Смеркалось, снег валил не так, как утром, а Старый орк, вернувшись из конторы, принялся перекрашивать давеча зеленый ящик в красный. По накладным, видать, не сошлось. Или, вдруг, решили перекрасить, вместо завоза новогодних напитков к Мартину, кто ж их знает)

- Привет, здоровяк!
- [Отвернулся, негромко бормоча под нос витиеватые проклятия, по поводу издевательств местного населения].
- Оглох чтоль? Стряхни сосульку с уха, до пяток свисает!
- Сам такой! [Стряхивая сосульку]. Ну-ка топай отсюда, пока в краске не извозился. [Замахивается кистью].
- Воу-воу-воу, полегче) Я письмецо принёс, с пожеланиями! [Опускает письмо в ящик].
- С пожеланиями! Хе-хе) Читал я ваши «пожелания»! "Здравствуй Дедушка Мороз, в этом году я бла-бла-бла, подари мне то, сё, и НГ рун присыпь, да побольше". Вот я бы Вам присыпал! А потом догнал бы, и еще раз присыпал!
- Чего такой грубый? Не с той ноги встал?
- Не с той ноги? А кто сегодня встал с той ноги? Вот самозванец, отдыхающий в замке Закалённых Огнём, да, он-то точно встал с той ноги! Аж с двух! Одной в чай с малиной, другой в клюквенный пирог! Чтоб им пусто было...
- [Дикий хохот]. Да-да, видал я, как его обхаживают. На подарочки, видать, надеятся!
- [Потирая ладони с хитрой ухмылкой]. Подарочки?! Сейчас вот тут докрашу, и пойду эмблему им подправлю.
- Ладно, спешу я! Смотри не спались.
- [Смотрит в небо в поиске замка обидчиков, негромко бормоча под нос витиеватые проклятия, по поводу самозванцев и слепого местного населения].

И чего он такой злой? По поручению «Посланников Богов» прибыл, а на государственных харчах сидеть, да с такой гримасой ходить… Тьфу... Чтоб я так жил)

Не успев додумать, как бы я припеваючи жил в структуре государственного аппарата, осознание полного одиночества охватило меня. [Остановился]. И вправду, куда все подевались? Ау-у-у-у-?! Наро-о-о-од? Магазин, бар и казино открыты, а людей нет? Мистика. [Позади послышался хруст снега под ногами]. [Оборачивается].

По запустевшей площади брёл молодой эльф. Кажется, он мне знаком, но я совершенно не могу его вспомнить. Кажется, я один припоминаю эти танзанитовые доспехи. Кажется… А может, и вправду, кажется... Но нет, Мартин тоже его узнал! Вот и Али закрывает прилавок, чуть успев увидеть его. Хм… [Вжух] Исчез? Куда он подевался? [Подбегает к бару].

- Ба! Старина Мартин, доброго здравия! Ты видел его?
- К-к-кого? Его? Т-т-ты чего?
- Ну, как же? Вот, только что, проходил мимо эльф, молодой, танзанитовые доспехи, ну?
- Н-н-нет, не видел. [Переводя дух]. На-ка, лучше, похмелись за мой счёт. [Наливает кружку хмельного пива].
- Что-ты, что-ты) Забыл? Я не пью! Плесни-ка лучше бодрости.
- Нет её, скупают утром. Да и вообще, закрываться пора.
- Что-то ты не сговорчивый сегодня. Пойду к Али, адьос.

Странно, Мартин никогда не заикался. [Подходит к городскому магазину].

- Эй, Али! Открывай!
- [Шорох].
- Открывай, кому говорю!
- Кто там? Закрыто! Учёт! [Подпирает дверь прилавком].
- Эвоно как! Значит, как лицензию тебе достать, так ко мне, а как в гости зайти, так закрыто?
- Обедаю я, приёмка товаров, да и вообще сегодня не работаю!
- Обед? Вечером) Да-да, рассказывай) Отпирай! Разговор есть!
- [Тишина].
- Кажется, давеча я видел у тебя скупщиков под утро) И регулярно вижу их в одно и то же время. Во сколько там гос поставка у тебя, не напомнишь? Хотя, обедай! Спрошу у Начальника Стражи.
- Ну-ну, брось! Зачем ты так, дорогой? Погоди минутку. [Отодвигает прилавок]. Заходи. [Оглядывается]. Уступите парню место!

В магазине стояла гробовая тишина. Я молча кивнул всем. Давненько я не видел подобных собраний. Ощущение, что я вломился на новогоднюю ёлку без приглашения. Чувство неловкости переполняло меня.

- Кхм-кхм. Господа! Эм-м. Прошу прощения! Да, кхм. Я, скорее всего, позже зайду! Да-да, попозже. Эм-м, я вовсе и не сюда шёл)
- [Голос из зала]. Присядь, раз пришёл.
- Нет, нет) Спасибо! Я, пожалуй, пойду. Дела! Обед! А у вас тут учёт, чего я Вам мешаться буду?) [Пятясь к двери, упирается в мощную грудь].
- Т-с-с-с. Когда-с-с-с  Азиль [51]  говорит-с-с-с прис-с-с-сесть - нужно прис-с-с-сесть…
- [Молча присаживается между Боруном и Лианель, перед Урзусом, за Голрадиром].

Судя по лицам, тут вовсе не ёлка. Перебирая в голове все праздники, на ум не пришло ни одного, где люди бы еле сдерживали свою печаль. Похороны? Вряд ли. За годы тут столько бойцов полегло, что о них не скорбят, не говоря уже о похоронах. Больше похоже на клуб анонимных… ну Вы поняли. Но я ошибся. Во всю шло заседание верховного совета. Во снах, конечно, я мечтал попасть сюда! Но, не подобным образом…

Спор. Ор. Драки. Что на повестке? В попытках вникнуть в суть разговора, только и слышу «Астрал», «Астрал», «Астрал», «Астрал»... Да что это такое? Что за «Астрал»? Или, может, кто такой «Астрал»? Гениально! Тот эльф - и есть «Астрал»?! Что за тип такой? С чего такой переполох? И Мартин не в себе, и Али закрылся раньше, и заседание в воскресенье?

- «Астрал» исчез! Не бойтесь! [С гордостью]. Я сам лично видел, своими собственными глазами! Даже, в какой-то мере, это я его и прогнал) Да, дал я ему жару) За такое, я слышал, Орденом I степени награждают? Эй, Мартин! Али! Докажите!?

В зале вновь воцарилась тишина…

В качестве эпилога, хотелось бы пожелать процветания проекту, всем играющим и неиграющим людям. Астрал - самый популярный, простой и доступный ивент в нашем игровом мире) Надеюсь, игра продолжит развитие, подпитавшись свежими силами Ксюши и её команды. И самый популярный ивент уступит место в рейтинге другим занятиям) С наступающим Новым Годом, друзья!


Вот и сказочке конец, а кто (слушал) понял фишку - (молодец) играет давно и понимает, что кардинально ничего не изменится, но получает +100 к карме за надежду и активность! За стойкость и проявленный интерес к игровому процессу) Ура, товарищи! Аминь.

Ну, и по шаблону! Дорогой Дедушка Мороз, в этом году я бла-бла-бла, подари мне пожалуйста Амулет ускоренного метаболизма solD1Er'a x2, что бы я стал самым быстрым в мире! Ну, или Орден "За заслуги" 1 степени, что бы злые дядьки-топы меня уважали!