1. Призрачный Клинок
2. Утраченное.
3.

В давние, забытые времена, когда в еще молодой мир Хаддана только пришло солнце, на севере, у подножия гор обитало племя могучих зеленокожих воинов – орков. Дикое и необузданное племя жило по своим варварским законам, где сила была возведена в культ, а малейшее проявление слабости беспощадно каралось. Каралось кровью! Ведя дикий и первобытный образ жизни, племя, однако, знало, как добывается огонь, грубый обтёс камня и даже примитивные кузнечество и самогоноварение.
Так, в одну из дождливых, промозглых ночей, в семье кузнеца Думбумгроха, на свет появился юный орк Эдвин. Худосочное и даже слегка недоразвитое тело новорожденного, совершенно не привело отца в восторг, но родительский инстинкт взял верх над чувствами стыда и разочарования, и на совете племени, кузнецу, как уважаемому орку, было разрешено оставить сына в семье, а не пускать на прикормку плотоядным варанам.
Эдвин рос, совершенно, не таким, как его ровесники. Вместо шумных драк и массового пожирания свежеубитой добычи, он любил исследовать недра горных пещер, подниматься на их вершины и любоваться высокогорными цветами. Еще Эдвин любил находить необычные камни и давать им свои названия: «блестяшка», «крепкая долбилка», «белая мазилка». Открыв любопытные свойства «мазилки», Эдвин начал делать робкие, неосознанные попытки рисовать. С каждым днем рисунки получались все четче и красивее, и вскоре, стены родной пещеры украшали изображения суровых воинов в чудных доспехах и с диковинным оружием в руках, они сходились в смертельных битвах, пили «гром-воду», делили добычу у больших костров. Все же, натура буйного орка стала проявляться и в тщедушном подростке. Громогласные насмешки и тумаки продолжали сыпаться на маленькую шишковатую голову Эдвина, но, улучив момент, когда их никто не видит, молодые орки довольно хмыкали, рассматривая живопись заморыша, скалились, играли мышцами и принимали позы нарисованных воинов.
Но трудное детство Эдвина неожиданно закончилось, когда он принес отцу, из высокого горного ущелья, странный светящийся камень с замысловатым рисунком. Клыкастая челюсть Думбумгроха чуть не упала на наковальню.… Это была редкая руна! Изумленно рыча, отец схватил сокровище и стал немедленно изготавливать новую броню. Неумелая встройка руны убила, почти, половину её мощности. Но это был триумф! Эдвин старательно помогал отцу, и в торжественной обстановке, собственноручно, вручил новую броню вождю племени, в ней сила предводителя возросла многократно! С этой минуты, вождь взял Эдвина под свою личную защиту, племя позволило ему сидеть у общего костра, и даже участвовать в совместных пьянках, а после еще двух добытых рун, Эдвин получил почетную кличку – Искатель. Но это было только начало его зарождающийся славы!
Живо заинтересовавшись ремеслом отца, Эдвин стал ковать доспехи и сам, да еще в разы лучше отцовских! Несколько лет работы с тяжелым кузнечным молотом, превратили Эдвина в гору совершенных мышц. Все женщины племени сходили с ума по молодому кузнецу, и даже большегрудая красавица Борна, была не прочь прогуляться с ним в горы.
Шло время, мастерство Эдвина росло с каждым днем, он изобрел свой собственный способ поиска рун и держал его в строжайшем секрете. Более того, он начал плавить руны в тигле, чем едва не довел престарелого отца до сердечного приступа. После нескольких неудачных экспериментов, Эдвину удалось подобрать, известные одному ему, количество и соотношение рун, которые после переплавки образовывали совершенный материал для изготовки оружия и брони. После добавления в рунный сплав изрядного количества драгоценных металлов и камней, доспехи становились, воистину, уникальны! Детские рисунки стали реальностью. Племя Искателя приобрело невиданные в то время размеры, каждый предводитель окрестных племен стремился заключить союз с племенем, где жил великий кузнец, а присоединиться к нему, считалось великим счастьем и удачей! Еще через год, Эдвин вызвал своего вождя на смертельный поединок и … сокрушил его в честном бою. Конечно же, Эдвин перестал быть Искателем. Он стал Вождем! Красавица Борна стала его законной женой, а его племя – сильнейшей расой в Хаддане. Собратья Эдвина уже не жили в пещерах, у подножья гор раскинулся величественный, поражавший своей суровой мощью город, с грубо выложенной, но все же, крепостной стеной. Помимо прочего, Эдвин оказался превосходным полководцем и в короткие сроки, вся земля, что можно окинуть взором, принадлежала оркам.
Но ничто не вечно в этом мире. В, казалось бы, радостный день рождения сына в семье вождя, начался закат могущества орков.
Проклятая наследственность подарила Эдвину совершенную копию его самого. Стоит ли говорить, что авторитет предводителя был непререкаем и хилый отпрыск великого орка остался жив. Но, увы, природа не наделила его отцовскими качествами, и уже в детстве сын вождя начал проявлять свою мерзопакостную натуру: тащил все, что плохо лежит; дразнил и оскорблял уважаемых орков, которые в ярости сжимали свои кулачищи, но ничего не могли поделать, тронуть хоть пальцем сына Эдвина означало верную смерть, а что еще хуже – изгнание. Этот паскудник был чистым воплощением зависти, высокомерия и лицемерия, и едва достигнув подросткового возраста, он возжелал занять место отца. Услышав наглые заявления сына о том, что «батя подвинься», Эдвин впервые в жизни отколошматил своего наследника, опустошил пару бочонков пива и забылся хмельным сном. В соседней комнате, захлебываясь от слез бессильной ярости, бесновался любимый и единственный сын великого мастера. Ослепленный ненавистью, он выхватил из ножен великолепный кинжал своего отца и с силой вонзил его в сердце спящего родителя. То, что он любил, и тот, кого он любил, принесли Эдвину ужасную, по своему свершению, смерть.
Быстро узнав об обстоятельствах смерти вождя, орки растерзали неблагодарного сына на главной площади, но их существование было обречено. Лишившись одаренного правителя и создателя непобедимого вооружения, рядовые орки стали совершать невообразимые глупости. Снарядившись, почти мистическими, оружием и доспехами великого вождя, они пускались в дальнюю дорогу, вступая, в погоне за славой, в бои против целых племен в одиночку. Бывали и удачные исходы битв, но глупый молодняк, не удовлетворившись первыми победами, шел в бой против таких великих рас, как Хмаранейцы или глупо гибли, идя в одиночку против полчища магов. Другие же, начали распродавать столь ценное наследство правителя. Еще бы, ведь даже за самое маленькое колечко, выкованное мастером Эдвином, давали целые горы золота, на которое можно было безбедно жить несколько лет.
Город пустел, приходил в упадок, подвергался разрушительным набегам, разграблялись сокровищница и оружейка. Все пришло к логическому концу – орки утратили былую мощь, а совершеннейшие творения великого мастера были рассеяны по всему свету и безвозвратно утрачены.
Многие кузнецы, и по сей день, пытаются выковать легендарные вещи, которые выходили только из кузницы не менее легендарного мастера, но все заканчивалось, либо безвозвратной потерей ценнейших ресурсов и рун, либо смертью горе-кузнеца от адского взрыва тигля.
Иногда, глубокими ночами, виден свет в окнах Гильдии Профессий. Если вы подниметесь на цыпочки и тихонько заглянете в светящееся окно, то увидите, как Вартанг и Голрадир склонились над кипящим котлом, или о чём-то спорят, раздувая меха огромного горна. Частенько, их отчитывает заспанный Оликсандер, взывая ко всем богам, он умоляет «убраться отсюда подальше с этими чертовыми экспериментами». Тогда, друзья уходят за стены Старограда, и до самого утра, со стороны южной кузни раздаются странные звуки, как будто кузнечный молот опускается на совершенно незнакомый, судя по звуку, металл. А может, это кричит старый древень из Тёмного Леса или это лишь звон мечей, что доносится с южного заслона. Кто знает, кто знает…

__________________
... и зажгутся костры инквизиции!


Молчаливый форумный призрак