Глава VIII. Клан Фениксы

В тот день шёл дождь. Я бродил по лесу, ощущая, как капли воды барабанят по моей броне. Мысли роились в голове, и нужно было побыть одному вдали от городской сутолоки и суеты для того, чтобы решить, что делать дальше.

В Старом городе росло напряжение. Тёмные кланы набирали всё большую силу, они нападали и уничтожали Светлые кланы из числа тех, кто ещё не успел достаточно окрепнуть. Старейшие же светлые кланы, имеющие достаточно военной и магической силы, вместо того, чтобы вмешаться и помочь, оставались в стороне, не желая встревать, как они говорили, в чужие проблемы. Это было невероятно, но некоторые даже заводили дружбу с Тёмными, лишь бы остаться в состоянии, как они думали, нейтралитета. Неужели они не понимают, что для тех, кто посвятил себя служению Тьме, смешны и нелепы любые договорённости со светлыми. Что всё это лишь часть грандиозного плана по уничтожению сил Света в Хаддане. Всё отчётливей и отчётливей становилось ясно - в Хаддане действуют Деструкторы. Но почему же не вмешиваются Владыки или хотя бы почему ничего не предпринимают “Посланники богов”? Ведь если всё пойдёт так и дальше, то очень скоро Хаддан станет вотчиной Тьмы, где единственное значение имеют лишь сила и внушаемый страх. А после этого недолго и до того, когда Хаддан превратится в безжизненный камень, блуждающий по просторам Вселенной, как это случается со всеми мирами, где победу одержали Деструкторы.

Думая обо всём об этом, я продолжал идти по лесу, но вскоре капли воды попали под кольчугу и мне стало зябко. Не долго думая я нашёл подходящую поляну, насобирал хвороста, достал из поясной сумки огниво с кресалом и попробовал развести огонь. Но хворост успел намокнуть и упорно не желал загораться.

И тут первый раз за всё время моего пребывания в Хаддане я испытал чувство неконтролируемой ярости - проблемы с Тёмными, нежелание Владык вмешаться во всё это и ко всему ещё этот промокший хворост. От злости не контролируя себя, я сжал правую руку в кулак и ударил по куче веток, лежащих передо мной. И вдруг… за тот миг, который мне потребовался, чтобы нанести удар, моя ладонь вспыхнула огнём. Ошарашенный я глядел на языки пламени, которые охватили моё предплечье. Как ни странно, я не испытывал ни малейшей боли, да и одежда, что была на мне, не претерпела никакого урона от этого огня. Всё ещё не понимая, что со мной, я коснулся кучки хвороста, так и лежащей на земле возле меня. Огонь перекинулся на ветки и стал жадно их поедать. Значит, огонь настоящий и он способен приносить урон, почему же я не испытываю никаких болевых ощущений от охваченной пламенем ладони? Поднеся ладонь к лицу, я мысленно приказал огню потухнуть, и, повинуясь моей воле, огонь исчез. Я только успел улыбнуться, как…

Вспышка… Темнота перед глазами… Боль… Боль, разрывающая голову на части… Крик… Тело сводит судорога. Каждая мышца напряжена, каждая жилка дрожит от невероятного напряжения. Голос… Голос, который говорит о том, что я прощён… О том, что я могу вернуться…

Кап. Кап. Дождь стучит по лицу. Сознание медленно возвращается ко мне. Я осознаю, что лежу на земле, рядом потрескивает угольками костёрок, разведённый мной. Мной! Я одним движением вскочил на ноги. Я помню всё! Теперь я знаю, кто я.

- Ха-ха-ха-ха! - Смех радости вырвался из моего горла.

- Да-а-а… - эмоции переполняли меня.

Как же это прекрасно - снова быть самим собой. Помнить своё прошлое, видеть настоящее и планировать будущее. Прошло ещё немного времени, прежде чем я успокоился и стал размышлять спокойно. Что ж, пожалуй, хватит веселиться, ведь впереди много работы. И в первую очередь следовало найти Проверяющего. Затушив костёр, я отправился в путь. Насколько я знал привычки бывшего главы «Беркутов», в это время суток он должен быть в шахте.

Находясь под впечатлением от всего случившегося, я не шёл, а буквально летел по лесу, дорога до шахты показалась мне одним мигом. Буквально вот я ещё на поляне и вот уже передо мной распахнулся зев шахты. Не задерживаясь, я прошёл внутрь. Внутри царил вечный сумрак, разгоняемый лишь светом факелов. Шахта была древняя, как сам Хаддан, она ветвилась на огромные расстояния под землёй и уходила далеко в глубь плоти Хаддана. По рельсам, проложенным ещё первыми шахтёрами, навстречу мне двигались тележки, наполненные драгоценными ресурсами, для защиты от грабителей их сопровождали вооружённые до зубов воины. Коридор, по которому я шёл, ветвился и имел сложную систему ходов и переходов. Отовсюду раздавался звон сотен кирок, которыми долбили породу для того, чтобы добыть драгоценные ресурсы.

В своё время мне довелось неоднократно здесь бывать, поэтому я свободно ориентировался в лабиринте ходов шахты. Всё глубже и дальше шёл я к одному давно заброшенному отводу. Его случайно нашёл Проверяющий, однажды он бродил по шахте, пытаясь интуитивно найти место, богатое железом, и забрёл в один отвод, в котором, судя по слою пыли, давно никто не бывал. Ради интереса стукнув киркой по стене, он отколол пласт породы пустышки, под которой блеснул огромный кусок железной руды. С той поры он так и работает в своём отводе, который до сих пор продолжает радовать его богатой добычей.

Мне оставалось завернуть за угол, чтобы оказаться в отводе, где работает Проверяющий, когда я услышал голоса. Инстинктивно я остановился и прислушался. Говорящий обладал крайне неприятным голосом:

- Ну же не ломайся, отдавай всё, что накопал, и работай себе дальше. А будешь упрямиться, сделаем тебе больно. Ты же не хочешь этого?

- Вы не получите ничего, - голос Проверяющего был полон решимости.

Что ж, похоже, стандартная ситуация - группа шакалов, нежелающих утруждать себя трудом, решила ограбить одинокого шахтёра. Придётся вмешаться. Я делаю два шага вперёд и выхожу из-за поворота. Перед моим взором открывается небольшое овальной формы помещение, освещённое светом двух факелов, закреплённых в стене на уровне груди. Рядом с факелами спиной к стене стоит Проверяющий. Как и многие из работающих в шахте, он раздет по пояс, но руки крепко сжимают кирку, у его ног лежит мешок, полный добытых ресурсов. Спиной ко мне стоят трое вооружённых молодчиков. Двое из них стоят ближе к Проверяющему, это орки в недорогой броне и с топорами. Их главарь, стоящий ко мне ближе всех, принадлежит к эльфам. Он облачён в дорогую кольчугу, богато украшенную позолотой. В руках он вертит небольшим кинжальчиком, не удосужившись вытащить оружие посерьёзней. Видимо, привык полагаться на двоих громил с топорами.

Не говоря ни слова, вытаскиваю из ножен меч и делаю шаг вперёд. Эльф ещё успел повернуть голову на шелест вынимаемого из ножен клинка, но не боле того. Сильным ударом я втыкаю свой меч ему в спину, с хрустом раздробив кости, окровавленное лезвие выходит из груди. Отшвыриваю с дороги уже мёртвого, хоть ещё и не осознавшего это, бандита. В это время орки успевают развернуться в мою сторону и направить на меня свои топоры. Но в тот же миг Проверяющий мощным ударом кирки сносит половину черепа ближайшему к нему сопернику. На стене расцветает красно-серый цветок. Последний из негодяев прыгает в мою сторону, нанося в прыжке удар своим оружием. Делаю шаг ему навстречу, перехватываю топор и, резко наклонившись, перебрасываю орка через себя. Топор достаётся мне в качестве награды, но я отбрасываю его и стелящимся шагом приближаюсь к уже успевшему вскочить на ноги противнику. Орк бьет прямым в лицо. Пригибаюсь и контратакую сильнейшим боковым в челюсть. Из нижней стойки бросаю себя вперёд к противнику и наношу удар коленом в солнечное сплетение. Орк сгибается пополам, жадно глотая воздух. Ладонью правой руки беру его за подбородок и резко дёргаю вверх. Хруст. Одним шакалом в Хаддане меньше. Проверяющий смотрит на меня:

- Спасибо! Ты как всегда вовремя.

- Не за что. А почему ты один? Где сокланы, которые должны тебя прикрывать?

- Я ушёл из «Штурма». Так что копаю сам по себе.

- Я не знал. И давно?

- Да нет. Вчера вечером. Я, кстати, сегодня хотел тебя найти и переговорить, зашёл к Спартакусу, но он сказал, что ты с утра ушёл в лес и ещё не возвращался.

- Да. Я был в лесу. Там кое-что произошло, и я шёл к тебе поговорить об этом.

Наш разговор был прерван шаркающими шагами. Не сговариваясь, мы одновременно повернулись и встали в оборонительные стойки. Из-за угла странной раскачивающейся походкой вышла какая-то фигура. Замерев на мгновенье, она издала утробное рычанье и сделала шаг вперёд, попав под свет факелов. Отблески пламени отразились в тусклых серых глазах. Коричневая в каких-то буграх и наростах кожа. Страшная рана, рассекающая вдоль грудную клетку. Обрывки одежды на теле. Перед нами стоял оживший мертвец. Это был каким-то образом вырванный из загробного царства труп убитого рудокопа. Монстр вскинул руки и шагнул к нам.

- У тебя энергии на магию хватит? - быстро спросил я у Проверяющего.

- Да.

- Тогда давай сожжём его.

- Как сожжём, ты же ведь…- Проверяющий порывался всё уточнить, но сейчас было не время для этого.

- Объясню потом, кидай в него огненную стрелу.

Я повернулся к мёртвому рудокопу, который за время нашей краткой беседы успел сделать ещё один шаг. За моей спиной прозвучала отрывистая фраза и, с треском сжигая воздух, в грудь монстра впился сгусток огня. Сила удара была такова, что мертвяка откинуло на пару шагов назад, в его груди зияла оплавленными краями ужасная рана, в воздухе разлилось невыносимое зловоние. Однако, словно не замечая, что сквозь дыру в его груди видны рёбра и обрывки лёгких, мертвяк снова двинулся к нам. И тогда, шагнув вперёд, я вызвал заклинание горящих рук. Обе мои руки по локоть охватило яркое пламя. Сзади раздалось удивлённое хмыканье Проверяющего. Не обращая внимания ни на что, кроме надвигающегося на меня мёртвого рудокопа, я шагнул вперёд и справа ударил в голову монстра. В руке до самого плеча стрельнуло болью, ощущение, будто ударил по стене шахты. Однако и на монстра мой удар произвёл впечатление. На его левой щеке чернела обугленная проплешина, указывая место моего удара. Отлично.

Удар. Уворот. Снова удар. Всполохи пламени мечутся по подземелью. Рёв монстра. Удар. Искры летят в момент соприкосновения моих кулаков с кожей мертвяка. Удар. Замечаю ответный выпад монстра и ставлю блок. Левая рука словно онемела. Всё, надо заканчивать, если я пропущу ещё хоть один такой удар, то монстру будет чем поживиться. Резко вытягиваю правую руку вперёд и хватаю пылающей ладонью за лицо монстра. Он пытается вырваться, но я держу крепко, через пару мгновений на полу валяется тело мертвяка с обугленным черепом вместо головы.

Поворачиваюсь к Проверяющему, тот с интересом разглядывает меня.

- Как тебя зовут? - Мда, на его месте я бы, наверное, спросил то же самое.

- Меня зовут Светлый. Но это в других мирах, в Хаддане же пусть я останусь Эльфярой.

- Кто ты?

- Я воин Света. Тайное оружие Первого Владыки. Меня направляют в те миры, где гремят самые тяжелые битвы с Деструкторами.

- Поэтому ты и в Хаддане?

- Нет. В Хаддан я попал за то, что слишком стал увлекаться уничтожением тёмных. Весы Равновесия стали раскачиваться из-за моих деяний. Поэтому, чтобы я немного одумался, меня и забросили сюда без памяти. Но сегодня память была возвращена мне. И я снова стал собой. Хотя Первый Владыка слегка слукавил, если бы он не вернул мне память в ближайшие дни, то я и сам бы всё вспомнил.

- Теперь ты уйдёшь?

- Нет. Сначала я очищу Хаддан от зла.

- Это и моя цель. Давай объединим свои усилия в этом деле. Создадим свой клан и будем бороться со злом плечо к плечу, как мы это делали и раньше.

- Я согласен.

Мы обменялись крепким рукопожатием.

- А как мы назовём наш клан? - Весьма резонно спросил Проверяющий.

Немного подумав, я ответил: «Фениксы».

После этого мы собрали свои вещи и покинули такой негостеприимный сегодня отвод шахты. Дойдя до города, мы каждый пошли по своим делам. Проверяющий направился в Цитадель инквизиции, чтобы уладить все бумажные формальности с созданием клана, а я пошёл в Казино.

Подойдя к Казино, я распахнул двери и шагнул в прохладу холла. Она была там. Шагнув ко мне навстречу, голубоглазая эльфийка улыбнулась.

- Приветствую тебя, Эльфяра.

Я молчал, продолжая смотреть на неё. Голубые глаза, белокурые локоны, но так же теперь я видел и помнил всё остальное.

- Почему ты молчишь? - Она с удивлением и лёгким недоумением смотрит на меня. Вот хитрюлина!

- Я же запретил тебе следовать за мной. Почему ты здесь? И ты же знаешь, что мне нравится твой настоящий цвет глаз. - Прилагаю все усилия, чтобы не рассмеяться и чтобы мой голос звучал строго.

- Ты всё вспомнил! Как я рада.

Она бросается ко мне в объятия и, уже целуя её, я замечаю, как её глаза становятся карими.

Конец слабоват. Ненавижу телячьи нежности((((