2 часть 4 части

Нееет! – только и смог выдавить из себя потрясенный адепт.
Сквозь пелену застилавших глаза слез адепт смотрел на девушку, которая, упав, так и не пошевелилась. Не обращая внимания на адскую боль, он все же с трудом приподнялся, пытаясь дойти до возлюбленной, но тут последовал оглушительный удар в спину, который сбил его с ног. С трудом, оправившись от шока, он увидел на земле окружившие его тени. И подняв вверх затуманенный взгляд, он вымученно застонал - его окружили враги.
Медленно пытаясь встать, адепт снова был повержен на землю не менее сильным ударом в голову. После чего последовал взрыв грубого смеха. Войны вовсю глумились над уже не представляющим опасности магом.
Но юноша не собирался сдаваться. И прилагая последние усилия, снова сделал попытку встать, однако убийцы не собирались давать ему такого шанса. Последовало несколько больных ударов железными ботинками, и маг обратно немощно приник к земле. Сквозь кроваво красную пелену в глазах юноша лишь беспомощно смотрел, как со всех сторон сыпались страшные удары. Но, даже не пытаясь закрыться, молодой волшебник пытался заглянуть через дюжину воинов на Кассандру. И тем больнее ему было, когда он так и не смог ничего увидеть.
- Я проклинаю вас! – срывающимся голосом закричал юноша. – Пусть души ваши горят вечно на дьявольском костре! Как же это носит земля таких оборотней… - но, не договорив, юный маг горько зарыдал.
Плач юноши был переполнен невероятной болью, а в голосе сквозила такая неописуемая горечь, что после этих слов воцарилась тишина. Все войны мрачно замолчали, глядя на страдание молодого мага.
Архимаг Дайнос даже не взглянул в сторону своего молодого двойника, его заботила только девушка, которая лежала чуть подальше. Темный колдун помчался к лежащей без движений девушки, но вот когда она уже была почти рядом, её тело стало испаряться, словно водяной пар. Темный Дайнос попытался дотронуться до девушки, однако, протянув руку, коснулся лишь зеленой травы, на которой была алая кровь Кассандры. Бессмысленно он попытался ухватиться за траву и вырвать её с корнями, однако его рука сжала воздух. И когда мысль о том, что девушки уже нет, обожгла его сознание, архимаг Дайнос схватился руками за голову, повторяя одни и те же слова:
- Поздно… Уже поздно! За что?! Поздно…
А чуть дальше от него там, где скопилось множества людей над избитым юношей, решался исход его судьбы, однако это происходило точно так же как и сейчас много лет назад.
- Довольно! Отзови своих псов назад, - приказал волшебник Кай Каседос, обращаясь главе банды.
- Не могу величайший! – возразил громила Тарнус. – Войны хотят смерти твоего юноши, я ничего не могу поделать с ними. То как мальчик унизил наш воинский кодекс, поставив на колени самого лучшего бойца Джерна, привел латников в бешенство!
- Если сейчас они не отойдут от Дайноса! – колдун заговорил угрожающим тоном, что предвещало о больших неприятностях. – То они получат смерть, но не моего мальчика…
Тарнус поняв, что угрожающий тон темного колдуна не приведет ни к чему хорошему, мгновенно позабыл о своем воинском кодексе.
- Все по коням! – прозвучал его тяжелый басистый голос над людьми. – Вы что оглохли?! Было приказано строиться! Живее!
И после недолгих недовольных возгласов войны разошлись, открывая вид окровавленного юноши колдуну Каю. Каседос медленно подошел и с жалостью посмотрел на молодого мага.
- Ты с нами высочайший? – услышал колдун позади себя взволнованный голос полу-орка, который, описывая круги, успокаивал своего резвого скакуна. – Нам надо спешить сюда наверняка уже во весь дух мчаться Инки!
- Вы свободны, можете дальше продолжать, своё шакальство, – спокойно ответил Каседос, не удостоив Тарнуса взглядом. – Когда вы мне понадобитесь, я вызову тебя, ступайте.
- Как тебе будет угодно! – воин одарил архимаг ненавистным взглядом, и добавил, обращаясь к своим воинам. – Все снимаемся, нас ждут великие дела!
С громкими криками, отряд галопом направился на юг, скрываясь в тенистой чаще, что окружала злосчастную поляну. Еще недавно цветущая и красивая поляна стала изуродованной от множества конных копыт. Сочная трава была истоптана а следы копыт оставили значительные рубцы на земле. Казалось, здесь побывало само разрушение.
Кай еще долго слышал стук отдающихся лошадиных копыт, но это продолжалось недолго. И спустя непродолжительных мгновений вокруг стало так же тихо, как и до появления отряда Гильдий Воров.
Волшебник устало вздохнул и встал над молодым адептом, тот лежа лицом к земле, со стонами все так же пытался встать, но силы были на исходе.
- Ты силен мой мальчик! – с восхищением произнес Каседос. – Из тебя получился бы могучий боевой чародей, жаль, что ты нарушил правила…
Но истекающий кровью юный Дайнос, ничего не ответил. Оставив попытки подняться, он перевернулся и обратил своё изувеченное лицо на своего учителя. Его лицо было сплошным кровавым месивом, но оно не было искажено от боли, холодное и каменное лицо юноши было неузнаваемым. Кай понял, что не синяки и ссадины изменили выражение лица мальчика. Горе - вот что оставило свою черную печать на лице ученика. Каседос знал это, знал что теперь вместо сомневающегося в выборе своего пути ученика, перед ним лежит истинный темный. “- Да…! После таких испытаний не каждый выберет путь света, теперь, я уверен, что ты Темный,- подумал Кай, глядя прямо в глаза ученика. - Я выполнил свой долг перед Темным Повелителем, пусть дальше он тебя возьмет в свой руки… если пожелает… ”.
- Точно так же когда-то давно, и я лежал весь в крови перед своим учителем,- задумчиво произнес Каседос. – Прости меня Дайнос, но таков путь каждого, кто пожелал стать адептом черной магий…
Колдун выждал некоторое время, что бы дать возможность ответить своему ученику, однако тот лишь молча с холодным взглядом, пожирал Каседоса.
- Не хочешь говорить, твое дело! – взволнованно проскрипел Кай, невольно поежившись от взгляда черных зрачков. – Ты прошел свое первое испытание, надеюсь, ты выживешь… Прощай ученик!
Бросив последний взгляд на своего лучшего ученика, колдун побрел к своему гнедому коню. Но леденящий душу голос заставил его застыть на месте, слова, которые он услышал, запали в его душу и остались там до самого конца его жизни:
- Зря ты оставил меня в живых Кай! – с трудом произнес юноша вслед учителю. – Потому что я обязательно выживу.… И найду тебя, где бы ты не находился…
Адепт запнулся, хватая ртом воздух, так как боль во всем теле не позволяла ему говорить нормально.
- Где бы ты ни был, кто бы не попытался тебя защитить, я все равно тебя отыщу… и тогда, мучаясь от несоизмеримой боли, ты будешь жалеть, о том, что сделал сегодня… Неет… я тебя не убью, ты будешь жить, но смерть будет тебе казаться слаще, намного слаще жизни!
Промолчав, Кай вскочил на своего коня и, вонзив шпоры в бока своему жеребцу, ускакал прочь.
Архимаг Дайнос, для которого все происходящее вокруг теперь ничего не значило, только сейчас заметил, что лесная поляна опустела. Вокруг воцарилась угнетающая тишина. Однако в самом сознании Дайноса, царил беспредельный хаос смешанных чувств. Что мог свести с ума в любую минуту.
И архимаг решил не давать воли чувствам. Глубокий вдох и выдох привели его обратно в трезвое рассудительное состояние, после чего колдун почувствовал в себе необъемлемую пустоту. Из глубины души вырвались мрачное отчаяние и невыразимая тоска. А внезапно навалившееся чувство одиночества буквально снедало весь внутренний мир.
Услышав тихий плач, забывшийся архимаг, совсем не обратил на это внимания. Но, еще раз услышав, совсем рядом тихий шепот он и огляделся и заметил неподалеку лежащую темную фигуру, “- Я совсем забыл про него, – безразлично подумал чародей”.
Одурманенный резкими эмоциями, что еще недавно терзали его, архимаг Дайнос приподнялся и, шатаясь, побрел к своему лежащему неподалеку юному двойнику.
В лесной траве, истекая кровью, придушенно и обессилено выл юноша. Словно раненный дикий зверь он метался в ужасной агоний боли, от причиняемой ему, казалось бы, обычной попытки привстать. Ослабший от обильной потери крови, молодой адепт уже не имел сил на дыхание, однако все же продолжал неустанно пытаться.
Архимаг Дайнос находился рядом и с болью на лице смотрел как мальчик в муках, бесполезно бьется о землю. Знакомые очертания юноши даже ему стали неузнаваемы. В гневе колдун перевел свой взор наверх, всматриваясь в мерцающую луну, которая смутными очертаниями виднелась на встречающем заход солнца небосводе. А там не осталось ничего светлого, небо молчало. Даже священная луна сейчас выглядела необыкновенно жуткой, подобно страшному оку вселенной она смахивала больше на недобрый глаз хаоса, нежели на благословенное творенье создателя. Дайнос низко опустил голову, а его пламенное негодование сменилось холодным отчаяньем:
- Разве могут быть в мире боги?!
И словно расслышав свои негромкие слова, он спустя мгновенье ответил на свой же вопрос.
- Не было, нет и никогда, их не будет!
Судьба вновь сыграла над ним злую шутку. Лежавший рядом умирающий двойник прошлого хрипло, словно в бреду заговорил.
- Они забрали её у меня! – слезы душили раненного адепта. – Они отняли у меня свет, отобрали мою душу! – слушавший себя в прошлом архимаг вздрагивал от каждого произнесенного слова, словно эти слова выжигали остатки его угасшей веры. – Боги! Божества добра и света сжальтесь! Божества середины и равенства услышьте меня! Божества ужаса и тьмы помогите мне вернуть её! Я все отдам…
Слова вместе с северным ветром улетели, растворяясь в воздухе подобно туманной дымке. Юноша еще несколько мгновений ожидал ответа, но воля была сломлена поглощающей пустотой. Глаза молодого волшебника стали безжизненными и а грудь, больше вздымалась, так как раньше. Его уже успокоился.
Опустошенный архимаг беспомощно вглядывался то по сторонам, то на лицо своей иллюзий. “Я не мог умереть – мелькнуло у него в голове. – Меня не может не быть! ”.
И словно в подтверждение невысказанным мыслям, в воздухе запахло серой. Жар неведомой силы опалил на многие мили вокруг оставив после себя лишь тлеющие остатки былого. Колдун обернулся и увидел позади себя в пустом воздухе алую полосу. Проход быстро расширялся и достиг огромных размеров, напоминая, что-то вроде замковых ворот. Медленно со скребущим душу скрипом эти ворота приоткрылись, выпуская наружу пожирающее пламя и мучительные вопли тысячи голосов. Архимаг Дайнос в ужасе застыл на месте не в силах пошевелиться, не говоря уже о попытке бежать сломя голову. Скованный страхом он увидел фигуру, которая внезапно появилась по ту сторону ворот.
Темный Дайнос никогда не видел воочию то, что предстало перед ним, однако строки древних легенд из мертвых книг оставили в нем память об этом существе. Существо было не из этого мира и вообще не принадлежало ни одному из существующих в бытие миров. Ростом чуть больше трех метров оно было невероятно огромным. Глядя с низу вверх, Дайнос рассмотрел черную обугленную пламенем, твердую хитину двух широких лап. Чуть выше он рассмотрел огненный торс и широкую шею, на котором находилась двурогая голова. Скорее на морде, нежели на лице, находились пылающие подобно язычкам пламени два больших глаза, а огромный рот обнажал большие страшные зубы.
- Повелитель огня… - только и смог выдавить из себя архимаг Дайнос.
Демон шагнул через порог свого мира и вошел в Хаддан. Как только нога коснулись тлеющей травы лесной поляны, его лик неуловимо для взора смертных сменился и на поляне стоял совсем обычный человек. Если не обращать внимания на то, что позади него были отворены адские врата.
Фигура, укутанная полностью в мифологические доспехи ужаса, проследовала мимо архимага Дайноса к умершему молодому адепту и остановилась над ним. Мгновение, рассматривая того, кто осмелился его вызвать, Повелитель Огня вот уже было протянул руку к мертвому телу юноши, но, так и не смог взять душу, болезненно отдергивая руку. Архимаг Дайнос увидел, как еще одна фигура материализовалась в воздухе. Это был бог света, представший в виде рыцаря в ослепительно сияющих доспехах.
От одного лишь присутствия Светлого божества Дайнос почувствовал легкое умиротворение. Внутри вместо животного страха воспылала радость, а все тревоги и тяжелые мысли показались колдуну нечто незначительными. Архимаг никак не мог оторвать взгляд от божества. Тем временем бог света так же подошел к мертвому молодому магу и встал напротив Демона:
- Не надейся Аркахинон! – произнес светлый воитель, без страха глядя в ужасное лицо Демона. – Его душа тебе не принадлежит!
- Мой глупый братец Керондор! – в ответ усмехнулся Повелитель огня. – Неужели это ты?
- Оставь свои удивления на другой раз, - твердым и одновременно прекрасным голосом сказал Керондор. – Я не отдам тебе мальчика, так что можешь спускаться в свою жаровню, сегодня ты вернешься ни с чем!
- Но дражайший мой братец! – не уступал Аркахинон. – Этот юный волшебник меня вызвал, потому я не нарушаю договор и могу забрать его с собою. Я имею на это полное право и не уйду просто так. Да и тебе его душа не принадлежит, насколько я знаю, при жизни он выбрал путь тьмы…
- Это не важно… Главное, что он еще не успел оступиться с истинного пути, так что исчезни!
Их спор за принадлежность души шокировал архимага, ведь он этого не мог видеть в прошлом. Поэтому Дайнос напряженно ловил каждое слово споривших богов.
- Увы! Даже из уважения к тебе, - язвительно усмехнулся Повелитель огня. – Я не могу не выполнить просьбу, ведь меня просил этот мальчик. – Демон указал на безучастно лежащее тело юноши.
- Ты рискуешь нарушить наш договор, - грозно прогремел светлый Керондор. - Запомни, если твое темное существо, коснется этого человека, начнется война!
Здесь ты опоздал!
- Я как раз вовремя! – пронзительно и невероятно громко расхохотался демон, несмотря на свое земное обличье.
На поляне воцарилась тишина. В воздухе, казалось, сгущалась гроза.
Уже не надеявшийся на чье либо появление, колдун почувствовал присутствие кого-то еще, через секунду рядом с богом тьмы и богом света появилась третья, укутанная в серую мантию фигура.
- Прекратите спор, - с поразительным спокойствием произнес человек в серой мантии.
- Приветствую тебя, - сказал с уважением светлый Керондор.
- Ааа… Старший уравновешенный брат Саламин, какими судьбами? – издевательски спросил бог тьмы. – Где же твои весы?
- Этот юноша не принадлежит ни одному из нас, - произнес бог равновесия Саламин, игнорируя издевательства Аркахинона. – Пусть он сам решит, какой путь ему подходит больше всего. Так как мы не даем ему шанса и наставлений, он ничего не будет должен ни одному из нас за свою просьбу! Каждый из нас даст ему частицу своей силы. Но когда конец его пути настанет, Дайнос сам решит, чью сторону примет в последней войне мглы и света. Мне, не важно выберет ли он добро или зло, однако выбор он должен сделать сам. – Саламин выжидающе остановился, оглядывая по очереди бога тьмы и бога света. Оба в знак согласия молча кивнули. – Поэтому я Саламин по клятвенной просьбе смертного, дарую Дайносу жизнь в обмен за равновесие его выбора!
- Я, Керондор по клятвенной просьбе смертного, дарую Дайносу силу света в обмен за его выбор пути добра! – торжественно добавил второй бог.
Оба бога уставились на Аркахинона, который почему-то медлил. Заметив строгие и неумолимые взгляды, Аркахинон пробурчал себе под нос, что-то вроде “тупицы” однако в слух добавил:
- Я, Аркахинон по клятвенной просьбе смертного, дарую Дайносу силу тьмы в обмен за его выбор пути зла!
После того как в воздухе растаяло последнее слово повелителя тьмы, над мертвым магом радужно закружились источники противостоянии. Сливаясь воедино, три силы разноцветной палитрой светлых серых и темных красок вошли в лежащее тело молодого волшебника. Потом все стихло, а бездыханное тело адепта вновь начало жить. Глядя на спокойное и безмятежное дыхание воскреснувшего мага, бог равновесия Саламин заключил:
- Превосходно, он жив, теперь осталось ждать! А вы оба, - обратился он другим божествам. – Можете идти.
- Время покажет! – усмехнулся Аркахинон и проследовал к своим открытым вратам. Неспешным шагом, дойдя до прохода, бог тьмы обернулся и взглянул прямо в глаза Темному Дайносу, который все это время наблюдал за богами. Колдун полагал что боги, так же как и его иллюзий не ведают о его присутствий, однако взгляд бога тьмы заставил его поверить обратному. Аркахинон все так же глядя на архимага, краем губ улыбнулся и исчез за проходом.
После того как ушел Аркахинон, следом за ним бог света Керондор покинул поляну так же быстро, как и явился. Остался лишь бог равновесия Саламин, архимаг Дайнос и двойник прошлого темного колдуна.
- Выбор останется за тобой Дайнос, - обратился Саламин к растерянному колдуну и чуть помолчав, добавил. – Никогда не теряй веру в богов, иначе мы потеряем веру в тебя!
Поправив складки серой мантий Саламин, еще раз взглянул на лежащего молодого двойника Дайноса и исчез. Темный Дайнос непонимающе следивший за богом хотел, было окрикнуть Саламина, однако, не успев ничего понять, обнаружил, что на поляне никого не было. Лишь только раненный двойник прошлого застонал в лихорадочном сне. С новой силой в юноше теплилась жизнь, вместе с которой существовала надежда.
Когда юноша проснется, его арестуют инквизиторы, после чего его обвинят в убийстве девушки по имени Кассандра – послушника инквизиторов. И долгие десять лет тогда еще незнакомый никому Дайнос будет отбывать на каторге за несправедливое наказание. Время шло, а Хаддан вел свой привычный образ жизни. Никто не даже не заметил пребывания богов в Хаддане, и подобно вспышке в непроглядной тьме история юного человека молодой эльфийской девушки была на время позабыта. Люди разрушали, строили и как обычно жили своей жизнью. Каждый вносил свою нить историй в паутину времени. Строился недавно образовавшийся Староград, и постепенно наводился порядок, вместе с которым пришел и прогресс. Орки все больше и больше стали заполонять улицы Старограда, прибывая бесконечным потоком из пустыни Виар. А Эльфы в свою очередь, объявили железный занавес чужакам, после чего еще сто лет ни один чужестранец не знал, что происходит в зеленых лесах Эли. Но с этого момента в жизни обычного черного адепта появилась сплошная черная полоса. Много ужасного сделал этот человек, много крови пролил. Но кто может его осудить, если даже боги не решились определить его участь. Сломленный судьбою, он продолжил жить и не терял надежду, веря что, когда ни будь, вернет свою любовь.
Тяжелые воспоминания прожитых лет, нахлынувшие на архимага, словно прибой соленых волн океана, медленно отступили, начиная неудержимо растворяться в глубине сознаний. Картины мира начали рушиться, а четкие контуры иллюзий расплываться, подобно пустынному миражу. Внезапно колдуна пронзила боль и Дайнос испытал легкое головокружение. Он ощутил, что лежит на земле покрытой тлеющим пеплом. Сквозь серую пелену, затянувшую его взор, он смутно разглядел, как весь мир закружился воронкой. Все звуки слились в единый неразборчивый, монотонный гул. После чего наступила привычная темнота.

продолжение следует...