_ЗвЕзда_ извлекла клановый свиток: «Зацените, мой новый меч! Сама выбирала».
- Наконец, ты с нормальным оружием - отозвался я хам.
- Купила? – поинтересовался новичок Krigers.
- Только что с рынка – довольная орка уже летела к арене.
Она вызвала на дуэль Старого воина. Сама не ожидая такого результата, орка по-ложила этого, далеко не слабого крита всего за три удара. «Неплохая штучка, мне нравит-ся» - подумала она, и снова вышла в бой против очередного воина. Когда силы были на исходе, она подала заявку на бой с любым жителем Хаддана, и села с края арены в ожида-нии полного восстановления. Во время боя ей пришла очень даже неплохая мысль, если подать заявление на бой на арене, но не принимать бои, а просто сидеть и восстанавли-ваться, то никто не посмеет напасть на нее, без ее согласия – таковы Правила, которые абсолютно невозможно нарушить. И самое главное, ей не придется постоянно бегать в храм, а потом обратно, на арену, рискуя подвергнуться нападению со стороны злобных врагов. Она просто сидела и наблюдала за сражениями, периодически отвергая поступающие заявления на ее бой. Сокланы по достоинству оценили ее тактический ход. Ведь сейчас каждый был озабочен тем, как избежать увечий, чтобы не мешали нормально работать и сражаться.
- Почему ты не хочешь провести со мной бой? – человечек-паренек прервал ее раз-мышления – давай сразимся.
- Орка недовольно посмотрела на него – не могу сейчас, я занята.
- Чем? Ты же тут просто сидишь и всем отказываешь. Зачем?
- А вот хочу я так, тебе-то что с того?
- Ну давай, проведем бой, или ты кого-то ждешь?
- Ладно – снисходительно сказала _ЗвЕзда_ - защищайся! – нужно проучить этого настырного мальчишку, чтобы неповадно было.
Они сошлись в битве. Два уворота: он – классический с двумя кинжалами, и она – которая вечно шла поперек всех правил с мечом и щитом. И у нее было небольшое пре-имущество – при помощи щита она могла ставить дополнительный третий блок. Орка злостно наносила удар за ударом, при этом достаточно неплохо уходя от ударов противника. Человечек же пытался увернуться от ее меча, но не мог – сильная противница без труда пробивала его броню, а вот он, как не силился, не мог уколоть ее. Причем блокировала она разные места, и куда поставит очередной блок, угадать было достаточно трудно. И все же ему, каким-то невероятным образом, удалось пару раз ее уколоть, перед тем, как уйти в нокаут. Для нее это были лишь ничего не значащие царапины. За это бой она получила колоссальный для нее опыт – с хадданцами ей редко доводилось сражаться, в основном, она тренировалась на работниках арены.
Орка помогла пареньку выйти с арены. Он тяжело приоткрыл глаза: «А ты сильная, и удары мощно наносишь. Я сейчас восстановлюсь, повторим?»
- Можно и повторить. Кстати, мы так и не познакомились. Меня зовут _ЗвЕзда_.
- А я ТОРОС, рад знакомству.
- Я тоже.
- А зачем ты после боя снова заявку подала? Ты же раненная не собираешься сра-жаться?
- Тебе не нужно этого знать. Можешь считать это моим капризом. Просто захотела.
- Странно, я тебя здесь раньше не видел, хотя ты такого же уровня, как и я.
- Правильно, ты и не мог меня видеть, я несколько месяцев в средней шахте рабо-тала.
- Все понятно, откуда у тебя такие мощные доспехи, копала до умопомрачения?
- И такое было – орка хитро улыбнулась – я не поняла, это что, допрос?
- Нет, нет, всего лишь хочу узнать тебя поближе. А можно еще спросить?
- Спрашивай, чего уж там.
- Я вижу, ты в клане состоишь. И как там? Нравится?
- Очень! Там такой дружный народ! С ними так интересно. А ты не собираешься в какой-нибудь клан вступать?
- Еще не решил, пока присматриваюсь. _ЗвЕзда_, у тебя обручальное колечко. Ты замужем?
- Ага, недавно вышла – глаза орки засияли счастливым блеском.
- Вот так, только встретил интересную девушку, как выясняется, что она несвобод-на. ТОРОС усмехнулся. И где же ты раньше такая была?
- Я же говорю, в шахте. Меня сюда совсем неожиданно забросило, просто втянуло в этот мир. Все это было не просто так, что-то я здесь должна сделать. Вот только что конкретно, пока не поняла.
- И тебя тоже неожиданно занесло? Я сам не местный – в один прекрасный день я очутился перед Духом Наставника, он и переправил меня сюда. Сам не знаю, зачем. Я просто живу теперь здесь. С народом общаюсь – много замечательных собеседников есть. Вот интересно, тут все пришельцы или есть коренные жители?
- Ой, а я как-то не задумывалась над этим. Попробую выяснить.
- Давай еще бой, а?
- Нападай! Только по-честному бить, а не по воздуху.
И снова лязг оружия, искры от брони. Прыжок, удар, отскок. Она наносила удары, изредка ей удавалось нанести шоковый, как делают криты. Но упрямый ТОРОС стоял, несмотря на ранения, от которых он должен был уже давно свалиться. К тому же он все чаще пробивал ее броню. И тут она поняла – хитрый парень напился эля всплеска, теперь уровень его жизненных сил был вдвое больше обычного. И стоило ей отвлечься, как чело-вечек нанес колющий удар под лопатку. _ЗвЕзда_ покачнулась и упала. «Без всплеска я тебя достану, только приду в себя» - подумала она, теряя сознание.
- 1:1 - весело выкрикнул ТОРОС, помахивая бинтиком с нашатырем перед ее но-сом. - Я победил!
- Под элем всплеска? А без допинга слабо?
- Да ладно тебе, просто мне нужно было победить одного мага, вот и выпил.
- В общем, так, сейчас я восстановлюсь, и безо всяких элей выясним, кто победи-тель.
- Без всплеска я объективнее слабее тебя, ты меня забьешь.
- Посмотрим, если поддаваться не будешь.
Восстановив жизненные силы, орка приняла заявку ТОРОСа на бой. Да, этот уво-ротик был действительно слабеньким. Она без особого труда отправила его в нокаут. Пот был еще бой, и еще. В какой-то момент ей даже показалось, что он нарочно сливал ей бои, но потом она просчитала его тактику: во-первых, он блокировал одни и те же места, во-вторых, блоки ставил туда, где и без того брони было достаточно, а слабые зоны постоян-но оставались открытыми. Вот туда она и начала технично наносить удары. Когда же он, наконец, понял свою ошибку, то предпринял попытки блокировать, но орка была хитрее, она просекла, что его блоки слабенькие, и пробить их для нее тоже не составило особого труда.
Впрочем, ей довольно скоро наскучило вот так, легко побеждать. Боевой опыт ей доставался просто дуриком. А хотелось попробовать сразиться с равным соперником. И она нашла такого – Асасин_911, маг, ее соклан. Их силы были настолько равны, что одер-жать победу было очень непросто, тут скорее всего, все зависело от случая, потому что предугадывать действия оппонента ни один из них еще толком не умел, и методика боя была примерно одинакова – беспорядочно наносить удары. Но зато, какой опыт можно было получить в случае победы! Эти двое сражались друг с другом несколько дней под-ряд, приходили в себя и снова в бой. Примерно одновременно получили 8 лвл, и снова битвы, снова раны, дни за днями они продолжали оттачивать мастерство, набирая боевой опыт. Изредка она выходила на бой с ТОРОСом, показывая тому новые боевые приемы, доступные на 8 лвле. Какая скорость, какой кач! Не прошло и месяца, как _ЗвЕзда_ полу-чила 9 лвл. Как восторженно ревел зал, забрасывая лауреата значка 9 лвла цветами и от-крытками. И снова толпы поклонников встали в очередь за автографом. Она, как истинная звезда, подписывала всем желающим и с благосклонной улыбкой принимала презенты.
На заработанные деньги она приобрела себе меч провидения +2, соответствующий ее нынешнему боевому уровню, но не просто так меч, а упрочненный и неразрушаемый. И тут магия внесла свою лепту. Орка повернула колечко: «А ну-ка, полюбуйся на мой новый меч!»
- Ничего так, мечик – абсолютно равнодушно ответил дикий бабер.
- Ничего так? - _ЗвЕзда_ была просто возмущена. Она провернула такое дело, дос-тала такое замечательное оружие и еще умудрилась сбить цену, а он ей на это «ничего так».
- Нормальный меч, а что такого?
- Я сама выбрала оружие, все в соответствии с рекомендациями библиотеки, а ты говоришь, что это просто так, нормальный такой меч?
- Ну и выбрала, и что с того. Могла бы и не торопиться. Сколько раз тебе говорить, чтобы не лезла сама. Неужели так сложно подождать? Дай мне немного времени, и будет у тебя и меч и шмот, не стоило тебе спешить.
- А я сама хочу все себе сделать: и оружие, и доспехи, сама себе заработаю.
- А теперь посчитай, сколько времени ты будешь зарабатывать? Ты со своей само-стоятельностью только сама себе и вредишь.
- Все. Ничего не хочу слушать. Я ухожу в шахту. Надолго. Пока на доспехи себе не заработаю.
- Давай-давай, работай иди. Как надумаешь выбраться, позови.
_ЗвЕзда_ лишь обиженно фыркнула. Да никто и никогда ей не указывал, что де-лать. И себя-то обеспечить самым необходимым она всегда умела. Накопает она себе на доспехи сама, непременно накопает, а сколько времени уйдет на это, не важно, зато сама.
Клановый свиток затрещал в кармане. Его просто заливали яркие краски.
Она быстренько развернула свиток, так он себя начинал вести, когда именно ей приходили сообщения от сокланов.
- Поздравляю с 9 лвлом, теперь можешь примерить клановую броню +2. Спецзаказ именно для тебя. - _Krush_, глава клана, ей обещал броню по достижению 9 уровня.
- Спасибо, буду рада примерить обновку.
- Ты где сейчас?
- На Главной площади, в городе, собралась в шахту идти.
- Постой, не уходи, сейчас отдам.
Из здания банка вышел _Krush_ со сверкающей, только недавно выкованной Неф-ритовой броней +2. Она знала, что автор этого чуда Мисти – кузнец основного клана, а значит, в надежности можно не сомневаться.
- Держи, она теперь твоя. Стоимость ремонта будешь вносить вместе с налогом. Качайся, повышай мастерство.
- Ой, спасибо – она была безмерно счастлива, тем более, что она первая облада-тельница клановой вещи.
- Носи на здоровье. _ЗвЕзда_, ты не могла бы помочь клану?
- А что нужно сделать?
- Ничего сложного, просто мы издаем клановую газету и нам нужен журналист, ве-дущий новостную ленту.
- Ясно, работа действительно не сложная и интересная, я согласна.
- Прекрасно, свяжись с Kriger, он тебе передаст печатную машинку. Я в тебя верю, ты справишься. А мне пора – еще куча дел ждут – и Глава нырнул в астрал.
Орка надела новую броню и пошла в глубокую шахту. Туда, где еще ни разу не была, туда, куда ей только открылся доступ – на Север Окрестностей. Теперь, будучи на 9 лвле, она может свободно перемещаться по всем окрестностям Старограда, лишь в неко-торые места ей пока запрещено ходить. Не страшно, вырастет и везде побывает. Вот и граница Центра и Севера. Дальше придется идти на свой страх и риск, там уже нет защи-ты Инквизиции, нужно надеяться только на себя. Она прошла мимо Северной кузни, именно там куются все воинские доспехи, там же и ремонтируются. Заходить не стала – как-нибудь в другой раз, когда будет время. До шахты оставалось менее километра, как вдруг мощный удар повалил ее на землю. Перед собой она увидела воина из CoS, не ниже 30 лвла, определить точнее она не смогла, видимо он еще находился под остаточным дей-ствием невида.
- Не смешно. Только ничего не получишь – я пустая – орка еще пыталась бодрить-ся, хотя жизненные силы были на исходе. Приподнявшись, она резанула противника по лодыжке. Ее слабенький меч попросту, со звоном, отскочил от брони штанов +4.
- Война, вот и напал.
- То есть? Ты же не БЛ? А почему тогда без ЭКВ?
- Вот еще, стану я на тебя ЭКВ расходовать, не доросла! – рявкнул воин – ты что, интервью решила взять?
- А почему бы и нет? Можно?
- Нет. Спрашивай у своего Главы – металлическим тоном ответил он ей, нанеся со-крушительный удар, от которого орка потеряла сознание минимум на полдня.
Когда она пришла в себя, то солнце висело уже в зените. Огромные синяки нещад-но болели, но, о чудо, травм не было – можно было добраться до шахты и работать. В ок-руге не было ни души, если не принимать в расчет бойцов под невидом, но их-то она как раз и не могла видеть к своему сожалению.
_ЗвЕзда_ повернула колечко: «Кто такие, клан CoS? И когда они успели объявить войну? Глава ни о чем таком не рассказывал».
- Ты кланы в библиотеке изучила? Внимательно? Тогда должна знать, что CoS, как и БЛ, входят в альянс Новая Эра. И уж если один из кланов альянса объявил кому-нибудь войну…
- Можешь не продолжать. Все ясно. Теперь нас будет мочить вся НЭ. Если раньше приходилось контролировать появление членов БЛ, то теперь и всех остальных. Весело, что сказать.
- Малыш, сколько тебя можно учить? При любой опасности уходи в астрал и там жди. Но ты, самостоятельная такая, снова не слушаешь меня.
- Чего разошелся? Травмы нет, так синяками да шишками отделалась.
- Раз повезло, только это не значит, что повезет в следующий. Побереги себя. Будь осторожнее.
- Ладно, постараюсь, только будучи в астрале, я не смогу общаться ни с тобой, ни с сокланами, ни с друзьями, а это невыносимо – быть в абсолютной тишине.
- Ради собственной безопасности потерпишь.
«Вот и получила поддержку», - обиженно буркнула орка: «Вместо помощи огреб-лась по полной - выслушала очередную нотацию». «Вот не стану с ним разговаривать, пусть знает», - она вся кипела от негодования.
А вот и шахта. Огромная, в несколько раз больше средней, чего уж там говорить об открытой. Вот тут-то, согласно справочникам, залегают где-то в глубинных слоях место-рождения хаддания. Но не каждому суждено их найти, лишь только тем, кто доработал до грандмастера. Да и не каждый грандмастер может похвастать большим объемом нарытого хаддания. Уж очень редкий, а потому и очень дорогой элемент. Ствол шахты уходит очень глубоко вниз, настолько глубоко, что кинутый в эту пропасть камушек, «отзывает-ся» о своем падении не менее чем через 10 минут. Подъемники тут более совершенны – привод уже не ручной, как был в средней шахте, а движимый неведомой магической си-лой, стоит только выбрать направление стрелки – вверх или вниз. Да и сами люльки крупнее и гораздо прочнее. Видимо отсюда вывозят значительно большее количество ресурсов. Как все грамотно и четко продумано, в этом мире нет ни одной бесполезной вещи, ни одного ненужного явления. Все имеет свое предназначение, и все очень тесно связано друг с другом.
_ЗвЕзда_ подъехала к месту копки. Шахтеров здесь было в десятки раз больше, чем в той же средней шахте. И, к сожалению, она не встретила ни одного знакомого лица. Она сняла все доспехи, расчехлила кирку и надела зрительный прибор. Вот теперь можно и работать.
Не успела она откинуть первый пласт породы, как после мощного удара в спину была впечатана в стенку шахты. Очнувшись, она поняла, что ей очень трудно дышать – неведомый противник переломал ей ребра. Пересиливая боль, она подняла кирку и про-должила работу. Лишь только успела очистить кусок меди и спрятать его в рюкзачок, как ее мощным топором рубанул боец 39 лвла из НЛ. И снова долгие часы беспамятства. Не-много придя в себя, она поняла, что теперь ей еще сломали несколько позвонков. Стоять было невозможно, она упала на колени – вот так хоть и больно, но терпимо, работать можно. Слева от себя она заметила искалеченную девушку 15 лвла из Основы, та героиче-ски продолжала махать киркой загипсованными руками. Она может, и я смогу, несмотря ни на что. Как она не старалась, но ничего найти не могла, силы стремительно таяли, но даже кусочка меди не было видно, лишь пустая порода. Вечером снова явился тот тип из НЛ, и в неравном бою она схлопотала, до кучи, еще и магическую лоботомию. Пошатываясь, _ЗвЕзда_ упорно продолжала работать до глубокой ночи, с утра, даже не позавтракав, она снова взялась за кирку. И снова под ЭКВ пришел один из Лотусов, и одним мощным ударом разбил ей нос. Удар был настолько силен, что спровоцировал инсульт. Как только орка открыла глаза, так тот же Лотус добил ее окончательно – сломал правую руку.
Бедная _ЗвЕзда_ не могла даже пошевелиться, сознание было настолько спутан-ным, что ей было очень сложно что-то сказать. Но, ее основная рабочая рука (а она, ко всему прочему, еще и левша) была цела, поэтому, взяв кирку, она еще как-то пыталась ко-вырять землю, в призрачной надежде откопать хоть что-нибудь.
Она теряла сознание, приходила в себя, рыла, перед глазами была серая пелена, при малейшем движении из открытых ран сочилась кровь, и опять, от боли, такой, что хотелось кричать, но не получалось снова теряла сознание. В один из моментов проблеска, когда она на короткое время обретала способность мыслить, она увидала рядом его. Дикий бабер сидел рядом с ней, застывший от ужаса. И у него не было клановой печати. Нет, она не верила своим глазам! Это видение, такого не может быть, во-первых, он не мог быть в шахте, во-вторых, как он, зам главы клана мог так неожиданно (хотя, если честно, ничего неожиданного и не было) уйти. Невероятно, неужто до такой степени тряхнуло мозги, что она уже видит то, чего не должно быть по определению.
- Да, ты правильно поняла, я ушел из клана, буду теперь сам по себе – ей казалось, что голос как-то с трудом пробивается сквозь тягучую липкую тьму до ее ушей, словно ее с головой окунули в сахарный сироп и пытаются еще что-то сказать.
Это было ужасно! Она не могла вымолвить ни слова, хотя ей нужно было сказать сейчас, может быть, самые главные слова в ее жизни. Но лишь ее испугано-недоуменный взгляд красноречиво выражал все ее эмоции. Была в нем какая-то тоска, какая-то обида, и детское непонимание происходящего: «За что?». Да, она стала случайной жертвой боль-шой политики. И не только она одна. Пострадали многие в этой большой и непонятной войне. И та героическая девушка – Душа, и она покинула клан, и уже с подлеченными ранами так же усердно работает.
- Не стану тебе ничего советовать, решай сама, что дальше будешь делать.
Она собрала все силы, что оставались, и, словно процеживая сквозь сито каждый слог, прошептала: «У меня теперь два пути – или стать на службу закону, или создать свой клан, ни от кого не зависящий, и развивать его самостоятельно».
- Служба в Инквизиции очень нелегкая, подумай хорошенько, а свой клан… ты да-же не представляешь, сколько всего нужно для этого.
- Преодолею. Все. Но добьюсь своего.
- Сначала тебе нужно поправиться, а потом подумаем, как дальше быть. Отдыхай пока, а я пойду.
Она снова провалилась в небытие. Когда, в очередной раз, очнулась, то не могла понять, было ли это на самом деле, или показалось. В это же мгновение она четко осозна-ла, что он не в клане. Когда кто-то покидает клан, сокланы это чувствуют, непонятно как, но чувствуют. Она уже знала, что 6ам6у4а ушел, просто клановый свиток в момент ухода передернуло. И еще осознала, что она абсолютно здорова, травмы прошли без каких-либо последствий. _ЗвЕзда_ достала клановый свиток. Она все решила, обратной дороги нет, есть только один путь – вперед, самой строить свое будущее.
- _Krush_, отзовись.
- Привет, _ЗвЕзда_, как работается? – радужная полоса света пронеслась по свитку.
- Привет, все нормально. Я хочу сделать официальное заявление. Я ухожу. Выведи меня из состава клана.
- И ты… я понимаю, удерживать не буду… я виноват перед сокланами.
- Если нужна помощь, обращайся, всегда помогу.
- Спасибо, я знал это. Один момент, броню сдашь в клан, как в банк зайдешь. А те-перь, прощайся с сокланами – свиток тревожно засветился красным.
- Друзья, я покидаю клан, но это не значит, что покидаю вас. На меня можете рас-считывать всегда.
- Не уходи! – прилетело сообщение от ТОРОСа.
- Все же решилась, удачи – пожелал 91NB.
- Но ты же нас не забудешь? – спросил Krigers – работу в газете для тебя оставлю.
И тут она увидела еще одно из проявлений чудес Хаддана: клановые свиток и пе-чать начали стремительно таять, как снег в теплую мартовскую погоду. Когда печать пол-ностью исчезла в воздухе, ей показалось, что весь мир содрогнулся, этими мощными ко-лебаниями ее чуть с ног не сбило. Но никто, кроме нее и сокланов этого не заметил.
На глаза наворачивались слезы. Только что она покинула клан, ставший ей семьей. А сколько планов было связано именно с ним, ведь они уже просчитали, как наиболее эффективно зарабатывать и повышать боевой уровень, но эти политические игры сильных перечеркнули все, ведь противостоять им было сущим безумием. Столько сил она вложила в клан, она видела положительную динамику, видела, как росли сокланы, как развивалась их клановая газета, были времена, когда она входила в десятку лучших в Хадде. А теперь она все разом перечеркнула, бросила. С одной стороны – она предала друзей, но с другой – никто особо ее старания не оценил, и не было смысла расшибаться в лепешку. И надоело сидеть в постоянном ожидании нападения. Здоровье дороже. Умные поймут, а глупцы… нет смысла им чего-то доказывать и объяснять.
Она повернула колечко: «Я ушла из клана».
- Знаю. Чем займешься?
- Пока работать буду, а там посмотрю. Надо собраться с мыслями. Сейчас все равно ничего хорошего не выйдет от бурной деятельности. Нужно все осмыслить и понять, что я, собственно, делаю в этом мире. Как пойму, так и начну планировать.
- Это правильно. Работай пока, копи деньги. Кстати, скоро начнется Сезон Великой Халявы, можно хорошо прокачаться.

__________________
Nemo praeter nos.
Никто, кроме нас (лат).
______
Всегда выбирайте самый трудный путь, на нем вы не встретите конкурентов. (с)