Чудовище, молча, наблюдал за закатом. Всё давно было готово, поэтому и выдалось время полюбоваться силуэтами деревьев на фоне громадного уходящего до завтрашнего утра Солнца. Именно эти деревья и смущали Чудовище. Уже давно было пора вернуться небольшому дозорному отряду с той стороны. Видимо, предстоящая ночь будет не из лёгких.
«Ещё бы!» - подумал Чудовище, - «Стал бы Дамп нанимать мой отряд в противном случае?!». Данная мысль прозвучала в голове у Чудовища, скорее, как утверждение, а не вопрос. Дамп сказал Чудовищу ровно столько, сколько нужно знать командиру отряда наёмников, призванных обеспечить безопасность одного единственного дома, стоящего в отдалении от городов и основных дорог. Ещё тогда, при их первой встрече с легендарным разбойником, Чудовище нюхом учуял, что боя не избежать. Это читалось в глазах Дампа, в его словах, в его недоговорках. Но, по сути, обижаться на Дампа, как на работодателя Чудовище не мог – платил он очень даже неплохо, особенно, если учесть, что работы всего на один день и одну ночь, и в принципе, предоставил достаточно информации для подготовки обороны. Вот только сам дом Дампа смущал Чудовище. Будучи далёким от магии, Чудовище не очень-то доверял всяческим магическим защитам, не раз наблюдая, как, казалось бы, непреодолимая магическая стена превращалась в дымок и таяла на глазах, пропуская захватчиков к желаемой добыче. Вот и здесь, находясь за магическими стенами, Чудовище совершенно не чувствовал себя защищённым.


Лаборатория, казалось, никогда не была такой чистой и просторной. Готовясь к сегодняшней ночи, Дамп, Цирроз, Фёкла и Доктор Ватсон вынесли отсюда всё лишнее, вычистили каждый квадратный сантиметр, приготовили все приборы и расставили все комплекты таким образом, чтобы плетение знаков было максимально комфортным для каждого из них. Для Фёклы, например, установили удобное кресло. Она единственная из всей группы всегда работала сидя. Дети и внуки Дампа покинули дом за несколько дней до времени «Ч». Казалось всё подготовлено по высшему разряду. Но… Дампа смущала стена… Смущало то, что не было ни одних свободных магических рук такого уровня, которые в процессе возможного нападения могли бы «латать» стены и укреплять наиболее слабые места. Дамп не хотел жертвовать количеством произведённых комплектов, поэтому и нанял Чудовище, а также спланировал резервный вариант на случай, если что-то выйдет за привычные рамки. Чудовище уже успел сообщить о пропаже одного из отрядов дозора, и это только подтверждало опасения Дампа.

Как только взошла Луна, маги принялись за работу. В свою очередь воины Чудовища тоже взялись за свою работу. Первые звуки боя донеслись до Дампа примерно на середине работы над комплектом. Цирроз, Доктор Ватсон и Фёкла не успели к тому времени и на четверть нанести лунные знаки на свои комплекты. Звук донёсся как-то издалека, и Дамп понял, что бой уже длится довольно давно, просто он, сосредоточенный на работе, совершенно отключился от всего постороннего. Дамп решил вернуться к работе и попытался снова отключиться от звуков боя, но следующий удар, от которого затрясся весь дом, вывел на секунду старого мага из транса. «Ишь, ты! Он не один пришёл, он с Кузнецом пришёл!»

***

Кузнец теперь редко участвовал в боях. Мало что могло подвигнуть его положить молот, выйти из кузни, взять в руки посох и повоевать, как в старые времена. Но насолить Дампу, даже после стольких лет, он не мог себе отказать! Конечно, он согласился атаковать этого разбойника и задиру! Но наибольшее удовольствие Кузнецу доставляло то, что он сможет помешать планам Дампа. Как всегда, Дамп задумал нечто грандиозное. Этот старик так и не смог успокоиться даже на старости лет! Он постоянно что-то выдумывал и изобретал, ставил опыты и эксперименты, включался в самые опасные авантюры, но только если ему это было интересно. И, главное, Дамп всегда сильно переживал провалы и крах своих планов. Вот это Кузнец и собирался ему устроить. Именно поэтому он и присоединился, и замете, совершенно бесплатно, к армии Пастора Нестора.
Сейчас Кузнец эффектно вращал посохом, скапливая всё больше и больше энергии для удара. Его магическую защиту не пробивали слабые стрелы отряда охраны Чудовища, поэтому работал он спокойно и качественно – несколько секунд – и с посоха срывался очередной сгусток тягучей магической субстанции, который с бешеной скоростью направлялся к стене, созданной Дампом и его учениками. Удар! Стены, сотканные из магической энергии Ада, начинали мерцать, а ров у их основания, образованный от постоянной тряски, всё разрастался и разрастался. Овраг на месте стены ещё долго будет напоминать о случившемся после окончания битвы.
Тем временем, воины удачно отражали попытки штурма стен. Хотя постоянная тряска и не добавляла энтузиазма. Кузнец уже понял, что разобьет эту стену, которую, в общем-то, не поддерживает ни один маг. Теперь это только вопрос времени. Воины со стороны нападавших получили сигнал к перегруппировке. Чудовище понял, что стене (как он собственно и предполагал) не устоять – ещё два-три удара, и воины прорвутся за укрепление, для чего и перегруппировываются. Крича во всё горло, Чудовище начал перегруппировывать своих людей. Часть из них он поставил по флангам с двух сторон от наиболее вероятного места прорыва врага, а вторую выстроил прямо вплотную к стене. Он не учёл один факт. Конечно, рассеивающиеся магические стены не могли принести вред его людям. Но удар Кузнеца был настолько мощным, что вырванная земля огромными валунами повалила первые ряды войска и внесла сумятицу в построение. Нападавшие тутже воспользовались этим.


Дамп краем сознания почувствовал падение стены. Нужно было адекватно отреагировать на ситуацию, для чего необходимо было прервать работу. Дамп недовольный этим фактом, всё же остановился после завершения очередного вплетаемого знака. Он выглянул в узкую бойницу: «Ну а это зачем было делать?!» - подумал он, когда увидел, что Кузнец мощным ударом превратил в пыль его курятник – «Столько лет прошло, а он всё такой же мелочный! Подумать только, выбил у него Золотой комплект +4 сто лет назад, а он всё никак не успокоится!» Старик остановил работу молодых магов помощников, отметив про себя, что Доктор Ватсон работает гораздо быстрее остальных, хотя до самого Дампа ему ещё очень далеко. Фёклу и Цирроза он отправил на помощь отряду Чудовища, проклиная себя за алчность – он мог пожертвовать частью Лунных комплектов, которые собирался сделать этой ночью, и выделить одного из учеников для укрепления стен. Теперь же он мог вообще ничего не произвести.
Резервные отряды под руководством Хоппера и Пули расположились в лесу на приличном расстоянии от дома Дампа и ждали сигнала. Сигнал мог означать только одно – возле дома Дампа идёт настоящая война, и сами защитники не справляются. О резерве не знали даже самые приближённые к Дампу.
Дамп подошёл к окну и выпустил в воздух два сигнальных огня. Через секунду мощнейшим ударом его вынесло в Астрал.


«Уууу… Как же болит голова», - подумал Дамп, приходя в себя. Он лежал на кровати в своей комнате. Рядом сидели Хоппер и Пуля.
- Ну, слава богам, очнулся! – радостно закричал Хоппер.
- Что произошло? Чем меня вырубили? И… кто? – жмурясь от боли в голове, спросил Дамп слабым старческим голосом.
- Мы точно не определили, - ответил Пуля, - Нашли пепел от свитка, но совершенно не поняли от какого… Это, видимо, что-то новое и мощное. С такими заклами мы ещё не сталкивались.
- А кто? Кто это сделал? Кто оказался предателем? – нетерпеливо перебил Пулю Дамп.
- Доктор Ватсон, - сказал Хоппер, - Он был на стороне Пастора Нестора. Продался, гнида.
- Да, я стал слишком стар и беспечен, потерял былую хватку. Видимо, пора на покой…
- Какой покой? Ты на покое не сможешь! Мы тебя хорошо знаем! – крикнул Хоппер, пытаясь взбодрить старого друга.
Дамп словно не слышал его:
- Два года! Два года я проводил исследования, пробовал, экспериментировал, искал компоненты, подбирал знаки… И всё зря!!! Я так и не создал ни одного Лунного комплекта, а всё из-за моей жадности и беспечности!
- Ну, - пробормотал Пуля, - не совсем так…
- Что значит «не совсем так»? – Дамп от удивления сел на кровати и забыл о головной боли, - Что значит «не совсем так»?!!!
- Ну, Доктор Ватсон почти закончил тот комплект, над которым ранее работал ты… Так нам сказали Фёкла и Цирроз. Только кольца не успел сделать. Но ведь у тебя одно есть? Правда, ведь?

__________________
Конституция Украины:
Вот, что я вам хотел сказать...

На кортеса я, друзья,
Выйду без испугу,
Если с Ктулху буду я,
А кортес без Ктулху!!!