Один вопрос Рыцарю, а продолжение будет? А то на самом интересном месте остановился, садюга. :D

Продолжение уже есть, просто у автора нет сейчас времени его закончить, а он собирается выложить завершенную часть.

Спасибо уважаемому модератору за исчерпывающий ответ.

4 часть.
 

надеюсь рассказ прочтут до конца...

Вокруг сплошная темнота. Мгла, которая укутала Дайноса, была пугающей, но он откуда-то знал, что этот мрак ему помогает. Внезапно все прояснилось, и резкая вспышка боли, словно острое лезвие, пронзило его тело, заставляя архимага прийти в реальность. От невыносимой боли мага трясло, а жилы изламывались в болезненных судорогах. Прилагая невероятные усилия, Дайнос облокотился о мраморную стену и с большим трудом приподнялся. С каждым движением его руки теряли силы. Колдун туманным взглядом оглядел помещение.
В его лаборатории царил хаос. Алхимический стол был буквально расколот на части и его содержимое раскидано кучками мусора по всей комнате. Полки с книгами и свитками лежали, опрокинутые мощной ударной волной. Следы от злосчастного взрыва остались везде. Казалось, что вокруг некогда стоявшего стола прошлись демоны. На мраморном полу в радиусе двух метров были следы ужасного пламени, заставившие в некоторых местах проплавиться и почернеть гладкое покрытие. По всему помещению были разбросаны обугливающиеся листы той самой книжки, в которой Дайнос нашел рецепт зелья "Бессмертный". Недавно убранная и чистая лаборатория сейчас была неузнаваемо изменена, если не сказать - изуродована. Пыль от каменного крошева стен и потолка плотной удушающей дымкой стояла в помещении. Для Дайноса зрелище резко контрастировало с тем, что он слишком хорошо помнил, как тут все было до взрыва.
Его воспаленный мозг из последних усилий цеплялся за реальность, вызванный внезапной болью резкий шок не позволял ему прийти в себя и обрести связь с печальной действительностью. В уголках сознания он лишь смог осознать, что лежит у стены, однако все остальное для него было отстраненным и непонятным. Словно всё происходило в бреду, тусклое освещение, густой дым от сухой сгорающей изящной мебели в одном костре с бесценными книгами, и мусор повсюду заставлял колдуна усомниться в реальности происходящего. Его тело уже почти не слушалось его, а в глазах временами темнело. Он недоверчиво ожидал, когда же все станет на свои места. Однако ничего не изменилось, все казалось более чем реальным. Посмотрев на себя, он увидел, как свободная, покрытая ужасными волдырями слабеющая рука, невольно сдавливала рану меж ребер с торчащим из неё крупным осколком стекла. С каждым разом, ослабляя жизненные силы архимага, поток крови толчками выходил из глубокой раны, стекал по полу, и загустевал в небольшой луже.
- Наверное, печень задета, - прохрипел он и откинулся, облокачиваясь, обратно к холодной мраморной стене.
Весь измученный и обессиленный, он старался не обращать внимания на раны, причиненные шипучим зельем. Боль, беспрерывно пульсируя, обжигала его обугленную от мощного взрыва кожу. Обильная потеря крови и невыносимые муки брали верх над его волей, заставляя его сознание медленно затухать. Заметив рядом свой посох, он сделал огромное усилие, протянул руку и сжал его, корчась от невыносимой боли. Все же, вместе с муками, он испытал и радость, когда прикоснулся к своему Посоху Душ. Словно маленький мальчик, оставшийся в темноте, Дайнос боялся остаться наедине с неизвестностью. Посмотрев затуманенным взглядом на свой посох, он впервые так же тепло улыбнулся, как и во времена, когда был обычным смертным.
- Спасибо тебе за то, что не дал мне умереть сразу! Лишь ты один смог меня понять, лишь мы вдвоем копили знания ради моей заветной цели, - болезненно кашляя, выдавил Дайнос, обращаясь своему посоху. Но ты не смог уберечь меня, я знаю, ты сделал все что мог.… - Из закрытых от боли глаз Дайноса, покатились слезы. Опухшую кожу лица начало щипать, но он уже не чувствовал ничего. Горечь захлестнула его душу, подобно смертельному яду, убивая его цель и разъедая его надежду жить дальше. Однако вовсе не из-за физической боли страдал маг. Душевная утрата затмила собой телесные муки, как свинцовые тучи закрывают яркое светило, предвещая страшную грозу. Словно леденящий поток воды боль растекалась в душе, захватывая на своем пути все, поразив даже самые отдаленные уголки сознания, неумолимо стремясь потушить остатки и без того угасающей жизни.
- Даже вечная река меняет русло, - напряженно-дрожащим голосом сказал архимаг. - Прости меня, любовь моя!
- Прости меня, Кассандра!
Из последних сил, выдыхая это имя, архимаг снова почувствовал благодатную тьму вокруг, и его сознание взлетело, обретая блаженное спокойствие.

" Мягкая и густая растительность, словно волшебная душистая материя, бережно обволакивала Дайноса. Открыв глаза, он с удивлением заметил, что боли больше нет. Архимаг с легкостью встал и с недоверием посмотрел туда, где недавно зияла невыносимо ноющая рана. Ничего не было. Ужасной раны как будто бы вовсе никогда и не существовало, он посмотрел на руки, где недавно от ожогов кожа буквально облезала клочьями, однако не нашел следов ни болезненно опухолей, ни страшных ожогов.
Звучная песня лесных птиц заставила его отвлечься от самосозерцания. Он огляделся и заметил, что находится где-то в тенистой лесной чаще. Ослепительный свет солнечного луча заставил архимага отвести взгляд от неба. Впереди среди деревьев виднелась небольшая поляна, окруженная огромными дубами, это было удивительное и прекрасное место, густая растительность деревьев надежно укрывала этот необычный уголок от посторонних глаз. Мягкая и длинная лесная трава нежно ласкала ноги идущих путников. А пение лесных птиц каждый раз радовало слух тех, кто мог иногда прийти сюда в поисках покоя от вечной суеты Старограда. Место, где стоял маг, показалось ему до боли знакомым. Поразительная догадка, посетившая Дайноса, заставила его сердце болезненно сжаться.
Он бывал в этом месте в юности, посещая его ежедневно до тех пор, пока судьба ему не уготовила тяжелое испытание, после которого он и по сей день, не мог до конца оправиться. Дайнос в беспомощной растерянности ждал, заранее зная, что сейчас произойдет все в точности так же, как и было именно в тот злосчастный день, когда привычный для него мир был безжалостно растоптан. И с нарастающим страхом он, смирившись, ожидал, когда иллюзии начнут зеркально отображать его прожитую жизнь. Всю оставшуюся жизнь, долгими ночами, в самых ужасных кошмарах снился ему именно этот безмятежный светлый уголок, и всё то, что здесь когда-то произошло. Это место ему виделось во сне так часто, что все окружающие детали и мелочи отпечатались в его памяти, словно вечное клеймо, душевная рана, которую ни время, ни вечный покой не в силах были залечить. Волшебники назвали этот лес Хеинд, в честь великого героя древности, который спас людской род от гибели.
Лес Хеинд, который сейчас предстал перед архимагом, находился неподалеку от школы магов. Здесь почти два столетия назад юный адепт Дайнос проходил обучение. В этой уютной чаще молодой адепт черной магии проводил все своё свободное от учения время, собирая травы для своих эликсиров, или просто прогуливался. Здесь же он и встретил девушку из племени эльфов, которая осталась в его сердце навсегда.
Погруженный в тягостные воспоминания, он медленным шагом направился к поляне. Шелест колышущейся травы, окружающие звуки и приятные запахи лесной растительности отчетливо связывали сознание колдуна с прошлым. Он пересек открытую местность, идя по зарастающей тропинке к большому дереву, что находилось посредине поляны. Наконец, оказавшись под могучим вековечным дубом, он присел на мягкую душистую траву. Обхватив руками колени, он безмолвно сидел, с невыносимой тоской на душе вспоминая своё прошлое. Окутанные мрачной дымкой яркие образы из прошлого всплывали в его сознании, терзая и без того беспокойную душу.
Внезапно послышался слабый шорох. Звук доносился со стороны тропинки, ведущей из Старограда. Дайнос медленно, словно нехотя, обратил свой взор туда и побледнел. Для него вовсе не было неожиданностью увиденное, однако все же он был очень взволнован.
По вытоптанной тропинке вдоль поляны шла девушка. Высокая, стройная и изящная, она легкими шагами, грациозно, словно кошка, перешагивала через ветки и недавно опавшие листья. И хотя девушка была еще слишком далеко, что бы можно было разглядеть черты её лица, Дайнос все же узнал её. Волосы цвета черного морского жемчуга, в свете солнечных лучей придавали её внешности волшебную красоту, а большие синие глаза жизнерадостно искрились. Эти глаза колдун никогда не забудет. Дойдя до разветвления тропинок, она свернула и пошла по поляне, направляясь прямо туда, где сидел под деревом архимаг.
Дайнос похолодел. Столько страданий ему в этот момент принесло до боли знакомое лицо. Медленно встав, он стал отдаляться от дерева, пятясь назад и неотрывно глядя на девушку. В момент, когда она подошла к дереву, Дайнос уже стоял в нескольких шагах от него. Он остановился и стал с нежностью и обожанием глядеть на неё, цепко следя за каждым движением девушки, пытаясь сохранить в памяти образ любимого лица.
- Кассандра! еле слышным голосом произнес он её имя.
Но она не услышала его. Архимаг знал, что даже если он будет надрываться и кричать, пытаясь привлечь её внимание, она все равно не заметит его. Потому что это было лишь его сном, это все его слишком развитое воображение, которое, подобно проклятию, непрестанно мучило его с тех самых пор, как он потерял ту, настоящую и единственную, любовь.
- Каждый раз, одно и то же - вздохнул он с невыразимой грустью в голосе.
Девушка была одета в легкие доспехи недавно основанного ордена Инквизиторов. Орден был слишком слаб, и не имел особых привилегий, которых удостоился в будущем, поэтому руководство имело возможность выдавать посвященным лишь верхнюю часть комплекта доспехов. На груди стальной кирасы был изображен меч, разрубающий голубое пламя, символ, который означал, что носитель брони - недавно посвященный послушник.
Она опустилась на траву, прислонившись к дереву спиной, сняла перчатки, и с нетерпением начала постукивать небольшим кинжалом по дереву, видимо, ожидая волнующего события. Немного оправившись, будто бы опасаясь спугнуть иллюзию, архимаг стал осторожно подходить к ней. Девушка, казалось, была настолько реальна, и выглядела настолько неотличимо от себя настоящей, что Дайносу захотелось прикоснуться к ней. Ни разу ему еще не приходило в голову дотронуться до видений, и поэтому это стремление полностью завладела его мыслями. Не желая видеть все то, что произойдет позже, он решил попробовать. Морально собравшись, прорвав все внутренние преграды, он двинулся в сторону девушки.
Тем временем Кассандра закрыла глаза, находясь, все в том же положении. Она выглядела совершенно спокойной, несмотря на то, что архимаг неосторожно и шумно шел к ней. Колдун подошел почти вплотную к девушке и замер, ощутив головокружительный запах её женских благовоний.
Вот уже Дайнос хотел дотронуться до девушки, как услышал чьи-то шаги. И, обернувшись, увидел направляющегося к ним путника. Прямо на него шел молодой человек, облаченный в мантию черного цвета. Темноволосый юноша с уверенным взглядом и серьезными чертами лица твердо шел по извилистой тропинке, ведущей из школы магов. Дайнос узнал юношу и с сожалением посмотрел на него. Глядя на себя в молодости, Дайнос задумался и, выйдя из оцепенения, попытался отойти в сторону от девушки, когда его молодой двойник, казалось, вот уже столкнется с ним. Но юноша прошел сквозь архимага, даже не заметив невидимое препятствие.
Наконец поняв, что ему не удастся повлиять на ход событий, Дайнос расслабился и стал наблюдать за тем, кем он был когда-то в юности. Столько воды утекло с тех пор, что колдуну поведение юноши казалось совершенно чуждым, словно это был вовсе и не он.
Суровое лицо молодого адепта при виде девушки потеплело, и на губах заиграла улыбка, а взгляд, полный безмерного обожания, был направлен только на неё. Она, еще не замечая, что находится не одна, продолжая мягко напевать про себя незамысловатую песню. А юноша, стараясь не быть услышанным, с озорной улыбкой стал тихо подкрадываться. Умело, переступая через ветки и опавшие листья, он неслышно подошел и остановился над ней, наблюдая, как девушка, с закрытыми глазами лежит на траве, ожидая его. Архимаг Дайнос присоединился к своему иллюзорному двойнику, глядя на Кассандру с, возможно, еще большей любовью, чем его ранняя копия. В глазах мальчика плескалась такая нежность и теплота, с которой он смотрел на девушку, что у Дайноса заныло в душе от жалости к тому, кому суждено потерять это тепло.
- Я тебя поймал, моя прекрасная принцесса! игриво вскричал молодой адепт, опускаясь на траву и крепко обнимая возлюбленную.
От неожиданности девушка вздрогнула, и издала испуганный звук, похожий на писк. Но, перевернувшись на спину, увидела своего захватчика и смущенно рассмеялась.
- Ты меня испугал, милый! воскликнула юная послушница, ответив на крепкое объятие поцелуем.
Нарочито надув губы, она с подделано-обиженным голосом добавила:
- Больше никогда так не делай, Дайнос, ты же знаешь, как я боюсь неожиданностей!
- Хорошо, больше не буду, радость моя, - улыбнулся юноша, зарываясь лицом в её светлые густые волосы. Никогда и ничего не бойся, я буду всегда рядом!
Тем временем архимаг Дайнос все так же стоял и, нахмурившись, слушал беседу двух влюбленных. Вспоминал это мгновение своей жизни, и сокрушенно жалел о невозможности повернуть время вспять. Дайнос ясно помнил весь диалог, который вели сейчас эти двое. Присев на траву невдалеке от них, он ловил каждое слово, произносимое молодыми, словно впервые слушал их.
- Ты все еще хранишь тот амулет, что я дал тебе, радость моя? серьезно спросил юноша.
- Да, он у меня и я его не снимаю, как ты и сказал.
- Хорошо, тогда я буду, спокоен за тебя, - нежно целуя любимую в лоб, произнес молодой маг. Когда придет опасность, тебе только нужно будет позвать меня, и я уже буду находиться там!
- Думаю, дорогой, в этом не будет необходимости, - беспечно засмеялась девушка, прислонив голову к крепкому плечу юного волшебника.- Я справлюсь как-нибудь сама.
- Не надо быть такой легкомысленной любовь моя! – строго упрекнул юноша. – В любой ситуаций, что бы ни случилось, где бы ты ни находилась, зови меня не задумываясь, я всегда найду для тебя время!
- Как скажешь родной, - улыбнулась девушка, после чего, изображая рассерженный вид возлюбленного, продолжила. – Только не смотри на меня так!
Однако на суровом лице юного мага не было даже малой тени веселья, неодобрительно качая головой, он все так же осуждающе продолжал смотреть на девушку.
- И еще этот новый орден инквизиторов, - не обращая внимания на шутку девушки, негодовал адепт. - Ты же знаешь, что я был против того, чтобы ты вступала в этот круг бестолковых фанатиков справедливости! И в прошлый раз, когда мы разговаривали, по моему ты мне пообещала что послушаешь меня, зачем ты туда пошла?!
- Дорогой давай не будем начинать все сначала! - умоляюще запротестовала Кассандра. – Мы же целый месяц не видели друг друга, как ты можешь, так безжалостно прерывать эти драгоценные минуты я так по тебе соскучилась, а ты все стоишь на своем и не хочешь хоть раз в жизни мне уступить!
Девушка, обвив шею юного Дайноса своими тонкими и изящными руками, заглянула ему прямо в глаза. Она с улыбкой выжидающе ждала, когда же последует ответ. Однако юноша, глядя в глубокие как море глаза девушки, не мог не поддаться этому прекрасному и одновременно чарующему взгляду. Один лишь цвет этих прекрасных синих любимых глаз чуть было не заставил его согласиться. И он с огромным трудом сдержался. Грустно вздохнув, юный Дайнос отвел взгляд в сторону, делая вид, словно был заинтересован окружающей их природой. На самом деле он опасался поддаться эмоциям и согласиться с ней, чего хотел меньше всего.
- Это опасно Кассандра! – все так же всматриваясь, куда-то в сторону, печально произнес юноша. – Ты даже не слушала меня в прошлый раз, а ведь я не ради забавы поднимаю эту неприятную тему. Ты настолько хрупка и нежна для такой должности, что я просто ужасаюсь, как я вообще тебе мог позволить туда вступить!
Архимаг Дайнос сидел неподалеку и слушал этот диалог, сокрушенно качая головой. Колдун всегда был уверен в своих силах и точно знал, на что он был способен, однако в эти мгновения он почувствовал себя жалким и беспомощным. Как же он мечтал, вернуть время назад и все исправить, всю жизнь, считая произошедшее, своей самой глупой ошибкой. Слова влюбленных ранили его душу все сильнее и сильнее. А боль была настолько мучительна, что он начал сомневаться выдержит ли до конца.
- Я вовсе не беспомощна, как ты думаешь, дорогой! – после недолгого раздумья произнесла девушка. – По-моему ты недооцениваешь мои способности Дайнос. После посвящения верховный инквизитор Амофор лично поручил именно мне расследование одного важного дела, которое связано с крупнейшей Гильдией воров Старограда, а это означает, что я вовсе не такая уж и хрупкая, как ты считаешь! Это большая честь исполнять такое важное и ответственное поручение, потому что никому из послушников еще не давали столь серьезных заданий. Меня оценивают по достоинству, возлагая на меня огромные надежды! Орден верит, что я справлюсь с этим делом и должна тебе сказать, я уже кое-что разузнала. Мне известны имена двух главарей Гильдий воров и место где обычно воры собираются, осталось только доложить и провести рейд, для того, что бы задержать всех этих подонков! Кстати странно, но в этой гильдий есть черный маг, он и является одним из главарей Гильдий, его зовут Кай Каседос!
Девушка, увлеченно рассказывая, не заметила выражения лица адепта, которое изменилось при имени Кай. Однако, внимательно наблюдая за ними, архимаг Дайнос все прекрасно увидел. Юный Дайнос побледнел. Кай Каседос был наставником адепта. Обладая острым умом, этот человек так же был наделен особой силой тьмы. Хотя он никогда не причинял вреда Дайносу и относился к нему лучше чем к другим ученикам, Дайнос уважал учителя но никогда не питал к нему особой привязанности. Верный исключительно черной магий, Кай всегда выказывал презрение по отношению к войнам. И весть о том, что Кай Каседос, был главой Гильдий воров, несколько удивила юношу. Само то, что Гильдия, где находили пристанище лишь головорезы да убийцы, главой был его учитель, казалось юноше невероятным. Адепт знал своего учителя, как знал он, и то насколько непреодолимо Кай ненавидит любого, кто держит в руках оружие. Поэтому, полагая, что Кассандра знает, что он являлся учеником этого человека и потому, станет его обвинять в причастности к преступлениям Гильдий, стал оправдываться.
- Я не… - слабо пытался, было возразить внезапно сбитый с толку юноша.
- Нет, нет и еще раз нет! – упрямо настаивала на своем Кассандра, считая, что он все еще хочет её уговорить уйти из ордена Инквизиторов. - Я сделала свой выбор и хочу служить во имя добра и справедливости! Конечно, этот новый орден еще только недавно начал вставать на ноги, но его цель восстановить порядок, а не хаос. Верховный инквизитор Амофор уверяет, что в скором времени дела ордена…
Он немного успокоился, когда понял, что девушка ничего не подозревала о связи между ним и Каседосом. Однако ему стало не по себе от мысли, что Кай Каседос возможно все-таки мог быть главой Гильдий воров. Обеспокоенный он начал понимать, что в случае если Кассандра не ошибается, и была права, то ей грозит серьезная опасность. В его голове неожиданно всплыла пугающая мысль: "Если все это правда то Кай не пощадит Кассандру". Внезапно из-за этой холодной словно северный ветер мысли юношу охватила ярость оттого, что Кассандра не желает слушать его предостережения.
- К черту этого Амофора! – зло воскликнул адепт. – Этот дурак еще не знает, на что идет! Все кто сунуться в рейд уже мертвецы. Не надо слушать всякие бредни этих фанатиков, это не к чему хорошему не приведет. А тебе я запрещаю идти на этот рейд, там и без тебя справятся!
Кассандра неожиданно для адепта резко отстранилась, глядя на него с недоумением:
- С чего это ты вдруг так сильно завелся?
Однако юноша ничего не ответил, сжимая нервно кулаки, он старался не смотреть ей в глаза. Архимаг Дайнос знал, что сейчас в голове у его двойника, ведь он когда сам через это прошел и потому ясно помнил, какие сомнения посещали юношу. Неотрывно следя за разговором юноши, архимаг Дайнос увидел в его глазах лихорадочный блеск смутных сомнений. В этот момент колдун, словно заново пережил эти давние словно забытый сон мгновения.
- Что значит, не знает, на что идет?!– тем временем требовательно вопрошала у юноши Кассандра. – Что ты имеешь против Ордена Инквизиторов?! Верховный Инквизитор Амофор предупреждал меня, что ты попросишь меня уйти из ордена, и он оказался прав! Я не верила никому и отвергала такие обвинения, однако сейчас ты, как меня и предупреждали, пытаешься сбить с пути истины! И с чего это ты решил, что все кто пойдет на рейд мертвецы?
Юноша молчал, ему не нашлось ничего ответить, так как похолодевший тон и словно покрытые ледяными шипами настороженные слова девушки, которые подобно волшебному катализатору души подняли в нем бурю смешанных эмоций:
- Если это все из-за твоей темной одежды и магий, которая следует тьме, то я вынуждена тебе сказать что…
- Ради бога Кассандра! – взволнованно перебил её юноша. – Моя черная магия и темные одежды здесь не причем, всё это я говорил тебе лишь по одной причине, потому что я очень волнуюсь за тебя! Ведь я тебя люблю!
Девушка хотела, что-то сказать, но он нежно прикрыл её губы, пытаясь договорить:
- Выслушай меня, пожалуйста!
Девушка нахмурилась, однако ничего не сказала, давая понять, что он может продолжить.
- Этот жестокий мир каждый день забирает множество людей, никто не в силах противостоять произволу, ни самые сильные, ни самые опытнейшие люди не могут противиться судьбе и избежать насильственной смерти! Люди гибнут на улицах Старограда даже за какие-то ничтожные пять монет, оставаясь лежать в грязной луже никому не нужные. Староградом правят убийцы воры и наемники, а всех этих людей контролирует Гильдия воров. В этом хаосе города никогда не было порядка и справедливости, а ваш орден пытается все это принести. Я конечно не против мирного существования и безмятежной жизни, однако если смотреть трезво на цель Ордена Инквизиторов, то у нее нет никаких шансов сделать то, что они обещают народу. Мне с трудом вериться, что сомнительная инквизиция, в рядах которой присутствуют больше зеленых юнцов, чем опытных людей, сможет одолеть Гильдию воров. И поэтому я заклинаю тебя, Кассандра уйди из Ордена пока не поздно! Если с тобой что ни будь случиться, я не знаю, что буду делать… - он замолчал, с трудом подбирая слова и с мольбой во взгляде, посмотрел на девушку. – Я жить без тебя не могу, милая внемли моим уговорам.… Потому что… - адепт замялся, пытаясь подобрать нужные слова. – Потому что я знаю Кая Каседоса и знаю кто он такой, он мой…
Но юноша не договорил и замолчал на полуслове и после нескольких коротких мгновений неожиданно резко встал, заискивающе оглядываясь по сторонам. Кассандра, обеспокоенная неожиданным странным поведением юноши, тоже в полном недоумении приподнялась, вставая рядом со своим любимым.
- Что случилось дорогой? – спросила Кассандра.
Но юноша молчал все так же, не переставая озираться по сторонам и смотреть в густую поросшую густыми листьями чащу. Архимаг Дайнос наблюдавший эту картину мог себе представить, что испытывал сейчас этот юноша, кем когда-то был он сам. Странное ощущение опасности и боль в груди вот что сейчас должен почувствовать мальчик. И хотя сам архимаг за прошедшие двести лет уже привык к этому необычному предупреждению он все же смог отчетливо представить, как его когда-то мучительно больно в первый раз, пронзила невидимая рука. Колдун с жалостью посмотрел на мальчика:
- Сейчас тебе станет больно друг мой!
И в этот момент юноша, словно повинуясь словам архимага, с безумным криком согнулся пополам. Лицо адепта побледнело и приняло пепельно-серый цвет. С трудом, хватая воздух, юноша зашатался и, держась рукой за грудь, из последних сил старался совладать с внезапной хворью. От огромного напряжения вены на лбу и шее вздулись, а в глазах окружающие цвета начали смешиваться, размываясь, словно на промокшей картине.
- Что с тобой любимый?! – в растерянности с испугом спросила девушка, дрожащими руками придерживая юного адепта. – Ответь мне, что с тобой?!
Ответом был ей лишь глухой стон. Пытаясь, что-то сказать юноша изо всех сил пытался преодолеть болезненный ком в груди, который не давал даже вздохнуть.
- Со мной… Я…
Его попытку заговорить прервал еще один острый приступ, но был много раз сильнее предыдущего. И вместо слов из его груди вырвался крик преисполненный жуткой адской боли.
Этот крик был настолько пронзительным, что стоявший неподалеку архимаг невольно содрогнулся.
- За что же творец они заслужили такое наказание?! – вопрошал в пустоту дрожащим голосом архимаг. – Что же они такого сделали, что бы принять такое наказание!
Однако вопрос, который архимаг Дайнос задавал всю свою жизнь, бесследно канул в пустоту.
Между тем юноша после невыносимых пыток больше не смог устоять на ногах, медленно оседая на колени, он уже ничего не мог с собой поделать. Все его тело онемело, приступов больше не было, однако по всему телу проходила болезненная дрожь, подобно маленьким искрам молний обжигая напряженные нервы.
Девушка осторожно опустила ослабленного мага на землю и, склонившись над дрожащим магом, взяла его голову на руки, не зная, что предпринять дальше.
– Не закрывай глаза Дайнос, не уходи! Не уходи! – рыдая, умоляла девушка, пытаясь привести в чувство юного адепта.
Слова уходили в неизвестность, утопая в волнах наступающего западного ветра, который потихоньку начал усиливать свою силу. Вокруг стояла звенящая тишина, пение птиц прекратилось и даже колышущиеся ветром листья успокоились, казалось, звуки перестали существовать. Лишь тонкий голос девушки звенел от страха и горечи.
Внезапно Кассандра почувствовала, что напряженное тело юноши расслабилось, а дыхание стало ровным. Она заглянула ему в глаза и эти глаза медленно открылись:
- Успокойся милая, - еле слышно прошептал юноша. – Со мной все в порядке, не плачь.
- Как же это так дорогой?
- Слушай меня не перебивай, - все так же тихо произнес Дайнос. – Слышишь надвигающиеся звуки? Это за тобой идут убийцы! Беги скорее в город и найди там убежище в Храме, там тебя никто не посмеет тронуть, торопись!
- Какие звуки Дайнос я не ничего не слышу? Что с тобой? Тебе, наверное, просто мерещиться успокойся, ничего не говори, ты совсем ослаб!
- Я знаю, что со мной случилось, я чувствую Кая…, - он дотронулся пальцами её щеки и вытер слезы. – Беги скорее, укройся в Храме! Исполни, пожалуйста, мою просьбу!
- А как же ты?! – спросила девушка. – Нет, я не оставлю тебя в таком состояний!
На бледное лицо юноши налетела внезапная тень ярости.
- Беги из этого места слышишь! – несколько грубовато закричал адепт. – Убирайся из этого места и побыстрее!
От крика, который так сильно ранил девушку, даже примолкшие птицы на деревьях взмыли в небеса.
Едва лишь юноша договорил, как словно очнувшийся от недоброго сна начал жалеть, что произнес последние слова. Плечи Кассандры поникли, а растревоженный взгляд прекрасных глаз стал зеркальным, отражая закравшуюся боль к сердцу.
- Прости меня Кассандра! – взмолился адепт. – Тебе нужно уходить! Прости за всю боль, что причинил тебе, но тебе надо идти! Забудь про меня, мне ничто не угрожает! Иди у тебя совсем мало времени!
- Я не могу тебя так просто взять и оставить! Если сюда и вправду идут убийцы, то тебе в таком состояний с ними одному не справиться!
Юноша был на грани срыва, слыша нарастающий непонятный звук который становился все ближе и ближе напоминающий звон мечей, он стал с уверенность понимать, что произойдет нечто ужасное. Нисколько не волнуясь о себе, он, почему то не боялся этих звуков, однако его тревожило то, что Кассандра может быть в опасности. Поэтому он решил любым способом заставить Кассандру уйти подальше от этого места. Глубоко вздохнув, он собрал всю свою волю в кулак и сделал то, чего раньше никогда не делал – солгал ей:
- Меня то они не тронут! Потому что их цель это ты! Прости Кассандра, но это я их вывел на тебя! Я из Гильдии Воров!!! И скоро они придут за тобой!
Девушка была в растерянности, не веря своему прекрасному эльфийскому слуху, она в оцепенении продолжала все так же бессмысленно сидеть и поддерживать ослабленного юношу.
- Все это время я был с тобой ради того бы узнать все о планах Инквизиторов!
Юный Дайнос закрыл глаза, что бы не выказать неверности своих слов. Да ему и не хотелось видеть в этот момент взгляд любимых глаз, в которых можно было найти лишь боль и горечь разочарования. Ему и самому было очень больно, однако он был уверен, что только так сможет заставить Кассандру бросить его, "Прости меня, если сможешь!":
- Столько времени прошло, а ты все так и не поняла что я один из них! Я убийца! И только лишь из чувства жалости тебе помогаю, убирайся и поскорее, потому что тебе здесь не место!
- Ты сделал большую ошибку сынок! – прошептал архимаг Дайнос, который с каждым выкриком юноши вздрагивал, словно его хлестали ранящим кнутом. – Слишком поздно!
Архимаг Дайнос сначала посмотрел на молодых людей, а потом перевел взгляд к окраинам поляны, между деревьями которых уже проглядывались опасные тени.
Кроваво красный закат, словно предзнаменуя беду, был в этот день необычайно ярким. Алые лучи заходящего за горизонт небесного светила из последних сил старались противостоять надвигающемуся мраку. А со всех сторон хорошо вооруженные всадники, лязгая тяжелыми черными доспехами, высыпались на поляну, создав неразрывное кольцо смерти, убийцы медленно приближались. Численность Воров оказалось весьма впечатляющим, если не учитывать того, что все они были закаленными в боях умелыми войнами. Влюбленным было сложно не заметить слаженно окружавшую их группу всадников, которые, не скрывая своего присутствия уверенно, словно в тренировочном броске надвигались на них.
С каждым мгновением все, уплотняясь, кольцо всадников безмолвно, словно единый организм одновременно остановились от влюбленных примерно в десяти метрах.
После недолгого построения, все бойцы замерли, опуская руку на свои смертоносные оружия. И все вокруг замерло. Воцарилась глухая тишина и лишь изредка фырканье могучих лошадей прерывали шепчущий слабый голос ветра.
Юноша, неотрывно следивший за всадниками, с неприятным чувством внутри лихорадочно искал выхода из ситуаций. А девушка тем временем выпрямилась и приготовилась к борьбе, выхватив свой кинжал. Следя за каждым её движением, юноша с грустью заметил, как она отстранялась от него словно, он тоже был чужим.
- А чего ты хотел глупец! – пронзительно закричал Архимаг Дайнос, который все это время стоял рядом в окружении воинов. Но от его отчаянного крика ни кто даже и ухом не повел. Казалось колдуна, и этот виртуальный мир отделял невидимый барьер, поглощающий все звуки и движения.
Тем временем юноша медленно встал и приготовился отдать свою жизнь за девушку. Силы вновь неспешно приходили в его стройное тело, подобно минутной слабости, вовремя вернулись, даруя юноше возможность на надежду.
- Не отходи от меня Кассандра! – попросил адепт, оглядываясь вокруг, держал в поле зрения всех всадников.
Однако девушка не двинулась с места все так же стоя поодаль от своего возлюбленного. Её прекрасные, а теперь уже опухшие от слез глаза холодно вспыхнули, когда Адепт назвал её имя.
- Ты можешь радоваться Дайнос, теперь я у них в руках и ты свободен! Можешь не беспокоиться за меня! – с каждым словом тонкий голос дрожал, и казалось еще секунду, и она зарыдает от невыносимой боли, которую адепт увидел в её глазах. Но, сдержав порывы чувств, она с внезапной яростью в голосе обратилась всем присутствующим – Но только знайте, мерзавцы, без боя я не сдамся!
- Я все тебе объясню любовь моя, держись поближе ко мне, иначе они причинят тебе вред! – в отчаянии потребовал адепт. – Я не…
- Заткнись! – указывая острием кинжала на него, выпалила девушка. – Не смей мне указывать и разыгрывать из себя любящего, теперь это уже не к чему! Ведь так Дайнос, ты добился того, чего хотел?!
- Нет, я…
- Да все именно так! – безжизненным голосом ответила на свой вопрос Кассандра. – Замолчи, ты мне омерзителен! Ненавижу тебя! Я больше не хочу слышать твоих лживых слов, будь проклят тот день, когда я тебя встретила Дайнос Кид!
С этими словами она медленно отступила к дереву – единственному месту, где можно было хоть как-то дать отпор головорезам. А шокированный её словами юноша, глупо озирался в окружении всадников, которые подобно мраморным изваяниям неподвижно оставались в ровном строе.
Неподвижные и безмолвные они лишь усиливали страх адепта. Ему было бы гораздо понятнее, если бы все они смеялись или глумились над ними, однако ничего такого не происходило. Не выдавая никаких признаков угрозы, отряд не двинулся с места, будто бы не обращая внимания на диалог влюбленных. Юноша заглянул в прорези шлема каждому и увидел безумный лед в глазах воинов, взгляд которых был устремлен только на девушку.
Адепт немного помедлил и, решившись закрыть Кассандру, неуверенно двинулся. Но, пройдя всего несколько шагов замер, когда девушка предупреждающим жестом остановила его, давая понять, что ударит кинжалом.
- Да, пусть будет так Кай! – послышался грубый низкий голос из-за плеч головорезов. – Эй вы, а ну расступись, сюда пожаловал сам Кай Каседос!
- И запомни Тарнус, - проскрежетал знакомый юноше голос. – Девушка мне не нужна, делай с ней все что захочешь, но после, убей, а мальчик должен остаться в живых!
Полукруг всадников, ощетинившийся вокруг старого дуба, нарушился, а в образовавшейся бреши появились еще два седока. Неприметным взглядом было заметно, отличие этих двоих от остальных воинов. Оба были совершенными противоположностями друг другу, но адепт знал, что и тот и другой имели особенность источать смертельную опасность.
Первый обладатель грубого, словно львиный рев голоса был, как уже понял адепт - Тарнус Железный. Адепт знал его лишь понаслышке, из чего узнал особую жестокость и необычайную изворотливость этого полу орка полу человека. Глядя на него, было понятно, почему его зовут железным. Увешанный необычайно громоздкими доспехами он походил на Вестардского голема. А огромным размером телосложения почти вдвое превосходя обычного человека, он был огромен подобно легендарным Людоедам. Однако по очень умному взгляду юноша так же подметил что Тарнус еще и очень хитер, гораздо умнее, несмотря на звериный оскал и идиотскую ухмылку. Рассматривая предводителя Гильдии воров, адепт случайно встретился взглядом с Тарнусом, на что громила, в ухмылке обнажая большие желтые зубы, ответил презрительным фырканьем.
Второй человек тот, что просил оставить, его в живых, был Кай Каседос. Этого темного Эльфа адепт узнал по голосу, когда тот еще не успел показаться из-за всадников. Колдуна адепт Дайнос знал с раннего детства, как знал он и то насколько опасен темный эльф. Худощавый и морщинистый он выглядел невероятно хрупким и беспомощным, а рядом с Тарнусом казался жалким стариком. Но настолько глупо ошибиться могли лишь войны Тарнуса, поглядывающие на ссохшегося волшебника с презрением. Юноша лично своими глазами видел могущество темного эльфа в деле, когда в недавнем прошлом Кай безжалостно расправился с группой магов, которые перевозили драгоценные свитки в Башню магов. Именно в тот момент Дайнос осознал насколько в действительности, могуч этот старик. После недолгого изучения полу орка Дайнос заглянул в глаза своему учителю и встретил разочарованный взгляд. Перекатывая на языке в тайне выученные заклинания, Дайнос представлял, насколько ничтожны его шансы против чародея Каседоса.
Железный Тарнус остановил своего коня буквально напротив Кассандры, в центре зловещей ловушки. Его конь, который был таким же огромным, как и его хозяин, оглушительно заржал. Громила приподнял свой огромный двуручный меч над головой и с не меньшей силой басистым голосом сотряс воздух:
– Жертва поймана, вы были идеальны!– и бросил на землю с левой руки Адский щит, который тоже не мало весил. - Кровь вашим мечам братья!
Рев Тарнуса, словно случайный ключ, отрывший проем в Мир криков потонул в боевом кличе всех сорока всадников.
Невероятный гул множества голосов, который гремел над поляной настолько сильно, что немыслимо резал слух до глухой пустоты, заставил вздрогнуть влюбленных. Адепт Дайнос был втянут в трясину вязкого и мучительного отчаяния, который парализовал его, лишая юношу возможности защитить свою возлюбленную. Ведь юнец Дайнос был впервые в своей жизни настолько подавляюще испуган. Адепт отчаянно пытался побороть свой страх, но не находил сил. В момент внутренней борьбы его взор подобно последней зацепке упал на Кассандру, черпая из сердца неведомую силу любви, Дайнос смог постепенно убить в себе боязнь. В отличий от Дайноса, не готовая к такому взрыву нападавших, Кассандра до смерти испугалась столь душераздирающих звериных криков и, побледнев, невольно прижалась к стволу огромного дуба.
Понимая свою беспомощность перед столь дикими войнами, Кассандра упала духом, позволив себя окутать цепким страхом. Но, посмотрев в сторону любимого, она увидела его теплый и успокаивающий взгляд, от которого на душе стало спокойнее. Страхи скрылись, словно испарившиеся грозовые тучи, открывающие ясное небо, её чувства к адепту пролили на душу свет и теплоту. Она уверенно выпрямилась и стала спокойно ждать действий головорезов.
Видя причину спокойствия девушки, юноша, не задумываясь о смерти, бросился между полу-орком и Кассандрой. Повторяя слова заклинаний, он цепко следил за каждым движением любого, кто делал малейшие угрожающие движения. Сейчас им руководил не гнусный страх, а праведный гнев.
Холодным взглядом, словно ледяная смерть, юный Дайнос смотрел сквозь Тарнуса и остальных, готовый ко всему.
Крики над поляной смолкли, и все с восхищением уставились на храбреца. Редко бывали случай, что бы кто-либо, не преклоняя колени, отважно вышел против Железного Тарнуса.
Опустив меч и сняв с головы Адский шлем, Тарнус посмотрел на того, кто встал перед ним. На миг, оценивая юношу, громила внутренне содрогнулся от вида колких глаз но, умело, скрыв короткое замешательство, полу-орк посмотрел на Каседоса и расхохотался:
- И этот сопляк, тот счастливчик кого хочет спасти колдун Каседос! – смеялся Тарнус, указывая пальцем на адепта. – Что ты в нем нашел Кай?
- Не твое дело Тарнус! – холодно отрезал старик. – Просто выполни, так как я тебе велел, а подробностей ты не заслужил!
После этих резких слов Тарнус передумал задавать вопросы. Обратив с высоты роста своего огромного коня свой хмурый взор на юношу, который отделял его от девушки, он угрожающе произнес:
- Ты, желторотый, уйди с дороги пока еще цел! – громила поднял руку, делая жест, словно отгонял назойливое насекомое. – Вознеси молитвы, что здесь присутствует Кай, а иначе бы ты был уже мертв!
Но адепт Дайнос не сдвинулся с места, с мрачной решимостью выставив перед собою руки в предостерегающем жесте.
- Мне нужна лишь эта глупая эльфийка зеленый, уверю тебя, она будет в крепких мужских руках! – снова засмеялся громила, оглядываясь на своих воинов в надежде услышать дикий хохот собратьев по оружию. Однако никто не обратил внимания на эту глупую шутку, все войны лишь молча смотрели на молодого юнца, который без тени страха на лице слушал угрозы полу-орка. – А он смелый мальчишка! Клянусь, из него вышел бы прекрасный Крит!
- Ему уготована другая дорога тупица, нежели путь простого война! – воскликнул Кай. – Скорее убей девушку и ступай по своим делам червь!
- Превосходно, сейчас я успокою твоего щенка и возьму девчонку!
Едва лишь полу-орк договорил, как услышал тихий, дрожащий от ярости голос, который был настолько необычным, что смог вселить в сердца убийц ужас:
- Тот, кто тронет девушку мертвец! – ледяной тон юного Дайноса заставил громилу застыть на месте. – Только попытайтесь сделать попытку, и я любого сотру в порошок!
Не ожидавший такого пыла громадный боец стушевался, однако геройским голосом приказал:
- Ты, ты и ты! – Тарнус указал пальцем на своих самых опытных бойцов. – Проучите этого недомерка!
Три всадника беспрекословно выдвинулись из строя и спешились.
- Только не убейте его ребята, - ухмыльнулся громила, следя за тем, как его войны медленно приближались к юноше, окружая того с трех сторон.
В мертвой тишине поляны адепт Дайнос слышал, как принесенный ветром хруст опавших веток огромного дуба извещали его о предстоящей смертельной схватке. Это ступали три тяжелых латника, грозно надвигаясь на влюбленных. Юноша на миг обернулся назад и посмотрел на любимую, которая в оцепенении следила за тремя коренастыми бойцами, что зловеще приближались к ним, на ходу обнажая мечи. Он посмотрел в её голубые как Циронский камень глаза и, вбирая в себя силы от этого взгляда, обратно посмотрел на своих противников.
Простирая руки в небеса, адепт дрожащим голосом произнес твердым голосом:
- Pol itsa magyus vivaldu… nur syit svatus gua Kassandra! – пробормотал он на древнем языке, старательно выговаривая каждое слово, что бы заклинание сработало точно.
Юноша взволнованно умолк боясь, что заклинание может не сработать по простой причине того, что он мало практиковался и в учениях успех был редчайшим случаем. Однако он не оглянулся проверить и продолжил читать следующее заклинание:
- Pol itsa magyus duan me… slu boga! – его голос начал набирать силу, а вместе с этим и сила его заклинаний росла, так как он заметил краем глаза отсветы золотистого света который, теперь он уверенно знал, исходил от девушки, что стояла позади него. Это его первое заклинание "Святой щит" начало действовать.
Затем послышался треск, и юноша заметил, как на его руки упал небесный свет, прорезая низкие тучи священным лучом. Он поглядел на руки в изумлении, потому что впервые читал эти заклинания, которые были запрещены его темным одеяниям. После недолгого внутреннего ликования юный Дайнос обратил свой взгляд на учителя, который в ярости наблюдал позорное нарушение клятвы. Встретив убийственный взгляд Кая, адепт, ехидно улыбнулся, как бы говоря учителю, что тот не был хозяином положения.
Подбиравшиеся войны застыли на месте остановленные древними предрассудками магий. Они неуверенно переглядывались, не зная, что им делать дальше.
- Ты использовал белую магию Дайнос! – послышался скрипучий гневный выкрик Каседоса. – За это ты дорого заплатишь! Чего вы стойте бестолочи, убейте девчонку!
Под гулкие крики товарищей убийцы неуверенно двинулись.
Два война зашли по краям, а третий пошел в лобовую атаку и все замерли, остановившись в опасной близости от юноши.
Дыхание. Еще одно дыхание, напряженный выдох и над поляной закипел бой.
Один из нападавших небрежно попытался колющим ударом обездвижить юношу, целясь холодным острием в ногу. Но слабая атака была проделана напрасно, так как имевший опыт в рукопашном бою адепт, без труда сумел уйти от удара. Немного помедлив, войны теперь уже оценившие по достоинству ловкость защитника, покрепче перехватили клинки. Еще один выпад лишь зря прорезал пустоту, но уйти от него адепту было гораздо сложнее. Третий боец широко замахнулся, однако юноша поднырнул под меч и ловко ушел от двух других атак. Убийцы начали кружить вокруг юноши, стараясь подловить его на ошибке:
- Когда мы покончим с тобой, - грубо усмехнулся воин, тот, что первым атаковал адепта. – Твоя остроухая, будет еще долго просить меня о смерти. И все за твою прыть тварь!
От этих слов адепт побледнел, а глаза потемнели, взгляд пылающих зрачков был устремлен на врага.
- Клянусь своей жизнью, ты не доживешь до этого мгновения! – зловеще прошептал юноша. Но слова потонули в шумных поддержках наблюдателей, которые с азартом следили за хваткой.
Он выпрямился и почти неосознанно прокричал одно из хорошо выученных им заклинаний Воздуха.
Словно дикий зверь молодой маг неожиданно устремился к нападающим. Воин с лева безуспешно попытался остановить его, но был отброшен в сторону заклинанием. Двое других застыли от столь бешеной атаки. Адепт с быстротой смерти достиг второго воина, что стоял с права, и яростно взмахнув рукой, выбил у того меч. Молниеносно второй рукой, юный маг взял бойца за горло и с легкостью поднял его над землей. Увешанное тяжелыми доспехами тело сотряслось от нескольких мощных ударов в грудь. Послышался жуткий скрежет доспехов. Вися на воздухе в руке мага, воин издал леденящий душу вопль, который заставил третьего бойца невольно отступить на шаг. Всматриваясь в расширенные от страха, глаза война, адепт сжал его горло и после ужасного хруста ломающихся шейных позвонков зашвырнул труп в сомкнутые ряды всадников. Бездыханное тело почти долетело плотного кольца воинов. Кувыркаясь по земле, труп застыл в нелепой позе. Все крики, при виде мертвого боевого товарища мгновенно стихли.
А тем временем юноша безумными глазами смотрел на светящиеся сребристым светом руки - это заклинание божьей силы до сих пор действовало. Сила буквально сочилась изнутри, выливаясь вокруг слепящим золотистым светом. В обычное время он бы еще долго удивлялся невиданной силе заклинанья. Но опасность заставила его сосредоточиться на врагах. Он быстро наклонился и взял меч, который еще недавно держал погибший. Выставив тяжелый меч вперед, юноша направил остриё на стихшую толпу:
- Тысячу раз подумайте глупцы, прежде чем пойти на этот шаг! – указывал маг на каждого война поочередно. – Потому что, тому, кто захочет тронуть девушку, выпадет такая же участь!
Все головорезы и даже темный волшебник Кай устремили взор на лежащее мертвое тело, которое представляло с собою гнетущее зрелище. Никто не мог не заметить, страшных отверстий на груди бедняги, которые были проделаны после ударов юноши. А на лице умершего застыла маска крайнего ужаса. По рядам всадников прошелся ропот смущения.
- Чего ты встал как бревно?! – зарычал Тарнус на того бойца, что остался один из трех нападавших. – Ты, кажется, получил приказ. Если этот маг сейчас же не ляжет, тогда ляжешь ты!
- Этот мальчик превосходно владеет мечом, - угрюмо предупредил Каседос. – Ты только зря потеряешь еще одного воина.
- Мне плевать! - взревел громила и приказал воину. – Можешь убить этого мага, я разрешаю тебе порубить его на кусочки!
- Я же тебя предупредил о моих планах насчет мальчишки!
- Ничего! Если твой щенок настолько необычный, так проверим его цену. Бой будет равным, посмотрим, на что годен этот упрямый болван!
Лишь снисходительно улыбнувшись, колдун промолчал, а Тарнус закричал на бойца:
- Живее! Или ты или он, выбирай Джерн!
Боец Джерн, что стоял между Тарнусом и адептом, немного помедлив, неохотно начал исполнять приказ. Тем временем второй воин, пришедший в себя от сокрушительного потока ветра, медленно приподнялся, позвякивая тяжелыми латами.
- А ты отойди в сторону, не видишь, тут бой мага и латника намечается?! – оглушительно гаркнул полу-орк. – А ну сгинь!
Испуганный воитель поспешно повиновался.
В вечерней тишине под звуки звонких доспехов боец Джерн медленно надвигался. Противники неотрывно пожирали друг на друга взглядами. Юный маг даже не пошевелился когда боец с криком начал наступление. С мечом у плеча латник быстрым бегом сокращал расстояние, однако и это не смутило юного мага. Боец подбежал, уже почти вплотную приблизившись к юноше, с отчаянным криком опустил клинок. Но юный Дайнос, неуловимым движением уйдя в сторону, ударил по мечу атакующего, разрубив прочную сталь пополам. От сильной вибраций металла Джерн взвыл от боли, судорожно хватаясь за руку, а юноша зашел сзади и хладнокровно полоснул по ногам, срезая мышцы чуть выше щиколоток. И воин с криком рухнул на колени. Его мучения не могли не отразиться эхом по лесной поляне, омрачая светлое место криком.
- Чего орешь животное?! – прошептал маг, под ухо страдающему бойцу, но в ответ услышал лишь рыдания.
Медленно обойдя трясущегося от боли воина, маг встал перед ним и занес меч.
Перед смертельным ударом адепт холодно заглянул в наполненные ужасом и слезами глаза Джерна, но в его душе вместо сострадания царила лишь лютая ненависть.
- Не убивай меня, пожалуйста! – взмолился воин, падая к ногам юноши, он судорожно хватал полы, испачканной грязью мантий.
Однако плена пламенного гнева укрыла от сознания юноши эту отчаянную просьбу. В глубине глаз молодого мага Джерн нашел свою неминуемую смерть и зажмурил глаза, не переставая произносить молитвы покинутым богам.
Латник готов был уже распрощаться с жизнью но, отчаянно бормоча молитвы, он, мысленно пребывая на том свете, смутно расслышал звенящий голос:
- Не делай этого, прошу тебя Дайнос! – вскричала Кассандра, которая стояла позади, прижавшись к вековечному дубу.
Юный Дайнос обернулся, в растерянности глядя на свою возлюбленную.
- Убей его! УБЕЙ! – вскричал архимаг Дайнос, все так же находясь рядом, неотрывно следил за каждым движением на лесной поляне. Архимаг обессилено упал на колени, рыдая от невыносимого бессилия. Его крики и громогласные возгласы ничего не значили.
Глупец! Дурак! Идиот! Какой же я был дурак! – бился в истерике архимаг, стуча кулаками о сырую землю.
А тем временем, в иллюзорном мире Темного Дайноса все так же неизменно шли события своим чередом.
- Не надо его вот так вот убивать! – обратилась девушка к юному адепту. – Оставь его!
Боец Джерн, тем временем воспользовавшись, случаем подобрал свой обломанный клинок.
- Как ты можешь защищать этих монстров?! – мрачно спросил юноша. – Разве ты не слышала, что они хотят с тобой… - и вместо следующего слова у него вырвался крик боли.
Это Боец Джерн изо всех сил вонзил в бедро юноши обломанный клинок, вогнав сталь до самого эфеса. Злобно ухмыляясь, он сзади попытался, было выхватить меч у шатающегося адепта. Но молодой маг развернулся со всей скоростью, с которой могла позволить ему раненная нога и одним взмахом отсек голову обидчика. Голова с глухим стуком упала в летнюю траву, а кровь хлынула и забрызгала черную ткань мантий юноши, но тот был уже не в силах отойти. Рухнув на землю, адепт, схватился за больную ногу и со стонами сжал рану, не зная больше как унять ослепляющую сознание боль.
- О! Боже! – побежала девушка к своему возлюбленному.
- Все мне надоел этот цирк! – произнес Кай угрюмо наблюдавший эту картину.
Вытянув руку по направлению к девушке, колдун беззвучно прошептал заклинание, и темная, словно зияющее небо стрела устремилась к девушке. Юноша поднял голову и словно в трансе наблюдал, как смертельная стрела устремилась на девушку.
Отчаянно подобно раненному дикому зверю юноша взвыл. Все время, пытаясь подняться, юный маг, обессилено падал на землю. Нога была слишком сильно задета, что бы позволить ему встать. Медленно словно время всего мира останавливались, юный Дайнос смотрел, как сгусток темного эфира легко пробил насквозь защитные латы Кассандры. Магическая стрела вошла в тело так и не найдя выходя. Девушка, не издав никакого звука, медленно осела на землю.

продолжение следует...

4 часть.
 

2 часть 4 части:D

Нееет! – только и смог выдавить из себя потрясенный адепт.
Сквозь пелену застилавших глаза слез адепт смотрел на девушку, которая, упав, так и не пошевелилась. Не обращая внимания на адскую боль, он все же с трудом приподнялся, пытаясь дойти до возлюбленной, но тут последовал оглушительный удар в спину, который сбил его с ног. С трудом, оправившись от шока, он увидел на земле окружившие его тени. И подняв вверх затуманенный взгляд, он вымученно застонал - его окружили враги.
Медленно пытаясь встать, адепт снова был повержен на землю не менее сильным ударом в голову. После чего последовал взрыв грубого смеха. Войны вовсю глумились над уже не представляющим опасности магом.
Но юноша не собирался сдаваться. И прилагая последние усилия, снова сделал попытку встать, однако убийцы не собирались давать ему такого шанса. Последовало несколько больных ударов железными ботинками, и маг обратно немощно приник к земле. Сквозь кроваво красную пелену в глазах юноша лишь беспомощно смотрел, как со всех сторон сыпались страшные удары. Но, даже не пытаясь закрыться, молодой волшебник пытался заглянуть через дюжину воинов на Кассандру. И тем больнее ему было, когда он так и не смог ничего увидеть.
- Я проклинаю вас! – срывающимся голосом закричал юноша. – Пусть души ваши горят вечно на дьявольском костре! Как же это носит земля таких оборотней… - но, не договорив, юный маг горько зарыдал.
Плач юноши был переполнен невероятной болью, а в голосе сквозила такая неописуемая горечь, что после этих слов воцарилась тишина. Все войны мрачно замолчали, глядя на страдание молодого мага.
Архимаг Дайнос даже не взглянул в сторону своего молодого двойника, его заботила только девушка, которая лежала чуть подальше. Темный колдун помчался к лежащей без движений девушки, но вот когда она уже была почти рядом, её тело стало испаряться, словно водяной пар. Темный Дайнос попытался дотронуться до девушки, однако, протянув руку, коснулся лишь зеленой травы, на которой была алая кровь Кассандры. Бессмысленно он попытался ухватиться за траву и вырвать её с корнями, однако его рука сжала воздух. И когда мысль о том, что девушки уже нет, обожгла его сознание, архимаг Дайнос схватился руками за голову, повторяя одни и те же слова:
- Поздно… Уже поздно! За что?! Поздно…
А чуть дальше от него там, где скопилось множества людей над избитым юношей, решался исход его судьбы, однако это происходило точно так же как и сейчас много лет назад.
- Довольно! Отзови своих псов назад, - приказал волшебник Кай Каседос, обращаясь главе банды.
- Не могу величайший! – возразил громила Тарнус. – Войны хотят смерти твоего юноши, я ничего не могу поделать с ними. То как мальчик унизил наш воинский кодекс, поставив на колени самого лучшего бойца Джерна, привел латников в бешенство!
- Если сейчас они не отойдут от Дайноса! – колдун заговорил угрожающим тоном, что предвещало о больших неприятностях. – То они получат смерть, но не моего мальчика…
Тарнус поняв, что угрожающий тон темного колдуна не приведет ни к чему хорошему, мгновенно позабыл о своем воинском кодексе.
- Все по коням! – прозвучал его тяжелый басистый голос над людьми. – Вы что оглохли?! Было приказано строиться! Живее!
И после недолгих недовольных возгласов войны разошлись, открывая вид окровавленного юноши колдуну Каю. Каседос медленно подошел и с жалостью посмотрел на молодого мага.
- Ты с нами высочайший? – услышал колдун позади себя взволнованный голос полу-орка, который, описывая круги, успокаивал своего резвого скакуна. – Нам надо спешить сюда наверняка уже во весь дух мчаться Инки!
- Вы свободны, можете дальше продолжать, своё шакальство, – спокойно ответил Каседос, не удостоив Тарнуса взглядом. – Когда вы мне понадобитесь, я вызову тебя, ступайте.
- Как тебе будет угодно! – воин одарил архимаг ненавистным взглядом, и добавил, обращаясь к своим воинам. – Все снимаемся, нас ждут великие дела!
С громкими криками, отряд галопом направился на юг, скрываясь в тенистой чаще, что окружала злосчастную поляну. Еще недавно цветущая и красивая поляна стала изуродованной от множества конных копыт. Сочная трава была истоптана а следы копыт оставили значительные рубцы на земле. Казалось, здесь побывало само разрушение.
Кай еще долго слышал стук отдающихся лошадиных копыт, но это продолжалось недолго. И спустя непродолжительных мгновений вокруг стало так же тихо, как и до появления отряда Гильдий Воров.
Волшебник устало вздохнул и встал над молодым адептом, тот лежа лицом к земле, со стонами все так же пытался встать, но силы были на исходе.
- Ты силен мой мальчик! – с восхищением произнес Каседос. – Из тебя получился бы могучий боевой чародей, жаль, что ты нарушил правила…
Но истекающий кровью юный Дайнос, ничего не ответил. Оставив попытки подняться, он перевернулся и обратил своё изувеченное лицо на своего учителя. Его лицо было сплошным кровавым месивом, но оно не было искажено от боли, холодное и каменное лицо юноши было неузнаваемым. Кай понял, что не синяки и ссадины изменили выражение лица мальчика. Горе - вот что оставило свою черную печать на лице ученика. Каседос знал это, знал что теперь вместо сомневающегося в выборе своего пути ученика, перед ним лежит истинный темный. “- Да…! После таких испытаний не каждый выберет путь света, теперь, я уверен, что ты Темный,- подумал Кай, глядя прямо в глаза ученика. - Я выполнил свой долг перед Темным Повелителем, пусть дальше он тебя возьмет в свой руки… если пожелает… ”.
- Точно так же когда-то давно, и я лежал весь в крови перед своим учителем,- задумчиво произнес Каседос. – Прости меня Дайнос, но таков путь каждого, кто пожелал стать адептом черной магий…
Колдун выждал некоторое время, что бы дать возможность ответить своему ученику, однако тот лишь молча с холодным взглядом, пожирал Каседоса.
- Не хочешь говорить, твое дело! – взволнованно проскрипел Кай, невольно поежившись от взгляда черных зрачков. – Ты прошел свое первое испытание, надеюсь, ты выживешь… Прощай ученик!
Бросив последний взгляд на своего лучшего ученика, колдун побрел к своему гнедому коню. Но леденящий душу голос заставил его застыть на месте, слова, которые он услышал, запали в его душу и остались там до самого конца его жизни:
- Зря ты оставил меня в живых Кай! – с трудом произнес юноша вслед учителю. – Потому что я обязательно выживу.… И найду тебя, где бы ты не находился…
Адепт запнулся, хватая ртом воздух, так как боль во всем теле не позволяла ему говорить нормально.
- Где бы ты ни был, кто бы не попытался тебя защитить, я все равно тебя отыщу… и тогда, мучаясь от несоизмеримой боли, ты будешь жалеть, о том, что сделал сегодня… Неет… я тебя не убью, ты будешь жить, но смерть будет тебе казаться слаще, намного слаще жизни!
Промолчав, Кай вскочил на своего коня и, вонзив шпоры в бока своему жеребцу, ускакал прочь.
Архимаг Дайнос, для которого все происходящее вокруг теперь ничего не значило, только сейчас заметил, что лесная поляна опустела. Вокруг воцарилась угнетающая тишина. Однако в самом сознании Дайноса, царил беспредельный хаос смешанных чувств. Что мог свести с ума в любую минуту.
И архимаг решил не давать воли чувствам. Глубокий вдох и выдох привели его обратно в трезвое рассудительное состояние, после чего колдун почувствовал в себе необъемлемую пустоту. Из глубины души вырвались мрачное отчаяние и невыразимая тоска. А внезапно навалившееся чувство одиночества буквально снедало весь внутренний мир.
Услышав тихий плач, забывшийся архимаг, совсем не обратил на это внимания. Но, еще раз услышав, совсем рядом тихий шепот он и огляделся и заметил неподалеку лежащую темную фигуру, “- Я совсем забыл про него, – безразлично подумал чародей”.
Одурманенный резкими эмоциями, что еще недавно терзали его, архимаг Дайнос приподнялся и, шатаясь, побрел к своему лежащему неподалеку юному двойнику.
В лесной траве, истекая кровью, придушенно и обессилено выл юноша. Словно раненный дикий зверь он метался в ужасной агоний боли, от причиняемой ему, казалось бы, обычной попытки привстать. Ослабший от обильной потери крови, молодой адепт уже не имел сил на дыхание, однако все же продолжал неустанно пытаться.
Архимаг Дайнос находился рядом и с болью на лице смотрел как мальчик в муках, бесполезно бьется о землю. Знакомые очертания юноши даже ему стали неузнаваемы. В гневе колдун перевел свой взор наверх, всматриваясь в мерцающую луну, которая смутными очертаниями виднелась на встречающем заход солнца небосводе. А там не осталось ничего светлого, небо молчало. Даже священная луна сейчас выглядела необыкновенно жуткой, подобно страшному оку вселенной она смахивала больше на недобрый глаз хаоса, нежели на благословенное творенье создателя. Дайнос низко опустил голову, а его пламенное негодование сменилось холодным отчаяньем:
- Разве могут быть в мире боги?!
И словно расслышав свои негромкие слова, он спустя мгновенье ответил на свой же вопрос.
- Не было, нет и никогда, их не будет!
Судьба вновь сыграла над ним злую шутку. Лежавший рядом умирающий двойник прошлого хрипло, словно в бреду заговорил.
- Они забрали её у меня! – слезы душили раненного адепта. – Они отняли у меня свет, отобрали мою душу! – слушавший себя в прошлом архимаг вздрагивал от каждого произнесенного слова, словно эти слова выжигали остатки его угасшей веры. – Боги! Божества добра и света сжальтесь! Божества середины и равенства услышьте меня! Божества ужаса и тьмы помогите мне вернуть её! Я все отдам…
Слова вместе с северным ветром улетели, растворяясь в воздухе подобно туманной дымке. Юноша еще несколько мгновений ожидал ответа, но воля была сломлена поглощающей пустотой. Глаза молодого волшебника стали безжизненными и а грудь, больше вздымалась, так как раньше. Его уже успокоился.
Опустошенный архимаг беспомощно вглядывался то по сторонам, то на лицо своей иллюзий. “Я не мог умереть – мелькнуло у него в голове. – Меня не может не быть! ”.
И словно в подтверждение невысказанным мыслям, в воздухе запахло серой. Жар неведомой силы опалил на многие мили вокруг оставив после себя лишь тлеющие остатки былого. Колдун обернулся и увидел позади себя в пустом воздухе алую полосу. Проход быстро расширялся и достиг огромных размеров, напоминая, что-то вроде замковых ворот. Медленно со скребущим душу скрипом эти ворота приоткрылись, выпуская наружу пожирающее пламя и мучительные вопли тысячи голосов. Архимаг Дайнос в ужасе застыл на месте не в силах пошевелиться, не говоря уже о попытке бежать сломя голову. Скованный страхом он увидел фигуру, которая внезапно появилась по ту сторону ворот.
Темный Дайнос никогда не видел воочию то, что предстало перед ним, однако строки древних легенд из мертвых книг оставили в нем память об этом существе. Существо было не из этого мира и вообще не принадлежало ни одному из существующих в бытие миров. Ростом чуть больше трех метров оно было невероятно огромным. Глядя с низу вверх, Дайнос рассмотрел черную обугленную пламенем, твердую хитину двух широких лап. Чуть выше он рассмотрел огненный торс и широкую шею, на котором находилась двурогая голова. Скорее на морде, нежели на лице, находились пылающие подобно язычкам пламени два больших глаза, а огромный рот обнажал большие страшные зубы.
- Повелитель огня… - только и смог выдавить из себя архимаг Дайнос.
Демон шагнул через порог свого мира и вошел в Хаддан. Как только нога коснулись тлеющей травы лесной поляны, его лик неуловимо для взора смертных сменился и на поляне стоял совсем обычный человек. Если не обращать внимания на то, что позади него были отворены адские врата.
Фигура, укутанная полностью в мифологические доспехи ужаса, проследовала мимо архимага Дайноса к умершему молодому адепту и остановилась над ним. Мгновение, рассматривая того, кто осмелился его вызвать, Повелитель Огня вот уже было протянул руку к мертвому телу юноши, но, так и не смог взять душу, болезненно отдергивая руку. Архимаг Дайнос увидел, как еще одна фигура материализовалась в воздухе. Это был бог света, представший в виде рыцаря в ослепительно сияющих доспехах.
От одного лишь присутствия Светлого божества Дайнос почувствовал легкое умиротворение. Внутри вместо животного страха воспылала радость, а все тревоги и тяжелые мысли показались колдуну нечто незначительными. Архимаг никак не мог оторвать взгляд от божества. Тем временем бог света так же подошел к мертвому молодому магу и встал напротив Демона:
- Не надейся Аркахинон! – произнес светлый воитель, без страха глядя в ужасное лицо Демона. – Его душа тебе не принадлежит!
- Мой глупый братец Керондор! – в ответ усмехнулся Повелитель огня. – Неужели это ты?
- Оставь свои удивления на другой раз, - твердым и одновременно прекрасным голосом сказал Керондор. – Я не отдам тебе мальчика, так что можешь спускаться в свою жаровню, сегодня ты вернешься ни с чем!
- Но дражайший мой братец! – не уступал Аркахинон. – Этот юный волшебник меня вызвал, потому я не нарушаю договор и могу забрать его с собою. Я имею на это полное право и не уйду просто так. Да и тебе его душа не принадлежит, насколько я знаю, при жизни он выбрал путь тьмы…
- Это не важно… Главное, что он еще не успел оступиться с истинного пути, так что исчезни!
Их спор за принадлежность души шокировал архимага, ведь он этого не мог видеть в прошлом. Поэтому Дайнос напряженно ловил каждое слово споривших богов.
- Увы! Даже из уважения к тебе, - язвительно усмехнулся Повелитель огня. – Я не могу не выполнить просьбу, ведь меня просил этот мальчик. – Демон указал на безучастно лежащее тело юноши.
- Ты рискуешь нарушить наш договор, - грозно прогремел светлый Керондор. - Запомни, если твое темное существо, коснется этого человека, начнется война!
Здесь ты опоздал!
- Я как раз вовремя! – пронзительно и невероятно громко расхохотался демон, несмотря на свое земное обличье.
На поляне воцарилась тишина. В воздухе, казалось, сгущалась гроза.
Уже не надеявшийся на чье либо появление, колдун почувствовал присутствие кого-то еще, через секунду рядом с богом тьмы и богом света появилась третья, укутанная в серую мантию фигура.
- Прекратите спор, - с поразительным спокойствием произнес человек в серой мантии.
- Приветствую тебя, - сказал с уважением светлый Керондор.
- Ааа… Старший уравновешенный брат Саламин, какими судьбами? – издевательски спросил бог тьмы. – Где же твои весы?
- Этот юноша не принадлежит ни одному из нас, - произнес бог равновесия Саламин, игнорируя издевательства Аркахинона. – Пусть он сам решит, какой путь ему подходит больше всего. Так как мы не даем ему шанса и наставлений, он ничего не будет должен ни одному из нас за свою просьбу! Каждый из нас даст ему частицу своей силы. Но когда конец его пути настанет, Дайнос сам решит, чью сторону примет в последней войне мглы и света. Мне, не важно выберет ли он добро или зло, однако выбор он должен сделать сам. – Саламин выжидающе остановился, оглядывая по очереди бога тьмы и бога света. Оба в знак согласия молча кивнули. – Поэтому я Саламин по клятвенной просьбе смертного, дарую Дайносу жизнь в обмен за равновесие его выбора!
- Я, Керондор по клятвенной просьбе смертного, дарую Дайносу силу света в обмен за его выбор пути добра! – торжественно добавил второй бог.
Оба бога уставились на Аркахинона, который почему-то медлил. Заметив строгие и неумолимые взгляды, Аркахинон пробурчал себе под нос, что-то вроде “тупицы” однако в слух добавил:
- Я, Аркахинон по клятвенной просьбе смертного, дарую Дайносу силу тьмы в обмен за его выбор пути зла!
После того как в воздухе растаяло последнее слово повелителя тьмы, над мертвым магом радужно закружились источники противостоянии. Сливаясь воедино, три силы разноцветной палитрой светлых серых и темных красок вошли в лежащее тело молодого волшебника. Потом все стихло, а бездыханное тело адепта вновь начало жить. Глядя на спокойное и безмятежное дыхание воскреснувшего мага, бог равновесия Саламин заключил:
- Превосходно, он жив, теперь осталось ждать! А вы оба, - обратился он другим божествам. – Можете идти.
- Время покажет! – усмехнулся Аркахинон и проследовал к своим открытым вратам. Неспешным шагом, дойдя до прохода, бог тьмы обернулся и взглянул прямо в глаза Темному Дайносу, который все это время наблюдал за богами. Колдун полагал что боги, так же как и его иллюзий не ведают о его присутствий, однако взгляд бога тьмы заставил его поверить обратному. Аркахинон все так же глядя на архимага, краем губ улыбнулся и исчез за проходом.
После того как ушел Аркахинон, следом за ним бог света Керондор покинул поляну так же быстро, как и явился. Остался лишь бог равновесия Саламин, архимаг Дайнос и двойник прошлого темного колдуна.
- Выбор останется за тобой Дайнос, - обратился Саламин к растерянному колдуну и чуть помолчав, добавил. – Никогда не теряй веру в богов, иначе мы потеряем веру в тебя!
Поправив складки серой мантий Саламин, еще раз взглянул на лежащего молодого двойника Дайноса и исчез. Темный Дайнос непонимающе следивший за богом хотел, было окрикнуть Саламина, однако, не успев ничего понять, обнаружил, что на поляне никого не было. Лишь только раненный двойник прошлого застонал в лихорадочном сне. С новой силой в юноше теплилась жизнь, вместе с которой существовала надежда.
Когда юноша проснется, его арестуют инквизиторы, после чего его обвинят в убийстве девушки по имени Кассандра – послушника инквизиторов. И долгие десять лет тогда еще незнакомый никому Дайнос будет отбывать на каторге за несправедливое наказание. Время шло, а Хаддан вел свой привычный образ жизни. Никто не даже не заметил пребывания богов в Хаддане, и подобно вспышке в непроглядной тьме история юного человека молодой эльфийской девушки была на время позабыта. Люди разрушали, строили и как обычно жили своей жизнью. Каждый вносил свою нить историй в паутину времени. Строился недавно образовавшийся Староград, и постепенно наводился порядок, вместе с которым пришел и прогресс. Орки все больше и больше стали заполонять улицы Старограда, прибывая бесконечным потоком из пустыни Виар. А Эльфы в свою очередь, объявили железный занавес чужакам, после чего еще сто лет ни один чужестранец не знал, что происходит в зеленых лесах Эли. Но с этого момента в жизни обычного черного адепта появилась сплошная черная полоса. Много ужасного сделал этот человек, много крови пролил. Но кто может его осудить, если даже боги не решились определить его участь. Сломленный судьбою, он продолжил жить и не терял надежду, веря что, когда ни будь, вернет свою любовь.
Тяжелые воспоминания прожитых лет, нахлынувшие на архимага, словно прибой соленых волн океана, медленно отступили, начиная неудержимо растворяться в глубине сознаний. Картины мира начали рушиться, а четкие контуры иллюзий расплываться, подобно пустынному миражу. Внезапно колдуна пронзила боль и Дайнос испытал легкое головокружение. Он ощутил, что лежит на земле покрытой тлеющим пеплом. Сквозь серую пелену, затянувшую его взор, он смутно разглядел, как весь мир закружился воронкой. Все звуки слились в единый неразборчивый, монотонный гул. После чего наступила привычная темнота.

продолжение следует...

слова остановились где-то около желудка, застряли там и пропали... слов больше не будет... одни эмоции.

хочу сказать что это лучше чем великолепно,можно говорить об этом часами или не сказать нечего,но ты молодец рыцарь,порадовал до глубины души.

Рад что вас хватило до конца!)

вот Метаморф для вас отыскал, почитайте жаль автор до конца не написал, это лучшее что я читал на этом форуме.

Подтверждаю - офигезная вещь!

Проголосовал за превосходно

Да, это стоит того, что бы прочесть. Отлично.
П.С. Поступил ли автор, куда планировал?

мдя... нифига себе откопали! я уже и сам поерял на форуме эту страницу...:( учитывая свою деградацию я счел необходимым оставить этот рассказ не желая портить его своими испорченными взглядами... сеж мой первый чистый, можносказать девственный рассказ при написаний которого яне думал ни о чем...:) нет увы не поступил куда хотел... еще раз перечитаю и если хватит смелости дописать попробую... но это уже будет не то!

Вы же рыцарь, так что вперёд "без страха и упрёка".
А то, что вы изменились, внесет новое и в вашу работу.

Брат я откопал, так как пока ничего лучшего здесь не написали;) ждем того, что будет уже не то:)

Респект братишка!))) Золотое перо Хадда тебя ждеть!))) а рассказ в Легенды!!!

до сих пор это лучшая работа))

5 часть
 

Надеюсь продолжение будет не менее интересным для всех кто прочтет рассказ до конца


“Вставай!” – пробуждал из пустоты знакомый голос.
В тишине разрушенной лаборатории слова звучали неестественно. Открыв опухшие от слез глаза Дайнос, опираясь на дрожащие руки, попытался приподняться. Протяжный стон боли, переходя в яростное рычание, эхом прогремел под сводом башни. Медленно обводя окружающий его мрак мутным взглядом, колдун с болезненным хрипом встал на ноги, опираясь на свой верный посох.
- Кто здесь? – прохрипел он, и внезапные спазмы рвоты согнули его пополам.
“- Здесь никого нет, мы одни!” – Послышалось в ответ.
- Кто ты такой, забери тебя демон? - закричал архимаг, его глаза гневно сузились. – Тебе удалось меня перехитрить, разрушить мою лабораторию, и даже, более того, ты чуть было не прикончил меня… - Дайнос прервался, сплевывая кровь. – Да, признаю, ты - сильный противник… Но…!!! - пророкотал срывающийся и звенящий от гнева голос, - ты уже мертвец!!!
Краткий миг, и сжатая в кулак рука Дайноса быстро взлетела вверх, и ладони, словно факелы, вспыхнули, синим пламенем. В следующее мгновенье, обдавая лабораторию нестерпимым жаром, разъяренный колдун готов был спалить дотла вокруг себя все живое. Но внезапно легкая победная улыбка на измученном лице архимага сменилась гримасой полной растерянности: одно из мощных заклятий Темного Дайноса с удивительной легкостью было развеяно неведомой волей. Такое волшебник видел впервые.
“- Оставь свои штучки для других, – спокойно предостерег неизвестный. - Береги энергию! В эти минуты истинный твой враг готовится нанести тебе смертельный удар, так что будь готов принять решительный бой!"
- Кто ты? – растерянно озираясь по сторонам, спросил Дайнос.
Привыкшие к темноте глаза колдуна уже могли видеть достаточно для того, чтобы осмотреть лабораторию, в которой, не было ни единой души. Неведомый голос доносился отовсюду, звуча то громко, то приглушенно.
“- Я – твоя уверенность, твоя сила, твоя настойчивость и смелость! – ответил голос. – Я есть ты!"
Только теперь Дайнос осознал, что звучавший голос был похож на его собственный. Собеседник говорил невероятно схоже: интонация, произношение, и даже эхо в голове звучало так знакомо и близко, словно собеседник находился совсем рядом.
- Это, наверное, какое-то наваждение, - теряя уверенность в своих словах, протянул Дайнос. – Не может быть…
“- Все же это так, – настаивал внутренний голос. – Сейчас ты слишком слаб и сентиментален, поэтому я пришел к тебе на помощь!"
Глухой стук древка посоха о мраморный пол и пронзительный вопль, неожиданно разорвав тишину полуразрушенной лабораторий, отдаваясь в почерневших стенах башни волшебства, канул в пустоту. Темный Дайнос рухнул и, извиваясь в агонии, скрючился на полу в мучительных приступах боли, которые раз за разом беспощадно пронзали тело мага.
“- Только без паники! Это больно, я знаю, – успокаивающе прошептал голос. – Но ты, как я вижу, не собирался заняться смертельной раной у себя в боку, а мне еще хочется жить!"
- Прек.. ра.. ти!!! – процедил сквозь сковывающую боль колдун, слезы невольно побежали по щекам, а зубы были сжаты настолько сильно, что жуткий скрежет был слышен даже в темных коридорах башни.
“- Не сопротивляйся, иначе будет только больнее. Потерпи еще немного, – продолжал голос. – Чувствуешь, даже воспаления от ожогов уже прошли?"
Не в силах больше сдерживать разрывающую изнутри боль Дайнос отдался воле голоса. Мучительный рёв вырвался из ослабшей груди и, громом раскатившись по коридорам старой башни, внезапно стих. Наступившая следом тишина принесла избавление и успокоение. Страдания сразу же прекратились, и маг ощутил, как внутри стремительно разлилось живительное тепло, согревая продрогшие уголки души и наполняя всё тело невероятной силой. За считанные секунды болезненно скрюченный на полу колдун превратился в прежнего здорового Дайноса. От тяжелых ран, полученных при загадочном взрыве, не осталось и следа, на коже, видневшейся в изодранных местах темной мантии, не осталось даже шрамов. Вернулась прежняя хватка, вернулось присущее только ему одному неколебимое спокойствие и необычное ощущение утроенной силы. Лишь только блуждающий взгляд принял лихорадочный блеск, не тот, что был раньше.
Уставившись в потолок невидящими глазами, справляясь с потрясением, Дайнос лежал на холодном мраморе, силясь осознать случившееся. В ушах у него звучал все тот же знакомый голос:
"- Они идут, - предупреждал голос. – Целая школа магов, от учителей до магов высшего ранга скоро будут здесь. Но главную опасность для нас представляет мальчик, - эхом отдавалось у архимага в голове. – Дух и послушник в одной оболочке. Хотя Дух магии очень слаб, все же он еще кое-что может, но кто по-настоящему опасен так это юноша, его зовут Гвиндальп!"
Темный Дайнос рывком поднялся на ноги и быстрыми шагами побежал к порталу, ведущему на верхние этажи магической башни.
"- Ты должен расправиться с этим сопляком, пока он не нанес удар первым, - непреклонно приказывал внутренний голос. – Ты же знаешь, что…- голос в сознании Дайноса осекся. – Что?! Куда ты направляешься?"
- Заткнись, - огрызнулся Темный Дайнос. – Может быть, у меня совсем крыша поехала, раз я разговариваю сам с собой, - невесело усмехнулся колдун. – Но пока еще я хозяин своего рассудка!
Дойдя до синего шарообразного портала, Дайнос растворился в эфирной массе и оказался в своей комнате. Учитывая возможности хозяина, личный кабинет в этой части башни был подобран весьма скромно. В углу комнаты под широким двухстворчатым окном стоял небольшой резной письменный стол из красного дерева. Утренний свет, проникая сквозь мозаичные картины стеклянных витражей, разбивался на тысячи цветных лучей, рассеиваясь по всему помещению и освещая каждый его уголок. Блики, играя на искусно отполированном дереве книжных шкафов, ложились на книги, древние тома и ценные свитки, которые были настолько редкими, что волшебники Хаддана о них уже давно позабыли мечтать.
Дайнос не воспитывал послушников и никогда ни с кем не делился знаниями. Благодаря этому в магической башне всегда поддерживалась идеальная чистота, какой не было даже в те времена, когда здесь существовала школа чародеев. Магические существа, призванные колдуном из иного плана бытия, охраняли, следили и помогали архимагу ухаживать за башней лучше, чем живые.
Одно такое существо как раз находилось в комнате. Серая фигура парила около книг, занимаясь своими обязанностями. Замерев при виде своего повелителя и преданно следя за магом прозрачными оранжевыми, словно янтарь, глазами, дымчатая фигура в знак покорности опустилась к ногам Дайноса:
- Чего желаете, хозяин?
Бросив короткий взгляд на существо, Дайнос пересек кабинет, направляясь к окованному сундуку около кровати.
- Госсамер, я оставил посох в лаборатории, - сказал маг. Окинув себя оценивающим взглядом, он добавил. – Достань мне новую накидку. И еще, я давал тебе на хранение рунный камень, принеси его мне!
- Слушаюсь! – прошелестел эфирный защитник, растворившись под аркой портала.
"- Что ты собираешься делать? – услышал раздосадованный голос архимаг. – Они идут…"
- Я собираюсь сделать то, к чему готовился всю свою бессмысленную жизнь! – твердо оборвал своего незримого собеседника Дайнос. – Еще вчера я сомневался… Но не теперь!
"- Ты не можешь бросить башню!"
Безразлично махнув рукой, словно отгоняя назойливую муху, колдун обернулся и столкнулся лицом к лицу с Госсамером, тот парил всего в метре, протягивая черную мантию.
- Возьмите, хозяин, - произнес мглистый слуга. Пока Темный Дайнос сменял потрепанную одежду, помощник, положив посох рядом с кроватью, оставил светящийся камень на столе. – Покой границы магической башни нарушен, как вы и наказывали. Все порталы выведены из строя. Уничтожить незваного посетителя, мастер?!
"- Видишь, я тебя предупреждал! Скажи «да»… Твоя идея закончится провалом! Не покидай магическую башню".
- Нет…- разводя руками, ответил архимаг. – Госсамер, зови двух своих родичей сюда. Вы возвращаетесь в свой мир, я отпускаю вас!
- Да, господин!
Всего лишь миг, и еще два туманных силуэта материализовались рядом с Госсамером. Обитающие в мирах, о которых Хаддан даже не подозревал, эти могущественные создания выглядели устрашающе и одновременно благородно. Они источали мощное магическое поле и в бою являлись довольно опасными и грозными противниками. Живя в бескрайнем пространстве между затерянными мирами, они однажды поклонились магу и, восхищаясь его невероятной силой, платили ему долгие годы дорогой монетой верности. Своими искренними намерениями и беззаветностью лишь эти существа смогли завладеть симпатией Темного Дайноса. И сейчас, глядя на трех защитников магической башни, архимаг понял, что едва ли он может припомнить друзей, кроме этих необычных созданий.
- Ну… вам пора уходить! – выходя из задумчивого состояния сказал Дайнос. – Быть может, вы меня не поймете, но я хочу поблагодарить за все то, что вы сделали ради меня…
Три пары оранжевых светящихся глаз в ожидании смотрели на Темного Дайноса. Не желая больше заставлять ждать, архимаг прошептал колкие магические слова и дрожащими пальцами, вырисовывая в воздухе символы, известные только ему одному, сотворил между собой и Госсамером светящуюся воронку.
"- Не отпускай их! Вели им уничтожить вторгнувшегося врага!!!"
- Для нас было честью служить тебе, великий Дайнос! – произнес Госсамер и, прошелестев на своем родном языке, наказал двум своим родичам уходить.
Довольно резкий звук, напоминающий шипящий разряд молнии, и две ослепительные вспышки поглотили в воронке бестелесных Защитников.
- Как говорите вы, люди, на прощанье, всего доброго! – произнес Госсамер, но едва он сдвинулся с места, как его сковали магические оковы.
"- Я тебя не отпускал, стоять!!!" – зарычал Темный Дайнос.
Волшебная цепь, оплетая вокруг дымчатый силуэт, вилась вокруг жертвы подобно змеиному хвосту. Облачко фигуры Госсамера, расползаясь прочь в разные стороны, забилось в мучительной агонии, но попытки высвободиться были тщетными.
- За что, Дайнос? – с укором смотрели на архимага два потухающих оранжевых глаза, стремительно сокращаясь, существо шипело.
- Хватит!!! – упав на колени, схватился за голову Темный Дайнос. – Будь ты проклят, отпусти его… - приложив огромные усилия ради усмирения внутреннего голоса, Дайнос собрал в кулак всю силу воли для победы в напряженной внутренней борьбе.
Магические цепи распустились, и раненый Госсамер снова обрел свободу. Витая над архимагом вяло, почти безжизненно, защитник был в недоумении. Устремленные на уже бывшего господина оранжевые угли вспыхнули гневным огнем, но, почувствовав причину поведения Дайноса, гнев сменился на жалость.
- Ааа… голова, - прошептал про себя надтреснутым голосом Дайнос и, подняв покрасневшие глаза на Госсамера, сказал. – Прости меня, я немного не в себе…
Где-то на самых верхних уровнях магической башни в кабинете мага, где тишину нарушал лишь едва улавливаемый жужжащий звук пространственного прохода, смотрели друг на друга два разных, но в то же время одинаковых существа. Взгляд первого был отсутствующим и блестел необузданным хаосом, а второй был исполнен искренним сочувствием.
- Вижу, господин, - медленно протянула серая фигура. – Позволь мне остаться с тобой?!
Вибрирующий холодный голос Госсамера на какой-то миг наполнил взгляд архимага теплотой, такой благодарностью что, человек был готов поклониться своему рабу и другу.
- Ты же видел, я теряю рассудок… Но спасибо тебе, - слабо улыбнулся маг. – Сам того не желая, я могу причинить вред, уходи!
- Как скажешь, - произнес Защитник и его дымчатые конечности, которые чем-то походили на человеческие руки, сотворили некий светящийся шар. – Напоследок, несмотря на то, что мне не сравниться с твоим могуществом, Дайнос, я хочу отдать тебе в дар этот Амулет бликов, - шар уменьшился в размерах и обрел форму бесподобного ювелирного изделия. – Он не поможет тебе в бою, не увеличит твою силу, казалось бы, бесполезная вещь, но в трудный момент пожертвует своей энергией ради тебя!
Сияющий артефакт упал на ковер перед Дайносом, затем послышался искусственный треск молнии, вспышка света, и портал исчез. Дайнос остался в полном одиночестве наедине с собою. Протянув руку, он взял амулет, одел его на шею и встал на ноги.
"- Глупо! Надо было использовать свой шанс… - с укором зазвучал в голове у мага слабый голос. – Ты мог бы жить вечно… Что ж иди на встречу своей гибели!".
Спешно обходя помещение, Темный Дайнос запер в своем сердце непокорный голос, взяв со стола Руну и поднимая у кровати свой посох. Приблизившись к сундуку, он вытащил небольшой заплечный мешок, закидал на скорую руку склянки боевых элей, сложил несколько книг со стенки и, закинув сумку на плечо, замер посередине помещения. Скользнув взглядом по интерьеру своей спальни, Дайнос грустно вздохнул и, закрыв глаза, наслаждался недолгим покоем. Зная, что отныне ему не удастся побыть хоть немного в умиротворении, архимаг словно набирался сил для последнего рывка.
В комнате, залитой сквозь мозаику окна радужным светом, стало пусто.
Темный Дайнос уже на крыше магической башни стоял все так же с закрытыми глазами. Полуденное солнце приятно грело своими ласковыми лучами, а порывы ветра пусть слабо, но мало-помалу сгоняли грусть прочь из сердца.
Стоило магу открыть глаза, как его взору предстал великолепный вид. Зеленые окрестности с неповторимой растительностью и деревьями, необъятные горы сияли вдали прозрачной синевой, а небо голубое с молочными облаками дополняло завораживающую картину.
- Услышьте меня! – воздал руки к небу Дайнос. – Я иду!



- Куда мы идем? – произнес Гвиндальп, быстрыми шагами направляясь по главному тракту Старограда.
“- Как я и думал, мы уже опоздали, - ответил голос внутри адепта. – Мы идем на восток, только туда мог направиться Дайнос…”
До сих пор непонятное слияние с духом магии никак не отразилось на адепте. Гвиндальп только не мог никак привыкнуть к чужому голосу у себя в голове. После продолжительного заклинания Дух вселился в его тело, но все осталось по-прежнему.
“- Примерно в четырех днях пути от города за восточным заслоном расположен вулкан, Темный Дайнос уже к вечеру достигнет его вершины! Тут сворачивай налево, - вдруг произнес Дух магии”.
- Там же заросли? Откуда тебе известно, что он пойдет именно туда? И как мы доберемся до Вулкана так быстро?
Вопросы так и посыпались от Гвиндальпа, но чем больше он спрашивал, тем меньше ему становилось понятнее. Юноша надеялся встретить Дайноса в магической башне, однако внезапное появление духа перемешало всё его представление о грядущем испытании. Но теперь белый маг понимал, что у него появился хоть какой-то шанс одолеть темного колдуна.
“ – В лесу нас уже ждут, - терпеливо и бесстрастно отвечал внутренний голос. – Ты его не знаешь, он на нашей стороне и поможет успеть вовремя”.
Несмотря на неясные ответы Гвиндальп все же направился в заросли. Продираясь сквозь зеленые листья и вдыхая полной грудью свежий воздух, он достиг леса. Мощеная каменная дорога главного тракта осталась где-то позади, теперь вокруг возвышались многовековые деревья, покрытые густой растительностью.
Солнце уже взошло высоко, и его согревающие лучи, отражаясь, сверкали в утренней росе и листьях, наполняя это место волшебным светом. Впервые за долгие часы молодой маг почувствовал умиротворение и спокойствие. Пышный и мокрый после ночного ливня зеленый ковер манил своим мягким бархатом, как бы приглашая упасть в него и отдаться чувству безмятежности. Но низкий сыпучий голос магического духа мгновенно вернул Гвиндальпа в реальность:
“- Если хочешь, можем остановиться и передохнуть, но только недолго”.
- Нет, все нормально. Далеко нам еще идти?
“ – Осталось совсем немного, - ровным спокойным голосом ответил Дух. – Сейчас мы выйдем на поляну, где нас будет ждать Грифон.”
- Эээ.. – едва выйдя на широкую поляну, от неожиданности Гвиндальп ошеломленно упал на траву.
Громкий пронзительный крик птицы разлетелся эхом по округе. Могучие крылья легендарного животного скрыли все небо. Отбрасывая громадную тень, дикий зверь парил над поляной, широкими взмахами медленно планируя вниз.
- С ума сойти! – воскликнул с удивлением Гвиндальп. Медленно вставая на ноги, он не мог оторвать восторженного взгляда. - Настоящий Грифон!
“- Да, мы полетим на нем. Знакомься, это Скай, - отвечал монотонный голос. – К концу дня мы достигнем вулкана”.
Крик Грифона, по своей природе звучал враждебно, не внушая особого доверия.
- Ты уверен, что он позволит мне сесть на его спину? – взволнованно осведомился молодой маг. – Нет, этого не познать, сидя в библиотеке, настоящий Грифон…!
Только теперь белый маг заметил, что грифон пристально следит за ним. Стоя в десятке метров от мага, мифическое животное не сводило с него хищного взгляда. Огромный орел с туловищем льва завораживал своей мощью, возвышаясь над Гвиндальпом словно скала. Ростом в пять раз превышающий человеческий, он обладал стальными когтями, а внушающий острый клюв мог с легкостью перекусить человека надвое.
“- Теперь, когда весь мир стоит у пропасти, его обитатели должны вместе объединиться против угрозы, - медленно протянул магический Дух. – Скай явился по моему зову и понесет тебя на себе, чтобы выплатить свой долг этому миру!”
- Никогда не видел Грифона и уж тем более даже не мечтал летать на нем, - осторожно подходя к животному, радостно сказал маг. – Но все же, я рискну!
Словно понимая человека, тряхнув могучей шеей, грифон расправил крылья и взмахнул ими, обдавая молодого волшебника слабым ветром. Монстр наклонился ближе к земле и расстелил одно крыло, покорно ожидая наездника.
Коснувшись титана, Гвиндальп с восхищением рассматривал благородного зверя. Затем он расторопно закинул посох и книгу учителя себе за спину и, взобравшись по длинному крылу на грифона, устроился удобнее. Пернатый хищник сложил крылья и прижался к земле, а маг крепко ухватился за белоснежные перья на шее:
- Готов…
Не успел он договорить, как Грифон внезапно стремительно взмыл в небо. Чувствуя всем своим телом, как стальные мышцы на спине зверя приходят в движение, а равномерные рывки крыльев поднимали их ввысь, потрясенный Гвиндальп, мог только молча озираться по сторонам. Отдавшись порывам ветра, которые мягко обдували его лицо, молодой маг взирал на прекрасный вид, расстилавшийся под ними. Все выше и выше, едва касаясь облаков, пролетая над бесконечным лесом, они устремились на восток.

продолжение следует...

6 часть
 

- Расскажи мне побольше о Темном Дайносе, - озадаченно попросил Гвиндальп. – Ведь ты знаешь про него больше, чем кто-либо еще…
С того самого момента как они взлетели молодой маг не разговаривал. И после долгого раздумья снова задал вопрос. День подходил к концу и, медленно покидая тускнеющий небосвод, пылающий солнечный диск исчезал за тучами.
“- Да, я знаю его лучше, чем кто-то другой, - после долгого молчания отозвался Дух. – Но даже я не в силах знать, что случится, когда мы с ним встретимся.”
- Неужели он такой могущественный?
“- Много лет назад, когда он вошел в мою башню, ослепленный своей самоуверенностью я впервые проиграл простому смертному. Он архимаг, который прошел все круги семи школ магий, если не считать универсальных заклинаний. Сказать, что он могущественный, значит, ничего не сказать… Один человек подчинил себе всех, все мыслимые стихии и изгнал Духа магии. В нем есть что-то от богов, и я не справился…”
Оглядываясь на силуэты горных цепей, подножие которых покрывали пепел и остывающая лава, Гвиндальп внимательно вслушивался в слова, сквозь слабый свист ветра. По всему горизонту сверкали молнии, пронзая сумерки до самой земли. Грозовые тучи вновь начали сгущаться, и грифон плавно снизился.
“- Он отрекся от законов мудрейшего совета магов и стал ренегатом, тем, кто не ограничивался никакими рамками. Даже родная школа черных магов восстала против него. Они прекрасно понимали, что несмотря на то, что колдун носил черные одежды, он не пощадит никого. Но сколько бы волшебники и чародеи не пытались, им так и не удалось совладать с таким грозным противником. Несмотря на неприкрытую угрозу, он отмахивался от всех словно назойливых мух и продолжал развивать свой потенциал. Уединившись в магической башне, он долгими годами в полном одиночестве практиковался, достигнув немыслимых высот в магии.”
- Для чего ему все это? – спросил молодой адепт, плотнее прижимаясь от пронизывающих горных ветров к разгоряченному длительным полетом грифону.
“- Он возжелал открыть священные порталы богов и выйти за пределы нашего мира, - мрачно прошелестел Дух. – Первыми по пророчеству откроются врата Темного властителя Аркахинона, так как именно ему Дайнос хочет отомстить и свергнуть с небес!”
- Как? – недоуменно воскликнул белый маг. – Раз… Разве такое возможно?!
“- Если темный владыка одержит верх над колдуном, он вырвется через семь дней на свободу, и за такой же короткий срок мир погибнет. Если же Дайнос сможет выполнить задуманное и свергнет бессмертного демона, то два других бога падут следом, и тогда уже никто не знает, что будет дальше… Не имеет значения, сможет ли он победить Архиканона или нет, равновесие мира нарушится, и наступит конец.”
- Безумие! – не верил своим ушам Гвиндальп. – У него не все в порядке с головой… Ради чего?
“- Никто не знает точно почему, - терпеливо звенел внутренний голос. – Возможно, чтобы самому стать богом. Некоторые говорят, что он хочет воскресить свою возлюбленную, а другие считают, что он и есть Мастер основ и Повелитель душ. Но в одном ты прав, он одержим, и сознание его искажено. Ты узнаешь все, когда разделишь его сущность и примешь его темную сторону.”
Пораженный до глубины души, молодой маг больше ничего не спросил. Воздух словно был пропитан напряжением, а бушующая погода усиливала мрачное настроение Гвиндальпа.
Усталыми, но упорными взмахами выносливый грифон нес седока над вулканической местностью. Внизу проносились огненные реки, и бушующие фонтаны лавы взметались высоко в небо. Маг чувствовал, что ему стало тяжело дышать, а глаза начали слезиться, мешая разглядеть и без того темнеющее небо.
Где-то над головой у них прозвучал оглушительный громовой треск, и с неба посыпались крупные капли дождя. Теперь уже маг полагался только на острое зрение грифона.

Наконец древние каменные колонны пришли в движение, и мерцающее зеркало отразило потусторонний мир. Стоит лишь заглянуть, чтобы в страхе развернутся и бежать сломя голову. Но вымученно улыбнувшись, глядя на портал застланными пеленой мести глазами, Дайнос вынул из заплечного мешка рунный камень. Небрежно отбросив сумку, колдун аккуратно положил артефакт между колоннами, зная, что, пока он будет находиться в потустороннем мире, посторонний предмет не даст порталу закрыться. Мерцающее зеркало портала задрожало, и яркий серебристый цвет камня сменился на кроваво-красный.
- Вот и настал этот день! – потрясенным голосом сказал архимаг.
Низкие тучи загремели, и ливень разразился с еще большей силой. Тьма сгущалась, однако на закате немеркнущее светило не торопилось покидать эти края, окрасив небосвод алыми красками. На вершине спящего вулкана огромный портал темного божества искрился и сверкал. За последние тысячу лет никто ни осмеливался открывать эти необычные врата и уж тем более проходить сквозь них. Однако, хладнокровно сжав губы, читая казалось бы, непонятные никому слова, он открыл проход во мрак. Объявив безрассудно и отчаянно войну бессмертному Богу зла.
Взрыв нечеловеческого хохота тотчас сотряс горные вершины, приводя мага в ужас. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок, но, справившись со трахом, Дайнос продолжал стоять неподвижно и величественно.
- Наконец-то!!! – пророкотал неведомый голос. – Я заставлю Хаддан страдать!
- Есть еще семь дней, прежде чем ты сможешь сунуть свою лапу в наш мир, демон! – пытаясь перекричать нарастающий ветер, сказал Темный Дайнос. – А прежде я уничтожу тебя!!!
С этими словами он пошел вперед. Ветер хлестал лицо, не давая, сдвинутся с места, будто отталкивая глупца назад. Но закрываясь от неистовых порывов ветра, медленными шагами архимаг упрямо двинулся в портал. Приблизившись, он погрузил руки в проход подобному переливающемуся жидкому зеркалу. По ту сторону, где разверзнут бесконечный поток пустоты, и сознание смертного не в состоянии справиться с божественной силой, куда еще не ступал живой человек, вошел он. И хотя он знал, что быть может, делает последний вдох, Дайнос все же пересек эту черту. Наверное, в прошлом, да и в грядущем будущем еще многие годы никто не повторит этого.
Яркая вспышка озарила поляну, на которой стояли врата и волшебник исчез.

Красное небо и безжизненный горизонт. Время превратилось в пустоту, человек ступил во владения бездны и звуки родного мира исчезли. Он расправил плечи и зашагал по пустыни усеянной пеплом. Перед глазами впереди возвышалась устрашающая крепость, но несмотря на леденящий ужас Дайнос не сводил с нее глаз.
- Я слишком долго ждал, - тихо произнес архимаг, идя к неприступному мглистому бастиону. – Ты слышишь, твой конец уже близок!
Последние слова он гневно выкрикнул, и звенящий голос раскатистым эхом рассеялся в кромешной бездне. Едва отзвуки эха утихли, как разразилась мощная буря. Пепел, смешанный с горячим воздухом, окутал человека. Колдун еще раз поднял голову на мрачный замок и, щелкнув пальцем, проговорил волшебное заклинание. Могучий ураган стих так же внезапно, как и возник.
– Очень впечатляет! Не зря я избрал твою душу возглавлять мои легионы! - прорезал тишину демонический рык. - Но этого будет недостаточно, чтобы меня одолеть. Подчинись или умри!
Издали над крепостью появилось огненное лицо, занявшее, казалось, весь небосвод. Всепоглощающее пламя будто бы сжигало темный мир. Такова была сущность Аркахинона. Две глазницы наполненные мраком выдавали в огне не беспорядочную буйную стихию, а божественный разум.
- Я здесь, в твоем мире, - ответил Дайнос, раскинув руки, словно желая, чтобы его сразила молния. – Где же ты?!
- Ничтожество, твоя дерзость обойдется тебе дорого, - взревел Аркахинон. – Когда ты попадешь в мои руки, я заставлю тебя страдать, а после ты будешь выпрашивать у меня снисхождения! Когти мои вонзятся в твою плоть, и ты станешь молить о смерти, но она не придет к тебе. В моем царстве дни длятся множество лет, и каждый день я буду являться к тебе в темницу. Я буду мучить твой разум и твое тело, ты будешь извиваться, и корчится от боли, а вечером каждого дня - умирать, но только всякий раз я буду снова возвращать тебя к жизни!
Демон был совсем близко, но маг понимал, что это иллюзия и что уйдет еще немало времени, прежде чем он встретится лицом к лицу с тьмой. Не останавливаясь, он шел дальше, туда, где его ожидают безнадежные мечты.
- Червь, твои мысли для меня просто смехотворны! – грозно продолжал повелитель тьмы.
Подобно оглушительному грому звучал голос темного бога, каждое слово заставляло дрожать землю под ногами, насмешливый он вселял в душу человека страх. И чувствуя этот ужас, Аркахинон сильнее прежнего оглушительно хохотал.
- Ты ничто! Это я дал тебе силу, в тот самый день, когда ты умолял о помощи! А теперь ты задумал убить меня? – темное пламя на небесах яростно разгоралось. Не дожидаясь ответа, торжествующий голос добавил. – Ты открыл врата в свой мир и за это первым погибнешь сам, а следом и весь Хаддан…
- Я погиб еще тогда! - отвечал Дайнос, дрожа от ярости. Невыразимая печаль, захлестнула его сознание. – Все эти долгие годы нельзя назвать жизнью, ведь ни один из вас не дал мне то, о чем я просил… – сказал он уже тихим и отрешенным голосом. Спокойствие придало ему сил, и слабость куда-то исчезла. – Хаддан, вместе с его жителями меня больше не волнует, ведь все, что было мне дорого, у меня отобрали, все мои мечты... И я пришел за ними. Можешь не стараться сломить мою волю, рано или поздно я доберусь до тебя, и мы сразимся, а после я разберусь с твоими слабыми братьями…
Ужасная когтистая лапа потянулась к человеку с небес, приближаясь к Дайносу и накрывая несметные расстояния земли густой тенью. Яркая вспышка, и рука тут же отдернулась от мага, растворившись бесследно словно дым.
- Ааррггх! – с рычанием наполненным болью взвыл темный владыка. – Ничтожный смертный! Ты будешь страдать!
-Я так и думал, – злобно ухмыльнулся колдун. - Не забывай, что кроме твоей силы, во мне кипит могущество твоих братьев!
Внезапно с небес обрушился шквальный ливень. Крупные ледяные капли, пронизывая черную мантию, буквально жалили колдуна. В бушующем вихре сменяя дождь, следом ударила волна града. Свистел ветер, пытаясь пробить магический барьер, но Дайнос уже был в безопасности. Мокрый и напряженный, дрожа всем телом, он стоял за надежным воздушным щитом.
- Это мой мир! – просвистел ураган, извиваясь вокруг магического барьера. – Когда я до тебя доберусь, посмотрим, долго ли ты продержишься!
В бессильной ярости, метаясь из стороны в сторону, Аркахинон издал оглушающий и ужасный вопль. Крик, от которого у колдуна в жилах застыла кровь, окутал все вокруг непроглядным мраком, наверное темнее которого, могло быть только сердце самого властителя. Не видя перед собой ничего, архимаг продолжал упорно идти дальше.
Бледный как смерть, маг медленно двигался, доверяясь своему внутреннему чувству. Ему показалось, что он ослеп, но справляясь с наваждением, Дайнос закрыл глаза, и на его лице, усталом и как-то сразу постаревшем, отразилось волнение. Казалось, даже страхи обрели живую форму в этой неестественной темноте.
- Ты темный, и все, что ты имел при жизни, дал тебе я! – пронзил бездну дрожащий от злобы и гнева голос. – Ты даже не жрец белой магий моего светлейшего брата, чтобы иметь хоть малейшую возможность победить меня. Только его послушники могут призвать силу Керондора!
Внезапно Дайнос остановился, и в непроницаемой темноте можно было разглядеть, как на его лице появилась кривая улыбка.
- Да, я знаю, что не смогу тебя победить, - прошептал маг, догадавшись, что, как бы тихо он не разговаривал, демон его услышит даже среди ужасной бури, неистово бушующей снаружи. – Я чувствую, как ты копаешься в моих мыслях, чтобы предвидеть все наперед!
Перекрывая шторм, торжествующий смех вновь загремел, заполняя бездну бесконечным эхом. Воздух, словно густой свинец, становился с каждым мигом тяжелее, а едкий запах серы не позволял вздохнуть полной грудью. Постепенно все звуки стихли, и наступила оглушительная тишина.
Колдун не знал, сколько уже прошло времени. Здесь оно теряло своё значение, а пространство могло стремительно меняться. Однако он блуждал во тьме, зная каково это лучше, чем кто-либо другой, все время, напоминая себе, что однажды сумев превозмочь мрак, он и сейчас выживет. Его вера была сильна, но, как сам он понимал, ей недостает теплоты, сострадания, человечности. Невзирая на любые испытания архимаг был уверен, что он сильнее. Преграды лишь закалили его, сделали сильным и мудрым.
Удерживая магическое поле при помощи одной лишь воли и мастерства, медленно перебирая заклинания в голове, Дайнос произнес несколько коротких слов, и мрак понемногу стал рассеиваться. Огромный светящийся шар, материализовавшийся над ним, расширялся и уходил в серое небо, проливая тусклый свет на едва видимый горизонт, который напоминал тонкий порез, сделанный, словно острым ножом.
От увиденной картины сердце мага дрогнуло, но, скрывая свои эмоции, он гордо поднял лицо навстречу новой опасности. Огненные драконы, бешеные оборотни, адские гончие, кобольды, некроманты, зомби и упыри стремительно неслись на человека жаждущие только одного - разорвать мага в клочья. Горячий ветер засвистел, завыл над их головами, а расстояние неудержимо сокращалось. Ослепительная, хищная молния сорвалась с пальцев Дайноса и ударила в серо-розовый небосвод. Повисшие наверху тучи отозвались подобием эха, послав на землю огненного феникса, вонзившегося в рыхлую почву возле самых ног мага.
- Я никогда в своей жизни не переживал столь страшных часов, - сказал он мрачно и торжественно. - Но месть станет моей справедливостью...
В свете искусственного рассвета к человеку подступало множество теней. Неисчислимые легионы зла надвигались со всех сторон подобно морским волнам, заполоняя пыльные покрытые пеплом земли настолько далеко, насколько хватало глаз.

и еще просьба к тем, кто решил все-таки прочесть рассказ, оставлять свои коменты, пусть даже с самой скверной критикой) мне это нужно для понимания, в нужном ли направлении я двигаюсь... и стоит ли вообще продолжать.

Сергилий! Это ты? Не узнаю, честное слово!! Седня синий в говно!
А завтра по косточкам разберу сей опус!
И да пусть автор не залу....ся!:crazy:

Ну вот этих понтофф, я совсем не понял. Или не вкурил? Да еще красным!!:crazy:

Супер!!!

Мало того, что ошибок кучма и малек!!!

И мы в шоколаде, наконец-то решили выложить тему века! Суп!!! без ер!!!

а мне понравилось)

оживляю свой рассказ... надеюсь Вам будет интересно

7 часть
 

7 Часть.

- Вот они Врата бездны, – прокричал Гвиндальп, но свирепый ветер разорвал его слова в клочья. – Мне показалось, что мы летим целую вечность!
“- Держись крепче, - прогудел внутри головы мага голос духа. – Мы уже близко!”
Внезапный шквальный ливень совсем не походил на дневную ясность. Поэтому молодой маг и без предупреждения древнего духа вцепился в грифона мертвой хваткой. Словно невидимой плеткой встречный ветер хлестал могучую птицу с невиданной силой. Их кидало из стороны в сторону, но Скай все же упорно летел вперед.
Совсем неподалеку Гвиндальп заметил ровное плато, на котором возвышались светящиеся колонны магических врат. Несмотря на непроглядную завесу дождя, яркий свет исходивший от портала, бросал вызов ночным сумеркам.
- Никогда не видел, чтобы погода так бушевала, - пробормотал юноша, дрожа от холода. – И предчувствия тяжелые на душе, как будто…
“- Темный Дайнос уже открыл ворота, - перебил его дух. – К сожалению, мы не успели ему помешать, теперь если портал не закроют…. Хаддан ждут еще большие беды. Сейчас он видимо уже начал битву с легионами Повелителя Тьмы и связанные между собой миры испытывают одинаковое потрясение. Прежде чем добраться до Архиканона, необходимо перебить его бесчисленную армию всех до единого, лишь после этого колдун сможет встретиться с демоном”.
- Но как можно одолеть бессмертного? – не мог себе вообразить Гвиндальп. – Надо быть либо сумасшедшим, либо быть уверенным в победе!
“- Даже если бы он был последователем света, у него все равно нет шансов свергнуть Архиканона в его мире, поэтому, скорее всего он попытается его выманить в наш план бытия. Нам нужно спешить, как можно скорее преградить Дайносу дорогу обратно”.
Тем временем сияющий портал, как огромное драгоценное зеркало вспыхивал разноцветной палитрой. Быть может это были отзвуки битвы в бездне, или же древнее устройство так и должно было работать, Гвиндальп подумал, что никогда об этом не узнает. Все ближе и ближе они приближались к ровной возвышенности. Наконец, молодой маг всем своим телом почувствовал, как напряженный Грифон перестал махать крыльями и облегченно спланировал на ровную поверхность. Они приземлились напротив портала, так что его яркий режущий свет падал на вымотанных путников.
Неуклюже сползая с животного, Гвиндальп чуть не поскользнулся в луже, но удержав равновесие, устоял на скользких камнях. Все еще отвыкая от ощущений высокого полета, он оглядел горную площадку.
Вокруг горной поляны зияли горячие вулканы, а на фоне горных хребтов светился портал. Не считая разбросанных валунов и камней здесь больше ничего не было. Вихрь, словно набирая силы, с каждой минутой усиливался все сильнее и сильнее.
- Ты наверняка сильно вымотался, спасибо тебе, Скай! – подняв голову на гиганта, тепло поблагодарил маг. – Возвращайся скорее обратно, пока не стало опасно лететь в такую непогоду!
Грифон строгим взглядом оглядел юношу и издал пронзительный крик. Растопырив перья, зверь спокойно принялся ухаживать за крыльями, больше не обращая внимания на молодого мага.
“- Думаю, теперь нигде не сыскать безопасного места, - объяснял магический дух. – Кажется, он хочет остаться с нами и будет ожидать нашего возвращения“.
- Хорошо, - улыбнулся Гвиндальп, поглаживая грубые перья грифона.
Внезапно разноцветный портал начал мелко мерцать и ужасный как дыхание смерти взрыв, сотряс потусторонний мир, казалось бы, до самого основания. Не сводя изумленных глаз от магического зеркала, белый маг уставился на ужасную огненную бурю, разыгравшуюся на поверхности отражения.
“- Скорее! – подгонял магический дух. – Нам нужно успеть застать колдуна живым…”
- Если конечно, можно было пережить этот адский огонь, - мрачно отозвался Гвиндальп. – Как мне простому ученику совладать с такими могучими силами?!
Словно противясь чуждому агрессивному миру, тягучий ливень Хаддана нещадно бушевал.
“- Не знаю… только истинная вера в светлое будущее и в богов, укажет нам правильный путь. Я приложу все усилия, чтобы защитить тебя, но успех будет зависеть от тебя”.
- Надеюсь, я не подведу, - робко проговорил Гвиндальп, глядя как в мерцающем отражении, стихает пламенная буря. – Но прежде я хотел кое-что у тебя узнать…
“- Что именно ты хочешь знать?”
- Ты сможешь мне открыть воспоминания Темного Дайноса? – неуверенно спросил Гвиндальп. – Просто мне очень нужно знать с чего все началось, и причины, по которым такой великий колдун как Дайнос, вдруг решился на такой отчаянный поступок!
Закрывая глаза от яркого света, Гвиндальп остановился под громадными колоннами, ожидая ответа. Разнообразные оттенки цветов, исходя от портала, резко контрастировали с наступающей темнотой.
“- Я могу тебе открыть его прошлое, - с явной неохотой прошелестел ответ. – Но уверен ли ты, что хочешь это знать?”
- Да, уверен, я должен узнать в чем кроется причина всех нынешних бед!
“- Так уж и быть, я покажу тебе все то, что пережил в далеком прошлом Темный Дайнос, но нам нужно двигаться дальше, времени почти не осталось… Поэтому будешь смотреть видения на ходу”.
- Хорошо, - произнес белый маг, собираясь с духом войти в портал. – О всемогущий Керондор, защити меня!
С этими словами он пошел вперед. Ветер хлестал лицо, не давая сдвинуться с места, будто отталкивая очередного глупца назад. Но закрывая лицо от неистовых потоков ветра, неуверенными шагами молодой маг упрямо двинулся в портал. Приблизившись, он погрузил руки в проход, напоминающий переливающееся жидкое зеркало. Поляну, на которой стояли врата, вновь озарила яркая вспышка и еще один волшебник исчез.

Кровь… Несмотря на неимоверную усталость и сильную слабость - такую, что он едва мог стоять, Дайнос знал, что все только началось. Он оглядел себя и заметил неглубокую рану на плече, но в остальном он был в полном порядке. Темный колдун выпрямился, вытянув руки вперед и держа посох так крепко, что костяшки его пальцев побелели. Вялость во всем теле наполнила мышцы тягучим свинцом, а магическая энергия в его жилах медленно испарялась.
Чтобы выстоять против легионов тьмы, архимагу пришлось использовать все накопленные знания. Переплетая элементы стихий вместе с черной магией, он выковал себе меч и щит. Воздушное поле заволок прах и дым с запахом горелой плоти.
За долгие годы мрачной жизни Дайнос повидал немало ужасающих существ. Скитаясь между мирами, он познал множество тайн, сражаясь с существами которых едва ли можно было выдумать. Колдун находил и убивал монстров, а после высасывал их жизненную энергию, отнимая опыт поверженных врагов.
Но несмотря на невероятный опыт, здесь в бездне он повстречал чудовищ настолько небывалых и разнообразных, что сотни прожитых лет показались ему каплей в море. Колдун почувствовал мощь темного бога, но одновременно вместе с этим он ощутил его нарастающее как раскаленная сталь волнение.
Темные жрецы, черные маги, легионы демонов вышли на битву против него одного. Подобно морскому прибою, бесчисленные волны нежити хлынули на мага. Издавая душераздирающие вопли, нечисть билась об защитный барьер нескончаемым потоком, мгновенно рассыпаясь на ветру в обугленный пепел. В безумной ярости ревели драконы Архиканона, сходясь в смертельной схватке со стаями виверн, которых Дайнос едва успевал призывать в самой гуще сражения. В сером небе, где кипела жаркая битва, было черным-черно от широких крыльев драконов, которые сталкиваясь в воздухе, с остервенением рвали друг друга когтями и зубами. Атакуя магией своих свирепых врагов ослепительными вспышками молний, виверны создавали оглушающие удары грома. В диком хаосе резни маг не успевал следить за боями, которые вели в небе друг с другом летающие монстры, и их кровь лилась на землю багровым дождем.
Тени смерти заплясали повсюду. Под всплеском разрушительной магии Дайноса прислужники темного повелителя терпели поражение. Однако на место каждого поверженного становилось два новых врага и все больше горящих ненавистью глаз становилось вокруг колдуна.
- Ты слаб! - воскликнул маг, чувствуя, как на губах у него закипает смех, а тело и душу переполняет радость обладания могуществом сил природы. - Гляди на судьбу своих слуг и страшись, ибо тебе уготован такой же конец!
- Дайнос…. Хватит, остановись… - послышался магу женский голос. Звучавший в памяти Дайноса каждый день, ему показалось невероятным услышать знакомый голос с едва уловимым эльфийским акцентом в гуще сражения.
Яростные вопли куда-то пропали, а ужасная битва словно исчезла. Сердце бешено забилось в груди, и колдун стал оглядываться по сторонам. Сквозь слабое свечение поля он видел искаженные жаждой крови лица вурдалаков, обступивших барьер. В постоянных попытках пробить защиту мага они ходили кругами на безопасном расстоянии, тщетно протягивая когтистые лапы и отчаянно желая достать цель любой ценой.
Вскоре и нежить тоже испарилась, словно здесь и не было легионов смерти. Только магический щит сиял, надежно охраняя своего создателя от опасностей.
- Пожалуйста, прекрати, - Дайнос увидел перед собой лицо возлюбленной. Она улыбалась ему и протягивая руки звала к себе. – Бедный мой, что они с тобой сделали…
-Кассандра! – не веря своим глазам, пробормотал колдун, опираясь на свой магический посох. Готовый ко всему, он чувствовал, как его ноги сами подогнулись, а слабость разошлась по изнеможенному телу мучительной судорогой, словно парализующий яд.
Волосы кроваво черного цвета, придавали её внешности волшебную красоту, развеваясь на ветру и завораживая волшебника до глубины души. Высокая, стройная и изящная, она снова стояла прямо перед ним. А большие синие жизнерадостные глаза приковали взгляд Дайноса к себе, и не в силах противостоять он поддался их красоте.
Она была так же одета в легкие доспехи древнего ордена Инквизиторов. На груди стальной кирасы был изображен меч, разрубающий голубое пламя - символ, который означал, что носитель брони - недавно посвященный послушник.
- Сколько лет прошло, - с невыразимой печалью произнес маг. – И с того проклятого случая мы в первый раз можем говорить друг с другом…
Непослушные ноги, словно сами подкашивались, и с трудом выпрямившись, архимаг едва не упал на залитый кровью пепел. Земля, сплошь покрытая серой золой, сейчас походила на душу Дайноса. Он обвел пустым взглядом мертвые земли и окружающий холодный мир, не справляясь с нахлынувшими эмоциями. Чувствуя как в пересохшем от жажды горле, застревает тяжелый ком, он хрипло втягивал воздух, с трудом вдыхая смертельный запах серы.
- Все это я сделал ради тебя, - сокрушенно сжал кулаки колдун. – Я только хотел… хотел… сказать тебе что - Люблю тебя! Прости меня, пожалуйста…
- Я тоже тебя люблю! – ответила девушка до боли родным голосом. Улыбнувшись, она попыталась приблизиться к Дайносу, но сгусток воздушного поля, не позволил ей подойти слишком близко. – Мне не за что тебя прощать… Что это за магия? Сними защитное поле, оно мне мешает дотронуться до тебя милый!
Не в силах больше сдержатся, маг почувствовал, как слезы горькие застилали глаза. Головокружительное ощущение радости, как лечебный бальзам разлилось по всему телу, заставляя забыть сильную усталость и боль.
- Ты совсем меня не слушаешь… - виновато улыбнулся в ответ темный колдун. – Я не предавал тебя в тот день… Я не знал что сделать, растерялся и все испортил… Если бы я мог повернуть время вспять… я не был одним из них, просто хотел, чтобы ты поскорее ушла…
Бессвязная речь показалось магу жалким оправданием, и он замолчал, не зная как выразить мысли в слова. Могучий и непоколебимый архимаг всех времен, который с легкостью мог с одной лишь силой воли повелевать магией, не нашел что сказать. Все что он смог произнести это то, что постоянно твердил про себя:
- Просто… если ты простишь меня, я уже буду счастлив!
- Все это в прошлом, конечно, я тебя прощаю, - с легкостью сказала Кассандра. – Главное, что теперь мы вместе. Пожалуйста, убери этот жуткий магический барьер, он мне мешает тебя обнять!
Опираясь на свой магический посох, который светился теперь ярким холодным светом, маг пошел к девушке. Истерзанное тяжелыми переживаниями сознание пронзила страшная догадка. Но словно ослепший, из последней надежды жаждущий обрести зрение, он столкнул свои сомнения в бездонную пропасть своей души.
- Ну же, позволь мне тебя поцеловать! – с ноткой нетерпения просила девушка. – Я так по тебе соскучилась, теперь все кончилось, теперь ты будешь со мной…
Опьяненный противоречивыми эмоциями Дайнос зашатался, и сделал шаг в сторону возлюбленной. Он измученно посмотрел в пустое небо. Маг не увидел там ни солнца, ни звезд, ни луны. Он не мог даже сказать, какое сейчас время суток, потому что небо было очень странного цвета - что-то вроде кроваво-красного, - каким бывает оно после захода солнца.
" – Испытание тела уже пройдено, - подумалось ему. - Неужели это второе, именно то самое испытание воли? Разве так должно было все закончиться, но что если…"
- Я так боялся больше тебя не увидеть! – сделав очередной шаг, дрожащим голосом произнес архимаг и слезы сами покатились, обжигая застывшее как мрамор лицо. – Только не уходи больше никуда…
Магическая защита начала постепенно ослабевать, и сгусток светящейся пленки с каждой секундой истончался, повинуясь воле волшебника. Но, несмотря на заметную брешь, еле видимый щит все еще ограждал хозяина от страшной опасности.
- Ты ничтожество! – вдруг расхохоталась девушка. – Разве ты имеешь право на прощение?!
" - Ложный образ, - пронеслось в голове Дайноса, словно вспышка молний в ночи. – Снова тьма ослепила меня... бесконечная тьма... когда же я прозрею!!!"
Но было уже слишком поздно. Прочная связь между эфиром и человеком была прервана, казалось, даже воздух застыл в тревожном ожидании беды. В то же мгновение яростные вопли и сражение материализовались перед магом во всей своей жестокой действительности. Коварный демон создал иллюзию, лишь скрывая от зрения Дайноса свои полчища. До слуха донеслось утробное рычание прислужников тьмы, и толпа обезумевшей нежити, сдерживаемая секунду назад непреодолимым барьером, тут же ринулась на архимага.
- Ближе! Подходите ближе, будь ты проклят!… - выкрикнул маг. Но слова потонули среди звуков дикого хоровода монстров. Едва он успел договорить, как сзади на него обрушился кровожадный оборотень. Черные блестящие клыки вонзились в левое плечо колдуна, кромсая добычу до самых костей.
Потеряв контроль над собой, Дайнос полностью лишился своей защиты. Тени обрели реальную форму, и мрак похожий на густой туман вновь поглотил свет, словно его в бездне никогда и не было. Испытывая мучительную боль, мутнеющим взглядом маг видел лишь красные глазницы, пылающие ненавистью и жаждой смерти.
Мгновенно оправившись от шока, Дайнос приложил все усилия и все же не смог подавить крик боли. Не теряя драгоценных секунд, он потянулся до оборотня правой рукой и слабо коснулся, отправив чудовище в другое измерение. Вот уже перед лицом замелькали десятки когтей, однако, так и не коснувшись мага, упыри распадались в прах, пораженные огненными хлыстами. Молнии, бившие в опасной близости, заметно сокращали ряды врага, но напор был настолько яростным, что шансов отбиться почти не оставалось.
- Разве можно тебя любить?! – все еще не унимался жестокий образ девушки. – Ты мне омерзителен, я тебя ненавижу!
- Нееет! – сокрушаясь, замотал головой колдун. Теперь он знал, что образ любимой был иллюзией, но от этого не стало легче и каждое слово как острое лезвие ранило сердце.
Темный Дайнос воткнул посох в землю и призвал на помощь одновременно магию воды и огня. Словно поднимаясь со дна океана, плотная воронка воды устремилась змеиными кольцами в небо, полностью скрывая мага под водяной защитой.
- Пламя преисподней!!! – закричал архимаг, выпуская весь свой гнев наружу.
Это была ярость эфира в своём самом чистом проявлении. Маг, прибегая к помощи древних знаний, открыл портал на самые окраины Великой Сферы Миров, и языки пламени вырвались на свободу, сжигая все на своём пути. Отозвавшись на злость призывающего, огненный шторм хищно поглотил бездну, раскаляясь с каждым мгновением до невиданных размеров.
В самом эпицентре пламенной бури жалобно зашипел щит, и не выдерживая жар, водяные круги стали медленно испаряться. Клубы пара укутали земли легким туманом, однако за непроглядной дымкой молитвенно сложив руки, стоял волшебник. Несметный легион темного владыки был полностью сожжен, но одержимый безумием Дайнос в ущерб себе продолжал жечь, остановившись лишь тогда, когда все магические силы были исчерпаны.
Испытав невыносимое потрясение, колдун, который был готовым ко всему, не выдержал давления высшего разума. Поврежденное сознание больше не могло контролировать энергетику. Дайнос понимал, что ярость, в которой он увяз, может погубить его, но как бы он не старался, магия больше не поддавалась ему.
Огненный ветер утих и так же быстро рассеялся туман. Из последних сил опираясь на посох, не в состоянии больше устоять на ногах, архимаг рухнул на колени. Словно в кошмарном сне, окидывая взглядом безжизненные пустынные земли, в размытом мираже он увидел, как души поверженного легиона устремились прочь.
“– Он не поможет тебе в бою, не увеличит твою силу. Казалось бы, бесполезная вещь, но в трудный момент пожертвует своей энергией ради тебя! – вспомнил Дайнос, крепко сжимая амулет на груди”.
- Нужно всего лишь немного, - каждый вздох становился пыткой. – Ты слышишь меня Архиканон?!
Изумрудный зеленый камень засветился, и артефакт мгновенно отозвался. Слабеющей рукой, сорвав с себя амулет бликов, архимаг поднял его над головой. Колкие слова заклинания, ведомые только ему одному, сорвались с губ и амулет засиял.
Ослепительные зеленые искры, которые излучал магический камень, заполнили выжженные жилы, и колдун вновь ощутил прилив волшебной маны. Неразумно отбросив свой последний шанс на выживание, Дайнос направил эту энергию в свой посох. Шансы были невелики, но если задуманное осуществиться, то награда будет бесценной.
Ловушка, так однажды черный маг прозвал созданное им заклинание. Живя все эти долгие годы благодаря этому ужасному волшебству, он заключал в посохе души врагов, немало повстречавшихся на своём тернистом и опасном пути. Однако в прошлом он никогда не пытался поглотить одновременно такое огромное количество душ. Рискуя всем, Дайнос поднял посох высоко над головой.
- Это еще не конец!!!
Тысячи незримых нитей потянулись за прислужниками Архиканона, погибших в недавнем разрушительном Армагеддоне. Ослепительный поток света настигал их всюду и вбирал в себя. В погоне за укрывающимися душами, яркий зеленый свет закружился, завертелся, разбегаясь в стороны, словно живой. Засасывая в бездонную пропасть всех до единого, ненасытный посох неумолимо пожрал истерзанные сиянием силуэты. И вот уже последняя душа исчезла. Хрустальный шар на его вершине еще некоторое время продолжал ярко светиться. Потом он замигал и наконец, погас...

7 часть
 

ммм

8 часть
 

-Я чувствую твой ужас! – торжествующе расхохотался Дайнос. – Он как сладкий запах… Утоляет мою жажду мести!
Мертвенная бездна преобразилась в тускло серую безжизненную пустыню. Выжженные кости и тела, поднимаясь в воздух белым песком, обратились в прах. Темный повелитель терял власть над своим миром, и его обитель стремительно изменялась, принимая очертания Хаддана.
Опираясь на посох, Дайнос уверенно стоял на ногах, осматривая мглистую крепость. Его взгляд был преисполнен мрачной решимостью. Многочисленные раны еще недавнего сражения уже затянулись, тело вновь переполняла сила, вновь пришло упоительное ощущение, которое могла дать только магия. Посох Душ связанный со своим творцом, черпая силы из своих жертв, восстановил колдуна в считанные секунды. Но измученное сердце не выдерживало усталости, не замечая ничего кроме боли настолько глубокой, как огненная река, раскинувшаяся между ним и его мечтой.
Не заметил Дайнос и странной белой фигуры идущей далеко позади. На линии горизонта вырисовывался едва заметный контур человека в белой мантии. Это был задыхающийся Гвиндальп, который стремительно сокращая расстояние, бежал изо всех сил.
- Кай Каседос, который отобрал у меня Кассандру… о как долго он мучился, как извивался и вопил! Но как бы он не был предан тебе, он рассказал мне все. Да, я стал твоей тенью, и даже более того я пошел дальше и поверг Хаддан в хаос, ты получил что хотел… ты всегда получал что хотел взамен на ту силу, которую мне так щедро даровал! Но на зачем мне она, к чему мне сила, зачем могущество, когда у меня отобрали самое главное? Ну, что же ты молчишь?! – громко кричал колдун.
Его глаза, словно стеклянные, безумно метались, а на лице застыла маска радости и печали.
– Ты же знаешь, что я собираюсь сделать, знаешь…
Тихий слабый ветер не ответил на его слова. Впереди словно смертельный ров, текла огненная змея, которая была последним препятствием. Огромная неприступная крепость была окружена широкой лавовой рекой, и стоя прямо перед каменным мостом, архимаг слышал, как до слуха доносились звуки бурлящей магмы.
- Ты читаешь мои мысли. Ты даже можешь остановить время и заглянуть в будущее!
Он оглядел себя и расхохотался сильнее прежнего. Пропитанная спекшейся кровью мантия превратилась в обугленные лохмотья. Изодранная в местах, где должны были зиять страшные раны, она обнажала глубокие не менее пугающие рубцы и шрамы.
- Я бедняк, которого свет не видывал, у которого есть лишь месть! И я отлично к ней подготовился и тщательно все обдумал… Из мертвых книг я узнал все о тебе! Мне известно, что за этой рекой в замке на самых её вершинах находится твой тронный зал! Знаю, что именно эта река удерживает тебя в замке и через семь дней слияния она должна обрушиться на весь Хаддан. Знаю, что перейдя черту, назад пути уже не станет… Знаю, мне не сравнится с твоей невиданной силой и что по ту сторону реки, где твои руки развязаны, меня ожидает сокрушительное поражение…
Образовывая длинную тропу, каменные плиты, словно вечные острова, возвышались над озером лавы. По направлению к замку без всяких ограждений мост сужался, он не был прямым, имея крутые изгибы, а его края облизывали языки синего пламени. Несмотря на то, что Дайнос никогда не видел столь огромных переправ, все же этот мост буквально обжигал горячим дыханием опасности. В самом конце пути возвышались две башни с воротами, их пилоны в форме шестигранника походили на непреклонные головы стражников. Однако все внимание притягивала невероятных размеров скульптура Темного бога расположенная на воротах.
Дайнос сразу узнал внушительный, почерневший от сажи, пугающий образ существа ростом чуть больше трех метров. Словно оживший из кошмарных видений огромный неподвижный монстр, в злобной ухмылке обнажал большие страшные зубы, сжимая в когтистых лапах громадный огненный топор и шарообразную сферу, напоминающую уменьшенную копию Хаддана. Он никогда не забудет эти покрытые толстой хитинной мощные лапы, огненный торс и широкую шею, на которой находилась двурогая голова. Уже издали колдун увидел обращенные в сторону моста две сверкающие глазницы. В кромешном мраке эти бездонные, коварные и беспощадные глаза, пронизывали человека насквозь, внушая беспокойный трепет и страх.
Но для мага страх не имел значение, поскольку это был единственный путь, соединявший оба берега. Расстояние до замка было неблизким, но уже сейчас чувствовался невыносимый жар. Уверенно идя вперед – к единственному и безвозвратному пути, Дайнос зашагал по мосту.
- И зная все это, я все равно не остановлюсь! – произнес маг, смахивая с лица испарину. - Мы встретимся лицом к лицу и сразимся, а когда сил моих уже не хватит, прежде чем я умру или попаду к тебе в лапы, я сожгу свою душу вместе с твоим непобедимым легионом!!!
Оглушительный треск грома сотряс небеса и на широкую мостовую пролился дождь, охлаждая неугасаемой пыл горящей реки. Неторопливо темный архимаг ступал по каменной дороге, преодолевая уже больше половины пути. Огненные языки пламени, несмотря на вызванный Дайносом дождь, разгорались с каждым шагом сильнее.
Решительно двигаясь вперед, он не оглядывался, хмуро и пристально смотря только на ужасный замок. Казалось, это не он идет к неприступной крепости, а изогнутые страшные костяные башни надвигаются на встречу. Охваченный подавленными эмоциями, Дайнос не слышал, как позади него по каменному мосту бежал белый маг.
Внезапно, словно раздвинулся гигантский занавес: статуя демона ожила, и перед ними стоял Аркахинон. От неожиданности у Дайноса перехватило дыхание. Заглушая шум ветра, раздался голос, который буквально пронзая воздух, привел обоих магов в ужас. Как леденящий холод, треск молний и огня, смешанные с шипением, слова заставили остановиться колдуна и его преследователя:
- Зачем ты идешь на такие жертвы? – направив свой топор на Дайноса, спросила статуя. – Верни мне обратно мои легионы и стань их предводителем! Вместе мы покорим вселенную, и ты будешь править бесконечно - целыми эпохами! Повелевать миром бесплотных тварей и всеми живыми существами! Ты сможешь отомстить всем, получишь все, что только пожелаешь, и даже больше того, ты получишь свою Кассандру, эту обычную женщину, которую ты так страстно желаешь… Она будет любить тебя, а если она тебе вдруг наскучит, её место займут с радостью другие, еще более красивые девы! – многократным эхом разлетелся громкий бас. – Все это ты хочешь потерять… променять на жалкую смерть и на горечь бесславного поражения?
Слушая уговоры, архимаг лишь на мгновение представил себе слова демона, как тут же сладкие мечты заволокли его сознание. Он не задумывался об этом никогда и теперь его воспаленное воображение, обрисовывая будущее цветными красками, подобно вязкой трясине усыпило решимость, уступая место растерянности. В неспокойную душу мага ворвался вихрь чувств и выронив свой посох, Дайнос схватился руками за голову. Он приглушенно застонал, с горечью осознавая, что эти мрачные желания могут подавить его волю. Глубоко вздохнув, колдун посмотрел на свои окровавленные руки и уставившись пустым взглядом в пустоту, задумался над предложением Аркахинона.
“- Нет, нет и еще раз нет! – выводя из полузабытья, вызванного звучавшими в его сознании воспоминаниями, послышался нежный голос Кассандры. - Я сделала свой выбор и хочу служить во имя добра и справедливости…”

9 часть
 

- Я вижу его, - закашлялся Гвиндальп, хватая ртом воздух и всматриваясь в безжизненную пустошь. Вдали, где возвышался ужасный замок, он увидел едва заметное черное пятно. – Он слишком далеко…
Гвиндальп уже долгое время бежал. Непривыкший к физическим нагрузкам, маг быстро вымотался и задыхался. Он не узнал свой хриплый и отстраненный голос. Воздух, которым нельзя было надышаться, буквально застревал в горле, а пагубный запах серы, сжимая легкие тугим узлом, прожигал внутренности. Юноша уже потерял счет времени, ему казалось, что он попал в бездонный вакуум.
“- Осталось совсем немного… – отозвался голос магического духа. – Если мы не успеем сейчас, второго шанса у нас не будет.”
Внезапно послышался дикий возбужденный хохот. Гвиндальп понял, это смеялся Дайнос. Его темная фигура становилась все ближе и в расплывчатом мираже, уже можно было точно различить силуэт колдуна. Багрово-пепельное небо эхом подхватило крик черного мага, разнося грустный голос во все уголки бездны.
Грусть… Гвиндальп, недавно пережил воспоминания черного мага и тоже испытывал это чувство. Неизгладимой печатью трагические обрывки из прошлого вонзились в самое сердце. Снова вспомнилось увиденное, и Гвиндальп отвлекся от усталости длительного бега.
“- Время нашей связи заканчивается, чтобы помочь тебе в бою, я вынужден буду целиком преобразиться в твою магическую силу, - предупредил дух. – Тебе не обязательно знать все заклинания, будет достаточно только мысленно представить. В битве с Темным Дайносом полагайся на силу своего воображения”.
Тихий слабый ветер обдал лицо Гвиндальпа освежающей прохладой. Впереди уже можно было разглядеть, как текла огненная змея, как извивалась вокруг неприступной крепости широкая лавовая река и то, как черный маг решительно двинулся по каменному мосту.
Изо всех сил стараясь нагнать Дайноса, юноша ускорился еще быстрее. Кровь пульсирующим ритмом застучала в голове. Полы белой мантии на бегу развеваясь и шурша, путались в ногах. Небольшая магическая книга на плече и легкий посох созерцания, который молодой маг постоянно сжимал в руке, показались ему тяжкой ношей. Каждый вздох становился пыткой, поэтому Гвиндальп просто кивал, словно его невидимый собеседник находился рядом.
“- Кого бы ты ни встретил в бездне, - в последний раз зазвучал в голове молодого мага, угасающий голос. – Твой щит – твоя вера…
Мглистый бастион, надвигаясь навстречу, становился выше. Тьма, от которой у Гвиндальпа скручивало живот, непроницаемым одеялом укутала стены и башни. Однако оказавшись перед большим мостом, невзирая на страх, белый маг продолжал бежать по каменным плитам, которые словно вечные острова, возвышались над озером лавы.
Следуя за Дайносом, юноша не мог оторвать взгляд от скульптуры Темного бога, которая с каждым шагом увеличивалась в размерах. Никогда еще Гвиндальп не видел ничего подобного. Изваяние Архиканона выглядело настолько реалистичным что казалось, еще мгновение и демон двинется на встречу. Стараясь не смотреть на статую, белый маг с трудом опустил глаза. В ней ощущалось некое могущество, если даже издали, один лишь пронзительный взгляд, вселял в Гвиндальпа панический страх. Представив себя на месте черного мага, Гвиндальп поразился смелости колдуна.
Оглушительный треск грома сотряс небеса и на широкую мостовую пролился дождь, охлаждая неугасаемой пыл горящей реки. Несмотря на сильный ливень, огненная река словно облитая маслом запылала с еще большей яростью. Шум воды, сливаясь с треском огня, превратился в единый шипящий гул, в котором бесследно потонул гневный голос Темного Дайноса. По краям переправы столбы пламени то и дело взмывали в вверх, обдавая Гвиндальпа нестерпимым жаром. Но он продолжал бежать по мосту, приблизившись к колдуну на расстояние полета стрелы.
До цели осталось совсем немного и расстояние стремительно сокращалось. В свете пляшущих огней Гвиндальп хорошо видел пропитанную спекшейся кровью мантию черного мага. Его одежда превратилась в обугленные лохмотья. Изодранная, она обнажала страшные шрамы - свидетельство тяжелых испытаний выпавших на долю колдуна.
Гвиндальп уже собирался окрикнуть Дайноса, но от неожиданности перехватило дыхание. Сбылись самые худшие опасения юноши, статуя демона ожила, и перед мостом появился Архиканон. Грозный бог разрушений буквально источал леденящий ужас. Сердце юноши затрепетало, но истинная вера в Керондора, справедливость и добро, которое бог нес с собой, не позволило Гвиндальпу отступиться.
Заглушая шум ветра, раздался голос, который пронзил воздух, как леденящий холод, треск молний и огня:
- Зачем ты идешь на такие жертвы? – направив свой топор на Дайноса, спросила статуя. – Верни мне обратно мои легионы и стань их предводителем! Вместе мы покорим вселенную, и ты будешь править бесконечно - целыми эпохами! Повелевать миром бесплотных тварей и всеми живыми существами! Ты сможешь отомстить всем, получишь все, что только пожелаешь, и даже больше того, ты получишь свою Кассандру, эту обычную женщину, которую ты так страстно желаешь… Она будет любить тебя, а если она тебе вдруг наскучит, её место займут с радостью другие, еще более красивые девы! – многократным эхом разлетелся громкий бас. – Все это ты хочешь потерять… променять на жалкую смерть и на горечь бесславного поражения?
Слушая уговоры Архиканона, белый маг лишь на миг представил, как тут же его сознание заволокли картины бедствий и разрушений. Он не спрашивал об этом у духа магий и оказался не готовым к такому повороту событий. Его воображение, обрисовывая будущее в огне и хаосе, подобно вязкой трясине на сердце вытеснило решимость, уступая место растерянности. Ощущая свою беспомощность, он с горечью осознал, что ему будет не под силу справиться с черным магом, не говоря уже о демоне.
Прерывисто вздыхая, Гвиндальп только молча, следил, как колдун делает свой выбор. “- Неужели я опоздал… - пронеслось у него в голове.”
Застыв на месте, Дайнос видимо, задумался над искушающим предложением. Было заметно, что внутри архимага идет тяжелая внутренняя борьба. Вот его плечи дрогнули, он выронил свой посох и схватился руками за голову.
- Нет! - закричал Дайнос, наотрез обрывая мучительную внутреннюю борьбу. - Да, это - мой конец. Но я умру непобежденным. Что же, я рисковал, и я проиграл. Я просто перестану существовать, словно меня никогда и не было… С моим исчезновением врата закроются и вскоре никто, за исключением тебя, Темный Владыка, не будет даже вспоминать обо мне!
Статуя темного бога вновь замерла, в том же положений в каком была прежде. Дождь незаметно превратился в снег. Поддаваясь морозному ветру, огненная река стала угасать. Горячие камни мостовой покрылись корочкой, а пламя уступило место льду.
- Слишком поздно, нашел я смысл своего существования! – покачал головой колдун, тихо обращаясь скорее к самому себе. Когда Дайнос заговорил, голос его звучал совершенно спокойно. Глядя куда-то вдаль, он ответил - Я не поддамся твоим чарам, ты никогда не сможешь познать, что такое любовь… Я не хочу стать твоим рабом!!!
- Наверное, это моя последняя возможность проститься с тобой Кассандра, - закричал колдун, обращаясь в пустоту. - Если ты слышишь меня, тогда эти слова обращены к тебе одной…
Образ любимой, предстал перед глазами Дайноса. Это был обрывок видения вырванного из самых глубин раненного сердца. Закрыв глаза, он вообразил перед собой девушку, которая подошла к нему и улыбнулась:
- Не знаю, зачем я говорю это, не знаю, что может из этого выйти. Не знаю, почему я делаю то, что делаю. С того самого дня как мы виделись в последний раз, я все время затаив дыхание ждал чуда, надеялся, молился. Пребывая в томительном ожидании, я живу как мертвец, восставший из могилы. Не было секунды, чтобы я не подумал о тебе. Я всего лишь хотел снова видеть твоё лицо, чувствовать твои руки в своих, чувствовать, как обнимаю тебя. Но этого не будет никогда. Ты покинула меня, и я не могу тебя вернуть. Когда ты живешь одной мечтой и вдруг, все надежды рушатся. Если все решает одно мгновение, в жизни каждого бывают моменты, когда кажется, время останавливается. Мгновение кажется вечностью, а сердце замирает. Не знаю, почему это случилось именно с нами, но чувствую, что виноват в этом я. Я стал причиной твоих бед, я – зло. И я перестал приносить в этот мир добро…
Гвиндальп облегченно вздохнул, поблагодарив богов за их великую щедрость. Он понял суть своего испытания, и как яркая вспышка в темноте, вернулось к нему самообладание. Сердце бешено колотилось в груди, но подавляя страх, он остановил Дайноса, который устало подняв свой посох, побрел дальше:
- Дайнос, остановись!
Ноги черного мага заплетались, он неохотно обернулся, и они встретились глазами. Стараясь унять в голосе дрожь, крепко сжав древко своего посоха, Гвиндальп заглянул в изумленные глаза Дайноса.
- Стой! – вновь сказал белый маг. – Я не позволю тебе пройти дальше…

10 часть
 

10 Часть.

Два мага неотрывно смотрели друг другу в глаза. Внезапно возникший густой туман, не смог скрыть неизбежной встречи. Гвиндальп с трудом выдержал взгляд горящих глаз и в затянутой дымке образ черного мага показался ему призрачным, который то исчезал, то появлялся, словно пар от дыхания на морозе.
- Я пришел остановить тебя, - окружающие звуки стихли так неожиданно, что от тишины у Гвиндальпа зазвенело в ушах. Голос юноши стал глухим, но почему-то казалось, что его слышно всюду. – Ты зашел слишком далеко!
Хватая леденящий воздух ртом, юноша в замешательстве смотрел на Темного Дайноса. Горячий воздух, вырываясь из груди, смешивался с серым туманом. Холодный ветер не смог унять сбитое дыхание.
Ожидая встретить умудренного столетиями старца, Гвиндальп был сбит с толку. Архимаг выглядел так молодо, что казалось перед ним стоит такой же неопытный адепт черной магии. Дайнос обладал правильными чертами лица, линии которого были изящны и совершенны, придавая его внешности необычайную молодость. С густыми вьющимися волосами цвета вороньего крыла, он был высок и обладал отличным крепким телосложением. Однако его суровый взгляд, в котором Гвиндальп увидел бесконечную печаль и бездонную пустоту говорил о слишком тягостных годах прожитой жизни. Эти печальные глаза придавали необычайно молодому облику старость и безмерную усталость.
- Кто ты такой? – подозрительно спросил Дайнос. – И как сюда попал?!
Обернувшись, темный Дайнос был удивлен внезапным появлением белого мага. Сначала он подумал, что ему показалось, однако присмотревшись, он понял, что перед ним стоит мальчишка не старше двадцати лет.
- Меня зовут Гвиндальп, я ученик мудрого Арзана, - ответил молодой маг. – Я пришел по твоим следам, через магический портал…
Если бы этот мальчишка не был так похож на него в молодости, возможно Темный Дайнос сразу напал на него. Но теперь, чем больше он смотрел на белого мага, тем сильнее ему казалось, что они похожи. Архимаг встречал и более опытных волшебников, но в их глазах он всегда читал страх. А в глазах Гвиндальпа он увидел лишь тень печали и непреклонность. Несмотря заметное волнение, он стойко держал себя в руках.
- Белый маг… – выдохнул Дайнос и его глаза злобно сверкнули. – Значит, ты хочешь меня остановить?
Гвиндальп разрывался между желанием броситься прочь и необходимостью оставаться на месте, стараясь вспомнить заклинания для защиты. Ощущение прилива магических сил начало покидать его. Мысли путались. Слова заклинания ускользали из его сознания, переживания просачивались сквозь трещины разрушенной сосредоточенности. Он помнил слова, спрятанные в памяти, но не мог вспомнить, как они произносятся.
- Я знаю твоего учителя… - безжизненным голосом пробормотал колдун. – Глупый, но добрый человек, что вам может дать белая магия? Ты даже первым напасть на меня не можешь… однажды я оставил его в живых, поэтому и ты не делай глупостей…
- Может быть, по-твоему, нести свет людям это глупость, - ответил Гвиндальп, всем телом дрожа от холода. – Но еще большая глупость - стремление погубить тысячи жизней из мести!
В душе белого мага волной поднялась гордость, вымывая из сердца холод, который, казалось, выпивал из него жизнь. Юноша сделал глубокий вдох и, выставив перед собой посох созерцания, зачитал молитву, окружив себя ореолом энергетического щита. Темный архимаг даже не шелохнулся. Он стоял и хладнокровно наблюдал, провожая каждое движение Гвиндальпа хищным взглядом. Дайносу надо было спешить.
- Служитель добра встал на защиту Архиканона! – улыбнулся колдун, но вместо улыбки на его холодном лице отразился звериный оскал. – Мне следовало убить еще тогда твоего учителя…
Тень безумия застелила взгляд Дайноса, и в его глазах белая мантия Гвиндальпа превратилась в черную. Лицо юноши изменилось, и перед его взором стоял учитель Кай Каседос. Архимаг ощутил как месть, словно горная лавина неудержимо пробуждается в нем, вытесняя остатки разума.
Поняв, что сейчас начнется бой, Гвиндальп напрягся. Он лихорадочно вспоминал атакующие заклинания, но как ему победить, ведь его заклинания годились только для лечения и поддержания.
Ни сделав и малейшего движения, черный маг сотворил в воздухе сгустки четырех стихий. Смертоносные сферы огня, воды, ветра и земли, смешиваясь на лету в единую волну, закрутились и обрушились на молодого мага. Шум, треск, шипение с воем разнеслись по каменному мосту, ревущим напором перекрывая тишину.
Не готовый к такой скорости, Гвиндальп мог только с расширенными глазами смотреть, как безумный ураган вклинивается в его магический щит. Подобно живым существам, огонь и вода подточили защиту, а гигантский каменный шар, словно небесный метеорит, обрушился на барьер. Защитный круг дал трещину, и защитное заклинание юноши развеялось.
Мрак окутал молодого волшебника. Морозный ветер ударил в лицо и Гвиндальп ошеломленно укрылся посохом. Послышался хруст, и юноша посмотрел на посох в руках. Слабое свечение посоха померкло, и он рассыпался в тающий лед.
Закрыв глаза, Гвиндальп начал читать единственное заклинание, которое он хорошо знал. Он заговорил едва слышным шепотом, и слова, заглушая посторонние звуки, охватили его тело золотистым свечением.
Если в образовавшейся темноте молодой маг ничего не видел, архимаг же напротив, мог видеть своего противника прекрасно. Стеклянными от безумия глазами, он направился к Гвиндальпу. Яркий свет, исходивший от его противника только слепил глаза, не причиняя никакого вреда. Направив на мальчика свой посох, Дайнос могильным голосом произнес:
- Древний ужас чумы!
Стоило Гвиндальпу услышать эти смертельные слова, как тут же он уловил в воздухе запах гнили и разложения. Втянув ядовитые кислотные пары, он закашлялся. Легкие наполнились омерзительным смрадом, а перед глазами поплыла зеленоватая пелена. Все его тело покрылось болезненными язвами, гнойными волдырями. И не в силах стерпеть острую боль, Гвиндальп пронзительно закричал.
Чувствуя невыносимое жжение в груди, юноша ощутил невероятную слабость, и ноги отказываясь стоять, стали безвольно подгибаться. Белый маг упал на лед, извиваясь в мучительной агонии. Кровь бешено била по вискам, и жар выжигая кровь в жилах, словно незримый костер охватил Гвиндальпа.
- Боль… мука, страдание, - холодно произнес темный Дайнос, возвышаясь над скорченным юношей. – Пусть весь мир ощутит на себе их тяжесть!
Наклонившись к молодому магу, он схватился его за мантию и обратил смертельно бледное лицо на себя. Ярость и чувство мести стихли. Их пепельный вкус наполненный горечью не смог утолить бесконечную пустоту в душе Дайноса. В глазах колдуна образ его учителя Кая стал изменяться и перед ним вновь лежал Гвиндальп в испачканной белой мантии.
- Теперь ты понял, что свет не всегда может согреть тебя? – отстраненным голосом спросил архимаг. – Только месть придает силу…
Страшная лихорадка сводила в судорогах все мышцы. Превозмогая страдания, юноша старался погасить в себе боль, но чем сильнее он сопротивлялся, тем сильнее его тело охватывала страшная болезнь. Гвиндальп посмотрел на колдуна угасающим взглядом, слыша его голос, словно из заброшенного колодца.
Дайнос безразлично глядевший на мальчика, вдруг отчетливо вспомнил себя. Как много лет назад он, испуская мучительные стоны, лежал на забытой богами поляне. Глаза белого мага стекленели, но взор их был таким же непреклонным. В них не было страха, только душевная боль и жалость. Сквозь мучительный кашель Гвиндальп неожиданно сказал:
- Я сделал свой выбор и хочу служить во имя добра и справедливости…
Хорошо знакомые слова, которые произнес белый маг, подобно острому лезвию кинжала прошлись по сердцу Дайноса.
- Что ты сказал? – переспросил колдун, отказываясь верить своему острому слуху. – И куда же ведет твой путь?!
Молодой волшебник медленно протянул к Дайносу слабеющую руку. Его ладонь, покрытая гнойными ранами, засияла благотворным светом. Черный маг прекрасно знал, что белая магия не может причинять вред. Однако он все же отстранился от вытянутой руки, не в силах выносить его золотистого свечения.
- Ты ищешь встречи с самым близким тебе человеком, - ответил Гвиндальп. – Я видел твоё прошлое и страдания…
Молодой маг выгнулся от боли и судорожные спазмы сковали его отравленное тело. С каждым вздохом говорить становилось тяжелее. " - Для меня все кончено, - с горечью подумал Гвиндальп. - Мне все равно теперь, что со мной случится.”
- Хочешь противостоять необратимой судьбе, которой не может противиться даже время? – тихо спросил юноша хрипящим голосом. – Может быть, я слишком молод, чтобы понять тебя, но я знаю, что подсказывает мне сердце!
Черный маг внимательно слушал, желая услышать ответ, который волновал его всю жизнь. Невзирая на сокрушительное поражение, он понял, что дух в этом молодом юноше не будет сломлен. Дайнос замер, словно безнадежный слепец, впервые обративший лицо к солнцу, прозрел и почувствовал согревающий свет.
- Ты теряешь свой шанс…! – без тени жестокости произнес Гвиндальп. – И своими губительными поступками еще сильнее отдаляешься от своей призрачной мечты встретить её! Разве ты не видишь…, во тьме её нет?! - несмотря на неимоверную усталость и сильную слабость - такую, что он едва мог дышать, молодой маг из последнего дыхания упорно продолжал говорить. - Никто не знает что нам уготовано там за облаками, и поэтому ты боишься… Каждый должен нести ответственность за свои поступки, даже те, кто с помощью заклинания может превратить своё тело и дух в пыль! Тысячи жизней заключил ты в своем посохе, и кто знает, сколько еще будет погублено…
- Я прекрасно знаю, что такое страх! - злобно воскликнул Дайнос. – Разве можно осудить того, кто боится потерять родных?!
- Если ты хочешь иметь, хоть малейший шанс увидеться с родными… - продолжал говорить Гвиндальп, словно в бредовой лихорадке. – Вернись обратно, не пересекай эту последнюю черту, искупи свои злодеяния… - молодой маг вновь хрипло закашлялся и на этот раз судорожные спазмы сотрясали его измученное тело дольше, чем обычно. – И тог… тогда… Даже если ты попадешь в царство темной бездны, быть может еще не все потеряно!
Черного мага раздирали сомнения, неутолимое чувство мести толкало его в темноту, а неугасаемая надежда приковала его сущность к Гвиндальпу. Он хотел встать и продолжить свой безнадежный путь, однако горькие слова юноши, словно ледяной волной затопили в нем ненависть, оставив после себя лишь непереносимую печаль.
- Тебе была дарована сила трех богов, - ответил Гвиндальп. – И вместо того, чтобы сделать мир лучше, ты обратил дар в проклятие! И этот мрак внутри тебя делает непроницаемую тьму злого бога еще более глубоким. Теперь, если ты и победишь Аркахинона, то лишь за тем, чтобы занять его место…!!!
- Ты слишком много говоришь, - глухим голосом прервал Гвиндальпа колдун. – Откуда тебе известно столько много обо мне юноша?
Напрягшись всем телом, словно связанный незримой сетью, молодой маг судорожно втягивал холодный воздух. Густые хлопья снега таяли на лету, сталкиваясь с порывистым и болезненным дыханием:
- Дух магий показал мне твои видения…
- Понятно… - задумчиво произнес Дайнос, невидящим взглядом уставившись в пустоту. – Так значит, я не ошибся, и он сейчас находится в тебе!
Густые и хмурые брови колдуна потемнели, в груди, словно истлевшая сажа, чувствовалась боль. Он всем своим сознанием знал, что мальчик говорит правду, но эта правда, оставив кровавые раны на сердце, лишь разозлила безумного Дайноса. Архимагу захотелось убить Гвиндальпа, и темная материя, отражая желание чародея, удушливой дымкой зашипела над белым магом.
- Не знаю, смогу ли я помочь тебе… - не обращая внимания на опасный блеск в глазах черного мага прохрипел Гвиндальп. – Но я постараюсь…
Гвиндальпу стало трудно дышать, темная материя вызванная колдуном в форме когтистой лапы, сжимая горло, стала его душить. Он понял, что сейчас у него последний шанс осуществить задуманное. Призывая светлого бога обратить внимание на преданного служителя, молодой маг почувствовал, что небеса отозвались на его молитвы. Время замедлилось, словно мед, а жизнь и смерть потеряли своё значение. Радостное вскипающее чувство поднялось в нем. Он был полон магической силы, она бурлила в нем, наполняя болью и счастьем. Он не боялся ни поражения, ни смерти. Свет прошел по его телу и сконцентрировался в сердце. Руки начали искриться серебристым огнем, и сияние становилось все сильней, пока, наконец, аура спокойствия, излучаемая белым магом, не окутала их, как остров надежды посреди моста затянутого чернильной мглой.
Потоки белого света схлестнулись с темной материей, мгновенно поглотив ужасный мрак черного колдуна. Гвиндальп из последних сил рванулся и возложил руки на потрепанную черную мантию Дайноса в том месте, где устало билось его сердце вот уже сотни лет. С пальцев молодого волшебника высвободилась энергия жизни, передавая черному магу часть божественной силы с помощью благословления.
- Заклинание ясного разума!!!
Темный Дайнос не в силах больше смотреть на этот яркий свет, вскинул руки и закрылся. Он ожидал ощутить боль, но прикосновение юноши вместо страданий заставило его пережить непонятное. Оттеняя душевную боль, в грудь ворвалось чувство необыкновенного счастья и радости.
Страдания и боль испарились, Дайнос почувствовал как свет словно бушующий морской поток вытеснил в нем ярость и мучения. Потрясенный, он открыл глаза, и удивленно посмотрел на Гвиндальпа, который жертвовал последними силами на это благотворное заклинание. Горячие слезы темного архимага закапали на белую одежду, а руки, крепко державшие юношу, тот час задрожали.
Длинный каменный мост вновь накрыла темнота. Волна ослепительной ауры потускнела, затем свет и вовсе померк. Но, несмотря на тишину Дайнос все еще видел как отблески чудесного света, зажигаясь в кромешной темноте, словно мириады звезд на небе, еще долго стояли перед его глазами.
- Любовь… после смерти Кассандры, это слово стало для меня пустым и бесполезным - не в силах больше сдерживать эмоций заплакал Дайнос. – Я и забыл это прекрасное чувство…
Черный волшебник посмотрел на свой посох и услышал голоса тысячей душ, которые были заключены в его бездонном хрустальном шаре. Их страдания бесконечным потоком обрушились на Дайноса, и впервые за долгие годы он испытал жалость. А вместе с этим пришло и чувство понимания.
Дайнос поднялся и ощутил прилив сил, которых у него никогда не было. Теперь он знал, что если продолжить путь, то у него есть шансы на успех. Но глаза его больше не блестели безумством, и хотя их суровый взгляд остался прежним - это был ясный взгляд, такой, какой был только в молодости.
Он посмотрел вниз на Гвиндальпа, который все еще живой, сжавшись комком, тихо лежал и мучился. Несмотря на глубокие язвы, которые словно живые существа смертоносно расползались по всему телу, юноша больше не кричал. Глубоко пораженный Дайнос, растерянно вымолвил:
- Какая невероятная сила!
Но Гвиндальп почувствовал всем телом холодное дыхание смерти, и уже не слышал колдуна. Чума поглотила его, изуродовав рваными и гниющими ранами, не оставив на еще недавно здоровом теле и живого места. Молодой маг уже подавил в себе предсмертный ужас, но боль пульсировала сильнее и сильнее. Онемевшее тело, охваченное жаром, растопило лед каменного моста.
- Отец наш всемогущий, прости… Моя вера не была достаточно сильна!
Горечь сожаления нахлынула на юношу. Слезящиеся глаза затянутые болезненной пеленой уже не видели перед собой ничего. Гвиндальп перестал цепляться за собственную жизнь, сокрушаясь лишь о том, что не смог выстоять.
Мгла рассеивалась, и он отдался надвигающемуся ослепительному свету. Прекрасные яркие цвета - зелень травы, голубизна неба, белые как снег облака и алые краски заката застелили его взор...

Каменный мост затянуло снегом, серое небо и жгучая метель. Темный Дайнос наклонился к юноше и приложил руку ко лбу молодого мага. Тепло покидало юношу, но он все еще жил.
- Моё время вышло, - тихо произнес колдун. – Этому мальчику было предназначено самой судьбой любить Хаддан, и ради этой любви он готов пожертвовать своей жизнью.
Архимаг мысленно собрался и почувствовал впервые трепет и волнение. Он никогда не обращался за помощью к светлому богу, но теперь его душа просто не могла не молить о прощении.
- Я знаю… для меня уже поздно раскаиваться, - неуверенно обратился черный маг в пустоту. – Но я не в силах вылечить этого мальчика…
Мрак, затянувший ужасный замок стал рассеиваться. Черный маг, стоя на коленях, не обращал никакого внимания на тусклую бездну вокруг себя. Набирая леденящий воздух полной грудью, он закричал:
- Божества добра и света сжальтесь! Божества середины и равенства услышьте меня! Я признаю свою ошибку, и раскаиваюсь… - с сожалением выдохнул Дайнос. – Нет мне прощения, но я… наконец обрел веру!
- Этот человек, лежащий передо мной достоин спасения, - тишина, как и прежде безмолвно свидетельствовала волшебнику, словно пристально наблюдая из ниоткуда. – Прошу вас подарите ему шанс, как когда-то вы даровали возможность мне…
Неожиданно из груди темного Дайноса вырвался ослепительный белый сгусток. Затем последовала прозрачная энергия бога равновесия, и наконец, темная сфера могущества властителя тьмы покинула тело архимага. Проходя по рукам, сгустки сошлись клином и подобно черной саже, дымкой погрузились в тело Гвиндальпа.
Молодой маг был спасен. Страшная болезнь мгновенно отступила и бледное лицо Гвиндальпа стало розоветь. Сила трех богов одержала вверх над чумой, в тот же миг, стирая следы разложения и смертельных ран на теле Гвиндальпа. Юноша лежал без сознания, но теперь его дыхание было ровным и здоровым.
Колдун безропотно принял свои последние минуты жизни. Теперь, когда он был лишен божественного знака, он стал стремительно стареть. Жизненные силы покидали тело архимага, и он чахнул на глазах: седина мгновенно тронула виски, кожа покрылась морщинами и пятнами, а зрение сильно ухудшилось. С каждой секундой становясь неспособным держать свой посох, он слабеющей рукой выронил артефакт. Все еще продолжая держать трясущуюся руку у лба белого мага, Дайнос закрыл глаза.
Солнечный свет, отбрасывая согревающие и драгоценные лучи, приятно ласкал кожу. Веселое пение птиц донеслось до слуха со всех сторон. Где-то неподалеку приветливо журчали потоки неизвестной реки. Наполняя грудь весенним свежим воздухом, Гвиндальп открыл глаза и увидел перед собой синее небо, которое как бескрайний океан было переполнено белыми облаками.
- Что это? – недоуменно озирался белый маг. – Неужели я умер…
- Нет… это не рай, - неожиданно перебил усталый голос. – Это твоё воображение или если быть точнее, внутренний мир.
Резко обернувшись на голос, Гвиндальп увидел перед собой сгорбленного старика. Седые кустистые брови почти скрыли тяжелый взгляд старца. На нем была черная мантия, а светлая кожа, испещренная глубокими морщинами, сказала достаточно, чтобы Гвиндальп смог понять, кто находиться перед ним.
- Так значит, ты пришел за той силой, что даровали мне боги много лет назад, - продолжал старик, не сводя своих строгих глаз с молодого мага. – И ты готов принять это бремя?!
Несмотря на резкую перемену во внешности, юноша узнал Дайноса. Колдун теперь выглядел древним старцем, но все же отличительные черты хорошо сохранились в его дряхлом и немощном теле. Особенно эти пронзительные глаза, которые утратили свой безумный блеск и приобрели ясный и холодный взгляд.
- Ничего не понимаю… - хмурился Гвиндальп. – Мне казалось, я потерпел поражение…
- Нет, ты справился со своим испытанием и одержал победу, - скрипучим голосом заявил беззубый старик. – Но будешь ли ты рад…
Не успел Гвиндальп ничего понять, как колдун молниеносно погрузил свои пять пальцев в живот юноши. Гвиндальп закричал и в мучительной агонии попытался оттолкнуть руку Дайноса. Но темная сущность, словно дикий безудержный злобный хищник впилась в мальчика, поглощая его душу, оскверняя и вживаясь глубоко в сознание.
Солнечный свет померк, отбрасывая холодные и безжизненные лучи. Веселое пение птиц превратилось в хриплые карканья. Журчание реки смолкло, казалось весь мир погиб.
Перед ним образовалась зеркальная гладь портала. Содрогаясь от невыносимых страданий, юный маг почувствовал, как его внутренний мир рушится. Бушующие звуки диким хором ударили в голову, и он почувствовал, как его тянет в портал.
Перемещаясь через магические врата, сквозь треск и шелест, Гвиндальп едва расслышал, как Дайнос в сердцах кричал ему вслед:
- Если когда-нибудь, ты встретишься с Кассандрой,… скажи ей… скажи ей, что я…
Переливающееся как расплавленная ртуть зеркало портала поглотило юношу и все вокруг завертелось. Головокружительный полет продлился еще несколько секунд и Гвиндальп рухнул в лужу.
Зимняя стужа бездны резко преобразилась прохладным дождем Хаддана. Низкие тучи все еще гремели, и ливень шел здесь по-прежнему. Здесь ничего не изменилось, однако Гвиндальпу казалось, будто он прошел дорогу на пути домой в несколько сотен бесконечных лет. До встречи с колдуном молодой маг ощущал лишь жалость, но теперь воспоминания и эта острая боль в груди, вселили в душу отчаянье.
На вершине спящего вулкана, огромный портал темного божества потух и древние как само время скалы, накрыла мягкая ночь. Каменные колонны разрушились, превращаясь в руины, а мерцающее зеркало потустороннего мира исчезло бесследно, будто и не было никакой бездны.
Извиваясь в дождевой луже, Гвиндальп ошарашено бил кулаками по холодным камням горной площадки. Падение было болезненным, но молодой маг рыдал от душевных терзаний. Сжимая грудь, обессиленный юноша повалился в ту самую лужу, в которую его переместил архимаг. Дождь как холодные слезы смывал с лица горячие капли терзаний.
Детство, юность, несколько сотен лет невероятной жизни, все эти картины стали частью Гвиндальпа. Даже события и привычки передались так, что молодой маг уже не знал, кто он. Словно в подтверждение его мокрая еще некогда белая одежда напомнила о прошлой жизни.
Вот уже боль стала стихать, и Гвиндальп замер, глядя как восход родного солнца, неспешно зажигает небосвод сказочными красками. Молодой маг подумал о Дайносе, что с ним теперь станет.
- Без силы трех богов, без своего посоха… Он закрыл врата и выпустил все души, которые успел поработить, - развеял опасения юноши магический Дух. – Дайнос раскаялся, но что будет дальше известно только небесам. Будет ли это милость или гнев, никто не узнает.
- Подчас его дух стал сверкать ярче и чище, чем звезды на небе, - отрешенно ответил Гвиндальп.
Белый маг никогда и никому не рассказывал об этой сцене даже спустя много лет. Все, что он увидел и услышал, навсегда врезалось в его память, но он ни с кем не мог об этом говорить. Последний дар стал одновременно проклятием. И когда ему доводилось бывать в подавленном настроении или грустить, он всегда вспоминал эту трагедию и всю её значимость. Закрыв глаза, Гвиндальп воздал богам молитву за великую милость и прощение этой навеки погрузившейся во мрак души.

- Скажи ей… что я… - кричал в тиши зловещей бездны старик.
Архимаг разлепил налившиеся тяжестью веки, но перед ним уже никого не было. Молодой маг ушел. Затем наступила тишина. Дайнос остался один. Жизнь покидала его тело, а мечты покидали разум и сердце.
Сдерживая тяжелый вздох, старик повалился на землю. Мигающий зеленоватый свет хрустального шара треснул, и из лежащего рядом посоха вырвались на свободу веками заключенные в нем души.
Слез больше не было, а высохшие глаза теряли жизненный блеск. Глядя в небо, которого он уже не мог видеть, Дайнос закричал от боли и отчаяния:
- Я люблю тебя Кассандра, - с трудом прошептал он. Острая боль жгла его тело сильнее огня. – Если ты слышишь меня сейчас?!
Дайнос приподнял голову. Боль утихла. Медленно соскальзывая куда-то, сознание понемногу угасало.
"- Хорошо,- подумал старик устало.- Я умираю. Пусть смерть поскорее настанет и прекратит мои мучения".
“Ласковая рука крепко обняла его за плечи. Дайнос услышал как едва слышный, мягкий голос прошептал над самым его ухом:
- А как же ты?! – зазвучал любимый голос. – Нет, я не оставлю тебя в таком состоянии!
- Столько времени прошло, а ты все так и не поняла что я один из них! – эхом отозвался грубый крик. - Я убийца! И только лишь из чувства жалости тебе помогаю, убирайся…!”
Послышался еще один вздох:
- Кассандра...
Затем еще один, совсем тихий:
- ...прости...

Вот недавно решил зайти в Хаддан... а здесь как будто ничего и не изменилось... почти 9 лет прошло с момента создания этого рассказа... я уже и забыл пароль и почту от оригинального аккаунта Рыцарь-21-Века... Текст был дописан очень давно... ошибки не правил, если что извините! Всем кто когда то читал... или прочтет... буду рад если вам понравится.