Отмщение

Сегодня у Шторма был праздник. Это поистине его день! Парень достиг шестого Уровня Мастерства, его переполняло счастье и небывалое осознание собственной важности. Еще бы, ведь теперь он сможет прикупить себе новое оружие и лучшую кирку, а потом отправится далеко за стены Старограда, в Среднюю Шахту, где порода мягче, добычи больше, а ресурсы дороже. Тем более что совсем недавно сам Шартон посвятил нашего шахтера в Подмастерья и похвалил за прилежный труд. А с новым оружием Шторм сокрушит всех грабителей, промышляющих у Средней Шахты!

Так наивно мечтал юный герой, усердно торгуясь на рынке. К вечеру вожделенные Кинжалы Ветра были приобретены вместе со справной киркой, но поход за город пришлось отложить из-за быстро надвигающихся сумерек. Для ночлега могла сгодиться и Городская Шахта, где Шторм с товарищами не раз оставались на ночь. Выслушав «охи» и «ахи» друзей, еще сидевших в новичках, Шторм заснул на жестких камнях с умильным выражением счастья на лице, предварительно посетив местный бар, где с собратьями по кирке опустошил пару бочонков темного пива.

Утро принесло в Староград порывистый ветер и холодный дождь. Дружный стук кирок пробудил Шторма на самом приятном моменте его сновидения, когда он – невероятно крутой и сверхмощный воин почти уж добивал Кнопаха. Очень хотелось спать, есть и вообще халявы. От вчерашнего радужного настроения не осталось и следа.
- Эй, Ветерок, ну ее в пень, эту среднюю шахту! Оставайся с нами! – крикнул знакомый коренастый паренек в смешных кожаных носках, которые были ему явно не по размеру.
Теперь настроение Шторма упало ниже, чем залежи Хаддания. Он очень гордился своим именем и ненавидел кличку "Ветерок".
Злобно прищурившись, Шторм послал паренька по одному очень известному анатомическому адресу. Завязалась перепалка, и вконец обозленный Шторм замахнулся киркой на своего недавнего товарища. Но удар не достиг цели. Неизвестная сила вырвала из рук Шторма кирку, а мощный удар опрокинул его на землю. Пребольно грохнувшись на спину, Шторм увидел над собой грозную фигуру в темной мантии, черно-красная эмблема Ордена Инквизиции на плече стража порядка сияла, разгоняя вечный сумрак шахты.
- Я вынужден вынести вам предупреждение за провокацию на конфликт – спокойно проговорил инквизитор – Впредь не нарушайте закон!
Крайне жалкий вид валяющегося в грязи Шторма необычайно рассмешил всю Городскую Шахту. Громкий хохот зазвучал-заметался в скалистых сводах, ввергая Шторма в осознание глубочайшего унижения, стыда, собственного несмываемого позора.
- Ты…ты...трус! – задыхаясь от бессильной злобы, заорал Шторм.
- Хаддан раздирают кровавые войны, еретики обращают в свою темную веру воинов света, на дорогах разбой и убийства, в лесах пропадают егеря…а вы…вы…только и можете, что избивать беззащитных, упиваясь собственным могуществом! – полуорал - полусипел Шторм.
- Прекратите. – голос инквизитора звучал неестественно глухо.
Увидев испуганные лица шахтеров, "Ветерок" решил восстановить свою репутацию
- Ты мне не указ, мерзкая шав….
Неуловимый, быстрый жест инквизитора - и Шторм почувствовал, что рот его будто бы залеплен куском мерзкой болотной тины, которая не давала вымолвить и слова. Мыча что-то нечленораздельное, Шторм с выпученными глазами метался по шахте, пока заклинание не пошло на убыль. Издав вопль раненого Дикого, Шторм выхватил кинжалы и помчался вслед за уходящим в глубь шахты инквизитором. Окруженный аурой ненависти, глупец метнул клинки в неприкрытую спину в черном одеянии. Бешено вращаясь, кинжалы Ветра неумолимо несли смерть,…но, резко потеряв скорость, упали, не достигнув цели. Инквизитор обернулся, и на его груди вспыхнул тускло-серебристый блеск Амулета Атланта, дарующий полную неприкосновенность владельцу.
- Так вот каких вы себе штучек накупили! А все за счет нас, нищих шахтеров! Так получи же!
Шторм крепко перехватил новую кирку и нанес сокрушающий удар, с твердым намерением пробить магическую защиту и череп инквизитора.
Что было дальше, Шторм помнил смутно … Резкий, полный неясной боли взгляд из-под черного капюшона, удар кирки о пустоту, монотонные слоги непонятного заклинания. Черные мантии заполнили шахту, несколько рук схватили упирающегося Шторма и потащили в неизвестном направлении … вспышка…темнота…негромкие голоса, сошедшиеся в неясном споре:
- Сто!
- Пятьдесят!
- Он заслужил!
- Под мою ответственность!
Шторм пришел в себя от невыносимой жары, казалось, солнце задалось одной-единственной целью – спалить дотла неимоверно ослабшее тело. Проморгавшись, он увидел уже знакомые и ненавистные силуэты. Два инквизитора молча смотрели на него, видимо, ожидая, когда он очнется.
- За ряд преступлений вы приговорены к каторге – проговорил совсем молодой, но уже абсолютно седой инквизитор.
- Вы не сможете покинуть каменоломню до определенного срока – продолжил второй.
Дальше Шторм ничего не слышал. Поток ругательств вырвался из его груди чистой эссенцией ненависти. Негромко вздохнув, молодой инквизитор сплел несколько простых пассов, пару секунд полюбовался на открывшийся портал, и черные мантии скрылись в тут же исчезнувшем синеватом мареве магического туннеля.
Весь день, преодолевая дикую слабость, арестант пытался найти выход из западни. Он был наслышан об этом жутком месте, но не терял последние крохи надежды выбраться отсюда.
Все тщетно, каменоломня была окружена неприступной горной грядой и выбраться в родной Староград не представлялось возможным. После дня бесплодных поисков, и ночи, проведенной в беспокойном сне, Шторм все же принял единственное правильное решение – добывать руду, пока инквизиторы не признают его вину искупленной.

В это время городская шахта ходила ходуном.
- Вы слышали, Ветерок украл у Верховного Инквизитора Клинок Правосудия, и пытался зарезать самого... тссс! - судачили, хихикая, девушки, оттирая от грязи и глины увесистые куски меди.
- Ветерок то, совсем того! Пытался ограбить инквизиторскую казну! – взахлеб вещали парни, оперевшись на кирки и покачивая головами.
Но время шло, про Ветерка вскоре забыли и спустя два месяца, худой и обросший, он вновь появился в шахте. Чтобы купить новую кирку, ему пришлось занять 300 монет у местного толстосума с ростовщическими замашками, да еще и под приличный процент.
Но удача отвернулась от него. В средней шахте добыча была хоть и больше, но выплачивать проценты Шторм, увы, не успевал. А постоянные налеты бандитов на тракте ввергли его в полнейший финансовый кризис. Бессердечный богатей загнал Шторма в долговую яму, и, несмотря на мольбы должника, ростовщик все же сдал его инквизиции. Проведя немало времени в застенках Цитадели Правосудия, Шторм вновь попал на каторгу, уже за крупную денежную махинацию, потом за пьяную драку в казино. Он даже стал привыкать к клейму Изгоя, когда в один, ничем не примечательный день, с него неожиданно сняли кандалы и вернули в Староград.
Почти раздетый, без рабочего инструмента и средств к существованию, зато с кучей нажитых врагов, он сидел у стен города, на могильной плите, и ненавидел всех и вся…
Инквизиторы! Он отплатит им за все лишения, боль и унижения! Через год или десять лет, неважно. Но месть свершится, и он будет к этому идти, чего бы ему это не стоило!
Теперь Шторм стал постоянным жителем Арены. Он принимал любые бои и яростно бросался на врага, имея при себе лишь голые кулаки и лютую ненависть. Еле собрав монет на самую дешевую, раздолбанную кирку, он принялся за работу с той же яростью и одержимым усердием. Его усилия не пропали даром, и спустя некоторое время, дела его стали медленно, но верно идти в гору. И в знаменательный день получения девятого Уровня Мастерства, Шторм решил действовать. По его задумке, идеальный план мести своим кровным врагам –разрушить их сообщество изнутри. Но для этого пришлось бы совершить невозможное – вступить в ряды Ордена Инквизиции под видом благонадежного послушника.

Раболепно опустив глаза, Шторм зашел в холл Цитадели Инквизиции. Подойдя к небольшой конторке, за которой сидел явно скучающий инквизитор, Шторм сбивчиво начал расспрашивать его о возможностях вступления в Орден, стараясь спрятать неприязненно – презрительный тон. Попросив подождать пару минут, инквизитор, вскоре, вернулся с широкоплечим коллегой с непонятными знаками различия на обшлаге рукава. Оценивающе окинув взглядом потенциального рекрута, тот поинтересовался, в какой именно сфере деятельности желает работать молодой воин. Шторм не ожидал этого вопроса и ляпнул первое, что пришло на ум:
- Я хочу стать карателем!
За конторкой раздался еле сдерживаемый смех, переходящий в истерическое хрюканье.
Пытаясь спасти ситуацию, "молодой воин" жалобно промямлил:
- Ну,… это… со временем!
Здоровяк, тоже пряча улыбку, пригласил Шторма пройти за ним. И что-то неуловимо знакомое сквозило в его облике.…

Идя по слабоосвещенным коридорам, Шторм клял себя, на чем свет стоит. Теперь-то точно можно забыть о проникновении к инкам, надо же ему было сболтнуть про карателя! Небось, этот амбал сейчас отведет его к своим, с целью чисто поржать, а потом выпихнет из Цитадели, не дав ни единого шанса!

Но вопреки ожиданиям, инквизитор привел его в просторную залу, усадил за стол и сам сел напротив. Взяв из ящика стола несколько листов бумаги, с отпечатанной в левом углу эмблемой Ордена, инквизитор стал задавать Шторму вопросы, попутно делая записи. Вопросов было множество. От самых, казалось, идиотских, до очень щекотливых, например: «совершали ли вы преступления, и если «да», то какого рода наказаниям вы были подвергнуты?». Понимая, что скрывать былое бесполезно, Шторм рассказал о веренице своих «подвигов», смиренно склонив голову и каждый раз повторяя что-то типа «исправился», «ведь прошло столько времени», «полностью осознал» и прочую чепуху. Кадровик хмурился, качал головой, но продолжал писать. Закончив опрос, инквизитор отложил перо и медленно поднялся из-за стола.
- Пожалуй, на этом мы и закончим. Приходите сюда через неделю, и я сообщу вам решение Совета.

Пока Шторм то лениво махал киркой в шахте, то забегал в бар залить пивком мучительное ожидание, в Цитадели Инквизиции Совет решал его судьбу.


Ознакомившись с делом бывшего Изгоя, никто не спешил давать согласие на его вступление. Быть может, участники Совета, втайне, и желали кинуть его прошение в мусорную корзину, но задумчивый голос начальника кадрового отдела все же заставил их как следует призадуматься над окончательным вердиктом.
- В парне есть стержень! – неторопливо вещал ответственный за кадры.
- Сколько я всяких перевидал, а такую натуру ни с чем не спутаю! Будет из мальчишки толк!
Зная опытность и дотошность своего коллеги, инквизиторы согласились отдать свои голоса Шторму, если, конечно же, и Верховный Инквизитор даст «добро».
- Ладно, бери этого карателя недоделанного! В Послушники. Глаз с него не спускать! Испытательный срок – бессрочный. И только тогда, когда мы убедимся в его надежности, он сможет носить одежды Инквизитора!
- Все будет хорошо! Под мою ответственность.
- Конечно, под твою, под чью же еще! – и Верховный Инквизитор поднялся с места, давая понять, что Совет окончен.

Все было не так!!! Не верно!!! Неправильно!!! Такого просто не могло быть! Все пережитое и увиденное за последние месяцы просто не укладывалось в голове Шторма. Неужто весь его коварный план, его стремление мстить и сжигающее душу пламя ненависти, неужели все это оказалось одной огромной ошибкой???
Его приняли в Орден, выдали синюю мантию послушника и даже выделили крошечную келью в одной из башен Цитадели, с толстенным сводом законов в придачу. Уже первые дни его службы в Ордене, раскрыли "диверсанту" глаза на многое. Инквизиторы не бездельничали, отращивая пивное пузо в баре, как когда-то казалось Шторму. И ни одна монета, полученная от правонарушителя, откупающегося от Черного Списка, не шла на личные нужды инквизиции. Внесение преступников в пресловутый список осуществлялось абсолютно законно и по заслугам. Добытая каторжанами руда не шла в казну Ордена, а пускалась на возведение и укрепление городских стен. Серьезные наказания, вроде той же каторги и клейма Изгоя, применялись лишь в самых крайних случаях, и только для особо отмороженных преступников. Круглосуточные рейды в шахты, на жнеческие поляны и в другие профзоны, совершались не с целью придраться к работягам и выбить из них денег, а с целью обезопасить честных тружеников от посягательств бесчестных личностей. Не раз и не два Шторму самому приходилось бежать на помощь в какой-нибудь темный угол шахты, где зарвавшийся громила глумился над запуганным мальчишкой.
Надев служебную броню, Каратели не сосредотачивались на легком заработке звонких монет, а ответственно несли службу в Окрестностях, пресекая любой беспредел.

Так что это было? Истинное лицо инквизиции или… или… Обескураженный Шторм не мог найти никакого противопоставления, а уж тем более ответить на свой главный вопрос: что побудило его так люто ненавидеть этих людей.
Но на раздумья просто не хватало времени, работа захватила его с головой, к тому же необходимо было готовиться к предстоящему экзамену на знание законов.

Уже много месяцев Шторм выполнял все поручения Ордена Инквизиции, не допуская погрешностей. Экзамен тоже был позади, немного поплутав в тонкостях вывода нарушителей из под защиты инквизиции, рекрут все же справился с заданием и получил положительные отзывы. Но его все же не спешили возводить в статус Инквизитора, что очень беспокоило молодого послушника.

В один из ничем не примечательных дней, Шторм, как обычно, нес утреннюю вахту в одной из шахт. Он с улыбкой наблюдал, как большеглазая запыхавшаяся девчонка неумело колотила по огромному куску меди, торчавшему из скалистой стены. Внезапно благодушное выражение лица Шторма сменилось гримасой ужаса…. Огромный пласт породы сдвинулся с места и начал медленно съезжать на ничего не замечающую девчушку. Сорвавшись с места, послушник успел оттолкнуть горе-шахтера в юбке куда-то в сторону, но сам уже не смог уйти из-под скальной плиты.

Шторм очнулся в своей комнате, с перебинтованной головой и осознанием того, что тяжелая травма черепа в полном наличии. Охнув, он перевернулся на бок… и тут же забыл о боли. На спинке стула висела черная мантия с шевроном Ордена Инквизиции.

Новоявленный Инквизитор лежал с проломленной головой, с дикой болью, в казенной кровати, не имея за душой ни гроша и с навсегда утраченной прежней жизненной целью, и … чувствовал себя абсолютно счастливым!

Автор  Призрачный Клинок [43] 

круто))) более чем круто)

почему я только сейчас єто прочёл? ЗДОРОВО! ПРОСТО ЗДОРОВО! Очень тонко, очень, я бы сказал жизненно, если бы мы тут не жили играя или не играючи жили.
Спасибо за рассказ. Я бы не отказался от прочтения его продолжения.

просто супер!!

Браво! Хорошо написано, спс автору

Классно я правда только лирические стихи умею писать коротенькие но если хорошо поработать и рассках на страницы две мне тоже будет под силу

Очень сильная работа!!! На столько проникся, что даже дочитал до конца))) Обычно такие объёмы не читаю.
Не вдаваясь в массу размышлений, вызванных прочтением этого Шедевра, скажу, что человеку не наделённому должным уровнем здоровой фантазии, в Хаддан играть просто не интересно, а вот умеющий додумывать и не абсолютно буквально видеть окружающий мир человек, воспринимает Хаддан, как часть своей реальной жизни...
Автор этой работы - человек с огромным и интересным "внутренним миром"! На таких людях, как говорится, и держится Хаддан!
Браво! Я в позитивном шоке!

Шикарно! Слов нет. Потрясающе! Тоже хотелось бы прочитать продолжение.

Терпение...

Не часто заглядываю в этот раздел, но ни сколько не пожалел.

Ждемс продолжения