1. Fouraces
2. Заявка в номинации «Приключения NPC»
3. "Мертвецкий гамбит"
ГЛАВА 1
- Ну наконец-то! - подумал начальник стражи, закрывая рабочий кабинет на ключ, - Наконец-то пятница подошла к концу! Быстрее бы домой добраться да отдохнуть хотя бы два дня! Такие мысли были у Нуршида Рагалиева, начальника стражи участка №1, расположенного в центре города. Он работал на этой должности уже третий год и считался ассом своего дела. Закончилась очередная рабочая неделя и теперь можно со спокойной совестью поехать домой, взять пару
бутылочек эля и посмотреть вечерком маговизор.
Надо сказать, что эта неделя прошла без особых происшествий. Так, задержали пару спекулянтов, торговавших запрещенными товарами, поймали одного воришку, да и все, пожалуй. Не то, что предыдущая неделя! Один технарь-самоучка по фамилии Кулибин изобрел клонирующую машину и начал штамповать своих клонов направо и налево. Первые несколько штук были еще ничего, даже мыслить немного могли, но вот остальные получались натуральными идиотами. И вот в один прекрасный момент эта гоп-компания решила рвануть в город под предводительством первого клона. Успокоив своего создателя с помощью парочки ударов в область головы, "пацаны" направились, как говорится "на других посмотреть и себя показать". Посмотреть толком у них не получилось, но вот ПОКАЗАТЬ - вышло на все сто процентов.
Безмозглые клоны крушили всё, что попадалось у них на пути. Благо вовремя подоспел наряд стражи, вызванный одной бдительной старушкой, которая, увидев, как "сынки" похарчили половину огорода у соседей вместе с пугалом, тут же бросилась к магофону. Только спустя двое суток были пойманы все участники данного мероприятия, в том числе и первый клон, который при задержании так изящно обматерил начальника стражи, что некоторые выражения он даже записал.
Изобретатель Кулибин вышел встречать прибывших блюстителей порядка на балкон второго этажа. Он находился в Изрядно приподнятом настроении по случаю выпитого им эля. С балкона он начал вещать о том, что он - гений, что каждому здесь находящемуся он сделает бесплатно по одному клону и о пользе клона человеку. Естественным финалом этого шоу было падение тела "товарища Кулибина" с балкона в связи с частичной потерей ориентации в пространстве и времени. Инцидент был исчерпан, но восстановительные работы в городе продолжались до конца недели.
С такими вот веселыми воспоминаниями начальник стражи подошел к остановке общественного транспорта. На ней было немного народу, поэтому проблем с давкой не должно было возникнуть. Тут как раз из-за поворота показалась упряжка лошадей с номером 2 на транспортной карете. Это была небольшая двадцатиместная карета, выпускаемая, как и весь остальной транспорт страны на заводе ВАЗ (Вервольфовский Автокаретный Завод). Работали там исключительно оборотни, причем только светлые. Но жители всегда ворчали: мол, оборотни хоть и светлые, но руки у них так и остались расти из места, которое чуть ниже поясницы.
Нуршид сел в карету и посетовал на то, что место ему досталось прямо позади извозчика, так как теперь все финансовые потоки будут проходить через него. Но, подумав ещё, пришел к выводу, что это всё же лучше, чем трястись в МЕТРО. Он до сих пор не мог понять, кому могла придти в голову такая гениальная идея, как изобретение МЕТРО. Прокатившись там один раз, Нуршид зарекся и близко не приближаться к этому адскому изобретению. Во-первых, было оооочень душно, во-вторых, было не менее тесно. Сесть не было никакой возможности, народ ходил туда-сюда. Это хорошо, если вас заденет человек или эльф. А если это будет орк?! Костей тогда не соберешь! Но самое обидное было то, что у него, Начальника Стражи, вытащили кошелек. Денег там было немного, но вот билет на финал Суперкубка Средиземья по футболу пропал с концами.
Матч, как говорят, был Супер! Ещё бы, встречались местная команда "Солнечные Упыри" и их извечные соперники "Гоблинский КровьМяс" из столицы. Встреча завершилась со счетом 3:2 в пользу "Упырей", но без драки всё равно не обошлось. Гоблины всё порывались "пригласить" бокового судью к ним в гости на мясоперерабатывающий завод, но судья почему-то упорно отказывался, чем вызывал сильное удивление у гоблинов. А причиной разборки стал гол в конце матча, забитый, по мнению гоблинов из положения "вне игры". Хорошо вовремя подоспел ОПОН (Орчий Полк Особого Назначения) и разнял разбушевавшиеся стороны. Таким образом "Солнечные Упыри" уже второй год подряд завоевывают кубок, чем поднимают интерес к футболу в городе все больше и больше.
Собственно футбол в этом мире появился сравнительно недавно. Его изобрел один буйнопомешанный маг, утверждавший, что побывал в будущем и видел эту игру своими глазами.
Конечно, ему никто не поверил! Ещё бы, он говорил, что был на матче сборной России и Голландии, и якобы Россия выиграла 3:1! Но это же чистой воды сказки! Все прекрасно знают, что в России живут здоровые бородатые мужики, которые постоянно с кем-то воюют и логично предположить, что футболом особо не интересуются. А Голландия вообще считалась мифической страной. Там, судя по рассказам очевидцев, на улицах продают запрещенные порошки и травы, разрешены браки между вся и всеми. Войн там якобы не бывает, а еженедельно они проводят то ли
гой, то ли хей парады.
В общем Нуршид в эти роскозни не верил, мало ли кто что выдумал. Тут карета резко остановилась. Народ начал выглядывать в окна, чтобы понять, в чём причина остановки. Нуршид тоже обернулся и увидел, что пробка образовалась в результате ДТП. Какой-то гоблин на велосипеде попал под колеса орчей упряжки. Товары из телеги были рассыпаны по всей
дороге, а сама телега была перевернута. Видимо извозчик до последнего пытался избежать столкновения. - И где только эти гоблины права берут? - подумал Нуршид, - Покупают что ли?
Видимо права у гоблина были самой низкой категории, и управлять он мог только велосипедами и тому подобными средствами. Всего категорий прав существовало пять: "новичок", "ученик", "подмастерье", "мастер" и "шумахер". Причём права категории "шумахер" имел, кажется только
сам Шумахер, лучший гонщик на всей планете. Казалось, что он даже на одноногом слепом старом верблюде может обскакать любую лошадь.
В это время на дороге потихоньку разбирали завал. Руководили процессом два Дорожных Фея в светящихся жилетах. Нуршид никак не мог понять, кому в голову могло придти назвать здоровенных мужиков - Феями. Единственное, что было общее между сказочными феями и Дорожными - это их не менее сказочное богатство. Попасть на работу в ДАИ (Дорожная Автокаретная Инспекция) было практически нереально простому смертному. Объехав, наконец, пробку транспортная карета номер 2 двинулась дальше.
Не прошло и получаса, как Нуршид был уже возле дома. Зайдя в дом, он первым делом позвал свою домработницу, но как это обычно бывает, ответом ему была лишь тишина. Нуршид пошел на кухню, проклиная эти чертовы бесконечные сериалы. Как раз в это время по одному из каналов шел сериал "Аэрниллита", про любовь одной эльфийки к простому деревенскому парню. На время этого сериала можно было смело забыть о существовании в его доме домработницы. Как ни пытался бороться начальник стражи с этим - всё было бестолку. - Ну и ладно, - вслух сказал Нуршид, - прекрасно и без неё поесть приготовлю!
Сделав на кухне бутерброд, он завалился на диван и включил маговизор. Как обычно по всем пяти каналам шла полная чушь. Конечно, это вам не столица, где показывает порядка двадцати каналов. Оставив передачу "Новости" по центральному каналу он принялся за бутерброд. Иногда, посмотрев новости, Нуршид задумывался: А не стоит ли прямо сейчас пойти и удавиться?! Ведь что ни день, то пожары, взрывы, драки и войны. А, посмотрев канал НМВ (Независимое МагоВидение) ему было страшно за всё человечество. То карлики-маньяки, то змеи-кровопийцы, то ещё какая-нибудь нечисть. Судя по количеству нечисти, Нуршид мог смело предположить, что два из трех его соседей либо серийные маньяки, либо сексуальные извращенцы. Доев бутерброд, Нуршид потихоньку начал засыпать. Во сне ему снилась какая-то бессмыслица: то какой-то черный маг предлагает ему выпить либо синюю либо красную жидкость, то за ним бегает полностью железный человек из будущего и пытается его убить, то он вместе с разношерстным отрядом, который возглавляет седой старик в смешной шляпе, валит орков и всякую нечисть направо и налево. В общем, сон был беспокойный, так бы он до утра и длился, если бы....
ГЛАВА 2
Если бы не звонок, прозвучавший среди ночи, как шум водопада среди пустыни. Нуршид
сквозь сон попытался дотянуться до магофона, но слегка переоценил свои возможности и грохнулся с кровати. Потирая ушибленные места и проклиная всех изобретателей магофонов
он добрел до тумбочки, где собственно и лежал "дьявольский аппарат".
- Слушаю, - хриплым голосом произнес Нуршид. В ответ - тишина. - Я слушаю, - уже более
нормальным голосом пробормотал начальник стражи. - Да что за шутки?! - заорал в трубку разъяренный Нуршид. Абсолютно ничего не изменилось, кроме одного - раздался всё тот же звонок. Тут до Нуршида начало потихоньку доходить, что так звонить может не только магофон, но и дверной звонок. Чертыхаясь и готовя сказать всё, что думает о ночных визитах, он поковылял к входной двери. Звонок как назло не умолкал. Казалось даже, что он звонит с каждым разом всё наглее и наглее. Мысленно представив, куда будет нанесён первый удар возмездия, Нуршид подошел к двери и, открыв замок, потянул её на себя, да так и замер с нелепо открытым ртом. На пороге стоял не кто иной, как начальник стражи города Варран вместе с мэром как вы понимаете этого же самого города.
Спустя пять минут они уже сидели на кухне и пили кофе. Нуршид старался собраться мыслями и понять, чем обязан столь странному ночному визиту. Первым говорить начал начальник стражи города.
- Нуршид, ты знаешь мага Урзуса?
- Ну, из известных мне живых магов есть только один Урзус.
- Кхмм, а вот тут ты ошибаешься, маг Урзус как бы уже не жив.
- Как не жив?!
- Так же как и жив, только наоборот! - повышая голос, сказал Варан.
- Ничего не понимаю, - пробормотал Нуршид, - это же невозможно!
Из всех магов, каких знал Нуршид, маг Урзус был самым живучим. За всё время жизни Урзуса на него было совершено более ста покушений. Его пытались прикончить различными способами: травили, стреляли, жгли и даже пытались сбить автокаретой. Попыток, конечно, было много, но результат был одинаков: Урзус - жив и здоров, а наемный убийца - не жив, и как вы сами понимаете, не совсем здоров! Был даже один забавный случай. Один начинающий маг, начитавшись всяких книг, понаделал различных амулетов, придумал "мощнейшее" заклинание и решил всё-таки завалить Урзуса. К башне мага он подошел в полном облачении и поэтому был похож скорее на новогоднюю елку, чем на террориста. Урзус лично спустился поглазеть на такое чудо, встал на виду и начал ждать. Переливаясь всеми цветами радуги, горе-волшебник читал своё заклинание. На всё про всё у него ушло минут пять. На что он рассчитывал в настоящем бою с Урзусом - непонятно. За это время тот собрал бы и разобрал бы его на атомы раз сто. В итоге: сам волшебник, в результате действия своего заклинания покрылся шерстью, у него вырос
рог, появились ещё две пары рук, правда росли они, как вы понимаете, из Очень неприличного места. С тех пор, кстати, и пошло выражение про "руки не из того места".
- Пока сам не увижу - не поверю! - сказал Нуршид, - Сейчас оденусь и едем.
Спустя десять минут они уже ехали в специальной карете к месту преступления. На дорогу они затратили где-то минут сорок, т.к. пришлось выезжать за город. Нуршид мысленно представлял, как должно выглядеть место преступления: куча трупов, выжженный лес и тому подобные приметы, которые обычно сопровождали драки с участием Урзуса. Каково же было его удивление, когда он увидел мирно стоящую карету с трупом мага внутри, без каких либо признаков борьбы. Так же метрах в двадцати от кареты лежало тело извозчика, который умер явно не своей смертью. Об этом явно свидетельствовал арбалетный болт, торчащий из правого глаза. Создавалось такое впечатление, что извозчик шел из леса к карете и явно не ожидал подобного "подарка".
Маги-эксперты уже вовсю осматривали место происшествия, а невдалеке стоял молодой мужчина в строгом костюме, к которому и отправились Нуршид и Варран. Молодой человек предъявил удостоверение сотрудника службы Магической Безопасности и попросил называть себя Лестрейдом. Он сразу же не понравился Нуршиду, в нем скользила какая-то надменность по отношению к провинциальным стражам порядка. Тем не менее, они должны были
работать вместе. Поэтому Нуршид просто представился и пошел лично осмотреть труп мага.
Зрелище действительно было необычным: маг был убит ударом ножа в сердце. Создавалось такое ощущение, что убить мага было как "два пальца об асфальт". Нож, а точнее кинжал торчал из груди, и его рукоять украшало необычное клеймо: перечеркнутая шляпа волшебника.
- Ну вот,- подумал Нуршид - Появилась очередная секта борцов с магами. Только их еще не хватало! Сколько их уже было? Правда, занимались они мелкими пакостями, а эти с первой попытки умудрились грохнуть самого Урзуса! В голове само собой начала вырисовываться картина происшествия, правда оставались неясными некоторые моменты. Например
зачем понадобилось Урзусу брать кареты, когда он мог спокойно телепортироваться в любое место города?! Зачем он поехал в лес? Куда и зачем ходил извозчик? И самое главное - Как мог высший маг дать так спокойно себя зарезать? На эти вопросы нужно было в самое ближайшее время найти ответы.
Скорее всего, дело было так: Урзус с кем-то встретился в городе, затем, наняв карету, они выехали загород, отправили куда-то извозчика и, в конце концов, этот "некто" зарезал Урзуса как какого-то бродягу и пристрелил извозчика как ненужного свидетеля.
- Ах да, - вслух проговорил Нуршид, - ведь есть еще необычный кинжал. Далеко не всяким оружием можно убить мага, а уж тем более такого. Да клеймо такое странное, нигде раньше такого не встречал.
Из раздумий его вытащил окрик одного из стражников.
- Сэр Нуршид, сэр Нуршид! Вас срочно вызывает к себе сэр Варран!
Предчувствуя очередную неприятность, Нуршид поспешил к Варрану. На нем не было лица.
- Мне только что сообщили... в общем.... маг Гивендальп....мёртв!!!
ГЛАВА 3
На поляне повисла оглушающая тишина. Нуршид даже не знал, что ответить, такое никак не укладывалось в его сознание. За одни сутки страна потеряла двух очень сильных магов. В магическом рейтинге Гивендальп находился где-то в конце второй десятки, а вот Урзус занимал почетное пятое место. Обороноспособность страны как раз и обеспечивалась за счёт организованной группы сильнейших магов, а смерть Урзуса и Гивендальпа пусть и немного, но всё же ослабляли оборону. А ведь соседи только того и ждут, чтоб подмять под
себя такой "лакомый кусочек".
- Ох, чует моё сердце, не последняя это смерть, - нарушил, наконец, молчание Варран, - кто-то всерьез задумал устранить всех магов.
- Но это же нелепо! Кому это выгодно?
- Ясно кому, нашим дорогим соседям! Например, СЗА (Соединённые Земли Архимагов), они давно уже тянут сюда свои руки!
- Понятно. Дело ясное, что дело тёмное!
- Так, пора заканчивать здесь и перемещаться в башню Гивендальпа.
Оставив за главного Лестрейда, начальники стражи Нуршид и Варран спешно выехали на место очередного убийства. Всю дорогу они ехали молча, а по прибытию сразу же поднялись в башню. Труп Гивендальпа находился в гостиной.
- Как его убили? - спросил Нуршид, но в принципе и сам уже догадывался. По горлу проходила отчетливая кровавая полоса.
- Сзади накинули удавку, - ответил ему маг-криминалист, - причем смерть наступила мгновенно, иначе он бы стер в порошок
этих убийц за доли секунды.
- А почему этих? Их было несколько?
- Да, если быть точным, то двое. Обратите внимание на гостиничный столик!
Посмотрев на него, Нуршид и Варран увидели такую картину: на столике стояло три стакана с чаем, какой-то недоеденный пирог и корзиночка с вареньем. По всей видимости, Гивендальп знал тех, кто его так подло убил.
- Сэр Варран, - обратился к начальнику стражи города эксперт, - в прихожей мы нашли еле различимый след.
- И какой же он?
- Скорее всего, это след от обычного дешевого сапога. Следов же второго убийцы мы не обнаружили.
Получается вообще какой-то бред! - проговорил Варран, - Кто-то приходит к Гивендальпу на чай, причем их двое и один из них обут в сапоги простолюдина. Затем они хладнокровно расправляются с магом, который этого не мог ожидать, и спокойно уходят. Кстати, а где удавка-то?
Нуршид взял удавку и, покрутив её в руках, отдал Варрану. Тот посмотрел более пристально и сразу обнаружил то, в чем собственно и не сомневался - клеймо в виде перечеркнутой шляпы волшебника.
- Чертовщина какая-то происходит! - прошептал Нуршид, - Откуда взялись эти артефакты? Ведь на таможне строжайше запрещен ввоз нерегламентируемых артефактов! Создается такое впечатление, что убийцам помогает кто-то из местных.
- Значит так,- сказал Варран, - ты остаешься здесь, а я проедусь по городу. Вдруг есть какие-нибудь слухи!
Оставив Нуршида в башне, Варран первым делом решил проехаться по злачным местам, т.к. обычно все новости появляются там нааамного раньше, чем у официальных источников. Направлялся он в кабак, который находился недалеко от храма. Там как обычно было
полно бродяг и нищих, и уж кто-нибудь из них должен был знать о ночных происшествиях.
Среди всего этого сброда он разглядел знакомое лицо. Норлик был его осведомителем, и пару раз выручал бесценной информацией.
Эй, Норлик, - окрикнул его Варран, - ну-ка иди сюда!
- Сию минуту сэр Варран, - откликнулся Норлик и засеменил к начальнику стражи.
- Слушай сюда Норлик, ночью было совершено два убийства. Ты что-нибудь знаешь об этом?
- А как же! Да об этом весь город гудит! Только вот ничего интересного я не слышал!
- Ну-ка вспомни, а может вчера или позавчера что случалось интересное?
- Да так, - ответил Норлик, - всё как обычно. Ограбили несколько домов, и был один пожар.
- Ну а может, приезжал кто?
- Ну, караван один вчера приехал, - начал перечислять Норлик, - человек двадцать. На рыцарский турнир, который будет через неделю, прибыло человек пять, двое бродяг вон прибились к леди Лианель. Она пожалела их и разрешила остаться. Да и все, пожалуй.
- Таааак, на турнир говоришь?! Чтож надо бы на них завтра посмотреть. А бродяги где?
- Да вон, - указал пальцем на двух нищих Норлик, - возле храма побираются! Доходное место!
Варран обернулся и увидел двух бродяг, просящих милостыню у прихожан. Один из них обернулся и Варран увидел грязное заросшее лицо. Из-под капюшона виднелись давно немытые волосы, на правом виске был шрам, и несколько бородавок.
- Ндааа, - протянул Варран, - скоро эта благородная леди и в дом приведет этих доходяг! Откуда только они берутся?
- Да судя по говору, - сказал Норлик, - откуда-то с гор. Может из Грунии, может из Арназии или Остении.
- Понятно, - подвел итог диалога Варран, - ладно, спасибо и на этом. Бывай!
- До свидания сэр Варран,- ответил Норлик и побрел к своим "товарищам по несчастью".
Придя домой, Варран пошел в свою комнату и попытался уснуть, но что-то ему не давало покоя. Варран мысленно пробежался по событиям сегодняшнего дня: Урзус - убит кинжалом, Гивендальп - задушен удавкой. Тааак, караван купцов - вроде ничего особенного, рыцарский турнир - надо бы поинтересоваться участниками, бродяги леди Лианель - она как обычно в своем репертуаре. Всем всё готова раздать. А эти двое так вообще полные проходимцы! У одного даже вон шрам от ножа. Или не от ножа? Так, стоп, что-то он мне напоминает… Шрам крест на крест, вроде ничего особенного, но Варран готов был дать голову на отсечение, что это шрам ему что-то напоминал.
Неожиданная догадка озарила его мозг! Не может быть!
Варран вскочил и подбежал к книжному шкафу. Наконец он нашел то, что искал. Книга называлась "Особые знаки сект, орденов, гильдий". Перелистывая страницу за страницей, он дошел до раздела "Гильдия убийц". Ага, вот оно! Там было написано: члены гильдии убийц носят особое клеймо в районе правого виска в виде перечеркнутых шпаг. Черные точки вокруг клейма обозначают класс убийцы. Воссоздав в памяти образ шрама, Варран понял, что это и есть клеймо, а то, что он принял за бородавки - отметины класса. Он вспомнил, что "бородавок" было четыре.
- Так, так, так, а вот, нашел,- вслух прокричал начальник стражи. - Одна точка - обычный убийца, за небольшие деньги устранит соседа или любовника или самого мужа. Две точки - это специалист по среднему сословию: банкиры, чиновники, князья, графы и т.п. Три точки - специалист по высшему сословию и средним магам: короли, крупные министры, обычные маги. И, наконец, четыре точки - специалист Высшего класса, в мире их насчитывается не больше двадцати. Специализируется на устранении Высших магов! Варран закрыл книжку и вытер пот. - Так вот кто эти бродяги! Тут даже не надо быть пророком, чтобы понять, на чьей совести смерти двух
Высших магов! Всё сразу становилось на свои места: и след дешёвого сапога, и наличие артефактов, которые как раз и изготовлялись в основном в горных странах, и чёткая организация убийства, ещё бы, четвертый класс как-никак! Оставалось только понять, как они сумели так втереться в доверие к магам. Да, и еще... надо было срочно предупредить леди Лианель!
ГЛАВА 4
- Ну, долго вы ещё копаться там будете? - зло прикрикнул на экспертов Нуршид. - Уже полночь практически, а мы всё здесь!
- Всё-всё, заканчиваем сэр Нуршид!
- Я жду вас на улице. - подытожил начальник стражи и вышел на свежий воздух. Было уже довольно прохладно, поэтому Нуршид решил чуть-чуть прогуляться. Но, пройдя несколько шагов - остановился, он чувствовал, что за ним наблюдают.
- Сэр Нуршид, - раздался шепот, - сэр Нуршид я здесь, сзади вас, в старой пристройке. Оглянувшись, Нуршид действительно увидел прятовавшегося там человека и осторожно стал к нему приближаться. Положив ладонь на рукоять меча и приготовившись к любым неожиданностям, он вошёл в пристройку.
В темноте стоял мужчина средних лет, одетый в обычную рабочую одежду.
- Я слушаю тебя. - произнес Нуршид.
- Сэр Нуршид, я по поводу убийства сэра Гивендальпа.
- Ну и?
- Я краем уха слышал ваши разговоры. Вы там говорили про двух человек.
- Именно так. И что же тебя так смущает? И почему ты вообще лезешь в расследование?
- Их было не двое... Их было трое!
- Как трое? - только и смог выдавить из себя Нуршид.
- Да, трое. Я как раз работал недалеко и всё это видел. С ним был ещё и третий человек!
- Ну-ка быстро, особые приметы и подробности!
По мере того, как этот свидетель описывал третьего, у Нуршида от удивления вытягивалось лицо. Он понимал, что такого не может быть. Он прекрасно понял, о ком идет речь. Боковым зрением он отметил какое-то движение, но не обратил внимание. Судорожно роясь в кармане, он достал магофон и начал набирать номер Варрана. ЩЁЛК! И рабочий как мешок с сеном отлетел к стене, пронзенный арбалетным болтом. - Ну и куда мы собрались звонить? - раздался знакомый голос из-за спины. У Нуршида потемнело в глазах, и реальность буквально ушла у него из-под ног.
***
Начальник стражи города Варран проснулся пораньше. Сегодня предстояло много дел, и надо было побыстрее со всем этим закончить. Перекусив наскорую руку, он начал одеваться.
- А возьму-ка я на всякий случай кольцо подчинения, - подумал Варран, - вдруг пригодится. Он надел кольцо на средний палец левой руки и потянулся к магофону.
На нем моргал огонек пропущенных вызовов. - Тааак, посмотрим. Звонил Нуршид в двенадцать часов и уже сегодня с утра на магофон ему звонил не кто иной, как его осведомитель Норлик. Начнем, пожалуй, с него. Варран произнес слово-вызов и спустя десять секунд услышал
взволнованный голос Норлика. - Сэр Варран, я тут кое-что узнал!
- Я внимательно тебя слушаю.
- Я, я знаю с кем в ту ночь в карете был Урзус!
Варран аж приподнялся с кресла, - Ну???
- Так вот, это .... Аргххх... Бааам... раздался четкий звук падающего тела.
- Чёрт, ну почему всё как в дешёвом кино! - разразился руганью Варран, выбегая на улицу.
До храма он долетел буквально за пятнадцать минут и сразу увидел толпу бродяг, окруживших тело бедного Норлика.
- А ну, в сторону! - заорал Варран, подбегая к телу Норлика. Тот был мертвее мертвого. Удар был нанесен профессионально, точно в сердце. - Только ударили его со спины, - подумал Варран, изучив края раны.
- Так, - обратился к присутствующим Варран, - рассказывайте, кто что видел.
- Так это, сэр Варран, - сказал один из них, - нас уже опросил ваш сотрудник.
- Да? И кто же?
- Ну, такой молодой, в костюме, представился как сэр Лестрейд.
- А он то, как здесь оказался? - вслух подумал Варран.
- А он тут с раннего утра находился. Ходил, расспрашивал всех об убийствах.
- Продолжай!
- Ну, Норлик ему сказал, что узнал кое-что. И сказал, что сейчас позвонит Варрану.
- Ну а потом?
- А потом создалось такое ощущение, что спустился густой туман. Он, правда, секунд через десять рассеялся, но Норлик был уже мертв.
- Ну, ооочень всё это подозрительно выглядит, - проговорил Варран, - надо бы предупредить Нуршида. Но магофон Нуршида был не доступен. Ну да ладно, сейчас надо срочно предупредить леди Лианель.
В храме леди Лианель не было, но ему сказали, что она может быть на заднем дворе, и Варран отправился туда. За храмом располагался небольшой дворик с маленькими постройками. За одной из которых и стоял Варран, выглядывая во двор. Он вовремя успел заметить одного из
бродяг и решил немного понаблюдать. Сразу бросалась в глаза разница между тем бродягой, которого он видел у храма, и этим, ждущим кого-то на заднем дворе. И невооруженным глазом было видно профессионала перевоплощения.
Вдруг с другой стороны двора зашла леди Лианель. - Черт, надо её предупредить! Пока Варран судорожно соображал, как это сделать, она подошла к бродяге.
- Ланс, - обратилась Лианель к убийце, - а где Стик?
- Сейчас подойдет.
- Когда встреча с нашим агентом?
- Где-то через час. У него есть какие-то новости.
- Отлично. Но он нам больше не нужен. Ты знаешь что делать.
- Так точно леди.
Варран не мог поверить своим ушам. Леди Лианель оказалась заодно с убийцами! Надо спешить за подмогой. Вдруг он почувствовал прикосновение холодной стали к своей шее. - Вы кого-то потеряли? - раздался ироничный голос.
Подкравшийся сзади второй убийца держал кинжал около его горла. - А теперь медленно идите вперед. Варран вынужден был подчиниться, так как понимал, что одному ему не справиться.
- Кого это ты там ведешь, Стик? - крикнула ему Лианель.
- Да вот, это тот самый начальник стражи, который расследует наши преступления. - ухмыльнулся Стик.
- Аааа, Варран. Не скажу, что рада тебя видеть. В подвал его. - приказала Лансу Лианель.
- Так там же второй?
- Ну вот пускай и повисят там вдвоем!
Варран не мог вымолвить ни слова. Такого подлого предательства он никак не ожидал.
- Ну давай, шевелись! - подтолкнул его Стик. - Я тащить тебя не собираюсь!
Варран медленно побрел к направлению подвала.
ГЛАВА 5
- Ну наконец-то очнулся!
- А? Что? Где я? Кто это?
- Нуршид, это я, Варран! А находимся мы в подвале, на заднем дворе храма.
- Вот черт! Ты то как тут очутился?
- Да поперся дурень предупреждать леди Лианель об опасности, вот и попался.
- Дьявол! Я же хотел тебя предупредить, когда звонил ночью. Оказывается она
была в ночь убийства возле башни Гивендальпа. Вместе с двумя убийцами!
- Да я уже всё понял. Все части ребуса встали на свои места.
- А я вот пока толком ничего не понимаю! - зло проговорил Нуршид. - Может объяснишь?
- Пожалуйста. Сначала скажу, что эти убийцы состоят в "Гильдии убийц", скорее всего и Лианель оттуда же. У неё есть возможность провозить через таможню любые товары - так как является главой благотворительной организации - вот как появились в городе эти артефакты. Затем под видом бродяг к ней приезжают наемные убийцы, как раз специализирующиеся на убийстве Высших магов. Скорее всего, Лианель пригласила Урзуса на небольшую прогулку, так как они
были в хороших отношениях. Естественно Урзус ничего такого не ожидал, и Лианель легко с ним расправилась. Ну а убить извозчика такому профессионалу не составила труда. Затем она едет к дому Гивендальпа, где её поджидают сообщники. Так как и она и Гивендальп занимались благотворительностью, то ей не составило труда пригласить "бродяг" в дом Гивендальпа
якобы на чай. Они расправляются с Гивендальпом так же легко. Я кстати навел справки: по всей стране за последние две недели произошло семь! загадочных смертей Высших магов и еще двое пропали без вести. Таким образом, страна лишилась больше половины Высших магов из первой двадцатки. И это было очень тревожно! Правда по последним данным ни одна из соседних стран не проявляла активность. Все были заняты своими внутренними передрягами.
- Ну и что делать будем? - спросил Нуршид.
- Да есть у меня один план, надеюсь сработает.
- А что за пл.... О! Смотри! Это же Лестрейд! - вскрикнул Нуршид, показывая в маленькое окошко под потолком.
- Да, действительно Лестрейд. Ну теперь понятно, о каком агенте шла речь. Он сливал им всю информацию о ходе расследования.
В это время наверху Ланс закончил разговор и протянул конверт Лестрейду. В тот момент, когда Лестрейд протянул руку, Ланс неожиданно выхватил кинжал и набросился на него. Только чудом Лестрейд успел увернуться, однако кинжал всё же зацепил плечо и кровь брызнула во все стороны. - Какого черта? - прокричал Лестрейд, отбиваясь своим личным оружием в виде уменьшенной копии ятагана. Но силы были явно неравны. Ланс нападал со стороны раненого плеча, и кинжал всё чаще и чаще достигал цели. В конце концов, Ланс сделал ложный выпад, Лестрейд огромным усилием попытался увернуться, но убийца резко ушел вправо и вогнал кинжал в горло Лестрейда. Выронив оружие, он еще постоял пару секунд и рухнул на газон. Ланс выдернул свой кинжал, обтер его об одежду агента и пошел по направлению подвала.
- Тихо! - прошептал Варран. - Он сюда идет!
Они замерли, прикованные к стене, и прикинулись очень вымотанными долгим "висением". Скрипнула дверь, и в подвал зашел Ланс.
- Ну что, ребятки, живы еще?
- Вам это даром не пройдет, нас уже должны искать! - сказал Нуршид.
- Ха, да никто вас не ищет. Лестрейд сообщил всем, что вас направили в командировку
в другой город! Так что, помощи ждать неоткуда.
- Да я бы тебя голыми руками задушил! - вскрикнул Варран.
- Что он замыслил? - подумал Нуршид.
А Варран в тот момент надеялся, что излишне самоуверенный Ланс освободит хотя бы одну
руку. Ведь у него был в запасе один козырь - кольцо подчинения. Оно подчиняло волю любого
человека на двадцать минут.
- Ты? - удивился Ланс. - Да я, таких как ты одной рукой с закрытыми глазами пятерых убью и не запыхаюсь!
- Самому то не смешно жалкий бродяга!
- Чтооо? - взревел Ланс. - Ну вот ты и договорился!
Он двумя резкими движениями освободил руки Варрана.
- Ну покажи, на что ты способен!
- На, смотри! - выкрикнул Варран, показывая кольцо Лансу и произнес кодовое слово,
активирующее кольцо.
Тело Ларса дернулось и замерло.
- Всё получилось! - произнес восхищенно Нуршид.
- Да. А теперь, Ланс, освободи нас из цепей.
Спустя минуту они уже разбирали свои вещи, сваленные здесь же.
Вдруг в коридоре послышались шаги.
- Быстрее, это, наверное, Стик! - прошипел Варран. А, черт, не успеваем!
- Так прикажи Лансу задержать его!
- Точно! - и уже повернувшись к Лансу, Варран приказал: Убей Стика!
Он прекрасно понимал, что без этого не обойтись, так как вряд ли удастся взять Стика
живым, а вот помешать он им вполне сможет. Дверь в подвал открылась, и в неё вошел Стик.
- Что здесь проис...? - не успев договорить, он отлетел к двери, и осел на пол. Из правого глаза
торчал тот самый кинжал, от которого погиб Лестрейд.
- Вот это бросок! - присвистнул Нуршид.
- Надо спешить! - бросил на ходу Варран. - Ланс, за мной!
Убийца послушно пошел вслед за ним. Выйдя в коридор, Варран приказал Лансу отвести их в комнату Лианель. Передвигаться решили бегом, так как времени до того, как Ланс выйдет из-под контроля, оставалось всё меньше и меньше.
До комнаты добрались минут за пять. Судя по открытой двери, Лианель была там. Не раздумывая ни минуты, Варран приказал Лансу задержать леди Лианель. Ланс вихрем влетел в комнату и, увидев цель, бросился к ней. Надо отдать должное Лианель, она моментально оценила ситуацию и без лишних слов схватила две катаны, лежащие рядом. Ланс и Лианель закружились в смертельном танце, обмениваясь молниеносными ударами. Наблюдавшие за этим Нуршид и Варран заворожено смотрели на это. Варран заметил у Лианель такое же клеймо, как и у Ланса, но с одним исключением. Черных точек было пять, а это значит, что Лианель является одним из трёх руководителей "Гильдии убийц"!
Лианель шаг за шагом теснила Ланса к выходу. Затем она неожиданно выкрикнула какое-то
заклинание и Ланс был отброшен с такой силой, что чуть не пробил стену полуметровой толщины. Упав на пол, он замер без движения. Поняв, что настала их очередь, Нуршид и Варран выхватив оружие, бросились на Лианель и сразу почуяли на себе мастерство главы гильдии. Они еле еле сами оборонялись от выпадов Лианель, и, причем было видно, что она сражается в полсилы.
- Вот так мы и погибнем в "командировке". - подумал Варран, отбиваясь от катан.
И когда они уже смирились с поражением, свершилось чудо. Лежавший без движения Ланс медленно поднялся, и всё ещё находясь под действием заклинания подчинения, швырнул что было силы свой кинжал. Без труда, пробив тонкую курточку, он вошел точно в сердце Лианель. Качнувшись от удара вперед, она, выронив катаны, упала на пол. Смерть наступила мгновенно. Ланс тоже был обречен, побочным действием "кольца подчинения" была смерть объекта.
Обессиленные начальники стражи опустились на пол. Варран достал магофон:
- Дежурный?! - слабым голосом произнес он. - Высылайте две кареты к храму.
- Ну вот и всё, Варран. - произнес Нуршид. - Всё кончилось.
***
Через полчаса в храме было полно народу, приехал в связи с такими событиями и мэр города. До самого вечера шла работа в храме, опрашивались свидетели, собирались улики. Новость уже облетела весь город и все были в шоке от таких известий. Наконец Варран попал домой. Вымотанный до предела он только успел раздеться и рухнул в кровать.
- Слава богу, всё обошлось! - последнее, что подумал Варран и погрузился в сон.
ЭПИЛОГ
Молодой Янчик потирал заспанные глаза. Уже через полчаса он сменится с пограничной вышки и пойдет отдыхать. - Быстрее бы уже прошли эти тридцать минут! - думал Янчик, опираясь на копьё. Тут какое-то движение на горизонте привлекло его внимание. Из горного ущелья, освещённого лучами восходящего солнца, показалась какая-то фигура. Затем ещё три, потом ещё десять и уже нескончаемый поток потянулся в сторону границы.
Янчик не мог поверить своим глазам, поэтому стоял с открытым ртом и не двигался. Только спустя минуту ему пришла в голову мысль, что надо срочно предупредить пограничный гарнизон. Но это промедление стоило ему жизни. Пущенный с невероятной силой арбалетный болт пробил паренька навылет и сбросил его с вышки. Молодой организм ещё цеплялся за жизнь, но борьба была недолгой. Последнее, что увидел Янчик - движущуюся в сторону границы огромную армию... Армию кобальдов!