- ...стратегия нашего дальнейшего поведения будет предопределена действиями враждующих подпольных группировок; если они будут проявлять агрессию, наши боевые спецотряды вынуждены будут...
София вздохнула, опустила сплетенные руки на стол, положила на них голову и зажмурилась. Неужели нельзя говорить по-человечески, без этих витиеватых формулировок? Мозги склеиваются. Нет бы сказать просто "наши действия зависят от них, нападут - поубиваем". Разве было бы не понятно? Она приоткрыла глаза и поморщилась. Даже столы тут были противного рыжеватого цвета, с отходящей краской. Скукота смертная.
Вдруг ее телефон в сумочке под столом ожил и заиграл привязчивую мелодию "Shadow Child"; на нее недовольно покосились не только ораторша и соседи - ставить в качестве рингтона зловеще-грустную песню про шадов-подростков на совещании демоников было как минимум раздражающе. На что она и рассчитывала. С некоторым удовлетворением посмотрев на недовольные лица присутствующих, она вышла из зала, не спросясь никого.
Интересно, в самом деле, подумала она, выходя из зала с сумочкой, сжатой в руке, кто ей звонит? Не все, конечно, но большинство ее друзей были демами - они были в курсе, что она на совещании, правда, может быть, это что-то срочное... Майя? Зовет домой на пирожки и футбол? Она поморщилась. День сегодня просто за-ме-ча-тель-ный.
София вышла из зала, плотно закрыла за собой дверь и посмотрела на экран телефона. Чем-то знакомый номер. Она наморщила лоб, попытавшись припомнить. Ах да, тот человечек из Шадов... Син, так, кажется, его звали. Она устало вздохнула и взяла трубку.
-Софи? - Вопреки ее ожиданиям, голос был женский, довольно-таки молодой, низкий и с легким акцентом. Какой к черту акцент? Приезжих тут не существует. Просто-напросто. Если кому-то и хочется внедриться в этот мир, его так проверят, что если он и пройдет, акцент у него пропадет напрочь. Нет, скорее, дефект речи. Но очаровательный...
-Да? Кто это? - спросила она устало, прислоняясь к стене и опускаясь на прохладный пол; ее горло пересохло, и дико хотелось пить.
-Вы меня, скорее всего, не знаете. Зовите меня просто Мисс Шэдови. - Чертовски хороший псевдоним. Опасный, но замечательно хороший. Проблем никаких.
-Хорошо. Так, мисс... м-м-м... Шэдови, - еще одно преимущество псевдонима - так легко подставить Демоника, - по какому вы делу? Извините за мой тон, но я сейчас как бы немного... занята...
-Я знаю. Но вы безумно скучали на этом совещании, вы хотите пить, и вас бесили ваши соседи. Приглашаю вас на чашечку муаны, и безо всяких пирожков. - Голос у нее был какой-то подмигивающий. София не удивилась, она, во-первых, слишком устала для того, чтобы удивляться, а во-вторых, уже немного привыкла ко всяким шедовски типам, умеющим читать мысли. Не в первый раз.
-Возражений не имею. Куда ехать?
-Я сама заеду за вами. А как же ваши соратники? Они же с таким нетерпением ждут ваш доклад. - Шэдови улыбалась, для того, чтобы это понять, не нужно быть серо-розовым телепатом.
-Да ну их к черту!
-Вот, мы уже начинаем друг друга понимать, - рассмеялась в трубку Шэдови, и София не могла не рассмеяться в ответ.

Мисс Шэдови оказалась высокой (даже выше Софии) девушкой с короткими черными волосами, стопроцентной иностранкой (француженкой - София читала про какой-то мирок, читала про разные страны, и Шэдови определенно подпадала под определение французской девушки) и совершенно очаровательной особой. София была мастером по работе с людьми - если бы эта девица просто хотела втереться ей в доверие и сразу встать на короткую ногу, она бы сразу это раскусила - что-что, а это она умела. По поводу же новой знакомой она могла не сомневаться.
Они сидели в черном лимузине с затемненными окнами, - Шэдови, судя по всему, была девушкой довольно состоятельной, - пили шейн и веселились от души. У нее был замечательный дар описывать в нескольких словах, но метко и точно - на этот раз они перемывали косточки киснущим на совещании демам, и София только подбавляла яду. Ехали девушки куда-то на окраину города, в неизвестное Демоничке кафе, - но она не волновалась. Она не удивлялась своей беспечности, потому что безошибочно чувствовала: Шэдови можно доверять.

В "Лорси Тарма", небольшое, но уютное кафе в деревенском стиле, зашел высоченный человек в черно-красном плаще, с надвинутой на глаза шляпой и в очках. Он мрачно кивнул испуганно кланявшемуся ему человечку, - владельцу заведения, - и прошел, тяжело топая черными сапожищами размером с тумбочку, к барной стойке. Бармен словно прирос к месту, пока незнакомец, склонившись над ним, мрачно говорил:
-Зайдут сюда две девушки - одна черноволосая, коротко стриженая, в черном платье до колена и лакированных босоножках, другая пепельная блондинка, в сером костюме, голубоглазая. За обеими следишь пристально, разговор пишешь на что угодно, можешь повтыкать жучки во все столики, если успеешь, они будут тут через десять минут. Следишь! Если кто куда уходит - смотришь! Особенно пристально смотришь за блондинкой! Понятно? - Он навис над низеньким барменом, слегка трясущимся от страха.
-Д-да, господин Алукард. - дрожащим голосом ответил бармен.
Тот, кого называли Алукардом, довольно улыбнулся - не потребовалось и недели, чтобы они привыкли звать его так. Он всеми силами старался быть похожим на этого восхитительного персонажа из какого-то другого мира. Правда, в его кругах его продолжали звать Сержем, но про себя он мечтал о дне, когда все изменится и он обретет реальную власть. Реальную, а не такую, как сейчас - над мелкими барыгами, жалкими людишками. И по мелким грязным поручениям хорошо бы больше не бегать.
Серж круто развернулся и вышел из бара, сметя полами плаща несколько столиков и повергнув в обморок завсегдатаев. Бармен, лишь только хлопнула дверь, резко подорвался и кинулся к единственному незанятому столику, так старательно протирая его, словно пытаясь скрыть что-то, что делала со столиком другая его рука...

__________________
Моргните глазом и мир, который вы увидите, не существовал, когда вы закрывали его. Поэтому... единственно возможное состояние ума - удивление. Единственно возможное состояние сердца - восторг... Сейчас - есть идеальный момент. Будь счастлив этим.

- и какой он?
- он был... большой. добрый. в костюме из золотых слитков... с пятнами горчицы на рубашке (с)