Глобальная катастрофа и ее последствия

101 год назад…

Отголоски Вселенского потопа докатились и до Старограда. Но каким-то странным образом: поднялись грунтовые воды, прорвались новые родники, озера за Маоли вышли из берегов, и крохотная деревушка целиком оказалась под толщей воды. Маленькая речка на Востоке превратилась в мощный водяной поток, сносящий все на своем пути. На месте южных болот образовалось одно большое озеро-море. Плодородные южные леса, как и Маоли, ушли под воду, оставив без работы тысячи егерей. Юг Хаддана представлял собой огромные водные просторы. Лишь некоторые смельчаки ухитрялись вылавливать такие ценные древесные породы, изредка прибиваемые к берегу.

Большинство хаддановцев, опасаясь затопления, переселились на возвышенности Севера. Те же несчастные, кого потоп застал на вулкане, оказались оторваны от мира. Перебраться через бурлящую реку стало невозможно, она стала настолько глубока, что скрывала под собой даже великанов.

Лабиринт древних руин так же наполовину ушел под воду. И если на первом, наземном, уровне было абсолютно сухо, то львиную долю комнат второго уровня заняла вода, что и говорить о третьем уровне, полностью погруженном под воду. Обитатели самого нижнего уровня бежали от воды вверх, и теперь Лич со свитой печально бродил по полузатопленным комнатам второго уровня, изредка выбираясь наверх, обсохнуть. Богатств у служителя подземелья становилось все меньше и меньше, поскольку основной источник генерации различного рода диковин из 76 комнаты теперь безнадежно утерян. А магической энергии среднего уровня явно было недостаточно для производства редких вещей в прежнем количестве. Но зато, Лич теперь имел возможность перемещаться в пространстве, наводя ужас на редких посетителей с вулкана.

Не обошел потоп и город. Местные жителя круглосуточно дежурили у Открытой Шахты, откачивая, постоянно прибывающую воду, попутно, вымывая ресурс из горной породы. Иногда какому-нибудь горожанину, не имеющему профессию шахтера, удавалось урвать кусок-другой меди. Возможно, через их руки проходили и более ценные ресурсы, но у непрофессионалов навыки идентификации напрочь отсутствовали, и даже Мелкие Драгоценные Камни частенько уходили в отвалы породы.

Подвал Замка Теней тоже оказался затопленным. Еще за трое суток до потопа староградцев охватила паника: город атаковали кобольды. Эти пузатые крысы подземелья крушили все на своем пути, нападали на все, что движется, забирая с собой все, что плохо лежит.

Никто и помыслить не мог о грядущей беде. Появление кобольдов оценили как происки Козней Тьмы. Посланники Богов, по тревоге развернули штаб в храме, куда никакая нечисть пробраться не в состоянии.

- Итак, с Юга-Востока города поступило сообщение о наступающей армии кобольдов, - в голосе DarkFlame’a звучали удивленные нотки, - хотелось бы знать, кто дал санкции на выход кобольдов в город, тем более в ТАКОМ (!) количестве.

- Это невозможно! – воскликнул solD1Er, - никто из нас на такое безумие не пойдет, а обычным гражданам такие вещи, определенно, не под силу, даже если всю ману всех магов направить на выдворение кобольдов из их лабиринта.

- Минуту внимания, - Maelstorm спешно разворачивал свиток с новыми сообщениями, - поступили оперативные данные от Начальника Стражи. Отряды кобольдов были замечены на арене, у подножия Башни Магов, в Цитадели Инквизиции. Перед входом в открытую шахту идут ожесточенные бои, и наше население терпит поражение за поражением. По неутонченным сведениям, один из отрядов кобольдов-солдат, ворвавшись в казино, похоже, вынес всю кассу.

DarkFlame моментально начал раздавать распоряжения: «Срочно мобилизовать отряд хайлвлов на оборону стратегического объекта – Открытая Шахта, командование отрядом возложить на Сайласа; Dukei произвести проверку казино, и в случае подтверждения информации собрать поисковый отряд и вернуть деньги, возле банка выставить охрану из хаев - добровольцев; всем жителям Старограда, младше 6 лвла, немедленно прибыть в храм, остальным, кто способен держать оружие или кастовать заклинания, объединиться в группы для уничтожения оккупантов». solD1Er был направлен на организацию групп добровольцев, и спецгруппы сопровождения малышей до храма. Maelstorm контролировал потоки информации и руководил группой быстрого реагирования. Общее же руководство ситуацией DarkFlame взял на себя.

После расстановки сил DarkFlame подошел к Лианель, которая непрестанно перевязывала раны, вправляла вывихи, сращивал переломы, пострадавшим в неравной битве с кобольдами. В связи с чрезвычайной ситуацией плата за лечение была отменена.

- Лианель, скажи, пожалуйста, сколько народа способен вместить храм?

- Думаю ровно столько, сколько потребуется, моей маны хватит для увеличения вместимости, даже если не справлюсь одна, Дух Магии всегда меня напитает своей энергией, вы же знаете, что я обладаю прямым каналом к духу.

- Извини, Духа магии я не учел, быть может, стоит его привлечь к борьбе с кобольдами?

- И нарушить баланс распределения магической силы? Подумайте о последствиях!

- Лианель, у нас, похоже, нет иного выбора. Мирное население не справляется с полчищами этих крыс подземелья. Число погибших и раненных уже идет на тысячи. Староград разорен: опустошены все магазины, в баре не осталось ни капли напитка, а алхимикам не из чего варить зелья. Кобольды забрали все, и теперь грабят простых жителей.

- А где же ваши хваленые сильнейшие бойцы? Многих из них я наблюдаю здесь с переломанным оружием.

- Потому что нет ресурса на ремонт.

- Неужели все настолько плохо? А как же рудники за городом, оттуда разве нельзя доставить необходимые ресурсы?

- Кобольды оккупировали городские ворота, по сводкам, их там десятки тысяч, и они продолжают прибывать. А портал в деревню еще не успели достроить, единственный вход в город – заблокирован. Лианель, без Духа Магии нам не справиться, война с жителями подземелья может затянуться на годы.

Ворота в храм распахнулись. На пороге стоял Сайлас: левая рука свисала плетью, от кисти до локтя кровоточила огромная рваная рана, в правой руке он держал за шкирку крошечную эльфийку, судя по виду, не старше 2 лвла. Малышка была без сознания, в полуобмороке. Сайлас быстрым шагом подошел к целительнице: «Лианель, мне нужна твоя помощь, и этой крохе тоже».

- Перелом руки, и рана, где вас так?

- Кобольд когтем разорвал руку, разбил наручи вдребезги.

Лианель что-то прошептала и рана на руке созидателя мгновенно затянулась, а эльфийка захлопала удивленными глазками, завертела головой, пытаясь понять, где она, и как сюда попала.

- Малышка, напои раненных чаем, - ласково прошептала Лианель и протянула девочке ковшик, - чай в котле возле камина.

- Да, конечно, - пискнула эльфийка и упорхнула выполнять поручение целительницы.

Сайлас прокашлялся: «DarkFlame, нам нужно подкрепление, предлагаю открыть ворота Зверинца».

- Нет, нам поможет лишь высшая магия, Дух Магии должен закрыть портал из лабиринта, а тех кобольдов, что на поверхности, уже сами уничтожим.

- DarkFlame, - Maelstorm оторвался от своих свитков, - подумай о последствиях, мы не имеем право вмешиваться таким образом, Лианель права, это нарушит баланс.

- Maelstorm, какие последствия могут быть? Мы только вызовем духа на закрытие портала.

- А не проще ли устранить саму причину? – спросил Сайлас, как бы невзначай, - кто проводил анализ, почему кобольды начали проходить через портал? Они, по определению, портал видеть не могут, не говоря о том, чтобы пройти через него.

- Сайлас, я уже голову себе сломал – Maelstorm смахнул использованные свитки со стола.

- Тихо. Сайлас, вернись к шахте, ты там нужнее, Maelstorm, с причинами будем позже разбираться, сейчас нужно остановить нашествие, Лианель, вызывай духа, всю ответственность я беру на себя.

Целительница, тяжело вздохнув, принялась читать заклинание. Дух Магии, пробросив портал в лабиринт, исчез практически на трое суток. Кровопролитные бои в городе не стихали, Лианель, сама обессиленная, все еще лечила горожан. Через три дня страшный грохот раздался в городе, земля словно подпрыгнула вверх и резко опала. Еще через час в храме появился измученный Дух Магии. Он лишь только вымолвил: «Все сделано», после чего упал на пол и погрузился в глубокий сон. Маны Духу не хватило даже на то, чтобы пешком пройти сквозь лабиринт от Башни Магии к своей обители.

Посланники облегченно вздохнули, кажется, все обошлось…, как вдруг в храм начали вбегать испуганные хаддановцы. Сайлас с ужасом сообщил, что в открытой шахте появилась вода, среднюю затопило полностью, в глубокой же, вода также подтапливала шахту, поднимаясь по стволу, хадданиевый уровень уже погрузился под воду. Dukei, вернувшись с конфискованными деньгами с рейда по Югу, весь промокший и продрогший грелся у камина. Отовсюду поступали сообщения о потопе. Maelstorm едва успевал обрабатывать всю информацию. Так вот о каких последствиях предупреждала Лианель! DarkFlame уже сотню раз пожалел о том, что вызвал Духа. Да, эти духи невероятно сильны, но если делают что-то серьезное, то обязательно происходит перекос магической энергии. Все, с этого дня, ни он, никто из Посланников не вмешиваются в жизнь хаддановцев, только в особо важных случаях вносят свои коррективы. Пускай же все идет своим чередом.

Потоп серьезно подорвал экономику Хаддана. Безработные егеря выживали, как могли: кто переобучился на лесничего, кто на жнеца, кто-то ушел разбойничать, но большинство устроило забастовку с требованием возродить лес в городе. Посланники, хоть и обещали не вмешиваться, пошли на уступки, за кладбищем высадили новый лес, хоть и не такой богатый, как на Юге, но егеря теперь могли выжить. Из открытой шахты круглосуточно откачивали воду, и по специально смонтированному трубопроводу, сбрасывали в южное море. Но вода безжалостно размывала карьер, регулярно происходили обвалы породы, засыпая шахтеров. Далеко не все успевали выскочить, сколько их там, погребенных заживо, никто и не считал. Но ходят слухи, что и сегодняшние шахтеры откапывают те трупы. Мертвяки, попав на свежий воздух, оживают в виде зомби и мстят живым. В глубокой шахте работать можно было лишь на небольшой глубине. Для добычи хаддания шахтеры вынуждены нырять, плыть по гротам под водой, в районе добычи всплывать на поверхность, и барахтаясь в воде, работать киркой. Процесс добычи руды стал настолько трудоемким, что цены на эти ресурсы взметнулись высоко вверх, даже Али не в состоянии был сдерживать инфляцию.

Вода, затопив Подвал Замка Теней, размыла и фундамент. Стены повело, и в один не очень-то прекрасный день, Замок рухнул, превратился в руины. Особо отчаянные староградцы, не боящиеся духов кобольдов, при раскопках находят довольно интересные и полезные вещи.

Тяжелее всего пришлось хаям. Редкие вещи и раньше были дефицитом, но все же оставался какой-никакой шанс выбить их у Лича или же обитателей заслонов под Маоли. Но теперь, когда Маоли ушла под воду, а до Лича добраться невозможно, оставалось уповать только на разбойников и нагов с северных и западных заслонов. Но те не спешили расставаться с такими драгоценностями. В народе редкие вещи теперь звались редчайшими, и позволить себе такую роскошь могли только очень состоятельные хаддановцы, но и те предпочитали мифические комплекты от Грегора.

Из-за острого дефицита ресурсов шахты кузнецы остались практически без работы. Гораздо выгоднее стало делать новые вещи, нежели ремонтировать старые. Север окрестностей постепенно превратился в свалку убитого шмота.

Те немногие на Востоке, кого потоп отрезал от цивилизации, разумно решили не враждовать, а объединиться, чтоб выжить. Старшие помогали младшим, все вместе совершали набеги на Лича. Добыча ресурса из лабиринта стало основной профессией жителей Востока. Спустя несколько лет им удалось набрести на лагерь разбойников, которые с распростертыми объятьями приняли новые силы, помогли с ремонтом. Многие с удивлением обнаружили в лагере старого знакомого – Кузнеца Боруна, чудом попавшего в лагерь после потопа. Борун владел сногсшибательными технологиями производства доспехов и оружия. Буквально из ничего он был способен смастерить нечто такое, что увеличивало и силу, и ловкость, и выносливость воинов, делало магов мудрее и энергичнее. Пробить такую броню обычным оружием практически невозможно, а прочность и надежность вещей от Боруна гарантировала стойкость на века. А какие чудодейственные амулеты он ковал! Обладатель такой эксклюзивной вещицы по всем параметрам сразу становился на несколько уровней старше, и даже обычный юный крит 9 лвла с чудесным амулетом мог без труда справиться с таким же критом 15, а то и 16 уровня в обычных доспехах, будь они даже все +4.

Но нет предела совершенству. Борун в своей лаборатории с помощниками из хаддановцев разрабатывал все новые и новые виды оружия, амулетов, доспехов. Разбойники обучили вновь прибывших всем тонкостям боевого и магического мастерства. Восточный Альянс Разбойников (ВАР), как они сами себя назвали, провозгласил независимость от Старограда.

Спустя 100 лет после той катастрофы, не было армии сильнее, чем армия ВАРа. Все, как один, 40 лвла, в непробиваемых доспехах, обладающие поистине уникальными знаниями. Они – это новая цивилизация, равная, а то и превосходящая самих Посланников.

А что Посланники? Они, как и обещали, не вмешивались в развитие ситуации. И просто наблюдали за миром, поделенным на две неравные части бурной рекой: находящимися на грани выживания разрозненные клановыми войнами староградцами и процветающими ВАРами. Посланники ждали часа Х, когда, наконец, одна из сторон догадается построить мост через реку, когда сойдутся две цивилизации в мировой войне.

А ВАРы уже половину столетия разрабатывали конструкцию моста. Они освоили технологию строительства и ремонта из вулканической породы, невероятно прочной, но в то же время идеально поддающейся обработке. При нагревании это вещество становилось похожим на пластилин, которому без труда можно было придать любую форму, застывая, оно становилось самым твердым и прочным веществом в Хаддане, но вот беда, вторично расплавить данное вещество было невозможно, даже магическим огнем, поэтому приходилось делать все с первого раза, без ошибок.

К началу этого года строительство каменного моста было завершено. Восточный Альянс двинулся на запад, завоевывать западные земли, такие богатые различными ресурсами. Но к их великому разочарованию, воевать было не с кем. После десятка поражений слабые полуголые староградцы наглухо заперлись в храме. Только самые отважные изредка выбегали в окрестности по делам. Места добычи ресурсов пустовали, но ВАРы, за столетие отвыкшие от физической работы, не спешили заняться разработками. Зато они имели алмазы, редкие вещи, чешую драконоидов и множество других ценных ресурсов, за столетие подзабытые в Старограде. К тому же, они имели техническую возможность залатать источники воды в шахтах, позволив шахтерам, тем самым, беспрепятственно добывать ресурсы.

Члены ВАР решились на переговоры с жителями Старограда. За ресурсы Востока, алмазы они наняли работников добывающих профессий в городе, за отдельную плату обеспечивали защиту караванов с ценными грузами, открыли в городе свои магазины, алхимические лаборатории, кузницы. На мосту через реку установили пограничный пост, взимающий плату за проход.

Стародградцы, в свою очередь, тоже почувствовали некоторые преимущества от подобного сотрудничества. Продавая добытые ресурсы, они имели возможность одеться, купить оружие, нет, не то, разработанное в лабораториях Боруна, обычное модифицированное или редкое, которое после открытия границы, стало более доступным. Они снова могли (теперь, правда, за определенный процент с добычи) прокачиваться на вулкане и бродить в комнатах лабиринта.

ВАР, методом экономической экспансии произвел захват мира, в котором, благодаря такому симбиозу, комфортно живется обеим сторонам. И есть у Восточного Альянса еще несколько секретных разработок, которые внедрятся в ближайшее время. А Посланники будут молча наблюдать за событиями, корректируя отдельные из них, чтобы больше никогда не повторилась подобная катастрофа.