Мертвый город: Люди

Глава 1

Пара ног лениво шагала впереди. Почти не изгибая колено, не спеша поднималась левая конечность, чуть отбрасывая ступню назад. Затем опускалась, и в такт ей двигалась правая нога в точности копируя движения соседки. Тем самым, проделывая несложную функцию, эти два двигателя перемещали тяжелое, человеческое тело.
Зимние, поношенные ботинки выбрасывали из под себя горсть грязного снега каждый раз, как нога тяжело опускалась на истоптанный тротуар. Коричневый снег, так похожий на песок, накрыл своим обожранным, грязным одеялом асфальт. Покрывало из дерьма, усеянное миллионами следов, отпечатками грязной обуви…
Отпечатки ботинок жертвы стирали чужие следы, заменяя его своим, чтобы через некоторое время другой прохожий заменил своим ботинком оставленный отпечаток. И так до тех пор, пока не наступит потепление, и растаявший снег не потечет по тротуарам желтыми потоками, смывая все. Следы как люди. Давят друг друга, убивают ради свободного пространства. И все только для того чтобы через некоторое время другое животное, называющее себя человеком, стерло и заняло место, ожидая следующего, неминуемого следа, который затопчет его. А смывающие потоки грязи – словно очищающий огонь, выжигающий с кожи несчастного Мира глупых и ненужных людей, считающих себя разумными существами.
Артем отбросил в сторону лишние мысли и остановился. Причиной тому была неожиданная остановка ног, медленно бредущих впереди. Подняв глаза, охотник взглянул в лицо объекта. Тот стоял напротив, упитанный, деловой мужчина, в стираном, клетчатом пиджаке и голубой рубашке. В расширенных, серых глазах Артем прочел животный страх. Некоторое время цель оцепенело стояла и смотрела на своего преследователя, затем резко развернувшись, бросилась бежать. Ноги резко выбрасывали ботинки назад, по очереди, но при этом тело двигалось в несколько раз быстрее обычного. Цель поскользнулась и не выдерживая равновесия грохнулась на лед, неуклюже завозила конечностями по льду и наконец поднявшись, снова принялась уходить от преследователя.
Артем не спешил. Он знал все повадки трусливой жертвы. Знал, куда она так спешит. Знал, что будет делать. Бежать за ней охотник не стал. Только еще сильнее испугает цель, и тогда могут возникнуть непредвиденные обстоятельства.
Подойдя к вагончику, где кавказец с глупой лыбой точил грязные ножи, охотник сказал:
- Мини.
- Адын?
Артем кивнул. Кавказец начал что-то говорить, при этом глупо хихикая, но охотник его слушать не стал. Молча достал наушники, и воткнул в уши. Заиграла Lacrimosa – Sanctus.
Получив сдачу, он неспешно съел смесь холодной гадости завернутую в подгорелый лаваш и вытерев салфеткой губы зашагал в сторону высотного здания «ТММ». Не известно каким чутьем, но Артем знал что цель там.
Подходя к подъезду, он столкнулся с мамашей и ребенком.
- Простите… - поднимая глаза, начала женщина, но испугано отшатнулась и быстро зашагала в сторону, таща за руку сына.
- Мама, а что у него с лицом?.. – расслышал писклявый голос охотник.
По лицу Артема пробежала улыбка. Да, он урод. Мало того, хоть раз столкнувшиеся с ним люди лицом к лицу, считают еще и сумасшедшим. Возможно и так. Возможно он и стал психом после бурного детства. А может, наоборот.
Будучи неразумным дитем, из-за своей природной уродливости он очень страдал от безответной любви, и тупых одноклассников, видящих его своей потенциальной жертвой. Впервые влюбившись, и получив от любви лишь презрение и брезгливость, он напал на вожделенную девушку в подъезде, изнасиловал ее и кое-как добравшись домой, перерезал себе вены разбитым стеклом. Еле откачали.
По лицу Артема пробежала презрительная улыбка. Он ненавидел того мальчика, романтичного, и такого ранимого. Но забыть никак не мог.
С тех пор как Артем повзрослел, он не привязывался к людям. Правда организм, как и положено, требовал любви и ласки, и тогда охотник пользовался услугами проституток. Правда и те не всегда соглашались на секс с таким клиентом, даже за большие деньги. Поэтому иногда Артему даже приходилось подбирать на улице побирушку, одевать, кормить и после секса давать ей денег и отправлять на все четыре стороны.
Код на входной двери Артем не знал, но обычно угадывал с десятого раза. И сейчас, отгадав код за пол минуты, он открыл металлическую дверь и вошел в коридор, освещенный болезненно-желтоватым светом. В грязном, загаженном помещении витал густой туман сигаретного дыма. Охотник закашлялся, тенью скользнул сквозь облако ядовитого воздуха и поднявшись по ступенькам, вызвал лифт.
Ему некуда было спешить, он знал где жертва, знал что она сейчас чувствует. Ей не уйти.
Нажав на расплавленную кнопку, почерневшую от копоти, с едва различимой цифрой, он поднялся на седьмой этаж. Лифт был грязный, в нос бил запах мочи. Коричневые стены украшали черные разводы, тупые, оскорбительные надписи. На миг глаза Артема остановились на едва различимых, но когда-то несколько раз выведенных черным маркером словах: «Добро пожаловать в Ад». Надпись разорвалась на части, и перед взором раскинулся обычный коридор.
Длинная тень выпорхнула бабочкой из жестяной банки. Медленно подойдя к двери, обтянутой черным кожзаменителем, на которой красовались поржавевшие металлические цифры «46», позвонил. Естественно не открыли. Артем просто-напросто издевался над жертвой. Он постоял молча несколько минут, дав объекту время обдумать ситуацию и взвесить все плюсы и минусы положения. Затем достал металлическую вещичку, очень похожую на лазерную указку и воткнул в замок. Раздалось шипение, будто загорелась пластмассовая бутылка, затем замок щелкнул. Охотник повернул ручку и вошел внутрь. В прихожей было пусто. Мерцала лампочка, освящая прислонившийся пустой шкаф к стене. Видимо хозяева квартиры собирались переехать. Глупо. Даже если бы успели сделать задуманное, это дало бы жертве фору максимум в три дня.
Бесшумно пройдя в комнату, он окинул одобрительным взглядом молчаливо глотающих слезы мать и двоих детей, прижавшихся к ней, боясь проронить хоть звук. Втянув шумно воздух носом, он направился к кухне. Цель была там. Цель пыталась спрятаться в кухонном шкафу, под умывальником.
Нарочито медленно войдя на кухню, он включил кран. Струя воды брызнула на грязную посуду, потекла по тарелкам, неся в себе остатки еды, и исчезая в раковине. Артем чувствовал какой животный страх испытывает жертва.
Больше не мешкая, охотник потянул на себя ручку шкафчика и едва заметно качнул головой:
- Выходи.
Дрожа всем телом, цель выползла на свет. Лопоча что то в бреду, она попыталась подняться, но не смотря на все старания, свалилась на кафельный пол и тихо заскулила. Артем достал из кармана маленькую пластиковую карточку и ткнул ее объекту в нос:
- Ордер на убийство. Поднимайся.
Смертник поднялся на колени, и умоляюще глядя на палача сквозь слезы, тихо зашептал:
- Пожалуйста, не надо… Я никому не причинял вреда. Я никому не мешал. Я обычный человек! Что, что я сделал?!
Голос перешел на истерический крик. Раздался выстрел. Теперь цель лежала в луже крови и всхлипывала.
- Вы не нужны – пряча за пояс пистолет, равнодушно ответил Артем.
Женщина отчаянно завыла и бросилась с кулаками на убийцу. Небрежным взмахом ладони Артем отбросил ее в сторону, и направился к выходу.
- Папа... Он был не нужен? – раздался дрожащий детский голос за спиной.
- Не нужен. Он не приносил пользы стране.
Выйдя на улицу, охотник споткнулся. о чей то труп, чуть не свалился, но вовремя успел удержать равновесие. Пройдя еще с десяток шагов он остановился, достал мобильный телефон, и быстро нажав несколько клавиш на телефоне, официальным голосом сказал:
- Бесполезный объект был ликвидирован.
- Отлично, Артем. Двигай к офису. Есть дельце.
Положив телефон в задний карман джинсов, он направился к тележке, стоящей на металлических рельсах, ожидающая пассажиров. А вокруг окружал город, мертвый, разрушенный город. Толпились мрачные, сгорбившиеся, дома. Черный дым висел над городом. Горели костры, разведенные немногочисленными жителями. Кто-то играл на расстроенной гитаре, в компании, у огня. А тень охотника ползла сквозь царившую смерть, по обреченной земле, проникая в трещины - раны земли… Тень текла…

Артем шел к ожидавшему вагончику.

Мрачно... Жду продолжения)

Мне понравилось начало. Вроде.
А потом все завернулось в стиле Голливуда и чем-то обиженно-недовольного ребенка. Это по поводу сюжета.
Но вот читаю, и яркая такая картинка в голове, реальная. Это было.. это было. )) +

Я больше не отвечаю в Лит. творчестве...

Вы хотите, чтобы я прокомментировал данный рассказ...?

Сообщение от Метаморф

Я больше не отвечаю в Лит. творчестве...

Вы хотите, чтобы я прокомментировал данный рассказ...?

честно говоря, мне все равно.. я уже рад что вы удостоили своим вниманием сей бред.. но если вы удостоите его еще и критикой, я буду вам безмерно благодарен. Но какой бы ужасной критика не была, я буду продолжать писать, ибо еще много мыслей и планов на этот расказ)

давай продолжение=)

давай продолжение. детали достаточно четко прописаны, создается довольно ясная картина происходящего. сюжет пока легкий, ничего самому думать не надо, а так не интересно. больше недосказаностей, тайн, секретов, которые читатель мог бы сам раскрыть. хотя, может это появится позже. давай продолжение)

Глава 2

Металлическая тележка остановилась возле небольшого здания, бывшего когда то музыкальной школой и одно из немногих уцелевшее. Государственный дом был окружен каменным, высоким забором, местами покрытый трещинами, но без малейших пробоин. Артем спрыгнул на изломанный трещинами асфальт и направился к зданию. Подойдя к ржавому забору с облезлой, выцветавшей, когда-то зеленой краской, он нажал на красную кнопку на металлическом пульте, находящемуся слева. Ждать пришлось долго. Наконец ворота заскрежетали и медленно раздвинулись перед охотником, впуская его во внутренний дворик.
На голом асфальте, под зданием расположилось несколько групп людей, сидящих у разведенных костров и что-то непринужденно обсуждающих. Как обычно, Артем окинул взглядом людей и постояв несколько секунд сделал шаг навстречу знакомой четверке – тощий паренек лет двадцати, симпатичная женщина лет за тридцать, небритый амбал, курящий самокрутку и священнослужитель в давно не стираной рясе.
- Артем? Привет! Садись – подвинулся паренек, предлагая сесть у костра.
Охотник пожал руку пареньку и ухмыляющемуся здоровяку, приветственно кивнул женщине и попу, затем сел.
- Миша, что думаешь обо всем этом? Конец, да? Бум? Апокалипсис, да? – энергично замахал руками парень, изображая взрыв.
- Возможно. Знаешь, Саша, и при Гитлере люди были уверенны в преддверии Апокалипсиса. Так и сейчас… Кто знает. Может это испытание. И если мы сдадим этот экзамен успешно, Господь вернет Мир на Землю, простит, даст еще один шанс. Ведь сам подумай, сколько Апокалипсисов за всю историю человечества мы пережили. Пути Господни…
- Да-да, неисповедимы – усмехнувшись, перебил небритый. – Мы это уже проходили.
- Не иронизируй, Игорь – женщина сняла с огня почерневший от копоти чайник, налила кипятка в чашку, покрытую коричневым налетом.
Затем, отсыпав сушенных трав в емкость, помешала с пол минуты ложкой и протянула Артему.
– Тем, черный чай закончился весь. Да и дорогой очень – будто извиняясь, сказала она. – А чай из мяты и ромашки – тоже очень неплохой. Да, кстати, вот сахар.
Она подняла с земли литровую банку с серым сахаром, откупорила крышку и поставила ее перед охотником. Артем поблагодарил, подозрительным взглядом окинул сахарный песок вперемешку с пеплом и еще какой то дрянью, но все же отсыпал себе немного в чашку.
Наблюдавший за всем этим Игорь, хмыкнул:
- Сара, разве я не прав? Разве Бог – это не циничный, холодный, жестокий, Высший Разум? Зачем он создал Мир и поселил в нем таких жадных, слабых, самоуверенных тварей как мы? Вот вы – он с легким презрением скользнул взглядом по священнику – уверяете, будто наша жизнь – это испытание. А награда – Царство Небесное. Допустим. Сразу ставится под сомнение тот факт, что Господь – Милосерден. Да, он Справедлив, но не Милосерден. Человек, не достигший семи лет, не умеет грешить. Может он совершает плохие поступки, но не в ответе за них. Только растя и укрепляясь разумом, он осознает, что есть добро и что есть зло. Разве не под давлением жестокости окружающей среды, происшествий он совершает злые поступки? Под давлением чувств – мести, ревности, ненависти, он совершает смертные грехи. Вы говорите, что грешный человек не может жить в Раю. Нет, может! Если бы Бог не заставлял жить по своим правилам каждого, не заставлял переживать боль, страдания – каждый человек мог бы жить в Раю. Бог – Всемогущ, Всесилен, да? Зачем тогда все это? – он окинул безумным взглядом всех – Ради чего? Господь, видимо, любит наблюдать за мучениями своих созданий. Любит, когда мы, плача, взываем к нему о помощи. – Игорь невесело усмехнулся и глотнул горячего чая.
- Вы забываете одну деталь. Дьявола – холодно ответил собеседнику священнослужитель.
- О, ну как же, Дьявол! Помним. Падший Ангел, да? Миша, вам не смешно? Все это бред. Все, ведь, могло быть иначе. Разве не так: Будь в Боге хоть немного той доброты, коим качеством христиане так любят его одаривать.
- А как вы себе это представляете, Игорь? Бесчувственные люди - манекены веселящиеся в раю? – усмехнувшись, подал голос охотник.
- А вы, Артем, верите в Бога? – перебил Саша.
- Возможно – отрезал тот в ответ.
Неожиданно их разговор прервало трескание динамика и грубый мужской голос сквозь шум отчеканил:
- Артем Самойлов, проходите, вас ждут.
Артем не спеша допил чай, поставил чашку на землю и поднялся:
- Спасибо.
- Ты ведь еще выходить будешь? – удивленно уточнил Саша, пожимая охотнику руку.
- Мальчишка, не говори ерунды. Специалистам государственной службы специальные технологии предоставляются. Телепорты, мать вашу – сплюнул Игорь, протягивая руку для рукопожатия.
Монах и женщина кивнули на прощание, и уже уходящему Артему Саша крикнул вслед:
- Тем, будем ждать!
Недоуменно пожав плечами, охотник вошел внутрь здания. Грязно-серые краски вперемешку с коричневым снегом сменились желто-оранжевым светом, освящающим темно-зеленые стены. Воздух был горячим и каким то спертым. Нет, не удушливым, но смена декораций повлияла и на дыхание. Дышать стало тяжелее.
Привычно пройдя мимо похрапывающего дежурного, укрытого газетой, он открыл дверь, пожелтевшую от разводов, и поднялся по лестнице на третий этаж. Пройдя мимо закоптевших, наполовину разбитых окон он повернул направо и очутился в темном коридоре, где горела всего одна лампа, и доносился звук музыки, игры на фортепиано. Нет, не приевшаяся, заученная кем-то классика, которую так часто можно услышать в музыкальных школах. Точнее, раньше можно было услышать. Сейчас вряд ли во всем мире найдутся школы, где еще проводят занятия. А эта музыка, приглушенно доносившаяся откуда то из кабинетов, там впереди. Звучала божественно. Больше слов Артем подобрать не мог. Красивая, нет не красивая, безумно красивая! Плавные звуки, медленные, затянутые, неожиданно переходящие в быстрые, бешеные аккорды. Слишком красивая музыка для этого сраного мира.
Артем мог долго, очень долго вот так стоять посреди коридора и слушать эти звуки. Какое там мог? Он мечтал, всей душой мечтал забыться и слушать, слушать, слушать… Но неожиданно в мозгу что то щелкнуло, тело медленно качнулось и сделав неуверенный шаг пьяного алкоголика, повело его мимо двери откуда звучала музыка, направило против его воли, туда куда он больше всего не хотел. Артем остановился напротив новенькой, деревянной, лакированной двери на которой позолоченными буквами было выведено – «Начальство». Рука неуверенно потянула ручку, и на Артема хлынула волна воздуха и света, холодного свежего воздуха и дневного света.
Охотник очутился в просторной, светлой комнате. Посередине стоял дорогой, хорошей отделки стол, на гладкой поверхности которого возвышалась огромная стопка книг, бумаг и плоский монитор компьютера. Из-за всей этой груды выглянула круглая, абсолютно лысая голова в роговых очках. На выбритом лице появилась улыбка. Двумя пальцами вытащив изо рта сигару, он доброжелательным голосом проворчал:
- И где это вас носит, товарищ Артем? Я уже 7 минут жду тебя.
Улыбнувшись, он вопросительно взглянул на охотника:
- Чай с лимоном?
Артем кивнул. Поднявшись, маленький, круглый смешной человечек засеменил к чайнику, стоящему в углу комнаты на этажерке. Привычно осматривая знакомую комнату, в которой он уже несколько десятков раз был, он в который раз отметил про себя что окно распахнута настежь, и несмотря на холод, пробирающий до костей, целеопределитель (как он про себя называл начальника) был в своем обычном облачении: темно-бардовая кофта, серые брюки, шерстяные носки и шлепанцы. Самое интересное, что при своей-то роботе, он не имел даже сексапильной секретарши, кои так любят обеспеченные босы. Хотя, может она и была, но в другом кабинете. Хотя, в таком случае, очень не удобно бегать из одного кабинета в другой. Почему бы не поместить ее рабочее место здесь, в такой просторной комнате?
От глупых мыслей его оторвал стакан с чаем, поставленным перед ним. Там, в чистой, коричневой жидкости уныло плавал естественно-желтого цвета лимон. Артем заворожено начал размешивать чай ложкой, наблюдая за тем, как ровно в середине стакана образовывался водоворот, а в середине лежал лимон.
«Совсем как Человек. А чай – словно Жизнь. Водоворот событий» - подумал охотник.
Перестав размешивать, он вынул ложку из чая, а затем, стремительно опустил ее прямо на лимон, и не давая ему вынырнуть из под ложки на поверхность, ткнул тупым концом на дно.
«А это – Смерть. При этом, лимон словно Человек, пытается дотянутся всеми средствами до поверхности, словно Человек до Жизни, пытающийся оттянуть неизбежное, использующий химическую дрянь. Лекарства.»
От умных(на этот раз) мыслей его оторвал живой голос целеопределителя:
- Артем. Твое последнее задание впечатлило. Как в принципе и все прочее. Никаких эмоций! Никакой жалости! Сказано – сделано! Без размышлений! Настоящая машина смерти. Блин, я тобою восхищен! Давно у меня таких охотников не было (если вообще были). Поэтому – он сделал театральную паузу и выжидающе взглянул в лицо охотника, ища хоть какие то эмоции – любопытство, заинтересованность… Хотя бы презрение. Ничего. Охотник равнодушно глядел на босса и ожидал продолжения. Охладив свой пыл, целеопределитель продолжил:
- Поэтому, ты назначен исполнителем особо секретных заданий. Тёма, ты понимаешь что это означает? Тебя ждет великолепное будущее, деньги, девушки. Возможно даже ты сможешь уехать отсюда. Туда, куда еще не успела дотянутся рука цивилизации и не оставить свой разрушительный след, черный от копоти и грязи.
Артем пожал плечами и спросил:
- Что за задание?
Целеопределитель раздраженно взглянул на своего лучшего исполнителя и уныло кивнул:
- Сынок, как знаешь… Задание? Да, задание. Девочка в Одессе. Нужно забрать оттуда из научной лаборатории и привезти в Киев, к нам.
- Подопытная? И что вы на ней испытываете? – по лицу Артема пробежала заинтересованность.
- Ну… Можно сказать и так. Хотя, Мы на ней ничего не используем – обижено ответил тот, подчеркнув слово «мы». – Изучаем. С ней чертовщина произошла какая то. Не знаю, может радиация, а может еще что-то.
- Целеопределитель протянул фотографию девочки. Наверное, ей лет четырнадцать, подумал охотник, рассматривая ее лицо, которое наполовину скрывал огромный металлический шлем, освободив от металла все, что находилось ниже носа и ушей. Девочка была одета в рваную, грязную, когда-то белую рубашку и красные шорты. Оголенные руки и ноги были укрыты огромными синяками и кровоточащими ссадинами. Девочка, прислонившись к голой, цементированной стене, опустила тяжелую голову на колени, и невидящими глазами смотрела в пол.
- Что у нее с глазами? – оторвавшись от занятной цели, спросил охотник.
- Не знаю. Мне подробности не рассказывали – улыбнулся босс.
Поднявшись, он подошел к Артему, протянул руку и закончил:
- Удачи. Адрес, как обычно – на обратной стороне фотографии.
Артем кивнул, пожал руку и вышел. Оказавшись в коридоре, он прислушался. Музыки больше не было. Никаких, сводящих с ума звуков рояля. Охотник на всякий случай подошел к противоположной двери, откуда, предположительно, играла музыка, и подергал ручку. Как и предполагалось, дверь была закрыта.
Спускаясь на второй этаж, к телепорту он краем глаза уловил тень. Резко развернувшись, он выхватил из-за пояса пистолет и прищурился. Никого.
«Показалось…»
Сердце бешено колотилось, грохот гулко отдавался в виски. Он боялся. Безумно боялся. Беспричинный, животный страх. Впервые за долгое время проснулось это чувство.
Прислонившись к стене, он сполз на пол и схватив двумя руками, разрывающуюся на куски голову, простонал:
- Черт! Не надо…

блин, давай все сразу=)

Глава 3

Все вокруг было окутано густым дымом, который равномерно окрашивался то в красный то снова в свинцовый цвет, сопровождая это глухим визгом сирены. В том, что звук сирены был далеко не глухой – Артем удостоверился через несколько секунд, полностью придя в себя. Кое-как поднявшись, он на ватных ногах сделал несколько шагов. И чуть было не столкнулся с проплывшей тенью мимо него. Тень оказалась человеком, и в этом охотник убедился окончательно, когда грубое мужское лицо столкнулось нос к носу с ним. Широкоплечая фигура с автоматом наперевес, в темно-зеленом комбинезоне, и с закрывающей половину нижней части лица дыхательной маской проскользнула сквозь Артема. Солдат снова исчез в дыме, даже не обратив внимания на охотника.
Артем ступая ногами по бетонному полу, осторожно плыл сквозь волны густой массы. Наверное, не будь все это сном – его бы сломанное тело сейчас корчилось от приступов кашля, задыхалось от недостатка воздуха, легкие внутри разрывались на куски. Да это было сном. Нет, точнее видением. Такие вот видения происходили с ним раньше… кажется. Не просто сон, который забудется сразу после того как проснешься. Это было ощущение настоящей жизни во сне. Словно он перенесся душой в другое место, и сейчас бродил по зданию, наблюдая за происходящим.
Заскользив по ступеням вниз, в нескольких шагах от двери, ведущей в парадный вход, он наткнулся на тело девушки. Она была еще жива, но медленно и мучительно умирала, жадно глотая отравленный воздух. Артем проплыл мимо, зная, что даже если бы очень хотел помочь ей – все равно не сможет. Единственная деталь при беглом взгляде на лежащее тело заставила его на несколько секунд остановиться. Он неожиданно ощутил липкое дыхание ужаса, исходящее от девушки. Она лежала, жадно глотая воздух, словно рыба, не пытаясь сдвинутся с места, спасти свою жизнь, не смотря на такую близость к спасительному выходу. А еще через мгновение Артем понял, что девушка наоборот, едва заметно, но ползет… только от выхода. В объятия удушливого, свинцового дыма. Зрачки у самоубийцы от безумного ужаса расширились до таких размеров, что издалека глаза, казалось, вообще были абсолютно черными.
Охотник слегка приоткрыл дверь в главный вход, и то что он увидел напомнило ему детские страшилки про зомбированых людей. Только это зрелище было куда более эффектнее всех фильмов жанра хоррор, что он видел.
В помещении столпилось несколько десятков человек, образовав полукруг. Люди не двигались, словно окоченели. Только едва двигающиеся в безмолвном шепоте губы, говорили о том что все живы. В лице каждого спрятался бескрайний страх, в каждом движении, в до невозможности расширенных зрачках. В центре образованного полукруга повис шар. Бездонная, иссиня-черная сфера, окутанная темно-фиолетовым пламенем. Шар окутывало черное сияние, словно тусклый, желтый свет окутывает догорающую свечу.
В сфере рождались нечто, напоминающие щупальца, с огромной скоростью росли и отделяясь от матери стрелой устремлялись в человека. Но не убивали, а впитывались в тело, отчего человек сходил с ума от безграничного страха.
Видение начало подрагивать, словно у съемщика задрожала рука, затем постепенно затянулось черной дымкой.
Теперь вокруг была лишь Идеальная Тьма, в которой находился Артем и это странное существо. Сфера четко выделялась в темноте, хотя ее пламя нельзя было назвать светом. Шар медленно пополз к нему и выплюнул тонкий, извилистый отросток прямо в него. Охотник попытался увернутся, но когда он сделал слабое движение в сторону, щупальце словно заметило его и за долю секунды вошла в его грудь.
Страх ледяными потоками разлился по всему телу…
Артем очнулся от собственного вопля. Он сидел, прислонившись к стене. Все к той же самой стене, в том самом месте где, кажется, и потерял сознание. Руки тряслись, словно в лихорадке. Внутри острыми зубками в сердце впилась маленькая, зубастая тварь.
Паника нарастала.
Когда охотник поднял глаза с пола и увидел Его – невольно вздрогнул, и чуть было не взвизгнул, словно маленькая, испуганная девочка.
- Не бойся, детка – успокаивающим тоном попросил Он.
- Это Ты? Черт, то есть Я. Мать твою, опять? – с плохо скрываемой дрожью пробормотал Артем, смотря на свое собственное отражение, сидевшее на стуле, закинув ногу на ногу и хитро усмехающееся.
- Да ладно, называй меня Вторым. Я ведь как никак – Ты, зависим от тебя к сожалению.
- Ты зачем явился? Я ведь тебя просил больше не приходить.
- Ну, блин, тут такие вещи происходят. А ты меня просишь молча сидеть в твоем гребаном теле. Сука ты… – обижено ответил Второй – Кофе будешь?
Из ниоткуда в руке отражения появился пластиковый стаканчик с темно-коричневой, дымящейся жидкостью.
- Нет? Ладно, детка, заставлять не буду – сам выпью.
- Значит, это ты показал мне видение?
- Черт возьми, ты настолько туп, мой юный друг? Я конечно.
- Заткнись! Я в курсе, что ты так любишь делать. Я лишь хотел убедится что этот сон связан тоже с тобой. Где это произошло? И что это за шар? – Артем загнал страх глубоко внутрь и теперь спокойно с некоторым презрением смотрел на собеседника.
- Сфера Ужаса, милый – глотнув кофе, ответил Второй – Ну, так я ее называю. А ты называй как хочешь, хоть Шарик Трусишки.
Отражение противно заржало («Неужели и я так смеюсь?» - подумал охотник). Смех перешел на кашель. Достав из заднего кармана черных джинсов носовой платок, он высморкался и печальным голосом заявил:
- Здоровье – ни к черту.
Затем снова противно захихикал.
- Твою мать, ты успокоишься? – взорвался Артем.
- Тише, детка. Тебя еще за психа примут. Хотя... – он оценивающим взглядом смерил охотника – Как думаешь, ты псих или нет?
- Иди к черту.
- Детка, не обижайся. Ты… Ты ведь знаешь… Я люблю тебя. И мы с тобою будем вместе. Навеки. Нас никто не разлучит – теперь его идиотский хохот перешел в икание и вздрагивание тела на полу в беззвучном смехе.
- Тебе… тебе… не нравится моя улыбка? – задыхаясь, спросил его Второй и снова упал на колени в приступе хохота.
Артем сидел и молча наблюдал за своим призраком. Охотник на своем, тяжелом опыте знал, что пока Второй не успокоится – лучше молчать, а еще лучше не двигаться. Хотя нет, лучше все-таки двигаться, иначе тот снова придумает очередную, тупую шутку по поводу его «окоченения». Поэтому Артем тяжело поднялся и побрел к телепорту. Блин, ему уже давно пора телепортироваться в Одессу. Черт. Интересно, который час?
- Уже три - Отражение шагало вслед за ним, смущенно улыбаясь. Эта улыбка была немного странной на его лице, чужой… не свойственной ему - Да ладно, всего двадцать минут прошло с тех пор, как ты вышел из кабинета твоего… как ты там его называешь? Целеопределитель, да? Симпатичный мужичек. У тебя хороший вкус.
Артем не обращая внимания на семенившего двойника, брел по длинным коридорам, приближаясь с каждым шагом к телепорту.
- Не обижайся, детка. Я знаю, наша любовь с тобой – Единственная. Я ведь даже прощаю тебе то, как ты спишь со шлюхой в моем присутствии. Я бы мог поразвлечься с твоим боссом. Но я слишком тебя люблю… - воодушевленно тараторило отражение.
- Второй, ты умеешь говорить по делу?
- По делу? – он натянул на ухмыляющееся лицо строгую улыбку.
На шее появился черный галстук, нелепо болтающийся на худой шее. Еще более нелепо было то как он сочетался с желтой футболкой. Держа в зубах толстую, кубинскую сигару он промычал:
- Давай по делу. Чего тебе, друг мой?
- Что это за Сфера Ужаса? – осторожно спросил Артем.
- Ну, нехорошая штука такая. При приближении е человеку за 100м. – рождает панику, 50м. – страх, ближе – безумный ужас.
- А зачем эти… щупальца?
- Считай это личинками. Они вползают в тело человека и растут, питаясь эмоциями и испражняясь страхом – губы отражения растянулись в ехидной улыбке, обнажив белоснежные зубы – И как ты уже наверное понял, эта личинка внутри тебя. Еще таких личинок две, три штуки - и ты сойдешь с ума от ужаса.
- Мать твою. Я тебя убью, сука! – охотник остановился и медленно развернулся ко Второму.
Двойник исчез.
- Убью! Тварь!
«Тише. Эмоции только усугубляют положение. Успокойся. Вдох. Выдох. Ты ведь не умрешь, чего тебе боятся»
«Да-да, не умрешь, просто станешь безумным животным, готовый в любое время сдохнуть от невыносимого ужаса.» - захихикал Второй – «Они скоро будут здесь, детка. А вы даже не представляете как с ними бороться.»
Артем вздохнул и зашагал снова. В любом случае он сойдет с ума от этого двойника. Или уже сошел. Да и вообще, какая нафиг разница?
«Значит ничего не скажешь?» - сделал последнюю попытку охотник.
«Нет»
«Тогда вали нахер из моей головы.»
Странно было то, что все это время он в здании не встретил ни одного человека. Нет, здесь конечно работало и не так уж много людей, да и то в основном все были распределены на многочисленных заданиях «чрезвычайной важности». Но, странно… Ни одной секретарши в мини-юбке, цокающей острыми каблуками по полу, спешащей в туалет… или может из магазина с увесистым пакетом еды… либо с толстой папкой ксерокопированных документов. Никого. И тишина. Слишком уж тихо.
Артем постепенно замедлил шаг и очутившись возле широкой, металлической двери нажал несколько кнопок на покосившейся клавиатуре, находящейся чуть в сторонке от входа. После чего нажал на красную кнопку под микрофоном и отчеканил:
- Mutatio Spiritus.
Дверь со скрежетом поползла в левую сторону, пропуская охотника. Войдя внутрь, он очутился в тесной комнатке, чем-то очень напоминающую спасательную капсулу. Стены зажужжали механическими голосами, выпуская наружу своих подопечных – из потолка выскочил черный куб, и замигав красно-зелеными огоньками, выпустил инфокрасный луч. Пока куб сканировал человека, стены с двух сторон раздвинулись, выпуская наружу овальных роботов с широким, коротким дулом посередине. Загорелась зеленая лампочка прямо под "пистолетом", и из ствола повалил горячий, розоватый пар, приторный запах которого чем-то напоминал сгущенку. Наконец, когда процедура окончилась, напоследок прямо над головой выползло блюдце, из которого брызнули холодные струйки воды.
Механический голос невозмутимо заявил о том, что процедура окончена и пожелал приятной телепортации. Артем подождал несколько минут, однако дверь в кабинку телепорта не отворилось.
- Долбанная техника! – мокрый и ужасно злой охотник с силой пнул дверь кабинки – Открывайся, мать твою!
Ржавые двери жалобно завизжали, отворяясь. Механический голос равнодушно извинился за причиненные неудобства, и снова пожелав удачи, умолк.