать лет он сдает на магистра,
В двадцать пять он уже архимаг.
Его старший владыка боится,
И решает из школы прогнать.

Так как был он жесток и опасен,
На адептах срывался порой.
Аэдирн был помешан на власти,
Зазывал меня в путь свой с собой.

- Палтос, это убогие люди,
Мы с тобою сильнее их всех.
- Давай больше об этом не будем!
Сколько можно чернить при мне тех,

Кто меня приютил, вывел в люди?..
- Посмотрите, жалеет он их!
Твоя жалость тебя же погубит!
Ты талантлив, силен, ты массив!

Палтос ну же, решайся, в дорогу!
Создадим свой невиданный мир.
- Нет, не нужно мне власти, ей-богу!
Уходи, верховодь сам, один!

Он ушел, я сдавал на магистра
По защите от темных искусств.
Слава друга дошла до нас быстро,
В школу прибыл тогда Аирсул.

Да, великий в то время храмовник!
Много спрашивал, что-то писал.
- Аэдирн архимаг - уголовник! –
Бросил громко и ускакал.

Вести шли до нас птицею быстрой:
Аэдирн уничтожил, спалил,
Издевался… Стал силой нечистой! –
Так крестьянский народ окрестил.

Восемь лет архимаг бесновался,
Аирсула в их схватке убил.
Я не думать об этом старался,
Я как брата злодея любил.

Архимага сдаю в эти годы,
И решаю из школы уйти.
Посмотреть на родные просторы,
В одиночестве тихо пожить.

Год в лесу практикую защиту,
Выхожу на порядок – предел.
Слышу топот копыт – меня ищут,
И в ментале всё вижу - зачем?

Отвечаю гонцу, что я буду.
Он кивнул головой и умчал.
Чуть поодаль от Новервуда
Сход храмовников магов всех ждал.

Я явился, еще тройка магов
Прибыла из далеких земель.
Мы предстали пред сходом неслабым…
Главный начал вещать, что хотел:

- Всем спасибо за то, что явились!
На повестке сегодняшних дней:
Аэдирн – архимаг и губитель,
Небывалый доселе злодей!

Он читал список дел архимага,
Я сжимал в злости лишь кулаки.
- Аэдирн, что ты сделал, собака! –
В голове эту фразу крутил.

Нас созвали – четверку сильнейших.
Правда, я-то не знал, что силен!
Трое в звании были - старейшин,
Я лишь молод, талантлив, умен.

Демонстрации требовал старший
Нашей силы, на пары разбив.
Мне достался противник неслабый,
Но его я легко победил.

Так в финал вышел с полуфинала.
Накилон - был второй финалист,
Старый маг повидавший не мало.
Я дрожал, как осиновый лист.

В легкий транс себя ввел, вызвав силу,
Посох выдал направленный луч,
Накилон потерялся из виду…
- Архимаг, ну еще что-нибудь! –

Он просил, не подтрунивал, но и
Нападать на меня не спешил.
- Этот мальчик, пожалуй, достоин!
Только знает его Аэдирн!?

По рядам легкий шум пробежался.
- Кто ты, парень? – храмовник спросил.
- Палтос Вирон! Из школы Винхансет,
В ней учился мой друг Аэдирн.

- ДРУГ! – кричали храмовники в шоке!
- Взять под стражу сообщника зла!
- Подождите! – сказал Накилон всем.
- Пусть расскажет, зачем убивал!?

- Здесь ошибка и я не убийца!
Просто с детства с ним вместе росли,
После в школу пошли мы учиться,
И Винхансет пути разделил.

Аэдирн был талантливым магом,
Мне еще до него далеко!
Только злом он охвачен и мраком…
Победить будет Вам нелегко.

Накилон улыбнулся тоскливо:
- Палтос, мальчик, не нам, а тебе!
Ты судьбою своей сюда призван…
- Силы мира, за что это мне????

Две недели мне дали по срокам,
Чтоб найти, обезвредить, убить!
Накилон намекнул: - На востоке
Аэдирна, мой мальчик, ищи!

Я спросил архимага несмело:
- Почему же избрали не вас?
Он ответил: - ты светлый всецело,
А во мне, в глубине зреет тьма.

Победить Аэдирна лишь сможет,
Очень чистый душой человек.
Ты умрешь в этой битве возможно,
Но тобой ему не овладеть.

Он питается страхом и тьмою,
Они силы ему придают.
Ты не бойся, я буду с тобою,
Подпитаю, дам силу свою.

И еще он создал себе посох -
Очень сильный и злой артефакт.
Он нам нужен, скажу тебе просто:
Победишь, не спеши его брать!

Он тебя околдует мгновенно,
И тебя я уже не спасу.
Я внимал и сказал: - Что ж, наверно,
Это путь мой, быть может, пройду!

И про посох я знаю, со школы
Он ваял его, много вложил
Своей гордости, праздности, злобы,
Подхалимства, коварности, лжи.

Так пошел на восток я ведомый
Накилоном, который вдали,
В медитации сел очень сложной,
И за мною ментально следил.

Много дней я слонялся по лесу,
После степь на седьмой вышла день.
И вдали стал виднеться Лик Беса –
Где засел мой товарищ злодей.

- Палтос, я не пойму в этом месте! –
Айнон старца вопросом отвлек.
- «Телепорт» еще был неизвестен?
- Был известен, но я пренебрег.

У ворот теневой цитадели
Я послал Аэдирну привет.
- Прходи! – он в ментале ответил.
Я вошел… Сколько зим, сколько лет!

Он был очень красив, и не верьте,
Что раз темный, то сразу урод.
Справил маг тридцатипятилетье,
Вызывал своим видом восторг.

Дорогие (по моде) одежды,
Волос темный – воронье перо.
Я знавал его голос и прежде,
Но сейчас он звучал будто гром.

Борода и усы аккуратны,
Кожа гладкая, нету морщин,
Корпус сильный, но легкий и статный –
Радость женщин и зависть мужчин.

-Ты пришел! – он сказал, улыбнувшись.
- Сход храмовников так всё решил,
Накилон растрепал, что ты лучший,
В общем сотого он убедил!!!

- Я!.. – застряло мое начинанье.
- Ты все знаешь, откуда и как?
- Палтос, друг мой, я маг легендарный,
Пусть злодей, но совсем не дурак.

- И вопрос я задам тебе сразу:
Как ты будешь меня побеждать?
Заколдуешь, накличешь проказу,
И оставишь потом умирать?

Ладно, Пал, я шучу, ты не дуйся!
Проходи, размещайся, живи!
Много книг у меня – практикуйся,
После может, устроим турнир!

Ты мой друг, у тебя много шансов,
Со спины, из засады напасть!
Ладно, ладно, шучу, ты ж Винхансет!
Тренируйся, а я буду ждать.

- Я остался в его цитадели,
Много книг интересных прочел,
Сроки вышли давно – «две недели»!
На меня вышел сам Накилон!

- Палтос Вирон, ты дело не сделал,
Я тебя, сколько мог, прикрывал.
Штаб храмовников выслал замену,
И отряд направляется к вам!..
*******
Близ столиц и вдоль тракта селенья
Заселили общины людей,
Вперемешку и гномы и эльфы,
Все забыли уже о войне.

Наш Охтарон – борец за свободу,
Что убил восьмерых егерей,
Шел в Ильдир, к тому ярлу Полдону,
Отомстить за родню и друзей.

Молодой, несмышленый, горячий,
Вдохновленный победой лихой,
Шел близ тракта, сквозь дикую чащу,
Сокращая свой путь столь большой.
******
- Аэдирн, я готов к поединку! –
Прокричал я на всю цитадель.
- Не кричи, Палтос, это уж слишком!
Не соврал Накилон, едут те,

Только ты для них тоже убийца,
Хочешь верь, хочешь нет, всё равно!
А готов, ну давай же сразимся!
Победит ли как в сказке добро?

Щит луны, что сказать впечатляет,
Меч титана, призыв высших сил!
ПАЛЛАДИН! – это Палтос немало!
Хорошо, братец, ты победил.

Засмеялся злодей и склонился,
Резко выгнулся, черной волной
Палладина снесло, щит разбился,
Меч исчез вслед за призванным мной.

- Палтос, ты меня всё ж удивляешь,
Огорчаешь ужасно меня.
Свой талант в землю так зарываешь…
Едут к нам восемь тысяч солдат.

Выбирай за кого будешь биться!
За меня или все же за тех,
Кто считает тебя злым убийцей?..
Шутки кончились, ну же ответь!