Форумы мира Хаддан - Сага об Ордене ...

Данное произведение является моим бредовым вымыслом. Не надо обижаться на использованные мною ники. Они появились тут, согласно моим прихотям и писательскому эгоизму. Они не имеют отношение к конкретным людям и живут только в силу моих мыслей ...

"Как долго мы помним события прошлого и как мало думаем о будущем".
Грациусс Светлый,
монах храма Лионель,
вторая эпоха рассвета.

Вторая эпоха рассвета, ознаменовалась как эпоха истинного знания. Под мудрым руководством посланников богов, мир Хаддана расцветал и приносил радость населяющим его существам. Именно в это время, были сделаны замечательные открытия в сфере магии, кузнечестве, алхимии и искусства жнецов. Рынки ломились от изобилия товаров, где разные товары, радовали глаз. Множество кланов и союзов, образовалось в это время. Они воевали и заключали мир, ибо око посланников, внимательно следило за равновесием мира.
А потом они ушли. Не объяснив причин и своих поступков. Просто, в какой то момент, мир Хаддана лишился своих родителей. И начался хаос.
Между крупными союзами разразилась ожесточенная война. Целые области мира, оказались в эпицентре кровавых событий. Молодые, еще не успевшие развиться кланы, были безжалостно стерты с земли. Любое сопротивление, жестоко каралось. Горящие дома, сотни загубленных жизней, развал культуры и экономики, все превратилось в кучку бессвязных воспоминаний.
Единственный оставшийся клан, Орден Инквизиции, который доносил пожелания посланников, оказался на грани развала. Он был, втянут, как и все остальные, в уничтожающий все на своем пути – конфликт. Сначала они пытались положить всему конец. Тщетно взывали они к разуму и справедливости. Но это были пустые попытки. Каждый союз, требовал уничтожения другого. И этому не было видно конца …
Но каким то чудом, преодолев свои амбиции, главы крупных союзов, согласились встретиться на мирные переговоры. И в этот памятный для Хаддана день, был подписан указ, по которому создавался единый Сенат, где свои интересы представлял каждый сенатор от собственного клана. Главой сената, был Канцлер, который избирался путем голосования. Это была благотворная почва, для появления разных партий и новых союзов. Орден Инквизиции, согласился дать присягу на верность Сенату.
Эту эпоху, стали называть эпохой ухода, в память об ушедших посланников. В Хаддане наступило что-то, похожее на мир. Все существа – люди, эльфы и орки, могли наконец, заняться своими мирными делами и не думать больше о пережитых ужасах.
Но что-то опять, пошло не так. И новая тень хаоса, нависла над Хадданом …

Староград – Сити.
Конфедерация кланов,
9 утра по времени Хаддана, эпоха Ухода.

Леди Магните, сенатор конфедерации, дипломат Ордена Пегасов, быстро шла по коридорам Замка совета. Улыбаясь и кивая, проходящим мимо служащим, она, тем не менее, была чем-то обеспокоена. Какое то тревожное чувство, зародилось с утра и не оставляло ее. Проходя мимо очередной двери, она услышала знакомые нотки смеха и заглянула внутрь. Две ее помощницы по сенаторским делам, мило беседовали с молодыми людьми. Они что-то увлеченно обсуждали и не заметили появление советника.
- Лулу! Гили! – недовольно заметила Магните, - А я вас везде ищу! Хватит трепаться с местными ловеласами, и быстро идите за мной. Сейчас начнется заседание Сената, и я не должна опоздать не него!
Девушки, вздрогнув от неожиданности, быстро попрощались с приятелями и проследовали за советником.
Они подошли к большим дверям, где по бокам стояли инквизиторы с оружием наперевес. Отдав честь сенатору, они отрыли одну из дверей, пропуская их в внутрь зала Совета. Судя по звукам трубы, возвещавшей о начале заседания, они подошли очень вовремя.

Сенат ничем не отличался от всех советов прошлого. Здесь разбирались мировые проблемы, связанные с благоустройством Хаддана. Обсуждались налоги и торговые тракты, пошлины для мастеров и торговых гильдий. Также разбирались судебные дела на существ, и принималось решение о казне или помиловании узников.
Партия «руффаровцев», названая в честь уже умершего лидера – Руффаро, как всегда требовала увеличения пошлин с независимых мастеров Хаддана, торгующих своими товарами на рынках. Но это давно никого не удивляло, так как онгианы, семь лидеров партии, имели свой торговый союз. Его денежные обороты, напрямую шли им в карман, делая их богаче и могущественнее. Торговому союзу, было невыгодно развития независимых мастеров, поэтому руффаровцы пытались их как-то ограничить.
«Союз первого курса», желал ввести законы старого времени, еще первой эпохи. Они не желали мериться ни с какими гильдиями, настаивая на свободной торговли и бесконтрольности. Усиления руффаровцев в Конфедерации, их совсем не радовало, ведь это полностью расходилось с их интересами.
Представители клана «Храм мечей», как всегда молчали. Патриархи этого клана, фанатично следовали великому невмешательству и лишь иногда вставляли свои предложения, в основном касаясь нейтральных тем.
Дворы Хаоса, хотели что-то среднее, между свободной торговлей и торговыми гильдиями.
Они редко шли на конфликт, предпочитая больше умалчивать о своих планах.
Орден Пегасов стоял занозой в сенате. Их представители желали коренных реформ, изменяющих как саму Конфедерацию, так и основные законы. В Ордене считали, что сенат топчется на одном месте, никуда не развиваясь, и реально не желает ничего менять. На все предложения, Пегасы отвечали насмешками, а иногда злобно переругивались с представителями других кланов. Особенно страсти накалялись с руффаровцами и в частности, с онгианами.
Сегодня не было исключений, и все происходило точно по плану. Страсти в совете накалялись, и слово взял Великий канцлер совета.
- Я не понимаю политики вашего Ордена, сенатор Магните. Вы отклонили все имеющиеся предложения других союзов. Ваши высказывания, вводят совет в тупик. Вас не устраивает курс конфедерации, и вы чуть ли не настаиваете на нашем роспуске. Что вы хотите Пегасы? Неужели вы всерьез думаете, что сенат пойдет на это?
Усмешка искривила красивое лицо Магните:
- Почему бы и нет?! Вы топчетесь на одном месте уже не один год! И ничего реально не изменили! А ваши дебаты? Чего они стоят? Насущные проблемы как стояли, так и стоят! Я каждую неделю слышу, как надо что- то поменять, но этим все и ограничивается! Получается так, что сенат просто не способен действовать эффективно.
Разгневанные крики раздались со всех лож. Сенаторы хватались за оружие. Сыпались предложения о наказании Ордена Пегасов и лишения слова их представителей. Атмосфера накалилась до предела.
- Тихо! – продолжала сенатор Магните.- Толку от ваших криков? Как представитель Ордена, я имею такое же право голоса, как и вы все! А руффарам, я вообще посоветовала бы попридержать язык! Ваши высказывания в адрес Ордена, оскорбительны. Гильдия онгианов, наглеет с каждым днем, расширяя рынки на наших землях и не платя налогов, прикрываясь выгодными для себя законами! А наши мастера, должны платить вам несуществующие пошлины! Это беспредел и я требую немедленного рассмотрения этого вопроса!
- Не слишком ли наглое заявление сенатор? – процедил сквозь зубы канцлер, - Я считаю, что это вы наглеете с каждым днем, ставя под сомнение работу совета. Вас надо …
Тут дверь в совет резко распахнулась. В зал вбежал запыхавшийся человек. Его лысина блестела от пота, а голос пронзительно разнесся под сводами сената:
- Уважаемые сенаторы! Я онгиан Нерп и вы все тут меня знаете! Я честный и порядочный человек и врать, тут не стану!
При этих словах, кто-то в зале захихикал, но онгиан злобно на него посмотрел и смех оборвался.
- Час назад, - Продолжал Нерп,- Орден Пегаса совершил нападение на наши торговые лавки! Они заявили, что он стоит на их земле, и мы ничего не платим! Это произвол! На каком основании, Магните!
Его толстый палец указал на сенатора.
- Да, мы напали. – Спокойно начала Магните.- И я уже объясняла совету, почему. Вы действительно разместили свои рынки на нашей земле, не спросив разрешения и ничего не отдавая взамен. Наш Орден ничего от этого не имеет. Ни скидок нашим людям, ни прибавления в нашу казну. Поэтому было принято решение, прекратить работу точек, пока совет не примет разумное решение.
- Вы поплатитесь за это! – завопил Нерп, - Мы сравняем ваш поганый Орден с землей, а ваше имущество будет переведено в казну руффаровцев, как возмещение причиненного ущерба!
Магните расхохоталась на зал.
- Ты дурак Нерп. И не смей называть то, что мне дорого - поганым. Ваши люди умрут, не добравшись даже до первого аванпоста Ордена. Не мы начинаем эту войну. Но мы и не собираемся терпеть оскорбления в наш адрес и бессилие совета против вас. Мне вообще давно кажется, что половина сенаторов тут подкуплена. Мне нечего тут больше делать. Когда вы станете более разумными, мы продолжим наши переговоры.
Она собралась к выходу из ложе Ордена, к дверям совета.
- Хватайте ее! Убейте этого Пегаса и ее прихлебателей! – взвизгнул онгиан, - Они долго испытывали наше терпение и покушаются на нашу честь!

Конфедерация разразилась разъяренными выкриками. Обнажив оружие, руффаровцы стали пробираться в палату Ордена Пегасов. Их действия ясно показывали, что без крови тут не обойтись. К ним стали, присоединятся новые союзы, желая, также расправится с Орденом.
Канцлер призывал всех к порядку, стараясь перекричать гомон в зале. Но все было тщетно.
Видя, чем оборачивается дело, Магните быстро повернулась к испуганным девушкам.
- Обнажить оружие, - Прошептала она, - Ничего не бойтесь, мы как-нибудь выберемся из этого пекла.
- Да как мы выберемся отсюда?- Испуганно заметила Лулу, - И как назло, сегодня нет с нами никого из Ордена!
В словах девушки звучало отчаяние. И было от чего.
Влекомая жаждой крови толпа, быстро поднималась в ложе Ордена. Судя по выкрикам, девушкам не предвещало ничего хорошего.
- В боковую дверь! Быстро! – Закричала Магните и пнула ногой первого нападавшего. Он с воплем слетел со ступеней, по дороге захватил с собой товарищей.
Но на их место встали другие и упорно продолжали приближаться к своей цели. С другого ряда собрались арбалетчики, намереваясь расстрелять сенаторов Ордена в упор.
Магните резко открыла дверь, ведущую в коридоры замка и, протолкнув девушек вперед, захлопнула дверь с другой стороны. Арбалетные болты тут же вонзились в дверь.
Войдя в коридоры замка, девушки перевели дух. Но дверь тут же стали ломиться. Она предательски затрещала и готова была слететь с петель.
- Дело серьезней, чем я думала. Они решились на убийство и войну. Нам надо немедленно покинуть залы конфедерации! – Рассуждала сенатор.
И они побежали. Как можно быстрее. Слышался позади звук выбитой двери и крики воинов, пытавшихся догнать, схватить, растерзать.
Обычный замок совета, за какие то несколько часов, превратился для девушек ловушкой и выхода из него, они пока не видели…

Анклав Ордена Пегасов.
Северо-запад от Старограда - Сити,
12 дня,по времени Хаддана.

Дарк, почетный кавалер Ордена, стоял на парапете стены анклава. Все посты Ордена Пегаса, были вырезаны из хаддано – мрамора и представляли собой гигантского крылатого коня, прародителя Ордена. Внутри было три яруса и смотровые вышки по краям укрепления. Две их трех башен, находились на правом и левом крыле статуи, а третья – на голове и напоминала форму рога.
Хаддано - мрамор, этот иссиня - белый камень, добывался в глубоких шахтах и был невероятно дорогой. Его добыча стоила многим жизни или покалеченных конечностей. Владея всей монополией хаддано - мрамора, можно было стать одним из самых богатых в Хаддане. За этого ресурса, уже не раз в прошлом возникали войны.

День только начинался, и от скуки тянуло в сон. Ничего не нарушало обычный покой поста, и не должно было нарушить. Лишь торговцы иногда проезжали мимо, гремя телегами по разбитым дорогам. Они приветливо махали Дарку, но он лишь кисло отворачивался от них. Он знал, что у другого поста Ордена, сегодня должен быть рейд. Парни вчера приходили и хвастались ему этим. Рейд был воспитательным. Надо было показать проклятым руффам, кто тут хозяин. Ребята подробно расписали, что они сделают с ними, а потом все дружно налакались пива. Голова болела до сих пор. Дарк болезненно поморщился. А потом он вспомнил, что в спальне поста, у него завалялась бутылка эля, и было бы неплохо сделать глоток, другой.
С этими мыслями, он спустился вниз и вошел в помещения спальни. Нашарив под подушкой прохладную бутылку, он с наслаждением к ней приложился.
И в это время раздался дробный стук в анклав. В ворота с силой заколотили, словно у безмолвного посетителя катастрофически не хватало времени.
Дарк с проклятием отбросил бутылку и подошел к воротам.
- Кто там ломится? – Спросил он недовольно, хватаясь за оружие.
- Именем конфедерации кланов! Немедленно откройте! Плановая проверка постов!
Ворча и постанывая от головной боли, рыцарь Ордена потянулся к отпирающему механизму.
- Постой, Дарк! Тут что- то не так! – К нему спускался с другой части стены маг Кинд. На нем была воздушная мантия Пегасов, которая красиво переливалась радугой.
- Для плановой проверки постов, у них больно, что- то много солдат. Тебе не кажется?- Подозрительно продолжал он.
Его речь грубо прервали. В ворота опять забарабанили. Непрошенные гости, всеми действиями показывали, что намерены их разбить.
- Я повторяю! – Все тот же голос продолжил.- Именем конфедерации кланов! Я приказываю вам открыть, эти чертовы ворота! Или мы будем их ломать!
- Что вам нужно? – Закричал Кинд в ответ. – Вы не похожи на мирную проверку. У вас никогда не было с собой столько солдат.
- Не вам Пегас рассуждать, что было, а что не было! Подчиняйтесь воле совета или будете все арестованы. У меня с собой двести воинов, а у вас едва наберется пятьдесят!
- Я не буду открывать без разрешения своего офицера! Мне не нравится все это, и я не ошибусь, если скажу, что вы тут что- то замышляете! – Поставил точку Кинд.
В ворота забарабанили с прежней силой, она стала потихоньку трещать.
- Что тут происходит! Кто сюда ломится?
К двум воинам Ордена, спускался Тингол, советник дисциплинарного отдела. В отсутствие сенатора и главы, он фактически являлся самым главным офицером аванпоста.
- А ведь Кинд прав, Фрик! – Воскликнул он, бросив быстрый взгляд на мага.- Для плановой проверки, что-то тут не чисто. Сейчас для этого самого плана, еще не подошло время! Ты лжешь, главный страж совета и ложь твоя видна!
- Ты оскорбляешь совет, жалкий эльф!- Рычал Фрик,- Хватит церемониться с ними, ломайте ворота!
В ворота с силой ударили, осаждающие принесли с собой таран.
Время кровавых разборок давно закончилось, и ворота были плохо укреплены. Сегодня это сыграло плохую роль Ордену.
- Это запланированная атака! Трубить в гонг! Собирайте воинов, готовить оружие!- Закричал Тингол.
Над хаддановской, невозмутимой тишиной, раздался призывный звук гонга. Он возвещал о сражении и сборе войск. Уже как сто лет, после эпохи рассвета, его не слышали в Хаддане. И сегодня время настало.
Ворота продолжали ломаться. Появлялись первые трещины, которые расширялись, под воздействием тарана.
На аванпосте творилась суматоха. Воины одевались в броню, пристегивали на ходу оружие и бежали на защиту ворот. Некоторые еще толком не проснулись и пытались задавать вопросы. Но из-за лязга и грохота, все слова в душном воздухе терялись.
Клепа и Кандрат, элитные рыцари Ордена, подбежали к Тинголу.
- Что там такое? Все сошли с ума? – Недоуменно спрашивал Клепа.
- Видимо да! – Хмурился Тингол,- Это нападение! Причем конфедерации! Я просто не в силах понять и поверить!
- Во имя прародителя! Это война? - Кричал Клепа.
- Да, это война.- Спокойно вторил Кандрат.- Это должно было, когда-нибудь случится. Мы всегда были для совета помехой, и они видимо решили с нами все- таки покончить.
Нас мало, но мы будем драться!
- Мы будем драться! – Вскричали друзья!

При последних словах, таран проломил огромную щель. Показались первые нападавшие, и завязался бой…

Бойня продолжалась вот уже несколько часов. Именно бойня, а не бой. Силы сражающихся были неравны, и это прибавляло решимости нападавшим. Трупы уже покрывали каждый ярус, за которые шли ожесточенная борьба.
Последний ярус, Тингол, преодолел в два прыжка. За ним следом неслись опьяненные кровью стражи. Захлопнув перед врагами дверь, он перевел дух.
Кольчуга была вся изрублена, правая рука беспомощно висела плетью, на левой руке отсутствовало два пальца. Боль он не чувствовал. Она придет потом, после осознания случившегося. В глазах стояли слезы по погибшим товарищам.
Веселый маг Кинд, Максвелл, вечно ворчащий Клепа, Сокол, Дарк … их еще много и все они погибли. Зарублены и брошены валятся на залитый кровью пол. Они храбро сражались, но конфедератов слишком много. Слишком много.
Кандрат. Он вроде еще был жив, когда бойня выкатила его на второй ярус. Тингол видел, что он упал, заваленный трупом, но должен быть еще жив.
Нечеловеческий крик, полный отчаяния и боли добрался до верхней башни к эльфу. Так кричали умирающие в мученьях существа.
Кандрат!
Тингол подбежал к стоящему в углу сундуку. Быстро открыл его и вынул зеленый, переливающийся шар. Зажав его в руке, он пинком открыл дверь башни. От удара, четверо стражников скатились по лестнице вниз. Один не вписался в пролет и с криками полетел вниз. Перешагнув через валяющихся людей, Тингол помчался на нижний ярус. В глазах его застыла жажда мести.
Кандрат …

Нижний этаж был вычищен от рыцарей Ордена и Фрик был по настоящему счастлив. В углу зародилась, какая то возня и страж повернул туда голову.
- Прокуратор! – Радостно вскричала Тень, командор конфедератов, - Тут один пегас жив и что вы думаете? Это Кандрат, великий воин Ордена!
Она с издевкой захохотала.
Кандрат был измучен до предела. Кровь стекала из ран и капала на пол. Ему пришлось практически больше всех сражаться за Орден. Его небесная броня, давала ему мощную поддержку, но всему наступают пределы. И он знал об этом.
Его держали сразу четыре воина, боясь, что бы он ни вырвался. Даже умирающий, он мог причинить им большие неприятности.
- Ну что вояка? Доигрался …- Фрик смаковал каждое слово, - Ты сдохнешь тут, как и все остальные. Это необратимо, как закон конфедерации!
При этих словах, Кандрат тихо рассмеялся.
- Но ты можешь умереть быстро и без мучений! – Продолжал прокуратор, - Встань на колени и попроси прощения. Только по-хорошему попроси, что бы я поверил.
Окружающие его стражники, довольно захохотали.
- Да пошел ты, навозный жук! – Кандрат плюнул кровью в Фрика.
Стерев платком плевок, прокуратор кивнул стражникам.
Пинком, Кандрат был повален на пол. Одновременно опустились клинки, и две руки рыцаря были отрублены. Он закричал.
- Не смей сопляк со мной так разговаривать! – Процедил главный страж.- Я сказал, проси прощения, и ты умрешь быстро! Отойдите от него! Пусть решает!
Конфедераты отошли от хлещущего кровью, рыцаря.
Медленно, но с решимостью во взгляде, Кандрат вставал на ноги. Вместе с капающей кровью, от него медленно уходила и жизнь. Но он будет драться. Даже не в силах никого убить, он будет драться.
- Я сказал тебе уже. …Пошел вон, навозный жук! Да будьте вы, все прокляты, во имя Ордена! – Он расхохотался своим мучителям.
Руфаро повторно кивнул стражам.
На рыцаря Ордена немедленно набросились и, повалив в очередной раз на грязный пол, отрубив ему и ноги.
Жуткий нечеловеческий крик, полный отчаяния и злобы к мучителям, вырвался у Кандрата. Он полз, бессильно дергая культями. Его путь был закончен, но как он не хотел, вот ТАК умереть. Он улыбался, рассчитывая хоть как- то досадить своим палачам.
- Ты сам выбрал свой путь, рыцарь Пегаса. Тебе предлагали умереть быстро, - Фрик пожал плечами, под гигиканье стражников.

- И он умрет! Но вместе с вами ублюдки!
В пролете первого яруса, стоял эльф и дико улыбался. В руках у него был зажат странный шар. Он вибрировал, как будто чего- то выжидая …
- Сфера Посланников, первой эпохи …- Побледнел прокуратор, и это было последнее, что он видел в своей жизни.
Размахнувшись, Тингол бросил сферу в толпу убийц.

Огромная, огненная волна, накрыла весь анклав. Языки пламени, пронеслись по каждому ярусу, и вышли в открытые окна. Воины, броня и оружие, смешалось в один расплавленный ком и расплескалось наружу. Заставы Пегасов, больше не существовало. Ее завоевателей тоже. Пламя, внезапно возникшее, так же резко ушло в некуда. И лишь горящие обломки, рассказывали о трагедии этого места.

Пегас - Палас.
Небесные дали,
12 часов по времени Хаддана.

Ультима, глава Ордена Пегаса, сидел в кресле и хмуро смотрел на пустой экран фаротэна. Эти приспособления применялись еще во второй эпохе рассвета, когда стала известна техномагия. Изучив природу кристаллов, маги пришли к выводу, что энергия, выделяемая этими камнями, усиливается, если послать мощный мысленный приказ. Достаточно было надеть усиливающий мыслиобразы обруч и твое астральное тело, появлялось в том месте, куда был направлен усиливающий луч. Так появилась возможность общаться на расстоянии. Чуть позже, изобрели специальные экраны – «фаротэны» - « заставляющий видеть». В исходные материалы, пошли те же самые кристаллы. Удобство фаротэнов было в том, что они заставляли вызывающего образ, затрачивать меньше мысленных усилий, подвергая меньшему риску расплачиваться головной болью.

Сейчас экран был пуст. Он не реагировал на мысленные приказы, и все также оставался темен. Ультима повторно нахмурился.
Он услышал позади себя, крадущиеся шаги, но не обернулся. Он и так знал, кто это.
- Основа, - Проговорила Королева Поединка, советник Ордена, - С нами давно уже не выходила на связь сенатор Магните. Мы начинаем переживать.
- Я знаю. Она уже давно должна быть с нами. – Спокойно и вдумчиво, глядя, куда то в даль, проговорил Ультима. – Но связи нет не только с Магните. Сегодня, впервые за несколько лет, не было сообщений ни от одного нашего анклава. Я чувствую, что что-то случилось.
- А как же фаротэн? Неужели они молчат?
- Да. Все пусто. Такое ощущение, что нам кто- то прикрыл поле сигналов. Я уже в течение часа пытаюсь хоть с кем-нибудь связаться и все без толку.
- Я чувствую, что- то случилось. У меня плохое предчувствие уже с утра.- Обеспокоено проговорила Королева.

Как будто вняв ее молитвам, экран фаротэна внезапно ожил. На экране возникло, ничего не выражающее лицо Дары, главы Дворов Хаоса.
- Привет тебе Ультима …
- И тебе привет, Дара …
- Буду как всегда кратка. Сегодня утром произошел переворот в сенате. Руффаровцы взяли сенат под свой контроль. Канцлер полностью их поддерживает. Твои люди убиты или взяты в плен. Подверглась нападению сенатор Магните и ее помощницы, но, как мне известно, их еще не схватили. Они где- то скрываются в залах совета. Для вашего Ордена наступили тяжкие времена …
- Я знал, что это когда-нибудь произойдет. Но я недооценивал их, - Ультима усмехнулся, - Мне казалось, что они только и умеют, что попусту болтать. Но они решились на действия.
- Да, решились. – Дара внимательно, словно что-то выжидая, смотрела на главу Пегасов.
- А какой позиции придерживаются Дворы Хаосов? Как вы смотрите на происходящее?
- Нам сейчас невыгодна война, скрывать не буду. Но и терпеть сенаторских болтунов, ставшими убийцами, мы тоже не станем. Тем более, наши кланы, всегда связывала дружба. Вы можете рассчитывать на нашу поддержку, Ультима.
Дара улыбнулась.
- Что ж … Я рад это слышать. Будьте наготове. Они хотят войны? Они ее получат! Расплатятся за каждого ими убитого рыцаря Ордена!
- А сейчас прости, время не ждет. Теперь мне все ясно и надо немедленно действовать.
- В добрый путь, Ультима и удачи всем нам!
Экран потемнел вновь, но его это больше не волновало.

Он снял усиливающий обруч, постоял, о чем- то, думая, и повернулся к советнику.
- Ты все слышала, вильварин. … Это война и наши люди в опасности. Я отправляюсь к ним на помощь.
- Но тебя могут убить! Они только и ждут, что ты появишься! – Вильварин, эльфийская бабочка, советник Ордена, обеспокоено проговорила.
- Чему быть, того не миновать. Я знаю, что они ждут, но я не брошу наших людей, и ты же знаешь об этом.
Он тихо подошел к ней и нежно взял за плечи, посмотрев в глаза.
- Знаю …- Сказала она чуть слышно.
Она помолчала, что бы вновь задать вопрос:
- Ты призовешь ЕГО? Вновь, за столько времени?
- Да …Мне без него никак …Он наша сила и надежда.

- Но может он не придет? Прошло слишком много времени, когда его призывали в последний раз …
- Но я верю, что он ждет. Он знает о нас и помнит …

Ультима прошел в свои покои. Через некоторое время он вышел, в полном вооружении и с небесно-голубым рогом. Он уже не помнил, когда этот рог был у него в руках. Но сейчас настало время.
Они вышли с советников на террасу дворца. Здесь все дышало свежестью и прохладой. Огромный сад, гордость Ордена, сегодня был как никогда прекрасен. И облака. Они парили над головой. Они были везде. Это была их обитель и место умиротворения.

У водопада, Дол Туйлэ, они остановились и посмотрели на падающую вниз воду.
- Он прекрасен вильварин. …Ведь, правда, прекрасен?
- Да Основа, я люблю его, как и этот мир. Я люблю его краски и чистоту. Много земель мне показала жизнь, но только в Пегас – Паласе я буду по настоящему счастлива …
- Как и мы, все, вильварин.- Улыбнулся Ультима.
Он подошел к выступу скалы, а Королева осталась стоять в немом ожидании.
Немного выждав и собравшись с духом, Ультима протрубил в рог …
Дивная мелодия разошлась в высь облаков. Чистый и яркий звук, наполненный природным равновесием, влился в них, оставив свой отголосок в душе.
После этого, Глава Пегасов нараспев произнес древнее приветствие:
- «Нинквэ талион л^ах ильмэн амрун палан арат най!
Он раскинул руки, ощущая гармонию, в его действиях была последовательность. Он ловил пульс этой жизни, думая о ней и призывая его …
Прародитель, внезапно вылетел из-за скалы. Его белые крылья, горделиво шли по ветру, а глаза, несли мудрость предков. Белый Пегас, в своем великолепии был грациозен и красив, он пролетел над головой призвавшего и опустился на площадку дворца.
Ультима поклонился ему, и Пегас ответил тем же.
А потом подошел к нему и, обняв прародителя за голову, стал шептать, раскрывая душу, … Пегас внимательно слушал его, иногда чуть раскрывая крылья, а затем снова опускал.

Наконец Ультима подошел к Королеве, в глазах его стояла решимость.
- Вот и все, вильварин …Мне надо идти. Он ждет,- Ультима обернулся на прародителя, смотрящего вслед.
- А ты оставайся здесь. Твой час еще не наступил, и наши братья могут с тобой связаться.
Он обнял ее и быстрым шагом подошел к ждущему Пегасу. Сев на него, он взмыл в небеса, оставаясь на горизонте маленькой точкой.
Королева Поединка еще долго стояла у водопада и смотрела ему в след.

Староград – Сити,
Конфедерация кланов,
13 -00 по времени Хаддана.

Они пробирались по старому лабиринту. Он был обнаружен еще во второй эпохе рассвета, и кишел разными тварями. В том числе и кобольтами. Некоторых совету удалось приручить, и они выполняли функции простого армейского мяса. Это было удобно. Кобольты не задавали лишних вопросов, всегда рвались в бой, не боялись магии, к тому же, были послушны. Единственное, что раздражало – они были невероятно глупы. Иногда одни и те же команды, приходилось повторять несколько раз. Во всем остальном – они были идеальными солдатами.
Лулу уже устала и выбилась из сил. Ее одолевал страх, и мучили сомнения. Как они выберутся из этой ямы. Вот уже два часа, они без толку ходят по темным коридорам, без света и надежды. Преследующие воины, давно уже их потеряли. Они удачно оторвались от них, и Гили случайно нашла вход в лабиринт. Сначала они обрадовались этому, ведь спасение было близко, но пустое и опасное блуждание по коридорам, вышиб весь настрой.
Из оружия у них был только топор Магните и два кинжала. С этим арсеналом, долго по лабиринту не походишь. Они давно не ели и не пили, устали и хотели спать, но это было невозможно, хотя бы сейчас.
У левого поворота в другой коридор, Магните резко отпрянула.
- Тихо, там четверо солдат - кобольтов. Они принадлежат Конфедерации.- Зашептала она. - Они наверняка предупреждены сенатом о нашем захвате и знают, кто мы такие.
Кобольты сидели за гнилым деревянным столом. На нем стояла, какая то большая бутыль, к которой они попеременно прикладывались. Их оружие: дубины, секиры, мечи, щиты, луки и топоры, были свалены в кучу. На стене мерцал экран фаротэна.
Кобольт - вожак, в очередной раз потянулся к кувшину, утратив бдительность, за что и был наказан. Топор размозжил ему голову, он крякнул, не успев понять, в чем дело. Прошелестел кинжал и вонзился в сердце другому существу. Он осел на пол. Два других вскочили и с ревом понеслись к воительницам.
Магните, взяв валяющийся у стены щит, ткнула в морду нападающей твари, он отлетел на стол, по инерции проехав по нему. Но тут она почувствовала резкую боль в правом боку. Четвертый кобольт, выбрав момент, ткнул ее мечем. К сенатору тут же подскочила Гили и прикрыла ее. Зарычав, оставшийся в живых кобольт, оттолкнув девушку, ринулся к Магните.
В воздухе запела тетива и стрела, набрав скорость, вонзилась твари в глаз. Хрюкнув, кобольт издох.
Стоящая с раздобытым луком Лулу, радостно улыбнулась. Маленькая битва, на сегодня была ими выиграна.
- Вот здесь мы можем немного передохнуть, - Устало заметила сенатор.
Девушки с вздохами растянулись на грубых лавках.
Их отдых продолжался недолго. Внезапно что-то засверкало и на экране фаротэна появилось лицо канцлера.
- Сенатор Магните! Я надеюсь, что вы меня слышите! Перестаньте убегать от реальности! Вам все равно не скрыться! Все главные и боковые двери перекрыты. Выставлена усиленная охрана! Путей из города нет! Сдавайтесь, и я обещаю вам справедливого суда! Смиритесь, ваше время подвигов закончено!
Магните со злостью посмотрела на него.
- Надутый индюк, я не собираюсь так просто сдаваться на милость руффаровцам! Лучше я сдохну прямо здесь!
Но она говорила в пустоту. Экран померк, и лицо координатора исчезло.
Ее отвлек тихий плач. Гили, свернувшись калачиком, неслышно плакала у стены. Этот день был черным в ее жизни, и девушка вся измоталась. Сенатор подошла и села рядом.
- Ну что ты …не надо так - Ласково начала она, - Мы выберемся, обязательно выберемся! Орден наверняка знает о наших скверных делах, и придем нам на помощь.
- Вы, правда, так считаете, леди Магните?
- Ну конечно, - Нежно улыбнувшись, проговорила Магните, - Все будет хорошо, вот увидишь!
Но в мыслях ее был страх. Хотела бы и она обладать такой же уверенностью, с какой успокаивала девушку.

- Сенатор!- Вдруг взволновано вскрикнула Лулу, - Из одного из этих уродцев, выпал какой то свиток! А посмотрела и обнаружила эту карту!
Она подбежала к Магните и передала свиток ей в руки. Советник удовлетворено хмыкнула.
Это была карта подземных коммуникаций лабиринта, где все четко и ясно было написано. Указывались все ответвления и тайные двери, кладовые с припасами и прочей всячиной. Она внимательно ее изучила. В голове сразу возник четкий план. Пришло время действий.

Староград – Сити.
Конфедерация кланов.
Кабинет канцлера,14 часов, по времени Хаддана.

Канцлер совета, стоял у окна и смотрел, как строятся войска. Сегодня был славный день и так же славно он должен был закончиться. Для Пегасов, это последние дни, а потом он примется за их союзников. Особенно Дворов Хаоса. Он их ненавидел не меньше Ордена, и на то были свои причины. Он предался честолюбивым мечтам.
Его мысли прервала возня за дверью, и он обернулся. Дверь в кабинет открылась, и вошел главный инквизитор Сэм. Гордое, испещренное морщинами лицо. Все выдавало в нем лидера и пережившее свое прошлое человека.
- Объясни мне свои действия!- Начал он без предисловий, - Ты развязываешь кровавую войну, причем с кланом, не сделавший ничего плохого для Хаддана! Руффаровцы празднуют уже победу, и как я подозреваю, власть онгианов там номинальная! Истинный правитель у них ты! Ты подбиваешь на войну и другие союзы, привлекая их выдуманными причинами и играя на их тщеславии! Ты превратил инквизиторов в свою игрушку, но мы не будем плясать под твою дудку! Давая клятву сенату, мы не давали клятву тебе! Слово «сенат» осталось в прошлом! У нас тут уже речь идет об императоре!
Его лицо пылало гневом.
Великий канцлер совета, поднял руку в успокаивающем жесте и улыбнулся.
- Остынь инквизитор! Твои славные дела только начинаются! Не надо горевать о нескольких погибших кланов. Были времена, когда ты стоял на букве закона, а за тобой были посланники богов. И порядка было больше? Нет! Я прекрасно помню, как некий союз, который назывался «Союзом высших сил», чинил произвол в Хаддане. Грабя и убивая слабые кланы, они творили самосуд, и никто им был не помеха! Никто!
Голос канцлера стал срываться, появились истерические нотки.
- А что сделали вы, инквизиторы? Вы, прикрываясь законами, просто молча стояли и смотрели на все это! Вы не помогли, когда люди в вас нуждались! Хотя сила и закон, были на вашей стороне! Сейчас из того союза, остался только Орден Пегасов и Дворы Хаоса. И они заплатят за все! Я раздавлю их, как мух, а их замки подожгу! Я сотру всю память о них! А вы, инквизиция, мне в этом поможете!
Сэм с ужасом смотрел на канцлера, понимая, что этот человек болен.
- Ты не бог и даже не посланник. Никто не имеет право вершить свой личный суд, в таких масштабах! Ошибки в эпохе рассвета сделали все стороны! Нельзя отнимать жизнь у существ, за ошибки их лидеров прошлого! Ты хочешь развязать массовую бойню, нисколько не беспокоясь о благополучии Хаддана в целом!
Канцлер расхохотался. Его глаза горели безумием, а черные волосы растрепались в волнении.
- Я могу! За все надо платить! Меня мало волнует, что погибнет несколько невинных существ. Нарожают еще! Это не беда! Зато мы преподадим урок на будущее! Они будут знать, что такое настоящее правосудие без посланников!
- Никаких «мы» не будет, - Твердо ответил главный инквизитор, - Я еще раз повторяю, что Орден Инквизиции не будет участвовать в этой бойне! Мы отрекаемся от совета и от тебя в частности! Это мое последнее слово!
Внезапно он запнулся и посмотрел на канцлера. Его лицо узнало, наконец, знакомые черты. Он где-то видел его и сейчас пытался мучительно вспомнить.
- Берег …- Проговорил он еле слышно, - Ну, конечно же! Бывший храмовник, ярый борец с СВС, с союзом прошлого. Ты тихо сидел в своем клане и вынашивал безумные идеи. Я не знаю, каким ты образом стал канцлером, но мне интересно, какую участь ты определил своему бывшему клану – «Храм мечей».
Канцлер расхохотался повторно. У безумца сегодня был просто счастливый день.
- Да, я Берег! – Проговорил он, перестав смеяться.- Но это имя уже в прошлом. Я долго шел к своей цели и слишком долго терпел. Мой родной клан, ничего не сделал, что бы помочь в моей войне. Они готовы были вечно сидеть взаперти своих эмоций и только выкрикивать угрозы врагам. Они тоже виноваты и будут платить! Но не сейчас. … Все получат в свое время! А я просил, умолял, угрожал! Мне было отказано в помощи! Этим они подписали себе приговор! Я помню это, как вчера …

Староград.
Главная площадь, эпоха рассвета.

Он видел, как убивали существ. Эльфы, орки, люди – все перемешалось в кровавой драке. Многих он знал, хотя делал вид, что это не так. Многие просили о помощи, но он только мог бессильно сжимать кулаки.
Зайдя в свой дом, он в ужасе отпрянул. На него надвигался охотник из клана Дворов Хаоса. Весь измазанный в чужой крови, в глазах боевое безумие, оружие было готово рвать и кромсать. Но охотник, разглядев клановый значок на его одежде, ушел в тень. В этом доме, ему ловить было нечего.
Он бессильно закричал, от страха и злости. Поднявшись на второй этаж, он стал в спешке собирать вещи.
С него хватит! Надо идти к патриархам Храма Мечей! Это безумие, больше не может долго продолжаться. Надо покончить с охотниками в Хаддане и помочь, хоть кому-нибудь!

Громада Храма давила на него. Его серые тона, вызывали тоску и отчуждение. Но это был его клан и его друзья. По крайней мере, он надеялся на это.
Он был в клане, поэтому молчаливые серые воины, пропустили его без всяких проволочек. Зайдя в храм, он закашлялся от запаха благовоний. Легкий, сизый дым, поднимался вверх и окутывал все помещение.
Немного пройдя вперед, он услышал голос.
- Приветствую тебя брат. Зачем ты здесь? В чем ты нуждаешься?
- Я пришел просить помощи. – Нерешительно отвечал он.
- Какая помощь тебе нужна?
- Я хочу справедливости! Пора покончить с шакалами в Хаддане! У нас есть все силы и средства для этого! Я не могу так дальше жить и смотреть, как чинят произвол! Вот сегодня ….
Его голос дрожал от сдерживаемой ярости, эмоции одолевали его.
- А зачем на это нужно? – Голос патриарха был как всегда невозмутим.- Тебя не трогают. Никого из Храма не трогают. Зачем нам лишние растраты и хлопоты? Ради чего? Продолжай жить и обо всем забудь. Иди с миром, брат и пусть твои мысли, не гложут тебя.
Он возмущено запротестовал.
- Нет! Я никогда с этим не смерюсь! Никогда! Как вы можете спокойно на все это смотреть? Неужели вам безразличны чужие жизни? Я не могу поверить! С вами или один, я найду помощь, что бы отомстить!
- ТЫ НИЧЕГО НЕ БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ! Идя против мнения клана, ты рискуешь остаться один. Выполняй приказы и не вздумай заниматься тем, чем тебе не положено. Твои руководители мудры и сами решат, что НАМ надо. А ты ступай и подумай об этом!

Двери Храма захлопнулись перед ним. Он был разбит и подавлен. Его мечты и цели рушились на глазах. Он не знал, куда ему идти и каково его предназначение. Внезапно, поймав себя на мысли, он безумно захохотал. Голос истерично подрагивал, пока не прекратился совсем.
Он побежал, не зная, куда и зачем. Просто бежал, нервно хихикая. Растянувшись, о какую то корягу, он упал, разбив себе голову.
Они все предали его! Все! Им наплевать на него и его цели! Но он отомстит! Когда-нибудь отомстит!
Кровь из раны, капала на одежду. Он слизнул капельку и в очередной раз, засмеявшись, потерял сознание …

Староград – Сити.
Кабинет канцлера,
14.20 по времени Хаддана,
эпоха ухода.

Канцлер открыл глаза. Он все помнил, как вчера, но это было уже безразлично. Сейчас будущее рисовалось радужными красками, и он добьется своего.
Окинув взглядом кабинет, он понял, что один. Дверь была раскрыта, а главный инквизитор исчез.
- Ну и черт с ним!- Злобно мелькнула мысль, - Я и без вас справлюсь! Мне никто не нужен! Когда- то, я просил вас о помощи, но сейчас я и так велик! А вы, жалкие оборванцы, будете валяться в моих ногах!
Он встал и опять подошел к окну. Сбор войск был закончен. Война шла вместе с его планами, и он не собирался их менять.

Где- то, за пределами Старограда - Сити.
Подземный поток,
16 часов, по времени Хаддана.

Это была последняя дверь. Больше идти было некуда, и коридор упирался в нее. Они в конец измотались, тело и нервы требовали отдыха.
Магните попробовала открыть дверь. Ничего.
- Мда. …Тут без лома не обойтись. Ключей у нас нет, а искать, уже нет сил.
- Я надеюсь, что там есть выход, - Дрожащим голосом заметила Лулу, - Я уже больше не могу.
- Ничего, надо держаться, Лулу, - Бодрым голосом ответила Гили, - Мы обязательно выберемся! Уже и так столько прошли! Выше нос, подруга!
Девушки засмеялись.
- Ладно, вы тут передохните немного, а я поищу, чем можно открыть эту дверь. Осторожней тут! И говорите по тише! Мы еще в опасности!
Магните махнула рукой и скрылась во мраке.
Гили подошла к двери и подергала ее. Она даже не шелохнулась.
- Тут вроде и замка то нет, - Задумчиво проговорила она, - Я не представляю, как Магните справится с этим.
- А я думаю о другом … - Лулу сидела, на каком то ящике и любовалась захваченным луком.- Как дальше нам быть? Что же будет с Орденом и всеми нами? Ведь ясно же, что нас не оставят в покое. Это война и я боюсь, чем она закончиться …
Гили не успела ответить.
Из темноты коридора протянулись руки и стали тащить за собой. Она вырывалась и брыкалась, пока что- то тяжелое не опустилось ей на голову, и девушка потеряла сознание.
Лулу вскочила на ноги и, натянув тетиву, пустила стрелу в темноту. Послышался визг и грохот падающего тела.
Внезапно заскрежетал замок, и дверь открылась. Стали выбегать воины, в цветах руффаро и, схватив Лулу, вынесли ее в дверь.
Бросив ее на грязный пол, воины отошли в сторону. Она подняла глаза и встретилась с взглядом онгиана Нерпа. На его устах играла омерзительная ухмылка.

- Так, так, так …- Сладко протянул онгиан, - И кто тут у нас? Помощница сенатора Магните. Сенаторская дрянь и две ее шавки.
Его глаза недобро сощурились.
- А я вас ищу целый день, трачу свое драгоценное время, а вы бегаете, зачем- то. И главное пронюхали про ход! Но там, где неспособно тело, вступает в силу магия! Тебе это конечно не дано!
Он подошел и пнул девушку в бок. Она застонала.
- Ничего, это только начало! Вы все тут умрете! Ваш Орден вне закона и я могу творить, что пожелаю! К тому же, я онгиан!
Его палец поднялся к потолку и торжественно застыл.
- Но сначала ты ублажишь меня, как следует! Это, конечно, тебе будет честью, не благодари меня!
Он схватил ее и резко поднял на ноги. Лулу закричала и стала вырываться, пытаясь стукнуть обидчика. Он засмеялся и стал пытаться ее поцеловать. Садисту явно доставляло это удовольствие. Отбросив ее к стене, что девушка ушиблась, он подбежал к ней и стал срывать с нее одежду. Руки насильника дрожали, ему не терпелось насладиться девушкой.
Обнажилась прекрасная, девичья грудь. Лулу кричала и звала на помощь, онгиан рычал от удовольствия.
Меч вошел в голову и вышел через правый глаз. Нерп умер не сразу, у него было обиженное лицо, как у ребенка, у которого отняли любимую игрушку.
Лулу в страхе отбросила труп от себя и, встав на ноги, оглядела комнату.
Перед ней стоял главный инквизитор и ободрительно улыбался.
Видя, что девушка еще не отошла от шока, он скинул с себя красный плащ и накинул на Лулу.
В комнате инквизиторы довершали свое дело. Руффаровцы были перебиты, многие сдались в плен. Сопротивление было бессмысленным, инквизиторов было в два раза больше, и они это понимали.
Сэм взял девушку за руку и стал выводить к открытой двери, прочь с лабиринта, к свежему воздуху.
- Там еще сенатор Магните и Гили! – Зашептала девушка, - Я без них не уйду!
- Конечно же! Мы не оставим их! – Доброжелательно улыбнулся инквизитор.
Он обернулся и выкрикнул приказы.
Несколько человек, отделились от основной группы и направились в лабиринт. Но не успели они пройти и несколько метров, как в комнату ворвалась сама Магните, а вместе с ней, с решимостью в глазах Гили.
При виде инквизиции, они застыли, не зная как поступить. Первой заговорила сенатор.
- Кто ты Сэм? Наш союзник или враг?
- Я не ваш враг, - Отвечал инквизитор с грустной улыбкой, - Но и союзником быть не могу. Равновесие в Хаддане нарушено и ожидаются страшные катаклизмы. Мой долг и всего Ордена Инквизиции в целом, все это прекратить.
- Не мы начали эту войну. – Сказала Магните угрюмо,- Но и не собираемся терпеть нападки совета на нас! Мы будем сражаться и до конца отстаивать свои права! Почему вы и вам не присоединиться к нам? Тогда мы быстро покончим с этой войной!
- Ты не понимаешь.- Все так же грустно говорил Сэм, - Испокон веков, мы стояли за равновесие. Наша цель – гармония. Мы давали клятву посланникам, служит гармонии и мы будет ее придерживаться. День и ночь, мы стояли на страже закона. День и ночь, мы волновались о благополучии всего Хаддана. Наши люди, не всегда вовремя спали и ели, ибо служба равновесию – это священный долг каждого инквизитора! А сейчас она нарушена. … И мы сделаем все, что бы ее восстановить в этом уставшем от войны мире.
Магните и Сэм, молча посмотрели друг другу в глаза.
- Зачем вы давали клятву сенату вас совсем другие цели? И зачем вы его предаете?
- В тот момент, сенат казался нам единственным намеком на равновесие. Это было хоть что-то, приносящее порядок. После ухода посланников, и в наших рядах происходил хаос. Мы кое-как справились с этим. Но сейчас на сенат накатила тьма. Они позволяют себе творить то, что невозможно было представить в эпохе рассвета. Это недопустимо. Мы отказываемся этому служить. У нас свои цели и мы будет их придерживаться!
Он подошел к двери, ведущей на воздух.
- Что ж …- Я могу пожелать вам только удачи в ваших делах и никогда не изменять своим принципам! Удачи тебе, инквизитор Сэм, и пусть равновесие, служит тебе опорой.
Главный инквизитор обернулся и с улыбкой проговорил.
- И тебе удачи, воительница Ордена Пегасов! И пусть все дороги, куда бы они ни вели, неизменно возвращали тебя, к родному дому!
С этими словами он вскочил на коня и поджидавший его отряд стражей порядка, ускакал за горизонт. Позади них оставался Староград – Сити. Город судьбы.

Вслед за ними, из лабиринта вышли уставшие, но довольные освобождению девушки. После всех трудностей и испытаний, которые им выпали, свежий воздух и солнце, казались раем. А может так оно, и было. Они не задавались этим вопросом.
Они вышли к небольшому озеру и устроили себе маленький пикник. Инквизиторы поделились тем скудным запасом, что у них было, но путницы были рады и этому.
И именно в этот момент, когда они блаженно растянулись в сочной траве, их накрыла огромная тень.
Они с испугом вскочили на ноги и подняли головы вверх. То, что они увидели, заставило их глаза расширится от удивления …

Продолжение следует ...

Сага об Ордене.Часть вторая.
Империум.

«Империи рождаются и умирают, но цель всегда остается неизменной»
Хошидиус аденский, инквизитор рассвета,
эпоха ухода.

Эпоха ухода принесла много потрясений на мир Хаддана. Действующий сенат, прекратил свое существование, отдавшись власти императора Берега. Партии и союзы фактически распались, влившись в новую империю. Лишь несколько кланов, сохранили свою независимость и еще делали вид, что они полностью свободные. Воины же остальных союзов, превратились в мощные легионы, неся смерть врагам империи и принося с собой честолюбие императора. Особенно своей жестокостью и силой, выделялись Преторианцы и Железная рука. Новый порядок их полностью устраивал, и они твердо шли по воле императора на новые завоевания.
После порабощения и обложения данью других кланов, империя получила доступ к богатому сырью, что позволило ей носить лучшую броню и лучшее оружие той эпохи. Граница Староград - Сити стремительно расширилась. Были увеличены торговые тракты, где неизменно стояли имперские посты. Торговцы обязательно подвергались дотошной проверке и пополнением казны правителей. Также были построены три города: Адена, Хад - Порто, Лормул. В них нашли приют те, кого империя выгнала с насиженных мест и обложила данью. Трезво рассудив, что так они дольше проживут, города были быстро заселены. Управляемые наместниками императора, города имели гарнизоны на случай подавления восстаний и отражения врагов империи.
Последний Орден, орден Пегаса, продолжал оказывать сопротивление империи. Лишившись основных анклавов, его воины продолжали упорно нападать на новую власть. Дворы Хаоса также присоединились к этой борьбе, неумолимо убивая легионы. Исход сражения не знал никто.
Как империя соединила свои силы для укрепления власти, так и восставшие кланы, создали свой союз «Тартар» и город с таким же названием. Он служил базой, для плановых нападений на империю, туда подвозились ресурсы, и ковалось оружие. Город был расположен в предвечных горах, поэтому никто, кроме воинов Ордена, не мог туда попасть. Высоко паря в небе на Пегасах, они были недоступны для своих врагов.
Постепенно в Тартар, стали вливаться свежие силы. Кланам, которые были унижены новой властью, ничего не оставалось делать, как просить убежища, за право сражаться с империей. И Тартар не отказывал. Он рос и развивался, храня собственные планы.
И только об Ордене Инквизиции ни знал никто. После ухода с сената, бывшие законники бесследно исчезли, как когда- то ушли и посланники богов. Время неумолимо брало свое, и об инквизиторах стали забывать. Впереди была другая жизнь и другие планы.
Но прошлое всегда возвращается, хотим мы этого или нет …

Возращение. Несколько лет ранее.

- Почему ты молчишь?
- Я не знаю, что сказать …
- Зачем ты здесь?
- Я не знаю …
- У тебя есть имя. Кто ты?
- Когда - то меня звали. …Нет, не помню.
- У каждого существа в этом мире есть цель. Какая она у тебя?
- Я что - то должен сделать, но что? Я не знаю.
- Если ты не знаешь, то, наверное, тебе нечего и не надо делать.
- Может быть. … А ты кто? Зачем ты говоришь со мной?
- Я все и ничто. Я наставник этого мира и его хранитель. Но все же я ничего не могу изменить. Я лишь наблюдаю картину мироздания. Мое время – вечность. Все, что для вас года, для меня лишь краткий миг. Я сотворение этого мира и я ничто в нем. Просто островок, на краю мироздания. У меня много имен, но ни одно не является истиной.
- Понимаю. … Но тогда, может, ты скажешь, кто я?
- Ты крупинка этого мира. Твои дела и помыслы пустотны. Твои друзья, как осень. Твоя любовь, как перезрелый плод. Твои мысли, лишь облака, среди сотен других. Все пустотно, само по себе, но вы цепляетесь за это, называя все вечностью. Удел ваш спешка, а цель – вечное странствие.
- Ты странно говоришь, вроде и правильно, но как - то не так. Мои друзья. Да, они были у меня. Моя жизнь. Мне кажется, я не все еще сделал. Может, она пуста, но для меня это все! Моя жизнь родна для меня, какой бы глупой не казалась тебе. Я чую, что у меня есть цель. Но не помню …
- А может, ты просто ходишь по кругу? Не имея ничего, ты цепляешься за воздух.
- Нет! Я вспомнил! Месть! Вот моя цель и моя жизнь!
- Опять суета …
- Может быть. Отпусти меня, дай мне жизнь. Дай мне право на месть. Дай мне то, что отняли у меня. Прошу.
- Хорошо. Я дам тебе еще один путь, раз ты настаиваешь. Когда мы встретимся в следующий раз, ты может, и поймешь, насколько все было глупо. А пока – прощай.
- Спасибо. И я вспомнил свое имя. В той жизни, меня звали …Тингол!

Развалины бывшего аванпоста Ордена Пегаса, ничего не нарушало. Камни поросли сорняками и другими растениями. Слышался стрекот насекомых и шорох грызунов. Стоял обычный жаркий день, хотя сгущающиеся тучи навевали смутную тень дождя. Это было кладбище прошедшей трагедии, и даже имперцы старались обходить это место стороной.
Внезапно одна из кучек камней зашевелилась. Сначала неохотно, но затем все быстрее, камни стали сыпаться вниз. Показалась рука, вся в пыли и ссадинах. Она стала разгребать оставшиеся камни, и скоро на свет показалось существо, а точнее эльф. Он закашлялся от пыли, а лесные грызуны, бросились в рассыпную.
Кое- как, приведя себя в порядок, эльф оглядел пепелище. Его лицо исказилось болью и отчаянием. Упал на колени, он закричал. И только много времени спустя, когда наступила ночь, он встал на ноги. В последний раз, посмотрев на руины, эльф быстрым шагом направился в покрывало ночи. Его глаза горели жаждой мести. Он четко знал свою последующую жизнь, где не было места любви …

Возращение. Несколько лет ранее.

Они вышли к небольшому озеру и устроили себе маленький пикник. Инквизиторы поделились тем скудным запасом, что у них было, но путницы были рады и этому.
И именно в этот момент, когда они блаженно растянулись в сочной траве, их накрыла огромная тень.
Они с испугом вскочили на ноги и подняли головы вверх. То, что они увидели, заставило их глаза расширится от удивления …
Высоко в небе, на могучем крылатом коне, парил человек. Заметив спутниц, он плавно опустился на сочную траву.
Ультима …- удивленно воскликнула леди Магните.
Глава Ордена улыбнулся и заключил подошедших девушек в объятья
А затем они долго еще сидели у озера и разговаривали. Сенатор и помощницы поведали о своих приключениях и думали о дальнейших действиях.
- Это война. Она намечалась уже давно, но я не ожидал, что так скоро все начнется. Мы пока просто не готовы к этому. У канцлера все козыри на руках. В его распоряжении отборные войска и готовые умереть по его требованию фанатики. Нам надо собраться силами и пока затаится. Открытое выступление ничего не даст. Нас слишком мало, даже с союзниками. Время для открытой войны еще не наступило. Пока еще нет …
Ультима задумчиво сидел у воды и бросал туда камешки.
- Я согласна. Пока еще не время. Но что ты конкретно предлагаешь? Что нам делать дальше? – хмурилась Магните.
- В предвечных горах, есть впадина. Там можно отстроить город, где мы будем ковать оружие, и накапливать магию. Он будет недоступен для других, ибо только с нами мощь прародителя и его сыновей. Руффаровцам в любом случае до нас не добраться. И только там, мы сможем собрать необходимые силы для борьбы с ними. Другого пути я пока не вижу.
Девушки сжали ему руки, в знак согласия.
Так был рожден Тартар, город войны.

Имперское время. Где-то в пределах Адены,
Города купцов. Эпоха Ухода.

Хижина стояла недалеко от лесной поляны. Туда не было троп, и лишь звери иногда спускались к ручью. Лес жил собственной жизнью, и люди редко нарушали его покой. Лишь лесные охотники, идущие за дичью, или подгулявший крестьянин, неизвестно зачем, завернувший в лес.
Но находились и те, кто решил остаться в лесу навсегда. Они жили за счет леса. Он кормил их и одевал, лишь молчаливо требуя исполнения его законов: не брать больше, чем положено, и не убивать без необходимости. За нарушение, обидчиков ждала ужасная кара. Лес не прощал грубости, по отношению к себе. Всех остальных он щедро одаривал своей милостью.
Тингол добрался до хижины с трудом. Он еще плохо ходил, мало ел и совсем не спал. Что- то толкало его вперед, и он чувствовал, что времени у него в обрез. К тому же он давно не видел хозяина жилища. Много лет прошло с тех пор, когда в последний раз они встречались. В той жизни, они были друзьями, но как сейчас обстояли дела, он не знал.

Подойдя к хижине, Тингол постучал. За дверью послышался шорох, и затем вкрадчивый голос ответил:
- Заходи.
Эльф дернул ручку и вошел внутрь. В хижине была темень, даже огонь в камине, как будто дождавшись сигнала, потух. Наступив, на какие то предметы, валяющиеся на полу, он уперся в длинный стол.
- Зажги свечу и поставь ее на стол, ближе к себе.- Продолжал все тот же вкрадчивый голос.
Нашарив на столе свечу и огниво, эльф зажег свечу и поставил рядом с собой. Хижину озарил бледный свет. Легкие тени танцевали на стене, подчиняясь собственным законам. То, изображая разных животных, то, вдруг принимая фигуры существ. И все они умирали и возрождались вновь.
Наконец Тингол заметил и хозяина хижины. Он небрежно развалился в кресле, дымя трубкой и внимательно поглядывая на гостя. В руке у него был зажат легкий арбалет, с направленным острием на эльфа.
- Кто ты, эльф? И что тебе нужно?
Было видно, что хозяин лишен манер и не намерен вести долгие светские беседы.
- Я, Тингол и ты знаешь меня. Правда мы не виделись много лет, но неужели должно, что - то изменится?
Хозяин наклонился ближе к гостю и еще раз внимательно его оглядел. На устах его блуждала улыбка.
- Я знал одного Тингола, в свое время и мы неплохо с ним ладили. Но, как мне известно, он мертв. Я был там, где сейчас развалины и видел его могилу, эту груду камней. А теперь заявляешься ты и убеждаешь, что ты и есть он. Нескладно все это.
Тингол устало откинулся на скамью.
- Я не знаю, как это объяснить. Я был у некого духа, он называл себя наставником мироздания. И он вернул меня обратно, даже не знаю зачем. Я многое не помню, но как мне кажется, прошло значительно больше времени моего отсутствия, чем кажется мне. Наставник говорил, что время у него течет совсем по – другому …
- Покажи свои руки эльф, - Приказал хозяин, - Ты можешь изменить внешность колдовством, но руки выдадут тебя. Линии судьбы друга, мне хорошо знакомы.
Тингол протянул руки хозяину, ладонями верх. Воин взял их в свои руки и принялся изучать. Затем встал, положил арбалет на стол, подошел к эльфу и дружески обнял.
- Приветствую тебя, Тингол!
- Приветствую тебя, Дарк Флэйм!
Они рассмеялись, от радости встречи, а потом еще долго сидели и курили за накрытым столом. Им было, что обсудить и рассказать друг другу.

Староград – Сити, имперский двор,
Эпоха ухода.

Имперские сады были, пожалуй, единственным спокойным место в шумной столице. Сюда пускали не всех и в обычное время, тут было совсем немноголюдно. Тихие аллеи роз, где аромат мог свести с ума и красивые беседки, где можно тихо и спокойно поговорить о любви. В воздухе жужжали пчелы, и слышался шум листвы от легкого ветерка.
Миллоун, легат Железной руки, имперского элитного легиона, сидел в беседке и мило разговаривал с леди Этегой, поданной императора. Разговор приятно перетекал в нужное легату русло, и он собирался усилить напор.
- Ах, легат! - Говаривала леди Этего, - Как скучно мы стали жить. Несносные крестьяне, из мелких кланов, вечно недовольны милостивой империей. Они все время кричат о прежних временах, когда было, какое то равенство. Что они, мол, утеряли какую то свободу и независимость кланов. Что сенат был лучше нового порядка. И все эти разговоры, и все одно и тоже. Мне изрядно все это надоело.
- Я согласен с вами, леди Этего. Эти крестьяне неблагодарные животные. После того, как империя дала им пищу, и кров и избавила их от постоянных войн, они имеют наглость быть недовольными. Сколько раз мои воины доказывали им железной рукой, кто они на самом деле и все равно в их тупые головы ничего не заходит.
- А эти пираты из Тартара? - Продолжала леди, - Чего они добиваются своими нападениями? Они упорно не желают сдаваться, и все твердят о нашей кончине! Хотя, как я подозреваю, они просто не могут смириться, что власть досталась не им. Это же сразу видно!
- Тартар!- Процедил сквозь зубы Миллоун, - Эти ублюдки пользуются тем, что мы не можем их достать. У нас сгорел не один пост, после их нападений. А на захваченных ими пленных, потом было страшно смотреть. У нас пленные подвергаются пыткам, за нарушение законов империи. Но мы имеем право на это, ибо император священен и его слово свято! А эти пираты, творят самосуд, за что и поплатятся!
- Ах, легат! Вы такой мужественный и смелый! Я восхищена вами!
Прекрасные губки леди Этего, стали приближаться к лицу Миллоуна, улыбающегося от гордости.
Но желаемому моменту не суждено было свершиться. Недалеко от затаившейся парочки раздались тяжелые шаги, и из- за деревьев показался отряд Преторианцев, личной гвардии императора. Его возглавлял консул Дефрик, давний соперник Миллоуна на политической арене империи. Он ехидно улыбался, радуясь нарушений планов своего оппонента.
Консул начал без предисловий.
- Легат Миллоун! Он зовет тебя. Немедленно. Мы прибыли тебя сопроводить к нему.
И небрежным жестом положил свою руку на меч.
- Что за важность консул?- Недовольно заметила леди Этего, - Кому это так срочно понадобился легат, что вы приходите и нарушаете наш разговор?
Дефрик отвесил небрежный поклон леди.
- Я не вправе разглашать тут имена, леди Этего, но поверьте, нужен приказ очень влиятельного лица, что бы я лично пришел сопроводить к нему.
- Кто он, Миллоун?- Вопросительно приказала леди легату.
- Это император …- Сдавленно прошептал он.
Его недавнее бахвальство, куда то испарилось, а мысли наполнились недобрыми предчувствиями.
- Ты все правильно понял Миллоун. Пошли.
Легат повернулся к леди и прошептал:
- Я вынужден вас оставить леди Этего, как видите, служба зовет.
- Да, да, конечно. … Идите.- Смущенно проговорила Этего.
После этого, Миллоун был взят в плотный конвой и отряд четким шагом, направился во дворец.

Он стоял в галерее и рассматривал висящие на стенах картины. На них были изображены сцены, по большей части не имеющие ничего общего с реальным миром. Какие-то спирали и твари, неведомы ему, вихрем проносились у него в голове. Это был мир императора, его мысли и действия в мироздании.
Сам император стоял к нему спиной и разглядывал очередную ужасную сцену.
Канцлер сената Хаддана, а в последствии император Берег, был загадкой для поданных. Его действия, часто носили переменный характер. Еще вчерашний кумир, мог немедленно превратится в опального, а такие жили на свете не долго. Он мог быть щедрым до крайностей, но уже завтра мог отменить свои решения. Он мог улыбаться на светских приемах, но уже через час мог умертвить любого из присутствующих, обвиняя его в измене. Быть любимчиком императора, обозначало иметь недолгую власть и быстрый уход в иной мир. Он подчинялся своим законам и не терпел своеволия. Иногда он срывался на крики, и тогда его приближенные не знали куда деться, а иногда мог часами молчать, хмуро смотря в окно. О Береге можно было знать много и в тоже время не знать его вообще.
Сейчас император был спокоен, но Миллоуну было от этого не легче.
- Что ты думаешь об это картине легат?- Нарушил затянувшиеся молчание Берег.
- Ведь она прекрасна, не правда ли?
- Да сир, - Быстро проговорил Миллоун, - Картина очень впечатляет, несомненно.
- Ты лжешь! – Рассмеялся император, - Вы все лжете. Никто из вас не способен понять эту красоту величия. А ведь внешним уродством, как правило, скрывается истинная красота вещей.
Легат судорожно сглотнул.
- Как поживает твоя супруга Миллоун?
Вопрос застал воина в тупик. Казалось, что император нарочно меняет темы для разговора.
- Спасибо сир, она чувствует себя превосходно и передает вам привет.
Берег повторно рассмеялся.
- А ты легат? Как чувствуешь себя ты? Тебе хорошо спиться и в полной ли мере ты выполняешь свои обязанности?
- Мой император. Если вы недовольно мной, скажи мне об этом. Я готов понести ответственность.
Брови Берега удивленно приподнялись.
- Разве я говорил тебе о своем недовольстве? Я просто спросил тебя, как ты себя чувствуешь.
Миллоуну все больше было не по себе. Император явно вел, какую то игру, где он легат, являлся пешкой.
- Мое здоровье напрямую зависит от процветания империи, сир.
Берег поднял руку в жесте молчания.
- Ну, полноте, легат. Не надо громких слов, в самом деле. Я прекрасно знаю, что ты верный поданный и умрешь ради меня. Оставайся же всегда таким и тебя ждет величие. А сейчас ты свободен. До встречи…Легат.
Император повернулся к нему спиной, тем самым, показывая, что разговор закончен.
Бледный от волнения, Миллоун вышел из дворца. Присев на ступеньки, он стал думать, что значил этот странный разговор.

Как только за легатом захлопнулась дверь, из тайной дворцовой ниши, показался человек, закутанный в черный плащ.
Это был Крит, начальник Имраза, имперской разведки. Глаза и уши императора, его тени в городах и донесения тайной воли. Они внимательно следили через своих агентов за настроениями в армии и народа в целом. Все недовольные новой властью просто бесследно исчезали. Само упоминание Имраза, ничего кроме неприятностей произносившего, принести не могло.
Появившись из ниши, Крит застыл перед императором.
- Что ты думаешь о нашем легате? Тебе не показалось, что он что - то не договаривает?
- Да, арато. Он что- то скрывает от тебя, выдавая свои внешние чувства и пряча внутренние. Я давно за ним наблюдаю.
Агент незаметно улыбнулся.
- Его легион ни разу не противоречил твоей воли, они преданно доносили твое слово на варварах из других кланов. Но настроения самого Миллоуна вводят меня в заблуждение. Исполняя твои приказы, он как бы делает это неохотно, как будто с чем- то несогласный.
- Продолжай за ним наблюдать. – Спокойно проговорил Берег, - Но если потребуют обстоятельства, избавься от него!
Крит склонил голову в знак согласия.
- Какие вести про наш план? Они доверяют тебе?
- Все идет ровно арато. Мне просто нужно время и я исполню твою волю.
- Постарайся долго не заставлять меня ждать … Я и так уже слишком много терплю. Как только представиться возможность, сделай это немедленно! А сейчас оставь меня …
Агент опустился на колени и неслышно вошел обратно в нишу.

Тартар.

«Мы парили в мечтах, лишь к свету стремясь …»
Инфинити, рыцарь Ордена,
Эпоха Ухода.

Предвечные горы, были всегда недоступны для существ в Хаддане. Они стояли со дня сотворения мира, напоминая своим присутствием о вечности. Они видели богов и посланников, они видели строительство мира и его рассвет, они видели войны и видимость мира, они видели и знали многое, но не желали делить это знание ни с кем.
Но прошло несколько столетий, и у гор появились мнимые хозяева. Они построили на вершине город и всем своим видом показывали, что задержатся здесь надолго. Но горы не желали этого признавать и ждали часа расплаты за наглое посягательство на свою свободу.
Город был небольшим, напоминая с полета птицы конусообразную пирамиду. Нижний уровень занимали облачные верфи. Там стояли загоны для крылатых коней - Пегасов и оттуда воины Тартара направлялись в свои рейды в земли империи.
Дальше от верфей тянулись вверх многочисленные улочки, где – то вырезанные в скалах, а кое-где проложенные естественным путем горного ландшафта. По бокам высились дома простых воинов и портовых служащих. Пестрели многочисленные лавки торговцев и домов Удовольствий. Рейды приносили богатую добычу, где не редко в руках охотников, наряду с богатыми товарами, оказывались прекрасные пленницы. Тартар не желал содержать нахлебников и практично использовал любой ресурс, даже существ.
Бежать из города было невозможно, не минуя верфи с бдительными стражниками. Вокруг были только отвесные пропасти, где поджидала смерть. Поэтому пленники смирялись со своей участью, предпочитая неволю взамен сомнительной смерти.
На самом вверху города, располагался зал совета Тартара, высшая власть города и всего совета. Именно там планировались рейды, и распределялась добыча, разрабатывались планы борьбы с империей и захвата городов.
Совет Тартара или совет свободных капитанов, состоял из лидеров союзных кланов, присоединившихся в борьбе за свои интересы. Но по негласным законам, основой совета, являлись лидеры Ордена Пегаса и Дворов Хаоса. Именно они, первые начали борьбу и создали город. В руках воинов Пегаса были крылатые лошади, а дворы хаоса располагали опасными для врагов города, технологиями. Соединив две эти силы, Тартар являлся серьезной проблемой для быстро растущей империи.
Сейчас зал совета был полон. Готовилось крупное вторжение на один из городов, и поэтому присутствовали практически все лидеры. Слово взял Ультима, глава Ордена Пегаса и один из основателей Тартара.
- Капитаны! Перед нами на карте четыре крупных города империи. Они неплохо вооружены и готовы встретить нас в любой момент. Но наши рейды, кроме добычи не приносят желаемого результата. То, что нам удается у них захватить, является лишь малой частью. Имея доступ к богатым ресурсам, они с лихвой восстановят утраченное. И так может продолжаться не одно столетие. В конце концов, они найдут способ добраться до нас и тогда одни боги знают, что будет. Империя превосходно вооружена, на стороне императора не только легионы, но и маги, в которых нет недостатка. А у нас хорошо, если наберется два человека на весь город.
- Но император не вечен, Ультима, - Возражал один из капитанов, - Придет день и он умрет, а с ним рассыплется его империя.
- Я бы не надеялся на это, - Качал головой Ветер, правая рука Ультимы, - Он может оставить наследников, тем более претенденток на пост императрицы много. К тому же, придя к власти, он договорился с онгианами руффаровцев, а сейчас это лидирующая партия империи. Они неплохо справляются с управлением, богатея с каждым днем. В руках онгианов важные сырьевые источники и весь монетный двор империи. После смерти Берега, кто-то из более богатых просто захватит власть, и все будет по старому.
- А почему они не свергнут его сейчас? Ведь создавшееся положение, будет только нам на руку.
Ветер опять покачал головой.
- Императору верны легионы, а точнее их элитная часть. Преторианцы и Железная Рука не дадут онгианам совершить подобное, и они знают об этом. Знают и бояться. А там, где ненависть, не может быть места любви.
- Ты прав Ветер, - Вмешался в разговор Алране, командор Тартара.- Сейчас нам до Берега не добраться, но мы можем хотя бы пошатнуть их экономику, напав на один из городов.
Капитаны чуть заметно усмехнулись.
- Вот об этом сейчас и шла речь. – Продолжал Ультима.
- Перед нами Хадд – Порто, Адена, Лормул и Староград – Сити. Последний город отпадает. Нам пока нечего делать в столице, Берег укрепил ее лучше других. Все же остальные города империи – могут оказаться у нас. И все же прямое нападение чревато последствиями. Я предлагаю сделать обманный маневр, пролетев около Хадд - Порто, но в не досягаемости их пушек, а затем резко взять курс в Адену. Это рискованное предприятие, но есть большая вероятность, что имперцы перекинут свои главные силы на юг, а тем временем на севере, в Адене, у них останется небольшой гарнизон. Мы можем этим удачно воспользоваться.
Алране внимательно посмотрел на карту.
- Не знаю, Ультима. …Это слишком рискованно, слишком. Какая вероятность, что легионы клюнут на эту приманку? Среди них много ветеранов прошлых хаддановских войн, они могут не попасться в ловушку, и нам придет конец.
- Да придет. – Мрачно ответил Семпер, капитан рейд – штурма, - Но и Ультима прав. Мы не можем вечно сидеть и ждать у моря погоды. Империя не развалится без внешнего вмешательства и все наши надежды так, и останутся надеждами. Пора резко менять нашу политику. Они хотели войны, так давайте же дадим ее им! А суждено нам умереть или стать победителями рассудит мироздание! Во славу Ордена и Тартара!
- Во славу Тартара! – подхватили присутствующие в зале.
Этим же вечером, в Тартаре пошла подготовка к большему рейду. Впервые город и союз предпринимал серьезную вылазку против имперских войск. Они надеялись, что не последнюю …

Адена, север Хаддана,
Эпоха ухода.

- Ты точно уверен, что нас не задержат на первом же посту?
Два путника вышли на главный тракт, ведущий в Адену, еще с утра. Мимо них проносились повозки торговцев, распорядителей канцелярии, паланкины важных высокопоставленных персон, имперских всадников и другого разного люда.
Наконец впереди замаячили главные ворота Адены, города купцов.
Адена славилась своим богатством и роскошью. Еще совсем молодой город, он уже мог многое показать и многим удивить. Нищета была тут признаком уродства. В городе в основном селились богатые торговцы, умеющие делать золото при любом порядке и влиятельные онгианы руффаровской партии. В Адене процветали игорные дома, где тратили свои деньги богатые горожане. Город был полон пороков, где за звонкое золото, можно было испробовать любые радости жизни. Любые на заказ девушки и юноши, огромное количество вина и эля, приводящие в экстаз и сводящие с ума черные наркотики, где существо теряло действительность, пропадая в несуществующих грезах. Сотни безумцев, тратили последние деньги на мрачные притоны, в конце концов, оказываясь на улице, где стражники вышвыривали их за пределы города. Городу было все равно, здесь мало ценилась жизнь, подчиняясь закону денег.
Наряду с развлечениями Адены, в городе процветали и воровские гильдии. Подгулявшие граждане, имеющие несчастье задержаться в заведениях до ночи, могли быть ограблены ворами. Нередко в темных переулках доходило до поножовщины и только на утро, патруль находил раздетые трупы. Город жил своей жизнью и жестоко карал неудачников.

Они остановились недалеко у ворот и продолжали внимательно наблюдать за входящими в город.
- Не должны. Здесь высоко ценится золото и сержант охраны наверняка согласиться нас пропустить без верительных документов.
Дарк Флэйм эффектно потряс весомым кошельком. Раздалось заманчивое позвякивание.
Затем он продолжил.
- Главное не нарваться на ублюдка капитана. Он запросит втридорога, потом немедленно сопроводит к ближайшему суку, где нас вздернут как кроликов.
- Пусть только попробуют …
Тингол угрожающе взялся за меч.
- Побереги свои силы эльф.- Флэйм усмехнулся, - Нам не справиться со всей охраной города и тогда наша миссия будет бездумно провалена.
- А как мы доберемся до Диафанта? Его дворец наверняка напичкан легионерами. Нас растерзают еще при входе.
- У меня в городе есть кое,- какие старые связи. Не совсем, кхе …законные, - Флэйм мнимо засмущался, - Но весьма действенные. Я думаю, что нам помогут. По крайней мере, другого пути у нас нет.
- Да …
Онгиан Диафант. Именно он отдал приказ о нападении на анклав Пегаса в те года, где оказался Тингол. В результате нападения, погибли все защитники, прихватив с собой и налетчиков. На глазах эльфа умирали его друзья, и только он сумел выжить. До сих пор не понимая, каким образом. За преданную службу, император назначил онгиана наместником города. Ему вверили в распоряжение часть легионов и полную свободу действий. Благодарный императору, он продолжал фанатично служить империи и делать богаче своей карман.
Но Тингол надеялся, что не навсегда. Им двигала жажда мести, хотя где – то в потаенных уголках сознания, он понимал, насколько глупо его предприятие, но остановить зовущий голос расправы, он был не в силах.
Флэйму было все равно. Бывший инквизитор и бывший сенатор, он видел падения и взлеты. Его сильно разочаровала сама жизнь и действия существ. Он не понимал творящейся суеты. Ему было скучно. Он доходил до апатии ко всему. Пытаясь сбежать друзей и знакомых, от недругов и бывших любовниц, он поселился в лесу, стремясь к уединению. Пока не пришел Тингол. В сознании бывшего инквизитора что – то щелкнуло и уже не отпускало. Он проникся уважением к эльфу, у которого была конкретная цель, ради которой он согласен был распрощаться с жизнью. Он проникся уважением, но внешне никак этого не показывал. Его лицо, как и его чувства, как всегда были непроницаемыми.
- Ладно, пошли, - Хрипло проговорил он.

Подойдя к посту, они были остановлены стражниками города.
- Куда это вы направились батраки? Здесь не нужны нищие, которые шныряют везде где, не попадя, и грабят наших честных граждан.
Закутанные в пропыленные плащи, пешком и даже не имея лошадей, они действительно вызывали подозрение.
- Подожди капитан. Мы можем договориться. – Флейм потряс тугим кошельком.
Флэйм намеренно завышал чин стражника, не сомневаясь, что тупой сержант клюнет на эту заведомо грубую лесть.
И он не ошибся. Лицо сержанта довольно осклабилось.
- Давай сюда свое золото, и можете проходить.
- Не так быстро. Мне придется еще поделиться с твоим начальством, а ты же не хочешь, что бы я сообщил им, кому я отдал все золото. Они явно не обрадуются этому.
Дарк Флэйм заговорщически подмигнул.
Сержант насупился и с вызовом потянулся за оружием. Но в его телячьих мозгах, наконец, произошло желанное шевеление, и он понял, что большая задержка может накликать приход начальника караула, а тогда все деньги придется отдать ему.
Быстро взяв с путников стандартную пошлину, он приказал их пропустить в город.
Поплотнее закутавшись в плащи, Дарк Флэйм и Тингол, оказались на улицах Адены.

Тартар, город капитанов,
Эпоха ухода.

Ультима стоял на балконе зала совета и следил за приготовлениями к рейду. Его голову раздирали противоречивые мысли. Он понимал всю опасность готовившегося предприятия и осознавал его неизбежность. Они бросали все основные силы в этот рейд. Захватить целый город – это не шутка. Подобной наглости по отношению к империи, еще никто не проворачивал. Но будущие события, только кружили голову и разгоняли кровь по жилам.
Увлеченный своими мыслями, он не заметил, что находится на балконе не один. Запоздало, обернувшись, он встретился взглядом с Алране, стоявшим вблизи.
- У тебя какое - то дело ко мне, командор?
- Да нет, - Улыбнулся Алране, - Просто зашел спросить, все ли в порядке.
- Все хорошо. Разве может быть что – то иное? - Ультима повернулся обратно на верфь.
Алране немного помолчал, словно обдумывая чего - то.
- А ты не задавался вопросом Ультима, что будет дальше, когда не станет империи? Умрет император, разбегутся легионы, понесут заслуженную кару онгианы. А что дальше? Неужели ты думаешь, что все будет как раньше …
Задавая вопрос, он доставал из рукава кинжал. Его лицо наполнялось яростью.
- Я не знаю Алране. Честно не знаю. Но существование ЭТОЙ империи, неправильно. Нельзя так поступать по отношению к другим существам. Из – за империи, наша жизнь круто изменилась. Мы больше потеряли, чем приобрели. Даже наша логика изменилась не в лучшую сторону. Мы думаем только о войне, забывая о других вещах. Мы думаем, как бы лучше убить имперца, что бы хоть как - то насолить нынешнему положению. Убивая, мы становимся убийцами, делаясь не лучше их. А ведь у них тоже есть семьи. Они тоже кого - то любят и также страдают. Но ими управляет кучка безумцев, дорвавшихся до власти. Имперская машина жестоко карает изменников, и поэтому у их граждан нет выбора, как идти и воевать с нами. Но нет среди нас благородных и святых. Мы все невольно становимся убийцами …
- Ты так думаешь? – закричал Алране.
Он быстро шагнул к Ультиме, удивленно обернувшегося на крик.
Но им не дали договорить. В ложе быстрым шагом вошел Семпер. Он был облачен в доспехи. Его черные волосы развивались по ветру, в глазах тихо притаилась ярость битвы.
- Основа! Наши воины готовы выступать. Оружие загружено, люди в нетерпении.
- Хорошо! – Быстро проговорил Ультима, - Час настал, и мы отправляемся!
Недавняя сцена на балконе была забыта, и трое мужчин поспешно спускались к верфям.
Тартар вступал на новый путь войны.