Когда Начальник Стражи был моложе

Долгожданное лето принесло с собой не только нестерпимую жару, но и школьные каникулы, и рабочие отпуска. На Арене практически никого не было за исключением работников, Инквизитора на посту и мальчика 3 уровня, упорно одолевавшего крыс.
Инквизитор видела весь мир, как на ладони: вот лесничий астралами несет нажитое непосильным трудом в город, вот пара Преторианцев шагают по Цитадели Урхатонга, беззвучно переговариваясь, а десяток бездельников в храме пытаются постичь тайный смысл бытия, на базаре Жаннусик28 ведет оживленный спор с Зенит-Победит об устройстве мироздания. Все, как обычно, и даже где-то, во фракции, набившее оскомину «Гнусы» от «любимчика» НП не вызывало уже никаких эмоций.
Она даже не модератор, но любезно согласилась подежурить, пока ее коллега сдавал квартальные отчеты в Администрации Старограда, все равно пока нет заявок на расследование новых дел, а старину Лича она еще вчера навестила.
В ворота Арены вошел главный модератор и отдал ей честь: «Могу принять пост, с бумажными делами покончено».
- Пост сдала.
- Пост принял.
Инквизитор присела на бортик Арены понаблюдать за малышом.
- Что, Служитель Закона, скучаешь по местным боям?
Она обернулась, Начальник Стражи улыбался, а его глаза окружала сеточка морщин. Он же был намного моложе и совсем не седой. «Когда же это было?» - подумала она.
- Когда же это было? - Начальник Стражи вслух повторил ее вопрос.
- Давно уже, Начальник, я понемногу стала забывать, что сама была такой же малышкой.
- И я тебя плохо помню маленькой, но ты же не всегда была такой строгой Служительницей Закона?
- Нет, конечно, когда-то и я была такой же маленькой пугливой, но очень самоуверенной девчонкой.
- Ты не местная, я знаю коренных Староградцев, их всего трое, Оликсандер, например. Может расскажешь, как сюда попала?
- Да обычно. Свалилась сюда во сне, а может я до сих пор сплю, и все это мне только снится.
- Столько лет спать невозможно, да и боли от ран во сне не чувствуешь. Это не сон — наш мир очень даже реальный. Но все же ты помнишь, как оно было?
- Ладно, Начальник, слушай, все равно я никуда не спешу:

Я убежала из дома, когда все были на работе. Нас не пускали за скалу, говорили, что это опасно, а я давно хотел побывать там, узнать, что же такое страшное за этой скалой? Я поднялась высоко в горы, мне было так хорошо, что я прилегла на огромный валун и сама не заметила, как уснула. Проснулась уже здесь. Меня встречал Дух Наставника, хороший старец, добрый. Я была воспитанной девочкой, потому поздоровалась, сделала реверанс, как меня учили. Духу понравилось мое поведение, он мне отсыпал 20 монет и разрешил взять с собой любое оружие. Не знаю почему, но тогда я выбрала меч, мне казалось, что с ним в руке я выгляжу настоящим воином. Дух мне рассказал о мире, куда я попала, а потом проводил на Главную Площадь. Ты второй, с кем я здесь познакомилась.
- Знаю, мне Дух всех новичков присылает, следи потом за вами, объясняй, и смотри в оба, чтобы вы что-нибудь не выкинули. Да что с вас, нубиков, брать. Ой, прости, что перебил, рассказывай дальше.
- Я понимаю, нас таких тут много и ты всех не упомнишь, но тебя, Начальник, знает и помнит каждый Хаддановец. И знаешь, все тебя благодарят за ту неоценимую помощь, нет, правда, спроси у любого. Но я хорошо помню свой первый бой с мышью. Зверюга мелкая, но злобная какая-то попалась, сильно она мне тогда ногу прокусила. Там, у себя я бы точно неделю в лазарете провалялась, а тут, все зажило, как на собаке. Ах, да, ты не знаешь, кто такие собаки, потом расскажу. Получила я от тебя баночки с эликами, а что с ними делать, не сказал: то ли пить, то ли втирать, то ли противнику в лицо плеснуть. Покрутила я баночки, да и забросила в рюкзак до лучших времен. Хотела у тебя спросить, но тебя уже окружила толпа ребятишек. Вот тогда я пошла к твоему Стражнику, даже не помню, кому из них. Если честно, я до сих пор их не различаю, они, как мульты — все на одно лицо.
- Скажешь тоже, мульты! Тебе, Служительница, только бы кого-нибудь в преступлениях уличить. Близнецы они, специально отбираем на службу.
- Ладно, извини, близнецами твоими пускай Верховный Инквизитор занимается, не поставят же Арену охранять кого попало. Так вот, парень из охраны разговорчивостью не отличался, просто жестом послал меня... в библиотеку. Нет, я люблю книги читать, там сказки разные, но научная литература тяжело давалась. Там, у меня книг почти не было, старейшины решили, что оркам незачем быть образованными, так я тайком ходила к людям и читала-читала. А тут совсем иначе. Я тогда впервые увидала волшебные книжки с живыми картинками, а как они пахли, этот запах книжных листов просто кружил голову. Помню взяла каталог шмота, и с первого взгляда влюбилась в крылатый Небесный Шлем. Как же я хотела носить такой же!
- А что критом стала?
- Я была уворотом первые 30 уровней, потом перекинулась. На то масса причин, мы сейчас вообще-то не об этом. Я поставила каталог на полку, бродила между стеллажей и вдруг я увидала красивую такую большую книгу с золотым орнаментом: «Законы Хаддана». «А тут все серьезнее, чем я думала» - решила я и начала изучать.
- И после этого ты подалась в Инквизицию?
- Нет, Начальник, ты можешь не перебивать?
- Все-все, молчу. Рассказывай.
- Я даже не знаю, сколько часов провела в библиотеке, там всего столько много, так хотелось все перечитать, но нужно было еще знакомиться с новым миром. Тогда я вернулась на арену. Решила попробовать сразиться еще с одной мышкой. Тремя ударами я отправила мелкого грызуна в нокаут, но была покусана за пальцы ног. Кого не кусали хадданские мыши, вряд ли поймет, насколько это неприятно. Не больно, так чтоб кричать хотелось, но ходить после укусов достаточно тяжко. Я решила за это подбить еще одну – за что была покусана жестокой мышью в нос и уши.
– Да ну их! – подумала я, и отправилась исследовать залы. Зайдя в зал , я услышала всхлипывания в уголке. Там сидела серая мышка и вытирала слезы лапками. Как же мне хотелось двинуть этой мыши между ушей, но что-то остановило меня. Я присела рядом и спросила мышь, что ее так расстроило. Рассказ мыши меня потряс до глубины души: ну кот - такой изверг! Похитить детей, пусть даже они и мышата, но все равно дети, какие бы они не были. Я решила, во что бы то ни стало, спасти малышей и вернуть их к матери.
Кроме тебя я тогда еще никого не знала, от ребят твоих толку никакого в поисках информации, потому и пошла к тебе, чтобы узнать, у кого может жить кот.
- Да у нас один кошатник на весь Староград — Помощник Учителя из школы мастеров. Все об этом знают, странно, что тебе это не было известно.
- Не забывай, что я только пришла в этот мир, я даже знать не знала, кто такой Помощник Учителя, откуда же мне было знать о коте?
- Ах, ну да, ну да.
- Знал бы, каких трудов мне это стоило, а еще денег, все свои накопления потратила на выкуп мышат. Наивная была, если бы знала, что они так всех новичков обдирают, в жизни бы не повелась. И ведь все законно, не придерешься. Довольная своим благородным поступком, я отправилась на арену, теперь мне разрешили сражаться с крысами. Какими же они страшными были! Но я должна была выжить любой ценой в этом мире, потому, откинув страхи, шла в бой снова и снова, как этот малыш, такой же серьезный.
Помню, сижу я как-то в уголке, раны бинтую, а тут ко мне орк подходит. Такой могущественный - 16 лвл. Я до этого никогда таких мощных бойцов не встречала. Все, думаю, конец мне, сейчас как вызовет на дуэль и одним ударом, как мышонка прихлопнет. Наверное я тогда сильно смешно выглядела: взъерошенная, вся в кровище с игрушечным мечом, еще и руки перевязываю какими-то платками. Ах, если бы ты тогда видел его глаза, такие добрые-добрые. Он, оказывается, за мной давно наблюдал, смотрел, как я пытаюсь отточить боевое мастерство, не выдержал, предложил помощь. Вот так у меня появился наставник. Первым делом он меня отправил к тебе для получения ЛЗГ, это я теперь понимаю, что без лицензии тут никак, а тогда мне интересней было крысам хвосты рубить.
- Да, и с какого раза ты Лицензию получила?
- С первого! Я же внимательно Законы прочла, чем очень наставника удивила. И после этого я себе возомнила, что все уже знаю, но раз за разом натыкалась на что-то новенькое и буквально завалила Наставника своими глупыми вопросами. Представляешь, я тогда не могла отличить воина от мага. Но потом я заметила свою уникальность: орк — уворот. Наставник сказал, что с меня может получиться уворот, только нужно не расслабляться, а работать над собой. Ух, как же меня дома бесили всякие нравоучения, а теперь еще и тут. Но я так хотела носить тот шлем, потому решила не противиться и действовать. Я понимала, что на гонорар с нового уровня шлем не купить, потому начала искать другие способы заработка. Но что мне, неумелой малявке, мог предложить Олександер, кроме шахты? Ну да, грязно, пыльно, но вариантов не было. Поэтому я отправилась на рынок в поисках подходящего инструмента. Наставник познакомил меня с ОР-ботами, у которых была вся справочная информация по ценам на рынке, на бирже.
- Это помощники Ордена Пегаса? Я даже забыл, что они были.
- Они самые. Очень даже неплохо помогали. Сейчас есть новые технологии, магия не стоит на месте, но те были такими милахами. Кстати, благодаря им я сэкономила на покупке кирки целых 20 монет, для меня тогда солидную сумму. По малолетству меня не выпускали из города, потому работать шла в городской карьер, где уже резво махали кирками такие же дети. Ох, и сердился тогда мой наставник, стоило только сбежать с арены на карьер, как он приходил и возвращал меня обратно. Не догадывалась я тогда, зачем он так усиленно меня отправлял на арену.
- А зачем?
- Всему свое время. И об этом расскажу. Помню, был случай, вернулась я с карьера на арену, вызвала бойца. Бью я его, но урона никакого. Уже в панике связываюсь с наставником, что делать, не знаю. Как же он смеялся надо мной! Только подумай, я умудрилась начать бой с киркой в руках! Конечно же, я проиграла эту битву, но этот урок усвоила навсегда, а нечего без оружия лезть.
- А ты не единственная, кстати. Многие новички совершают такую же ошибку. Классика.
- Да знаю, и мои друзья попадались на этом. А предупреждать малявок бесполезно, все равно кто-нибудь, да придет с киркой воевать. Все же меч гораздо лучше, хоть детское, но оружие. А потом Помощник Учителя мне дал попользоваться совершенно уникальным оружием — Мечом Дракона. Куда там наши деревянные! По нескольку десятков урона за раз, Это было фантастически! За день я с 3 уровня поднялась аж до 5-го.
Мой распорядок дня состоял из кача на арене, а когда я понимала, что с такими ранениями меня просто вынесут в нокаут, уходила в шахту, откапывала ресы, общалась с новыми друзьями – шахтерами. Если же совсем уставала, то шла в библиотеку и читала, читала. Чтение для меня оставалось самым любимым занятием, я наслаждалась каждым словом, каждой строчкой, узнавала столько нового, интересного. А потом делилась знаниями в шахте. Вокруг меня постоянно собирались шахтеры, они уже поняли, что я - настоящая ходячая энциклопедия среди малышей. И мне приходилось соответствовать, а что сама не знала, то тут же спрашивала у наставника. Шахтерам только оставалось удивляться, откуда я столько знаю, если появилась в Хаддане гораздо позже многих из них. А мне понравилось быть в центре внимания, я чувствовала себя так же, как и там, в том мире, где когда-то жила в окружении друзей орков, и не только. Хаддан мне нравился тем, что здесь не было войн между орками и эльфами, кентаврами (странно, но тут не было ни одного кентавра) и единорогами, а люди не насаждали свое мнение всему миру, считая себя ведущей расой. Тут все были вместе: и люди, и эльфы, и орки. Мне все больше нравилось проводить время в шахте за работой неспешными разговорами, я уже научилась отделять мелкие драгоценные камни. Но наставник все же настойчиво советовал идти на арену и накачивать боевой лвл.
- Я не пойму, зачем ему это нужно было? Быстрее заработать?
- Нет, не в монетах дело. Когда я в очередной раз возмутилась тем, что меня отправляли в бой с Латником, наставник мне предложил стать его женой.
- И ты согласилась? - старый Начальник Стражи мечтательно закатил глаза.
- Не сразу. Я долго молчала, не могла отойти от шока. Это было такое смешение чувств: и удивление, и смущение, и радость. Как же он был счастлив, когда услышал мое такое долгожданное согласие! И весь этот торжественный момент взял и испортил одной лишь фразой: «Теперь-то понятно, почему я заставляю тебя качаться на арене? Хочу, чтобы ты поскорее стала 6 лвлом.» Мне бы разозлиться, но такая волна смеха накрыла меня, надо же, все так было просчитано, причем еще тогда, когда он меня только на арене заметил, совсем еще крошку.
Но мне так хотелось вернуться в шахту, где меня ждали друзья, там было так весело, не то, что с этим молчаливым Латником. Знала бы я, как потом буду просить выпустить меня из шахты на кач. Сама то я не могла переносить ресы, шакалы быстро бы ограбили, а наставнику, тогда уже мужу, не особо улыбалось бегать на другой конец Хаддана, чтобы забрать добытое. Но сейчас еще ноги сами несли меня в карьер, но я сдерживала свои порывы, выполняя обещание как можно быстрее апнуться.
- И когда ты получила 6 лвл, проверку, то вы поженились.
- Не угадал снова. Вот когда я получила 6 лвл, наставник и отпустил меня в шахту, в среднюю, в Центре. А оттуда так просто не выйти, шакалы не спят, а мне, в моем хиленьком шмоте, еще с третьего уровня, с ними тягаться было не реально. Я только высунула нос из города, тут, как черт из табакерки, на меня налетел шакал 11 лвла. Я только и успела, как упасть на мешок с ресурсами. Но новичкам, говорят, везет – все ресы были на месте. После чего и состоялось мое первое знакомство с Карателями; оклемавшись от нападения, вернулась в город, чтобы сообщить Карателям о разбойнике. Его оштрафовали и внесли в черный список. Вот так — маленьких обижать.
Наконец я добралась до шахты. Сняв с себя все доспехи и взяв кирку, я на ручном подъемнике начала спускаться вглубь шахты. Средняя шахта, по сравнению с открытой в городе, была гораздо глубже, шире и мрачнее. Здесь трудился народ более высокого боевого лвла, да и кирки у многих были посовершенней, в отличие от моей простой. Я начала копку, и с первого раза мне удалось добыть несколько мелких драгоценных камней. Такие малюсенькие, а как красиво блестят в свете шахтерского фонарика, переливаясь всеми цветами радуги, полупрозрачные и яркие они были похожи на леденцы. Такого результата в городской шахте можно было ждать неделями. Закинув камушки в рюкзак, я продолжила работать, и тут меня скрутили несколько гномиков. Приставив ножик к горлу, они потребовали денег за выкуп, а иначе отправят троллю на обед. Мне совсем не хотелось становиться чьим-либо обедом, у меня были абсолютно другие планы на жизнь, и заканчивать ее вот так, на обеденном столе у гадкого противного тролля ой как не хотелось. К тому же меня там, в городе, ждали, мне было куда возвращаться. А поэтому я предпочла откупиться от этих мелких назойливых шантажистов и отдала монеты, пообещав, правда, при следующей встрече, когда буду с оружием, искромсать их на ресы.
От отчаяния, пнув булыжник ногой, я с двойным усилием принялась рыть землю. Все добытые ресурсы скидывала в рюкзачок, когда уставала так, что даже сидеть была не в силах, падала тут же и засыпала. И таких тут было много. Практически все шахтеры жили в этой темной шахте. Тут же ели, тут же и оставались на ночлег, ожидая кого-нибудь, кто смог бы перенести все добытое таким нелегким трудом в город. А в окрестностях паслись шакалы, отлавливая жертв, груженных ресами, всегда готовые поживиться за чужой счет.
День за днем я упорно копала, добывала такие необходимые ресурсы. Цель была лишь одна – заработать на обручальное колечко. Но мне всячески мешали: то нечисть какая-нибудь напугает, да так, что я от страха, быстрее подъемника, сама карабкалась по стволу шахты и даже безо всякого альпинистского снаряжения, а потом падала на поверхности совсем обессиленная.
Естественно, ни о какой работе в этот день и речи не могло быть. То на мертвого шахтера нарвусь, а тот таких тумаков наставит, что потом неделю приходится отлеживаться. Но всякому терпению приходит конец. В один жуткий день, когда снова пришли гномы – террористы и отобрали еще монеты, когда кирка сточилась до предела, а ручку я уже давно перемотала поясом, чтобы окончательно не отвалилась, я не выдержала и попросила помощи у наставника. Я поняла, что самой не справиться. Кирку отремонтировать не смогу, это работа для кузнеца, ресы в город перенести самостоятельно тоже не получится – шакалы все отберут. Не для них я тут столько вкалывала. А без кирки мне в шахте просто делать нечего будет, а то еще гномы нагрянут – последнее вытрясут.
Наставник сообщил, что сам придти не сможет, но пришлет надежного друга, тот и кирку принесет, и эли. Я села на свой рюкзачок с добычей и стала ждать гонца. Не прошло и часа, как, поднимая пыль столбом и ломая колючие кустики, в сапогах-скороходах примчался эльф с письмом от наставника, в котором говорилось, что это друг, и он поможет. Эльф передал крепкую кирку и три баночки с элями, забрал деньги за товар и был таков. Лишь столб пыли показывал направление, куда он убегал.
Шли дни, ресов становилось все больше, и вот уже заветная сумма была собрана, оставалось еще совсем чуть-чуть: заработать на госпошлину для прохождения проверки на чистоту. Я знала, что Законы не нарушала, но все равно, только от мыслей о проверке становилось не по себе.
Этот день я никогда не забуду. Я набрала нужную сумму и теперь можно вернуться в город, о чем сразу же сообщила наставнику.
- Потерпи еще пару часов – мне нужно вынести свои ресы в город, потом я приду за тобой.
- Пару часов? После стольких недель жизни в шахте, пара часов ничего не значат, я подожду.
У меня в распоряжении было еще два-три часа. Времени достаточно, чтобы еще что-нибудь выкопать. На свой страх и риск я снова спустилась в забой, расчехлила кирку и принялась работать. Не успела я откопать и половину нормы, как услышала голос наставника: «Я бегу в шахту, к тебе».
- Как, уже успел дойти в город? Слишком быстро!
- Нет, я из леса напрямую к тебе бегу.
- А ресы? Зачем?
- А ну, их ресы… душевный порыв, я понял, что должен быть с тобой в шахте.
- Спасибо, я тронута — я улыбнулась, и из глаз моих потекли слезы. Это было так мило с его стороны, ведь ради того, чтобы меня вызволить отсюда, он рискнул собой. Я уже и не могла вспомнить, когда обо мне так заботились, я привыкла решать все сама, не надеясь ни на кого, привыкла вытягивать других, и сейчас так сложно было от кого-то принимать помощь, не научили меня этому. В данный момент это было необходимо, самой не справиться.
Наставник забрал мой рюкзачок с ресурсами и побежал в город, а я уже налегке, хоть и едва передвигавшая ноги от усталости, пошла за ним в город. Как же сложно было идти, ноги, словно чугунные не желали двигаться, глаза сами собой закрывались, нестерпимо хотелось лечь и уснуть. Но нельзя, нужно было идти. Вон уже показались башенки Старограда, еще немного и будет первый блокпост, где несут вахту Каратели, а там и до ворот рукой подать. Я шла и считала каждый шаг. Так легче, так не думаешь об усталости.
Этот мир, действительно, чудесен! Стоило мне только войти в ворота, как мое тело обрело прежнюю легкость. На крыльце банка я остановилась, вынула из рюкзака зеркальце – какой ужас! Я вся чумазая! Не могу же я в таком виде заходить – я пулей слетела с крыльца и понеслась в парк, к фонтану, чтобы привести себя в порядок. У фонтана мне повстречался Нищий, предложивший за 50 мн назвать мне рунное слово. – За какое-то слово 50 мн? – возмутилась я – да я тебе бесплатно сейчас такое скажу, что пятый угол начнешь искать, лучше бы делом занялся, попрошайка! Нищий противно захихикал и удалился вглубь парка. Я припала к воде, так жадно я еще никогда не пила, словно пыталась напиться впрок. Утолив жажду, быстренько умылась в фонтане, и побежала в банк, где меня уже ждал наставник с ресурсами.
Продав ресы, я направилась в Цитадель Инквизиции для получения проверки на чистоту перед Законом. Вроде бы ничего не нарушала, и ночью в шахте я смеялась не так громко, чтобы разбудить спящих, но как же страшно было!
Я написала заявление первой срочности и заплатила деньги в кассу. Теперь нужно было ждать несколько часов, пока Инквизиция проверит мое досье, пока вынесут мне приговор или, все же выдадут печать чистоты.
Уже вместе с пришедшим наставником мы зашли в зал ожидания и сели на свободные кресла. Сели и молчали. Он не стал меня ни о чем расспрашивать, видел, как я напряжена, как волнуюсь, понимал, что мне сейчас не до разговоров, ведь это была моя первая в жизни проверка на чистоту. Просто он был рядом, поддерживал своим присутствием в такой непростой момент. Я же всячески пыталась успокоиться, хоть и знала, что ничего криминального за мной нет, но уж очень боялась предстать перед грозными Инквизиторами – такими суровыми в черных мантиях и с сияющими хадданиевыми мечами в кожаных ножнах, на которых стояла красная печать Ордена. Сама не зная почему, я испытывала какой-то страх перед представителями закона, хотя понимала, что рано или поздно может случиться так, что я стану одной из них.
- И ведь стала же, - Начальник Стражи хитро улыбнулся.
- Я к этому шла с первого дня появления в Хаддане. А знаешь, я ведь до сих пор отношусь к Инквизиторам с тем же благоговейным трепетом, только уже страха нет. До сих пор восхищаюсь ими.
- Любишь свою работу?
- Очень!
- И что дальше было?
- Пройдите в зал заседания – раздалось из рупора.
Я с волнением посмотрела на наставника - Идем, пора. Я с тобой зайду. И не переживай, получишь ты свою печать. Мы встали и направились к залу суда.
- Пройдите в центр зала – повелительным тоном сказал Инквизитор.
Я послушно встала в центр. Коленки снова предательски задрожали, глаза все больше округлялись. Чтобы справиться с волнением я изо всех сил прикусила губу, на языке почувствовав металлический вкус крови.
Инквизитор медленно начал зачитывать вердикт - *Мой ник*, пол женский, не замужем, 6 уровень боевого опыта. Раса – орк. Профессия шахтер, уровень подмастерье. В Хаддане проживает 11 месяцев. В кланах не состоит. Имеет лицензию законопослушного гражданина. Финансовые прокачки - отсутствуют, слив – отсутствует, мультоводство – отсутствует, договорные бои – отсутствуют, иные нарушения - отсутствуют. Перед законом чиста. У меня вырвался вздох облегчения.
- Подойдите, получите печать чистоты.
Я на ватных ногах подошла к столу собрания Инквизиторов. Один из них одел мне на шею цепочку с белой печатью чистоты – Ты чиста перед Законом Хаддана, соблюдай Его и впредь. Успехов.
Сияющая от счастья, я подлетела к наставнику – Я прошла, я печать получила!
- А я и не сомневался, верил в тебя. А теперь идем в храм, подаем заявление на свадьбу.
- Как романтично! - Начальник Стражи улыбался и глядел куда-то вдаль, - какая красивая любовная история.
- Да, самой не верится, что все это было со мной, словно в каком-то романе.
- Ты красиво рассказываешь, может и правда, напишешь историю своей жизни?
- Думаешь, получится?
- Даже не сомневаюсь, Инквизитор. Кстати, а что было потом?
- А это уже история не про детство, там началась взрослая жизнь: кланы, войны, заслоны, Рейд Боссы.
- А как ты все-таки попала в Инквизицию?
- Об это слишком долго рассказывать, Вот что, давай я напишу книгу о себе, а ты будешь моим первым читателем и сам все узнаешь.
- Отлично! Уже не терпится.
- Вот и замечательно. Извини, Начальник, болтать с тобой хорошо, но мне дела на рассмотрение принесли, нужно идти работать. А книгу я все же напишу, обещаю. До скорой встречи.
- Счастливо, Служительница Закона!