Многосерийный боевик, повествующий о том, как амулет мира попал в Хаддан...
Если у него уже есть описание - киньте его в топку, я неудачно начинал писать про Хаддан уже три раза и не собираюсь делать этого в пятый...
В общем поехали:
Амулет Мира
Глава I – Пожиратель.
Зарот бежал по узкому, извилистому, чёрному коридору со своей драгоценной ношей, зажатой в левой руке. В правой он держал тяжёлый чёрный парамерион, блестящий от крови его врагов. «Ключ-медальон украден,» – отрывисто думал на бегу демон. – «Теперь нужно быстро и незаметно ускользнуть отсюда, пока не началась погоня…»
Топот ног, раздавшийся в отдалении за его спиной, подтвердил его намерение: «Охранники из караулки… как же они узнали о краже? Мне казалось, что план Грахириса безупречен! Однако не время думать об этом, пора ускорить шаг, так как встреча с охраной мне не сулит радостных перспектив…» – демон на бегу спрятал медальон за пазуху и принял облик огромного волка. Меч в его правой руке просто исчез – он был частью демонического воплощения. Несмотря на немалую скорость передвижения волка, стражники не отставали, и Зарот ещё ускорился:
«Всё было довольно просто: пробраться в Цитадель Каротхара, стянуть у этих остолопов медальон, затем тайком покинуть крепость и отдать его поскорее Грахирису, чтобы сбить со следа «гончих». Теперь всё невероятно усложнилось, а я даже не понимаю где моя ошибка…»
Вдруг, на очередном повороте коридора демон увидел целый отряд стражников с мечами наголо, они явно кого-то ждали… Дело приняло бы совершенно плохой для Зарота оборот, он резко затормозил и уже приготовился защищаться, но тут он смекнул, что бойцы стоят к нему спиной.
«Что ещё за новости?..» – демон спрятался в тени, и совершенно неожиданно получил ответ на свой вопрос.
Четыре портала открылись прямо перед носом у стражников, и огромные, зеленокожие, мускулистые твари, вооружённые тяжёлыми секирами, налетели на защитников цитадели. На их доспехах Зарот разглядел эмблему клана Чёрной Луны – круг непроницаемого мрака в белом ореоле. Орки превышали ростом даже своих противников, людей Тьмы, но стражам размер врагов был неважен – тяжёлые полуторные палаши, известные у них, как клинки Тьмы, легко разили сквозь доспехи, рассекая плоть, словно мягкую ткань.
Первые нападающие пали в один миг, однако из порталов лезли всё новые воины, и демон поспешил прокрасться мимо, благо в пылу боя никто не собирался выискивать его в тени: «Черная Луна тоже решила завладеть медальоном? И, конечно, они не могли придумать ничего лучшего, чем пробить внешнюю защиту цитадели, пробраться сквозь магический щит и открыть порталы во внутренние коридоры. Килах За’Каром никогда не питал особой приязни к оркам, составляющим ударную силу клана. Впрочем, что ещё можно ожидать от дроу…»
На Зарота буквально налетел маг Чёрной Луны и, вскрикнув, заклятьем снял покров с демона. Тот взревел и разрубил чародея на две половины страшным ударом парамериона: «Пусть знает впредь, как путаться в мои дела…»
Выход был уже близок, и он вновь перевоплотился в волка. Стены цитадели сотряслись от страшного удара: «Либо Килах решил подкрепить своих воинов катапультой, либо он привёз с собой кого-то пострашнее орков… огра, к примеру, или даже демона…» Стены сотряслись ещё раз, и Зарот устоял на ногах лишь потому, что их было у него четыре. Вдалеке уже показался свет главного зала, и в считанные секунды демон был уже у главных ворот крепости…
«Бывают же неприятные сюрпризы!» – подумал Зарот.
У ворот спиной к демону стоял человек в длиином зелёном плаще, опираясь на что-то, зажатое в обеих руках. «Это не Каротхар…» – с облегчением понял Зарот. – «На том был бы чёрный плащ…» Тут незнакомец повернулся к нему лицом. Раньше демон думал, что страх ему неведом, тем более, что на всём свете было не так то много существ, представлявших для него реальную угрозу. Но теперь ужас поднимался в его теле, сковывая его льдом.
Перед Заротом стоял сам Келомар Анадро, сжимавший в руках свой знаменитый бойцовский меч – оружие эльфов, снабжённое широким полутораметровым лезвие, слегка искривлённым назад. Удар такого двуручного меча мог с одинаковой лёгкостью надвое разрубить воина в кованом панцире, снести голову чересчур храброму убийце, или отсечь не в меру прыткому магу руки…
Келомара не могло одурачить примитивное заклинание скрытности, которое использовал демон. Усмехнувшись, он сбросил на землю плащ, вскинул меч и лёгкой, почти танцующей походкой направился к врагу.
«Грахирис, чёрт тебя дери!!!» – беззвучно воззвал Зарот.
Как ни странно это помогло – раздался взрыв, и тяжёлые, окованные сталью врата слетели с петель, падая прямо на эльфа. Демону пришло в голову, что если бы створка обладала достаточной энергией, чтобы долететь до него, увернуться он бы не смог. Анадро же, не оборачиваясь назад и не упуская Зарота из виду, отпрыгнул в сторону, перекатился и сразу плавным движением очутился на ногах. Сворки ворот обрушились на каменный пол, и Цитадель снова сотряслась. Из тяжёлой серой пыли, поднятой упавшими воротами, вылетела чёрная тень и обрушилась на Келомара.
«Грахирис!» – безошибочно определил демон по безумному танцу лезвий, разыгравшемуся метрах в двадцати от него.
Бойцовский меч мелькал молнией, едва успевая отражать мощные удары жезла лезвий Грахириса, представляющего собой нечто вроде обоюдоострой косы с двойным клинком по обе стороны от рукояти. Человек тьмы теснил эльфа, стараясь прижать его к стене, но тот каждый раз уходил в другую сторону, ловко обходя каменные колонны, поддерживающие своды огромного зала.
Зарот решил помочь Грахирису, но в этот миг за его спиной раздался громкий топот. Он обернулся и увидел здорового тролля с тяжеленной жёлезной палицей в руках. Удар – и демон отлетел к противоположной стене. Человеку такой удар переломал бы все кости, да и пожирателю досталось. Демон встал на четвереньки, превратился в волка и атаковал со спины безмозглое чудище, с интересом уставившееся на поединок Грахириса и Анадро. Длинные, как кинжалы, когти впились троллю в спину, а зубы острые, как ножи, вонзились ему в шею. Монстр заревел, размахивая дубиной и стараясь свободной рукой скинуть с себя огромного волка, но в этом обличии Зарот разделывался и с более грозными врагами.
Клыки оборотня всё сильнее впивались в шею тролля, пока демон не нашёл, что искал, и, наконец, он отдёрнул голову назад – фонтан густой зелёной крови ударил ему в пасть, лишь тогда волк спрыгнул со смертельно раненного врага, сплёвывая тошнотворную жидкость. Страшно ревя, тролль бросил палицу и попытался остановить кровь, бьющую из разорванной артерии ключом, затем его глаза закатились, и он упал, чуть не раздавив своей тушей зверя.
Демон, отпрыгнув подальше от недвижимой туши, обернулся в сторону сражающихся бойцов и увидел, как Грахирис, нанёс резкий рубящий удар, Анадро, блокируя его своим мечом, отскочил назад… и налетел на очередную колонну. Жезл лезвия вонзился в его грудь, а в человека Тьмы в свою очередь попала огромная булава, посланная рукой самого владельца крепости, Каротхара.
Грахириса снесло, точно ватную куклу. Оружие вылетело из его руки и упало в нескольких метрах от владельца, а сам он без движения остался на полу. От неожиданности Зарот даже перевоплотился обратно в пожирателя: «Интересная развязка… значит, теперь и я узнаю, что такое вечная пустота?..»
Каротхар со своими воинами вошёл через тот же коридор, что и Зарот, и потому оказался у него за спиной. Пожиратель встал в боевую стойку, отведя парамерион чуть назад и готовясь к последнему бою в своей жизни. Хозяин Цитадели, однако, не обратил на него внимания и сделал знак одному из своих воинов добить оглушённого Грахириса. Тот без лишних слов обнажил секач, подошёл к поверженному воину и замахнулся для удара. Мелькнуло короткое чёрное лезвие, и он отлетел в сторону с рассеченным животом.
Грахирис сделал кувырок назад и встал на ноги. С его пальцев сорвался тонкий зелёный луч, подрубивший колонны, под которыми стоял Каротхар со своими бойцами. Открыв от изумления рот, демон наблюдал, как рушатся огромные каменные столбы, но тут к нему буквально подлетел Грахирис и сильно пихнул его в грудь:
– Поговорим потом, если ты не против!
Зарот почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, и понял, что человек Тьмы толкнул его в портал. Последним, что он увидел, были солдаты Цитадели, дерущиеся у ворот с орками Чёрной Луны, Келомар, пытающийся встать, и выбравшийся из-под обломков Каротхар, направляющийся к Грахирису с мечом наголо…