Показать сообщение отдельно
  #6  
Старый 06.11.2009, 14:12
Верховный инквизитор не в сети
Верховный Инквизитор
 
Регистрация: 14.01.2009
Сообщения: 225
Репутация: 11
Верховный инквизитор Простой пользователь
По умолчанию Номинант №5

Заранее приношу свои извинения участникам и свидетелям тех времен за искажение(несознательное) некоторых фактов, событий, имен

Библиотека Хаддана насчитывала тысячи и тысячи книг. О природе, магии, искусстве, истории, да обо всем, что только душа пожелает. И каждый день коллекция пополнялась все новыми экземплярами. Каждая книга бережно распаковывалась, обрабатывалась специальным раствором, дабы и через сто лет она выглядела как будто только из типографии. После этого книга ставилась на определенную полку, в зависимости от тематики. Процедура, отработанная Гивендальпом до автоматизма, обычно занимала 10 минут, но сейчас.… Сейчас он сидел на диванчике, стоящем за дальней секцией с искусством, и рассматривал обложку нового приобретения. Красный дракон с хвостом, загнутым так, что казалось, будто это плеть, по бокам которой располагались четыре всполоха огня и меч, в центре рассекающий подставку дракона. Гивендальп вздрогнул, он узнал бы этот меч из тысячи, из миллиона. Закрыв глаза, он окунулся в воспоминания о той кровавой эпохе.
- А можно я возьму почитать эту книгу? - Гивендальп очнулся, рядом с ним стоял мальчик лет тринадцати и с искренним интересом рассматривал книгу и старого мага.
- Да…. Да…. Конечно - пробормотал маг.

--------

- Моя королева, позвольте поцеловать ваши пальчики, - он стянул свою грязную, местами порванную перчатку и протянул руку девушке стоящей у окна. Она улыбнулась, но осталась не подвижной.
- Долго мне ещё здесь находится? Я хочу быть рядом с тобой! Меня утомили все эти разговоры о туманном счастливом будущем! Уходи!
Девушка отвернулась.
- Ты прекрасно знаешь, что я не хочу тебя потерять. Пожалуйста, посмотри на меня, - зазвучали умоляющие нотки в его жестком голосе.
Девушка же продолжала смотреть в окно на открывавшуюся её взгляду панораму Старограда.
-Пусть будет, как ты хочешь, - бросил он и быстрым шагом вышел из зала.

***

Рождение Легенды.

«Спокойные дни закончились!» «Кто следующий?» «Это начало или конец?» - тут и там раздавались звонкие голоса мальчуганов, продающих газеты. Вечно спешащие куда-то торговцы не обращали внимания на детей, снующих под ногами. В тот злополучный день их волновали более серьезные проблемы, чем покупка свежих газет, хотя каждый из них имел привычку во время утреннего чаепития пролистать прессу и довольно улыбнуться тому, что торговля идет хорошо. Но сейчас дело принимало серьезный оборот, основные поставщики ресурсов и товаров подверглись жестоким разбойным нападениям и потеряли честно нажитое имущество. А что для человека рыночного остаться без ассортимента? Потеря денег и клиентов. Сколько ещё придется ждать кредиторам выплат? Под угрозой разорения оказались почти все. Вот поэтому в тот солнечный день никто не покупал газеты, никто не пил чай у окошка, никто даже не обменивался новостями со старыми знакомыми, как это было раньше. Массовая паника достигла своего пика, женщины боялись выходить из своих домов без сопровождения, детям было запрещено гулять на улице, окна заколачивались, двери запирались на огромные железные замки. Некоторые особо пугливые горожане уже собирали свои вещи для переезда в более спокойные места. Конечно же, их за спинами называли трусами, но волей-неволей каждого жителя города посещала мысль о переезде. Хотелось сбежать, спрятаться, защититься, но гордость, ах, эта глупая гордость не позволяла.

Дом, где проходили собрания, располагался на самой оживленной улице Старограда, отделанный красными деревянными панелями и украшенный железными фигурами воинов. Он производил сильное впечатление на всех, кто попадал в город первый раз. Но старожилы города теперь старались выискивать другие маршруты для передвижения, чтобы лишний раз не смотреть на дракона, сидящего на крыше, а если не оставалось другого пути, то горожане, опустив глаза в землю, очень быстро и без лишнего шума пробегали мимо кованых ворот. Комната, где происходили собрания, находилась в задней части особняка, отличительной особенностью её была отсутствие окон. «Много окон – много глаз!» - гласила каменная табличка, висящая на стене. Собрание шло полным ходом.
- Ты видел его лицо? Ха-ха! Я когда вспоминаю, как он меня умолял оставить его в покое, опять накатывает приступ смеха. Дети, семья, кормить, отдавать долг за дом. Ну вот, снова! - говорил высокий худощавый мужчина, сдерживая хохот. «И, значит, я заношу свой меч над его головой, а он все продолжает меня умолять, уже стоя на коленях, он даже говорил, что выплатит сколько угодно денег, но чуть позже, кормить семью ему надо. Как жаль, что я не имею сердца» - мужчина расплылся в улыбке. Сидящие в комнате вооруженные люди иронично кивали, а он продолжал свой рассказ. «Я забрал все, что у него было, пусть будет благодарен, что я сохранил ему жизнь. Места у фонтана всем попрошайкам хватит, как раз заработает на жизнь себе и своей семье» - мужчина снова засмеялся своей остроумной шутке. Внезапно его лицо стало серьезным, быстрым движением руки он достал свой меч из ножен и кинул его на стол, стоящий в центре комнаты. Все вздрогнули. «Мы отвлекаемся. Но прежде чем мы продолжим наше собрание, я хотел бы задать вопрос, волнующий меня уже несколько часов - Где наш ужин?»

Лига Выдающихся Джентльменов - так они себя называли. Их именем пугали детишек, которые не желали идти спать, их именем проклинали врагов, и их имя витало у всех на устах, даже птицы, пролетающие над городом, казалось, выкрикивают их имена. Лига не щадила никого, ни детей, ни женщин, ни стариков, для них не существовало законов, стен и замков. Волна кровавого террора накрыла Староград, сметая все на своем пути.
- Я лишился четырех броней! Клиенты в панике!
- Они отобрали у меня все, что я заработал своим потом за несколько дней! - Из разных концов зала слышались возмущенные и отчаянные возгласы. В воздухе повис немой вопрос: «Что делать?». И никто из находящихся в зале, а это были самые богатые, уважаемые и влиятельные горожане, представители разных гильдий не смог озвучить его вслух. Первым поднялся со своего места седовласый слегка полноватый мужчина.
- Мы боимся выходить вечером из дома, мы боимся оставлять детей и жен одних дома, мы даже боимся идти зарабатывать себе на хлеб! Мы столкнулись с тем, чего никогда не было в нашем городе, проблемой, которую сможем решить только сообща. Каждый из нас пострадал от действий Лиги, каждый из нас что-то потерял. Весь город держится под контролем небольшой шайки людей, их мало – нас много. Давайте выступим против них единым фронтом и уничтожим даже воспоминания об их существовании. Жить в страхе больше нельзя! Что они сделают против вооруженных хорошо обученных воинов, которые будут превосходить их в количестве – ничего, они лишь упадут мертвыми на землю! Наше спасение – объединение! Нам нужно забыть о прошлых обидах и разногласиях и встать одной стеной перед ними!
Но вместо, ожидаемых аплодисментов, аудитория встретила его слова гробовым молчанием. Сидящие в своих креслах люди, даже не шевелились, мужчина тяжело вздохнул и двинулся к выходу.

Изготовление новых доспехов не заняло много времени, и теперь они сверкали и переливались в лучах садящегося солнца, драгоценные камни образовывали красивый узор на животе и спине, каждый камень стоил целого состояния, нет, не потому что он такой красивый, а потому что обладал уникальными свойствами. Образуя вполне определенные рисунки, они давали владельцу необыкновенную мощность и почти неуязвимость. Воин мог выстоять против десяти врагов сразу и не получить при этом ни единой царапины. Вампир, как его называли друзья и враги, то ли за внешность, то ли за хладнокровие, провел рукой по камням, украшавшим доспех, и, наполнив легкие вечерним воздухом, зашел в шахту. Первое, что он увидел, были стоящие у стен его собратья по оружию. «Копай! Усердней! Воды? Не будет тебе воды, могу лишь нарисовать своим кинжалом у тебя на спине слово «Вода». Не надо? Тогда не отвлекайся на разговоры!» - Тут и там раздавались повелительные команды.

Вампир перевел взгляд вглубь, люди в оборванных одеждах, грязные, потные, усталые вонзали свои тяжелые кирки в скалу. Он заметил девушку в самом уголке рудника, которая просто сидела на полу и смотрела в одну точку.
- А с ней что? - спросил он у стоящего рядом с ней Мака, верного друга и одного из создателей Лиги.
- Ей я занимаюсь, она очень долго не хотела расставаться с тем, что принадлежит мне. Пришлось проучить, не спорю, я был суров, но она это заслужила.
Вампир лишь ухмыльнулся, добрый нрав Мака ему был хорошо известен, видимо девушка сейчас пытается прийти в себя.
- Добрый день уважаемые шахтеры, сегодня вы можете работать спокойно! - провозгласил на всю шахту только что вошедший в рудник Мега Токс.
Никто не знал, почему его так звали, но это было и не важно. Люди подняли головы в его сторону, в их глазах читалось облегчение и даже радость. Некоторые начали усердней работать, так как знали, что смогут сегодня хотя бы заработать себе на хлеб. Вампир улыбнулся и вышел из рудника, зная, что там ему сейчас точно нечего делать. Он зайдет утром, как всегда, проверит карманы, особо трудолюбивых и проучит неугодных ему. Сейчас есть дела поважнее, нужно найти Дарка и оговорить некоторые моменты информационной деятельности Лиги. Уже отходя от шахты, он услышал хохот Мега Токса: «Вы, правда, думали, что я серьезно?».

Дел предстояло не мало, но Вампир никуда не торопился. Он медленно шел по главной улице Старограда, наблюдая, как горожане при виде его, забегали в свои дома и запирали двери. «Жалкие людишки» - подумал про себя Вампир, продолжая двигаться в сторону штаба Лиги.
Дарк встретил его радостными возгласами:
- У меня есть гениальный план! Нанимаем десятерых мальчуганов, даем им по сто листовок каждому и отправляем их на главную площадь распространять бумажки! Гениальность плана состоит в том, что не просто так раздавать, а брать за это деньги! - Дарк распалялся, описывая все прелести его плана. - Ты только представь себе: ты выходишь на площадь, к тебе подбегает сразу десять детишек и кричат: либо купи – либо умри.
- Ты предлагаешь, чтобы люди сами покупали нашу же рекламу? – рассмеялся Вампир.
- Я же говорил, это гениальный план! С какой стороны не посмотри, мы в плюсе! – Дарк закивал. Вампир мысленно представил себе картину подобной кампании на главной площади города.
- Ну, хорошо, делай, как считаешь нужным, По крайней мере, мы сможем повеселиться.
Услышав одобрение, Дарк выбежал из комнаты, и Вампир услышал быстрый топот его ног по лестнице. Сегодня собраний не было, нужно было посидеть в одиночестве и подумать о возможных дальнейших вариантах развития событий.

- Они нас ненавидят, бояться, презирают, проклинают. Это может сыграть на руку, если мы попробуем проникнуть в главный совет города и попросту взять его под свой контроль. После этого нам ничего не смогут противопоставить. Остается только одна проблема: как пробраться в совет. Нет, конечно же, мы можем нагло пройти мимо охраны в зал заседаний, и что нас там может ждать? Да, и наличие шпионов в наших рядах нельзя отрицать. Хм, а если убить…

Но его раздумья были прерваны, ворвавшимся в комнату Голденом. Его одежда была порвана, на плече зияла рана, из которой ещё шла кровь, лицо измазано грязью, он пытался отдышаться от быстрого бега
- Нужна помощь! Срочно! На выходе из рудника на нас была устроена засада! Я только собирался...

Вампир вскочил, прервав сбивавшийся рассказ и поправляя на ходу свое обмундирование, бросился вниз по лестнице.
Картина, которая открылась его взгляду, была ужасающей. Его друзья, братья по оружию были окружены со всех сторон, на земле лежал, истекающий кровью Мелгон. Токс, Мак ещё стояли на ногах, но держать в руках свои кинжалы уже были не в силах.

Оценив ситуацию, Вампир бросился в гущу боя к своим друзьям, в какой-то момент ему показалось, что время замедлилось. Точные удары с молниеносной реакцией делали свое смертоносное дело, враги падали на землю с глухим странным звуком. Танец клинка выписывал невообразимые пируэты. Прошла вечность, прежде чем Вампир остановился и огляделся вокруг. Земля впитывала свежую ещё горячую кровь, лица мертвых искажены в яростной гримасе. Необходимо было перевести дух и перевязать раненых. «Они за это поплатятся» - прошептал он, смотря на город, расстилающийся впереди.

***

- Я сделал то, что обещал. Я положил этот город у твоих ног…, как ты и хотела. Улыбнись! - его голос звучал мягко, но стальные нотки, еле слышимые, выдавали весь характер его обладателя. Девушка улыбнулась.
- Мы теперь можем быть вместе, и никто и ни что не сможет нас разлучить, да?
- Да - ответил он и улыбнулся ей в ответ.

***

Границы стираются

Часы отсчитывали минуты и секунды до полуночи. Тик. Так. Тик. Так. В голове уже мутилось от этого звука. Тик. Так. Тик. Так. Секунды тянулись словно минуты, минуты, как часы. Динг. Полночь. Мак вышел через ворота на спящую улицу. Ни души, ни звука вокруг. Дурной знак или хороший? - Ему это ещё предстояло выяснить. Стараясь не издавать лишнего шума, Мак пробежал вдоль стен домов, вышел на улицу магии к башне магов и так же неслышно проскользнул в здание.
- Где же они хранят свои секреты? - чертыхался Мак, время уже поджимало, в любой момент могли зайти посланники богов. - Секреты изготовления колец, тайны астрала. Не то, опять не то. Да где же оно? - перебирал он книги одну за другой, внезапно его взгляд наткнулся на маленькую черную книжечку, стоящую в небольшой нише сбоку от стеллажей.
- Какие новости? - спросил голос, принадлежавший одному из посланников.
- К нам обратились сегодня жители Старограда, прося о помощи. Лига, похоже, набирает обороты - ответил другой голос.
- И что мы будем делать? Ты же знаешь, что мы не можем вмешаться сейчас - снова прозвучал первый голос.
Мак застыл стоя в тени, где его никто не видит, боясь пошевелиться и выдать свое присутствие.
- Может быть, инквизиция вмешается – высказал предположение третий голос.
Мак услышал удаляющиеся шаги посланников, уходящих в свою приемную.
- Вмешательство посланников. Помощь. Инквизиция. Дело становится серьезней - думал Мак, шагая по главной площади в сторону штаба Лиги.
- Как прошло? – спросил Вампир, едва Мак перешагнул порог дома. Все головы повернулись в сторону вошедшего.
- Книгу нашел, но возникла маленькая проблема. Я услышал разговор посланников. Похоже, нам грозит вмешательство инквизиции.
- Инквизиции? – Мелгон задумчиво повторил последние слова. – Не думаю, что это большая проблема.
- Согласен. - Вампир взял книгу, протянутую Маком. - Если мои данные верны, то здесь мы найдем адреса интересных торговцев всяких редкостей и артефактов. – По мере того, как он листал страницы, его глаза загорались азартом, а на лице появилась злая ухмылка. – Да… готовимся к кровавой бане….

- Стой спокойно, и тогда мы постараемся не сделать тебе больно - произнес Голден, приставив к горлу молодого человека свой заточенный клинок.
- Что тут у нас? Выворачивай карманы, малыш - последний подчинился, понимая, что его жизнь висит на волоске.
- Вот умница. Теперь давай, беги к папе расскажи ему о том, какие мы плохие - Голден резко толкнул паренька в спину и пока тот приходил в себя скрылся в неизвестном направлении.
Синяя мантия молодого человека отличала его от остальных граждан Хаддана, эту форму носили послушники Инквизиции. Конечно же, многие любили поиздеваться над молодняком стражей порядка, но, чтобы прилюдно грабить…

Паренек помчался в цитадель докладывать о случившемся начальству. Верховный инквизитор сидел в приемной, разрисовывая листы бумаги непонятными символами, ему необходимо было сосредоточиться, но третий час получались лишь спиральки, да кружочки. Сбросив со стола последний измалеванный лист, Сэм поднял голову в сторону вбежавшего послушника.
- Н-н-н-на м-м-меня только что н-н-напала Лига! - Они отобрали, все, что у меня было…. Приставили нож к горлу и сказали все отдать - рассказ выходил сбивчивый, но основной смысл четко впечатывался в голове инквизитора.
- Я разберусь» - пробормотал Сэм, показывая, что разговор окончен. - Да они совсем из ума выжили! За одно утро два убийства послушников и одно ограбление! Они считают, что мы будем терпеть? - Сэм ударил кулаком по столу, - они сильно ошиблись, перейдя дорогу инквизиции!

***

«Смотрите приложение» - гласила записка на огромной коробке. Судя по тому, как её вносили сразу пять человек, она была неимоверно тяжелой. Посланники богов были слегка заинтригованы подобной посылкой. Сайлас осторожно приподнял крышку и заглянул вовнутрь.

***

- Что мы имеем на сегодняшний день? Только что у нас появились интересные возможности в бою – произнес Вампир не без гордости. – Я не буду рассказывать вам, как это удалось, потому что вы и так в курсе…. Так же есть хорошие новости по поводу нашего нового вооружения. Спасибо книге, которую достал Мак. Я смотрю, многие уже приоделись, выглядите, ну очень устрашающе! - реплика была встречена едким смешком членов Лиги. – А теперь за дело! Нам ещё очень многое предстоит сделать!

***

«Орден Пегаса покидает Союз Чести! Кто остановит зло? Умирать или убегать? Новые жертвы Лиги, их становится все больше» - гласили заголовки свежих утренних газет. Очередной сбор горожан в зале совета напоминал балаган, где каждый твердил о чем-то своем, не слушая никого вокруг себя. «Лига собралась в союз чести!» «Да, вы издеваетесь!» «От труса слышу!» «Чего боится Орден Пегаса?» «Да, их нужно всех перерезать ночью» «Меня ограбили прямо на подходе к городу!» «Сколько можно?!» Гвалт нарастал, постепенно превращаясь в драку - проще было кулаками выразить свои слова.

- Кхм, кхм, достопочтимые граждане Хаддана. Хотелось бы представиться, глава Лиги Выдающихся Джентльменов, Вампир.

Все замерли, пытаясь понять смысл только что услышанных слов. В дверях стояли представители Лиги, вооруженные новыми клинками, их необыкновенное обмундирование вызвало всеобщий трепет. Ни один из жителей Старограда подобного ещё не видел. Конечно же, все слышали о каких-то необычайно сильных вещах, но вживую не видел никто. А сейчас в дверях стоят их враги одетые «с иголочки» и чему-то довольно ухмыляются.
- Мне не хотелось прерывать столь благородное собрание, но мы не могли удержаться, чтобы к вам не заглянуть. Давайте поговорим?
Первыми среагировали инквизиторы, доставая на ходу свое оружие, они бросились в сторону Вампира и его свиты. Но через мгновение они лежали, истекая кровью на полу, и их красные мантии приобрели темно-бордовый окрас.
- Почему люди не умеют говорить без помощи оружия?» - засмеялся Мелгон, осматривая аудиторию.

Мак лениво прислонился к дверному косяку и делал вид, что очень занят пылинкой у себя на доспехе. Вампир опустил свой топор и с озорным огоньком в глазах прошептал: «Прошу…» Ни один летописец не способен описать тот бой. Нет эмоций, подходящих слов, чтобы рассказать, что произошло в считанные минуты. Лига показала свою силу и мощь. Кинжал Мелгона буквально распарывал доспехи воинов, топор Вампира разбивал щиты, нанося смертельные раны врагам, Мак лениво заносил меч над головой очередного противника и таким же ленивым движением разбивал его череп на мелкие кусочки. Вокруг Айса столпилось десять человек, и сейчас он выполнял сложнейший пируэт с использованием топора - шаг вперед, поворот влево, занос топора под левую руку и раскрутиться. Голден, ехидно улыбаясь, подбрасывал кинжалы вверх и вниз, и в долю секунды ловя на ходу рукоятки, наносил удар по воину, который вот-вот должен был попасть в него своим плохо заточенным мечом. Дарк же просто ходил за спинами врагов и в определенный момент проводил лезвием топора по телу, и жертва падала замертво.
Кровавая бойня была окончена очень быстро. Мелгон снова ухмыльнулся.
- Ну, никогда никто ничего не хотел решать словами
- Здесь делать больше нечего - произнес на ходу Вампир, покидая зал. Посланники, стоящие в тени, где их никто не заметил во время битвы, вышли из зала следом за бойцами Лиги.

Сэм и Солдер сидели в приемной инквизиции, попивая зеленый чай, сваренный кем-то из влюбленных в верховного инквизитора послушниц.
- Что ты предлагаешь? - спросил Солдер, откусывая кусок плюшки.
- Это останется между нами? - с сомнением спросил Сэм, рассматривая плавающие чаинки у себя в чашке.
- Спрашиваешь ещё. Рассказывай - буркнул в ответ Солдер.

***

- Ты знаешь, на что идешь? Остановись! – Девушка умоляла, её глаза уже наполнились слезами, - Не стоит это того!
На его лице не дрогнул ни один мускул, он прошептал, больше обращаясь к самому себе:
- Лучше гореть ярко и быстро потухнуть, чем долго и мучительно сгорать
- Я не хочу этого уже! Прекрати! Пусть будет, как раньше! - девушка протянула к нему свои руки. – Пожалуйста.
Он поцеловал её пальчики и, подняв голову, заглянул ей в глаза.
- Ты сама этого хотела. Прости.

***

Противостояние.

Они встретились у цитадели. Голден напрягся, понимая, что буря, которую очень сложно остановить, накрывает все вокруг. Победить самих посланников! Слыханное ли дело! Но под ложечкой неприятно засосало, и не только у него. Вампир принял боевую стойку. Измазанный чужой кровью, усталый и чуть дышащий, он был готов принять и этот бой. Он не стал дожидаться, первой атаки, а сам бросился вперед.
- Что за… - только и успел произнести Сайлас, получая удар по животу.
- По бедру! Бей по бедру! Там защита самая слабая! - Прорычал Вампир, краем глаза смотря за схваткой Мака и Маелсторма и одновременно отмахиваясь от очередного удара Сайласа. - Голден, что стоишь?!
- Я разминаюсь, - весело хихикая и уклоняясь от попытки Дюкея пробить защиту, ответил слегка запыхающимся голосом тот.
- Ты, не слишком торопись, а то на всех не хватит, - рассмеялся Токс, заходя Сайласу за спину с кинжалами наготове.
Они бились с самими посланниками, на равных, как никто до этого. Натренированные бойцы Лиги превосходили противников в умении использовать оружие, но посланники, на, то и посланники, что в последний решающий момент, что-то воскликнули хором. И неведомая сила отбросила их в разные стороны. Из цитадели еле передвигая ногами, выходили две не побежденные друг другом силы.

Говорят, после этой схватки Посланников Богов больше не видели в городе. Раньше, они спокойно прогуливались по улицам, рассматривая витрины магазинов. Маелсторма, пытающегося сорвать куш, нередко видели в казино, Сайлас любил восседать у фонтана рядом с нищим-попрошайкой и вести с ним задушевные разговоры о былых временах, Дюкей просто старался затеряться в толпе и слушать шумы города, а вечно угрюмый Вариус забегал на арену, чтобы померяться силой с мышкой. Но после той схватки, они пропали, исчезли, испарились. Теперь их можно было встретить только тогда, когда они сами этого хотели.

Сэм поставил свою подпись на пергаменте последним. Четыре могущественных гильдии объединяются в один альянс Антанта, чтобы дать бой. Отступать уже было некуда, помощи ждать тоже. «Я вас предупреждал» - еле слышно произнес верховный инквизитор, обращаясь к невидимому врагу.

Битвин пожал руку Вампиру:
- Добро пожаловать в Союз Чести. Надеюсь, наша совместная деятельность принесет плоды
Вампир улыбнулся:
- Принесет…. Обязательно

Солдер ходил из стороны в сторону.
- Что мы имеем? И что есть у них? - Глава Легендарного Легиона, нового, но уже набирающего силу клана театрально вздернул руки, обращаясь к кому-то сверху.
- У нас появились Карающие Инквизиторы – работа посланников - сказал Сэм, следя глазами за передвижением друга.
- Карающие Инквизиторы…. Сколько их? - с сомнением спросил Солдер.
- Сколько хочешь. Они не знают усталости, пощады, смерти, это охраняющие духи, по мощности с ними пока никто не может сравниться - довольный Сэм отхлебнул чаю.
- Это меняет дело. В корне. Лига знает?
- Нет. Пока ещё нет, это будет неприятный сюрприз для них - и ещё одна плюшка отправилась в рот к верховному инквизитору.
- Хватит есть! - рассмеялся Солдер.

Вампир расселся, в кресле закинув ноги на стоящую рядом табуретку.
- Я прошу немного внимания. У нас возникли не предвиденные сложности. Нас хотят уничтожить. - Члены Лиги напряглись, услышав подобные слова от своего лидера. –Конечно, я могу вам предложить выбор: убегать или драться, но как мне кажется, первый вариант нам не подходит. Впрочем, желающие сохранить свою жизнь – уходите сейчас. Остальных прошу, хорошо подготовится к вечерней прогулке по Старограду.

В особняке забурлила жизнь, можно было услышать, как точится оружие, натираются до блеска новые доспехи, на кухне варятся эликсиры и параллельно готовится ужин.

Вечерний воздух был наполнен сладким ароматом цветов, из соседних домов потягивало жареным мясом, но в воздухе было что-то ещё. Что-то не уловимое. Непонятный, пьянящий запах. Лига повернула на главную площадь, отсюда они собирались начать свою веселую, жестокую, разгульную ночь. Вампир вдыхал вечерний воздух, любуясь огоньками, освещающими темные дома. «Слишком тихо» - подумал он про себя, но вслух озвучить не решился. Интуиция его не подвела. Из тени шагнуло десять вооруженных воинов в красных мантиях.

- Да, это проще простого! Всего десять! Сейчас мы им покажем, где раки зимуют - воскликнул Айс и бросился с топором в их сторону.

Воины не сдвинулись с места, их губы шевелились, произнося какие-то заклинания, и вокруг них начали вырастать из земли духи. Один за другим они образовали живой барьер между Лигой и заклинателями. Айс врезался в эту стену со всего маха. Доля секунды и он лежал на земле, постанывая от нестерпимой боли. Лига двинулась вперед, приготовив свое верное оружие для схватки. На месте одного поверженного духа появлялось ещё двое.

- Надо убить заклинателей!» - крикнул Мелгон.

Бойцы начали прорываться через барьер, они уже не смотрели на свои раны, не чувствовали, как кровь стекает по коже и впитывается в землю. Секунда замедлилась и превратилась в вечность. В какой-то момент Вампир перестал расправляться с духами и замер, оглядываясь вокруг себя. Он стоял в одиночестве. Его верные друзья лежали неподвижно на земле, страшные рваные раны покрывали их тела. Перед ним появлялись все новые и новые духи-воины. С боков начали выходить из тени люди, вооруженные топорами и мечами. Он отступил шаг назад. Ещё шаг назад. И ещё один. Развернулся и почти побежал в сторону особняка. Эта битва была проиграна. Чуть позже он заберет своих друзей, лежащих сейчас на площади, и отнесет в храм для лечения.

***

Он провел пальцами по её лицу. Она улыбнулась во сне, но не проснулась. Он вдохнул запах её волос. «Я всегда буду рядом» - прошептал он ей на ухо.

***

Конец эпохи

Вампир вскрыл письмо, пришедшее утром в штаб Лиги. «Условия прекращения войны: Извинения, прекращение агрессии по отношению к горожанам Старограда, выплата одной монеты»

Отчаяние охватывало его, все собратья по оружию подвергались постоянным атакам. Лишь изредка ночью делались небольшие вылазки в город для пополнения провизии. Раны на теле не заживали и постоянно кровоточили и гноились. Союзники не могли прийти на помощь, их ряды пустели из-за постоянных нападений со спины, многие не выдерживали и уходили туда, где их никто не трогал, где они могли быть не заклейменными горожанами.

Вампир огласил условия, описанные в письме, сидящим в комнате людям.
- Уходите. Здесь вам делать больше нечего. Против них мы бессильны. Не спорьте. Вы и сами это знаете!» На белой скатерти стола виднелись капли красного вина от неаккуратного разлива вина.
-Я сказал вам! Уходите! - Вампир в ярости закричал на друзей.

Айс встал, поднял свой кубок с вином: «За Лигу Выдающихся Джентльменов!», - залпом опустошил его и отбросил в сторону. Затем он достал свой меч и со всей имеющейся силы он вонзил его в поверхность стола. Вампир не смотрел на них. Он слышал лишь их слова и звук оружия, ударяющегося о дерево.

В комнате никого не осталось. Можно было, наконец, дать волю эмоциям. Он сжимал кулаки до судорог в мышцах, ходил из одного угла комнаты в другой, не в силах остановится, бил руками стены, пока на костяшках пальцев не появились красные отметины. Пинал стулья ногами, жег книги, по страничке отрывая и держа над свечей, в ярости кидал свой топор в стену, но отскакивая, тот падал на пол без какого-либо звука. Вампир садился опять за стол, вскакивал, бессильно опускал руки, замирал в проеме дверей, кричал. Лезвием делал надрезы на руках и смотрел как кровь стекает по запястьям и капает на пол. Чувствовал, как боль распространяется по всему телу и, упиваясь ею, замирал на одном месте. Ничего кроме боли не осталось. Нет больше эмоций. Нет больше слов.

Вампир услышал тихий шепот у себя за спиной. "Уходи" Он обернулся, но никого в комнате не было. Лишь ветер захлопнул дверь.
Он в последний раз оглядел комнату, ставшую уже родной и такой привычной. Деревянные стены без окон, камин на северной стороне, картины, изображающие победителей каких-то неведомых монстров. Разбросанные кубки по полу, из которых ещё вытекали капельки вина. В углу брошены ещё новые доспехи. А рядом с дверью висела каменная таблица «Много окон – много глаз!».

Вампир поднял свой верный топор, он его никогда не подводил, во время битв он сливался с хозяином воедино, представляя собой смертоносный тандем. Со всего маху он вонзил топор в центр стола и вышел, оставив дверь за собой открытой.

***

Ей хотелось услышать его голос, прикоснуться к волосам, вечно чем-то испачканным, обнять, улыбнуться, чтобы он тоже улыбнулся в ответ. Но шагов не было слышно, он не придет. Никогда. Она смотрела в окно на оживленные улицы города, где кипела обычная размеренная жизнь. Этот город принадлежал ей…. Этот город лежал у её ног…. И она была королевой.

--------

- Спасибо, очень интересная книга - сказал мальчик, протягивая Гивендальпу книгу с драконом на обложке.
- Я рад, что тебе понравилось - ответил старый маг.
- А эта история…. Она была на самом деле, да? Этот дом ещё существует? - с легким волнением спросил он.
- Да... - Гивендальп снова вернулся в воспоминания о тех временах, - да эта история настоящая, не сказка.
Маг замолчал и мальчик, видя, что больше ничего не вытянуть, вышел из зала библиотеки. Он отправился туда, где по описанию находился штаб Лиги. Особняк пустовал уже многие годы, вспоминания о тех событиях заставляли горожан по привычке обходить его стороной. Кованые ворота давно заржавели, краска на доме выцвела, вьющиеся растения оплели окна и ступеньки, но дракон на крыше все ещё угрюмо смотрел на всех желающих посетить его обитель.
Мальчик зашел в комнату, которая когда-то была местом сбора врагов народа, и увидел лишь воткнутое в ткань оружие. Капли крови стекали по лезвиям, образовывая на белоснежном полотне ярко-красный крест….