Литературный: Десятилетие

У входа в лабиринт

«Я здесь уже был».
Молодой эльф беспомощно слонялся по окрестностям. Лес казался бесконечным, а окружающая природа не давала ни намека на то, в какой стороне находится цивилизация. Следовало признать: он заблудился.

Где-то вдалеке весело зачирикали птички, радуясь теплому весеннему утру. Солнце, еще не поднявшееся высоко, мягко ласкало верхушки деревьев, создавая забавную игру света и тени. Эльф поежился: ему совершенно не хотелось смотреть на свет, а звуки леса отдавались резкими спазмами головной боли. Как бы он не силился вспомнить, что он здесь делает, - память отказывалась повиноваться. Единственное, что он знал наверняка, это причину своих вчерашних приключений.

Вечеринка по случаю юбилея его родного мира сопровождалась народными гуляньями с конкурсами и большим количеством выпивки. Эльф помнил выступление Посланников Богов, их поздравления, чтение стихов с пожеланиями, танцы, игры, даже миловидную девушку, которая приносила ему темное пиво. А дальше как в тумане. Он точно был на торжестве с друзьями. Может они тоже где-то здесь?

- Эйгар! Монни! – охрипшим голосом позвал он. Клич получился тихим, но вызвал возбуждение лесных обитателей. Стайка маленьких птичек спорхнула с ближайшего куста, но никто так и не отозвался.

Даже если они и были здесь, то он давно их потерял, ведь уже примерно час со времени пробуждения блуждает окрестностями. Выругавшись от души, эльф продолжил путь.

Внезапно где-то далеко позади послышался хруст веток. Обернувшись, он увидел огромную фигуру зверя, медленно бредущую по утреннему лесу. Медведь!

Животное будто бы и не замечало присутствие чужака, а просто шло по своим делам. Потянув воздух темным носом, медведь развернулся и потрусил направо, где под огромным пнем виднелась темная нора.

Ужас пригвоздил эльфа к месту. Он наблюдал, как зверь медленно поворачивается и убегает в сторону. Но у самой норы медведь остановился и повернул голову. Отблеск в огромных карих глазах означал, что чужака заметили.

Паника, охватившая парня, вывела его из ступора и заставила бежать со всех ног прочь от угрожающей опасности. Он несся вперед, перепрыгивая через небольшие буреломы и попадающиеся на пути ямы. Эльф не знал, гонится ли за ним медведь, все звуки ломающихся веток заглушались эхом колотящегося сердца и нарастающим гулом в голове.

По мере отдаления от берлоги медведя изменялся лес. Мягкий мох под ногами редел, уступая место большим валунам и каменистым осыпям. Рельеф также стал более холмистым, изрытым оврагами и скалистыми уступами. Изрядно запыхавшись, парень добежал до небольшого грота, скрытого ближайшей скалой, и спрятался в нем. Его пульс стучал в ушах громкой барабанной дробью.

Осторожно выглянув наружу, эльф убедился: медведя нигде не было видно. Он несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь выровнять дыхание, и осмотрелся.

По всей видимости, он добежал до подножия скалистых гор на севере. Как же можно было так далеко забраться! Если он не встречал по дороге тракт, значит все это время он бежал на восток вдоль него. Эльф громко чертыхнулся – будь проклят этот алкоголь, и в мыслях зарекся еще хоть раз что-то употребить. Но сначала нужно было добраться до Старограда.

Осмотрев грот, парень увидел, что это вход в узкую пещеру, а дальше, возможно, в старый лабиринт. Он слышал о нем – сюда ходят искатели приключений и сокровищ, разные команды исследователей древностей и просто местные сумасшедшие, рассказывающие истории об ужасах этих пещер.

Вдруг все звуки леса резко смолкли. Молодой эльф насторожился: не к добру это. Медленно подойдя к выходу, он заметил огромную тень, двигающуюся по отвесной скале. Источника тени парень не видел – мешал слишком острый угол обзора. По его спине пробежали мурашки: тень двигалась к его убежищу.

Движимый страхом, он скользнул глубже в пещеру, скрываясь в ее темном чреве, не отводя взгляда от входа. Продолжая отступать все дальше, он видел все, что происходило на фоне просвета. Ужас стал его проводником в недра лабиринта.

***

Нечто большое, косматое остановилось у входа в лабиринт. Поднявшись на задние лапы, оно оперлось передними о свод. Лучи утреннего солнца скользили по стальным доспехам, рассыпаясь отблесками по темному пространству пещеры. Существо сделало шаг, и его длинные когти оставили на рыхлой земле небольшие углубления. Оно направилось вглубь, сопровождая каждое свое движение скрежетом когтей верхних конечностей о каменные стены. Его морда, мохнатая и немного вытянутая вперед, имела мало общего с медвежьей, но размерами явно не уступала. Хищный оскал сделал ее еще более страшной, а сознательный блеск в глазах играл коварством. Кобольд знал: его жертва далеко не уйдет.

Впечатляет

Коридоры вспоминаний

Это всего лишь игра - говорят люди, вкладывая в неё реальные деньги!
Ведь это игра!!! - говорят люди, звоня друзьям в три часа ночи с просьбой о помощи в бою.
Это всего лишь игра! - говорит мальчик девочке, которая стала неинтересна.
Это игра, говорим все мы, когда заигрываемся и по-настоящему оскорбляем людей, с которыми не знакомы.
Это игра, думают люди, когда нарушают данные обеты. В конце концов они правы...
Это просто игра, которая стала жизнью, памятью и любовью... (с)

 Азиль [51]  лежала перед камином и листала альбом воспоминаний. Даты, фотографии, любимые места, стихи в стол, полудневниковые записи – все было в нем. Запах цитрусов и смородины окружал ее… Альбом завела себе сразу, как только попала в этот мир…

***

В марте 2007 года Она впервые очутилась в Хаддане. Дух Наставника объяснил ей, что делать, пожелал счастливых поисков и растворился. Староград обходила стороной несколько месяцев, изучая свои желания, ощущения, чувства…
«...Глубокой ночью, когда на небе еле виднелись звезды, во врата Старограда постучали. Сонные стражники посмотрели на нежданного гостя. Путник был укутан в темный плащ с ног до головы, лишь блестели глаза. - Открой лицо! Кто ты? – стражник нацелил копье в грудь человека. Легким движением, развязав завязки на плаще, человек раскрыл плащ. Это была девушка. Она улыбалась, на ней было цветное хитанское платье, слегка потрепанное, ожерелье и огромные серьги, выглядывающие из под беспорядочной копны темных волос. В руках она держала посох… посох мага-стихийника. - Меня зовут  Азиль [51] . Я пришла учиться и танцевать, - в глазах появились огоньки..... - Я пришла учиться и танцевать, - повторила незнакомка двум Стражам Старограда. Они пропустили путницу, не проронив ни одного слова. Когда же девушка отошла достаточно далеко, Стражник спросил:" Кто она? На человека не похоже." "Тебе-то что? Паломница, наверно, надолго не задержится." Между тем маг-стихийник пробирался по ночному уснувшему городу. Звезды-фонарики ярко мерцали на иссиня-черном небе, неся свет покоя и умиротворенности в окна жителей. Наутро  Азиль [51]  познакомилась с  _Black_Shadow_ [30] , который и привел ее к магам...»
 Hwarang [30]  и enf приняли ее в свое сообщество Стражи МидГарда знойным июльским днем…  Азиль [51]  стала летописцем сообщества, вписывала каждый день в огромные книги истории… Обучала новеньких…

***

В январе 2008 года собщество стало гордо именоваться кланом. Должности у нее не было, все ласково называли ее нимфой… Маг-стихийник выходила в Окрестности, на базар и другие людные места только в окружении соклан либо не снимала капюшона. Лишь спустя 11 месяцев после появления в новом мире  Азиль [51]  решилась открыть лицо. ..
В альбоме лежали фотографии с первой встречи в баре у Мартина… Мазой Ган'етт ,  Fairies [40] ,  Душа_Волчицы [21] ,  Infinity-Lena [18] ,  Fitis [60] ,  СлОн Спб [45] ,  Judas [31] ,  Vad [60] , MAKC2008,  Great Dragon [31] , Крошка Лилит, yoky-toky, mattin, Настоящий Зерг.
 Fairies [40]  – единственная девушка, которую она тогда знала, (Крошка Лилит была в сообществе Стражей, но недолго… ). К ней она и подсела. Общение проходила под возлияниями и славе Администрации города. Всматриваясь в лица воинов и магов, нимфа почувствовала симпатию к одному молодому и темноволосому парню…
Летописи обычно писались в Башне Магов, где был доступ и к архивам города. Однажды наткнулась на семейное древо своей матери… Много времени ушло на воссоздание общего семейного древа, включая несколько поколений… Столько трудов и поисков, но  Азиль [51]  была довольна…
Следующим в альбоме лежали фотографии свадьбы… с тем самым темноволосм пареньком… 11.07.2008… Вот фотография кладбища, где начинался выкуп невесты, а вот  Judas [31]  в шахте выкупает медь… на Арене проводит шуточные бои с ее братом… Здесь фотография взволнованной невесты в храме… Остались считанные минуты до начала торжества, а жених запаздывает…
На следующий день, как полагается,  Азиль [51]  покинула свой дом и пришла в КоС… Спустя месяц проводить встречи между хаддановцами стала нимфа… Бар Мартина иногда становился тесен, приходилось искать места в лесах, у озера близ Маоли … Осенним днем к девушке подошел  Mil [60]  и предложил работу на государство. Значок модератора теперь красовался на внутренней стороне плаща…
Пять листов альбомных исклеены документами, нормативными актами… Каждый лист означал новые обязанности… За пять месяцев  Азиль [51]  стала вести «Встречи», «Помощь проекту», «Общий». На нижних строках страниц вписаны комментарии к ее работе, отзывы и похвалы от начальства…  Rehilete [51]  ,  Mil [60] ,  Platenovyi Misha [32] 
В декабре 2008, не выдержав тоски по дому,  Азиль [51]  вернулась… но Стражей не было… Это был тот же клан, но познавший слияние… Драконы МидГарда…

***

Май 2009…  Азиль [51]  постаралась быстрее перелистнуть эти страницы… Последние встречи… Он ушел от нее… Записки со следами слез… Квитки от мероприятий, на которых они были вместе… Развод потряс ее сильнее, чем она думала… Нужно было искать силы… Искать себя…
Осень оставалась верной подругой мага... Осень развивала ее, помогала подводить итоги прошедшему, обращать внимание на новые возможности. Листопад создавал ощущение защищенности, а осенний ветер приносил новости Старограда.
"После непродолжительных обсуждений мы Турнирные Мастера совместно с Администрацией пришли к общему знаменателю и из многочисленных вариантов выбрали ТРЕХ новых мастеров:
 Sokrat [60] ,
 Азиль [51] ,
 I love this game [24] .
Почему увеличили число вакансий с двух до трех?
Во первых это связано с увеличением категорий, всвязи с введением новых уровней.
Во вторых мы считаем, что чем больше мастеров будут обслуживать турнир, тем качественнее будет организация, и тем объективнее будет судейство.
С уважением, ТМ". 18.10.2009

После первого турнира ей хотелось уйти…  Ктулху [52]  вовремя разъяснил, что к чему и утер ее сопли быстро. Горячие споры турнирной мастерской выходили за пределы ее стен… Нимфу поддерживал в начинаниях  I love this game [24] , проявлял к ней внимание, которого она не хотела замечать… Свадьбу с ним  Азиль [51]  организовывала сама, ведь вести попроосили самого Администратора города… В храм пришли свидетели и жених с невестой. Хотелось, чтоб было тихо, скромно… После обмена кольцами  DarkFlame [60]  не удержался и объявил на весь мир о создании новой семьи… Возмущенные друзья, знакомые понеслись в Парк поздравлять молодых и укорять, что не позвали отметить… 26.12.09 Арена Старограда была переполнена. Многие хотели попасть в свадебный хаот… Через три месяца  I love this game [24]  отправили в командировку, когда  Азиль [51]  снова копалась в архивах в поисках значения своего имени…
Азиль - безопасное убежище (для преступника); священное место, защита. Словарь гуманитария (Н.К. Рамзевич. 1998)
Азиль - чистокровная арабская лошадь особо ценного происхождения
Азиль - бойцовые породы кур.

С появлением воина  Vickey [60]  жизнь нимфы в этом полюбившемся мире разделилась пополам… В альбоме особое место занял вырванный с объявления листик
Тетя Азя возвращается с работы через 45 минут и все нафик потрет, ровно столько у вас есть времени на флуд. Я вас предупредил

Азей ее стали называть, кто знал близко… Для участников турниров она оставалась Азиль…

***

2010 год ознаменовался для нее началом ведения конкурсов, участия в жюри… Три года прошло быстро, слово ветер, приносящий свое горячее дыхание с Вулкана Драконидов. Появились единомышленники, друзья… Однажды  Maximus_Valme [46]  предложил создать собственный клан, в котором будут только те, с кем нимфа хорошо общается… После долгих уговоров Она пошла за ним… Июль снова ознаменовался как новый период… Клан Язычники… Даже удалось встретиться со всеми представителями этого маленького, но дружного клана. Казалось, что белая полоса наступила окончательно в ее жизни… Но это оказалось заблуждением… Клан расформировался также быстро, как был основан…
Возвращаться обратно в Драконы Мидгарды было постыдно. А посмотреть в глаза  Hwarang [30] -у,  Зидар [32] -у было невозможно… Девушка купила небольшой домик в Маоли, взяла отпуск на неопределенный срок, иногда появляясь на Арене Турниров…

***

В феврале 2011 ее повысили в должности, уходя,  Mil [60]  назвал ее своей преемницей. Эти страницы альбома были посвящены новыми правами и обязанностями, отрывками с собеседования о приеме в модераторы, обучению персонала…
Пятилетие с момента создания мира Хаддан… Приглашение ей пришло неожиданно… В гостях находился  Vickey [60] , видя ее замешательство, предложил сходить с ней. Награждение медалью «За огромную помощь и самоотверженную службу» вызвало удивление и смущение. Участие в конкурсах, фотографирование, написание своих эмоций по поводу праздника – все это возымело действие. Азиль получила второе место в литературном конкурсе. Через некоторое время девушка вступила в клан Храм Равновесия…

***

В начале 2012 года, наконец, Азиль получила, весточку от пропавшего супруга, где слова благодарности перемешались с уговорами расстаться и найти другого. Хоть и получив предложение руки и сердца от своего соклана  W_I_T [59] , мастер турниров не торопилась с проведением свадьбы… А вдруг пропадет также?! Все тот же июль… Везет ей на этот месяц. Сыграли свадьбу. Притирались друг к другу, но это было недолго. Командировка…

***

Перевернув следующую страницу, нимфа улыбнулась. Участие в конкурсе «Мисс и мистер Хаддан – 2013». Заявка на конкурс хранилась до сих пор, фотографии других участниц объединены. А вот список проголосовавших…. Эта фотография с награждения… Лучезарная и солнечная такая… Она победила, приняв участие в конкусе, который не раз проводила сама…

***

Чем же запомнился ей 2014 год? Стала ИО Турнирной мастерской, командировачный не возвращался… Она отпустила его… Набор новых мастеров ( Lancelot of the Lake [59] ,  Дочь моря [60] ,  -DiPe- [43] ), модераторов, обучение, регламенты, проведение турниров, конкурсов, ведение бухгалтерии, постановка задач, отчетность вышестоящему начальству… ей некогда было отвлекаться на другое… да, пересекалась иногда с ребятами, но близкие друзья давно ушли, найдя свой путь и назначение… Ее называли карьеристкой, но ей было все равно…

***

Прошлый год был потеплением…Более открытое общение, многие узнавали ее не как строгого супермодератора и координатора турниров… Кто-то вернулся в Староград, кто-то уходил окончательно… Июль – месяц, когда нимфа пришла в этот мир, давал о себе знать снова… Легкое и жаркое дуновение ветра указало ей новый путь… участие в летнем конкурсе воодушевило. Награждение лучших из лучших на турнирах, изучение растениеводства, вступление в ряды ОИ… Получение одной из высших наград за работу… свадьба 26.12.15 с сотрудником ОИ  Dark_Woolf [49] … Переход на следующий день в клан Инферно… Насколько верным было то или иное решение?

***

Рождество 2016 сделала ей просто незабываемый подарок… и внутренне ожидаемый… Командировка… «Ну что ж, надо относиться проще, чему быть, того не миновать» - подумала нимфа, разглядывая нарядную елку на Главной Площади города, откуда отправлялись все в неизведанные дали…
Остальные записи в альбоме были не настолько важными для нее сейчас… Вклеивая листочек с победителями турнира «Мартовский Кот», еще раз улыбнулась забавным надписям на звездочках победителей. На отдельном листе украсила значение своего имени, недавно найдя его… Азиль – нежность…

- Азю! Азю! – окрик со двора заставил оторваться от воспоминаний. Встав с пола, босая побежала открывать двери…

Not bad

Трудно Быть Богом

 Maelstorm [60]  проснулся непривычно рано и долго пытался понять почему. Он встал, прошелся по замку Посланников Богов, но неясное ощущение тревоги не оставляло его. "Хм, наверное, не надо было вчера пивом шлифовать", - пронеслось у него в голове. - "Хотя не, после пива не так… Пойду что ли поем, может с голодухи дурные мысли в голову лезут". Но только он добрался до кухни и вдохнул витающие там чудесные ароматы, как вдруг в замке ожили громкоговорители - изобретение какого-то другого мира, и гнусавый женский голос сообщил: "Всем сотрудникам срочно собраться в Главном зале. Повторяю... "  Maelstorm [60]  с сожалением окинул взглядом дожидавшееся его изобилие блюд — что-что, а паек у Посланников был что надо. "Ну, началось..." — пронеслось в голове  Maelstorm [60] а, и он поплелся в Главный Зал
В центре Зала Большого Совета расхаживал  dukei [26]  и вкрадчивым голосом старого партийного работника вещал о важности Пати Десятилетия, все-таки большой юбилей как-никак.  DarkFlame [60]  пришел на совет с чемоданом и тихонько напевал себе под нос какой-то веселый мотивчик. Сразу после собрания он отправлялся в двухнедельный отпуск, и мысли его уже исследовали песчаные пляжи других миров. "Все свободны… А Вас,  Maelstorm [60] , я попрошу остаться", - закончил свое выступление Глава Посланников Богов, вызвав этой фразой легкое дежавю у Магистра Созидания.
"Значится так", -  dukei [26]  задумчиво разглядывал в окно раскинувшийся далеко внизу мир Хаддана. - "Я сейчас в другой мир, там нужно мое постоянное присутствие, а ты здесь за главного… Ну, как обычно…" Он уже открыл портал, чтобы уйти, как вдруг его осенило: "Ах да, ты это… снег-то убери, весна все-таки", - он шагнул в портал и исчез, а  Maelstorm [60]  остался один на хозяйстве.
Снег был убран парой правок в Свитках Мироздания. Следом, Созидатель выпустил из клеток нежно взращенных в подвалах Инквизиции цветочков-убийц, официально называемых Флорентами. Весело насвистывая,  Maelstorm [60]  наконец отправился на кухню, где уже битый час дожидались его кулинарные изыски разных миров. Вдруг раздался оглушительный скрежет, Созидатель подбежал к окну — так и есть, с Хадданом творилось что-то неладное. Хаддановское солнце перекосило, и светить оно стало куда-то в бок. На жителей города было страшно смотреть — они напоминали марионеток в руках неопытного кукловода, который, вдобавок, спутал все нитки.
 Maelstorm [60]  бросился к Свиткам Мироздания, начал править их, на ходу читая заклинания, периодически подбегал к окну, посмотреть как работает его магия. Через три часа напряженной борьбы все пришло в норму. Вымотавшийся Созидатель ниспослал на жителей благословение “Компенсация” и отправился спать. Но Тьма не дремала… Снова и снова строила она свои мерзкие козни ни в чем не повинным жителям Хаддана.
Недовольство жителей росло.  Maelstorm [60] , за 10 лет повидавший в это мире многое, старался не обращать внимания на упреки. В конце концов они всего лишь дети, дети этого мира. И, как дети, они бывают злыми и добрыми, иногда неразумными, но их слова задевали. Созидатель продолжал бороться с Тьмой и на третьи сутки все-таки одержал верх. Довольный победой он решил немного расслабиться, но не тут-то было.
Полноводной рекой хлынули на него жалобы и претензии, требования и просьбы. Жители Хаддана не оценили героический подвиг Посланника. То первоначальное чувство тревоги давно уже превратилось в полноценный стресс, к нему подмешалась злость и обида, хотя Созидатель и старался держать себя в руках.
Заделывание бреши Мироздания отняло слишком много времени, и  Maelstorm [60]  сильно отставал по срокам с подготовкой к Пати Десятилетия. Звук устройства связи с другим миром уже вызывал зубовный скрежет. На другом конце неизменно оказывался  dukei [26]  с новым поручением. "10 лет...", - думал Созидатель. - "10 лет я отдал этому миру. И что в итоге? Заделал брешь? А ну ладно, слетай в другой мир на краю Вселенной, убедись, что в баре к Пати завезли все 20 сортов пива". Маленький червячок раздражения уже откормился до размеров половозрелого питона и не останавливался на достигнутом.
Утро главного дня Пати Десятилетия Созидатель встретил в Главном Зале, разбирая Свитки Мироздания, планы праздника, счета из другого мира. Батарея пустых банок из-под кофе недвусмысленно намекала, что сон — лишь необоснованная роскошь. К 10 часам прибыли  dukei [26]  и  DarkFlame [60] , на ходу обсуждая призы лотереи. Вымотанный и раздраженный  Maelstorm [60]  решил передохнуть и расслабиться, ведь пора уже было собираться на Пати…
Никогда не знаешь, что станет последней каплей. Каплей, что переполнит чашу терпения. Для  Maelstorm [60] а такой каплей стал никому не известный нубик. Он сначала громче всех кричал на форуме, требуя плюшек в честь Пати, а потом осквернил Стеллу Десятилетия. Ее доставили сегодня утром и установили на главной площади Старограда.  Maelstorm [60] у стоило немалых усилий выторговать редчайший розовый мрамор, прижать хитреца Али, чтобы тот нанял лучших резчиков по камню, и те закончили Стеллу в срок. Нубик не придумал ничего лучше, как справить малую нужду на символ десятилетия. И зачем только в этот момент Созидатель посмотрел в окно Обители?
Плотину прорвало. Наружу хлынуло все, накопленное за 10 лет: гнев, обиды, оскорбления, неблагодарность жителей мира.  Maelstorm [60]  вскочил со своего места, одним движением смел все бумаги и со всей силы обрушил кулаки на стол. За окном грянул гром и полыхнули молнии. Громкий крик, рвущийся из груди посланника сам собой сложился в страшное заклятие уничтожения: "sudo rm -rf /"
 dukei [26]  и  DarkFlame [60]  застыли, как будто репетировали финальную сцену из "Ревизора"(одно из известных произведений другого мира). Страшный грохот раздался за окном, именно он заставил Посланников очнуться. "Маел, ##@@# #$#$$@ @@@#..."(К сожалению, цензура нещадно вырезала прямую речь  dukei [26] ). Глава Посланников судорожно метался по Главному залу, вспоминая, где же он хранит Бекапные Свитки.
 Maelstorm [60]  откинулся в кресле и наблюдал в окно, как гибнет Хаддан, легкая улыбка играла на его губах. "Фух, полегчало", - вздохнул он.
— Да успокойся, Дюк, все же нормально, я …
— Какой, успокойся, ##$#$%@#4c #@$@#4c (и снова безжалостные цензоры не оставили нам шанса)
— Дай сказать!
 dukei [26]  на секунду остановился. "Это тестовый", - улыбаясь произнес  Maelstorm [60] . - "Пока вас не было, наши поставщики привезли новую Серверную Планету под Мир. Ну я и перенес туда Хаддан, чтобы лаги побороть. А сюда Тестовый Мир переехал. Ну выгляни в окно, чуть левее смотри. Вон он, красавец. Целехонький".
В утро Пати Десятилетия у главы Посланников Богов появились первые седые волосы. А  DarkFlame [60] ’у пришлось долго отпаивать его разными, как он их сам называл, "секретными напитками", подозрительно похожими на сорта пива.  Maelstorm [60] , наконец, сбросил с плеч груз тревог и печалей, копившийся целых десять лет. И после недолгих сборов все трое Посланников отправились на грандиозную вечеринку в честь Десятилетия. Впереди их ждало еще много работы на благо созданного ими мира, а значит, и много отданных ему сил, ведь это так трудно - Трудно Быть Богом...

Not bad

Бремя некроманта

Некромант Урзус потянулся, сидя на скамейке в парке. То ли дело было в магии, то ли в «сумасшествии» природы, которая последние годы иногда выдавала странные сюрпризы, но несмотря на раннюю весну, зелень в Старограде успела захватить деревья и землю.
Фонтан с силой распылял в воздух воду. Солнце отражалось в крыше храма. Вечный здешний обитатель, как всегда несколько портил картину – Нищий старательно изображал из себя бедняка и приставал к непривыкшим к его напору юным воинам.
Шелестела молодая листва, а в воздухе витало что-то, свойственное только этому времени года. Орк взглянул на своего соседа Гивендальпа и понял: витающее «что-то» явно давит на мозги мудрого мага – судя по глуповатому выражению лица, сейчас он размышлял об Элане, главе гильдии жнецов.
Некромант зажег на кончике пальца огонёк и прикурил трубку с чашей в форме черепа обезьяны.
Гивендальп отвлёкся от приятных мыслей и поморщился.
- Дурную привычку бросил бы ты. Слышал я, собирается подписать закон Император. Согласно ему, запрещено в местах общественных дымить и стража штрафовать будет, в размере не малом - 500 монет.
- Пф-ф-ф – ответил Урзус. В воздух полетели почти идеальные кольца.
Внезапно на друзей легла тень – солнце оказалось закрытым огромной махиной парящего замка, величественно проплывающего над Староградом. Прорезая облака, он направлялся куда-то на север. Шум двигателей и гудение антиграва были слышны и отсюда, а магические вибрации заставили Урзуса поёжится.
- Не люблю я техномагию. Мой долг, как жителя Башни, изучать все возможные направления в нашем благородном искусстве. Но есть что-то неправильное в этой школе, бездушное… То ли дело поднять мертвецов.
- Хм, – ответил Гивендальп.
Они посидели ещё немного.
- И что же мы будем делать с нашей проблемой?
- Проблема твоя серьёзная. Кощунство – Посланников Богов нарушить указания. Заказан уж зал в Замке Теней, банкет организован, ждут с нетерпением все празднества начало. Открытие ларца – главной изюминкой события стать должно было! Наказано было строжайше!
- Да, да, я осознал и раскаялся в содеянном! Ну не спрятал ключ в банковскую ячейку, ну кто ж виноват, что вечно кто-то в мою лабораторию шастает. Ой, дай мне заклинание врагов сжигать, ой дай заклинание врагов замораживать, ой, дай заклинание от запора… Ой, мне нужно какое-то пойло для бармена, я воспользуюсь твоей лабораторией, больше же на весь Хаддан негде алхимией заняться! Никакого уединения с этими искателями приключений.
- Помочь смогу я, находил рецепт зелья мудрёного - «поиска потерянных вещей» называется. Однако ингредиенты для него редки очень… Понадобятся тьмы эссенция, подснежник лунный и пыль артефакта. Остальное – найти у себя сможем. Много тебе троп исходить придётся, много мест посетить...
- Ты перепутал что-то, старина, ты пришельцев из Врат Гостеприимства гоняй туда-сюда. У них даже слово своё есть ругательное – «квест» или как-то так…
- Ругательное, не ругательное, а выбора нет у тебя.

***

Дальнейшие события сохранились лишь благодаря архивам Гивендальпа, в письмах, присланных Урзусом посредствам магии из своих путешествий. Отдельная благодарность хозяину библиотеки за ту тщательность, с которой он систематизирует свои бумаги. И даже эти письма. Предлагаем ознакомиться читателю с отрывками.

7 дней до «Праздника Десятилетия»
«Согласно слухам, первый ингредиент находится в лапах у коварного Лича, сосредоточия тьмы, что обитает на нижнем уровне Лабиринта Древних Руин. Собрав необходимые зелья, провиант и проверив заклятья, я отправился в полное опасностей дьявольское место…»
«…Странно, в былые времена я помню существовали предупреждения, вроде: одиночные путешествия сюда невозможны. Обязательно собирайте команду, говорили в них. Тем не менее, чувствую себя совершенно прекрасно, пробиваясь в одиночку. Стараюсь экономить силы для сражения с Личем…»
«…Лич потерял голову. В буквальном смысле – ползал на четвереньках и искал свой череп – прямо как Безголовый Пью. Какой-то искатель приключений опередил меня. Не смог наблюдать за этой жалкой картиной и вручил ему утерянное, готовясь к бою.
Боя не последовало, Лич принялся меня благодарить и жаловаться, что ему надоели постоянно шастающие нарушители, грабящие его сокровища. В общем, мы нашли много общего. У немёртвого оказалось крайне недурственное вино.
Ещё бы не ныл столько»
«…[Рука, выведшая буквы, явно сильно дрожала] уважаемый мастер Гивендальп, к сожалению, вынужден задержаться у Лича Ахметовича на некоторое время – мы проводим крайне важный эксперимент в области некромантии…»

5 дней до «Праздника Десятилетия»
«…Мёртвые мыши действительно могут танцевать балет…»
«Эсмиральда, я понимаю, что между нами ничего не может быть. Но, может, попробуем заново? Хотя бы встретимся? Кстати, я создал тут одно магическое изображение…»

4 дня до «Праздника Десятилетия»
«Гивендальп, сотри пожалуйста последнее письмо – я перепутал получателя. И слава Трём Братьям, что более важно – я, наконец, вырвался из плена коварного Лича и, более того, раздобыл нужный ингредиент – немного эссенции тьмы. Следующий, насколько мне известно, хранится у нашего доброго дорогого друга Вартанга – пыль старинного артефакта»
«Подлое орочье отродье, этот нахал заломил цену в триста золотых монет! Триста! Золотых! Монет! Гиви, мне совершенно непонятно, как в трудной жизненной ситуации, во время дела, так сказать, мирового значения можно просить у человека денег, наживаться на беде? Вартанг позорит…»
«…И таким образом он полностью не прав. В любом случае я обладаю теперь и вторым столь редким ингредиентом»

3 дня до «Праздника Десятилетия»
«Осталось найти последний – лунный подснежник. Фея Поляны долго кричала на меня, говоря, что-то про дом кузена и то, что я должен смотреть под ноги, но в итоге успокоилась, и подсказала где искать необходимое…»
«…У подножия горы я встретил немного сбрендившего старца с глазами навыкат, который долго убеждал меня, что я иду к логову дракона. Но мы-то с тобой знаем о всех драконоподобных существах, оставшихся в Хаддане, верно, Гивендальп? И в этих местах ими даже и не пахнет. Даже драконидами.
Думаю, добыть этот ингредиент будет легче всего, и я скоро вернусь»
Это было последнее письмо Урзуса из его путешествий за составляющими зелья.

***

В мрачном готическом зале, с исчезающими во тьме сводчатом потолком, было необычно шумно для Замка Теней. За длинными столами разговаривали многочисленные гости. Здесь присутствовали главы рабочих гильдий – шахтёр Шартон, егерь Эдвард, кузнец Вартанг, жнец Элана, алхимик Голрадир, а также Оликсандер. Учитель воинов о чём-то шептался со своим помощником, бармен по привычке протирал стакан салфеткой, вышибала из таверны уговаривал соседа сыграть в кости. Дрессировщик ругался с кем-то на входе, пытаясь доказать, что с грифонами на банкет можно. Торговец экзотикой Грегор недовольно кривился от шуток не замечающего этого торговца Али с главной площади.
За отдельным столом сидели стражники – Начальник вовсю обнимался с младшими по званию – графин перед ним уже опустел. Несколько отстранено держалась Лианель из Храма Помощи. Были здесь и многие другие – нашлось место даже Нищему.
Ну и, конечно, в центре внимания и в центре зала были Посланники Богов, самолично посетившие мероприятие – DarkFlame, Dukei, Maelstorm, Сайлас и Warius. А их внимание было приковано к вышедшему на импровизированную сцену Гивендальпу. Перед ним стоял стол с диковинным ларцом, который Посланники давно узнали.
Вот только чародей вел себя странновато.
- В день чудесный апреля месяца весенний, собравшимся пожелать хочется вещи столь важные – здоровья. Счастья. Долголетия…
DarkFlame наклонился к Maelstorm’у
- Ты когда в последний раз его код проверял? Он уже час это несёт.
- Да, ты прав, пора уже завязывать. Гивендальп! Сердечный! Мы тоже желаем тебе благ до седьмого колена. Но чего же ты ждёшь, ларец сам себя не откроет!
Маг зажмурился. «Окончена игра. Прости Урзус, как мог старался я». Вдохнув побольше воздуха он открыл рот.
Внезапно с грохотом отворились высокие двери. В проёме стоял Урзус. Выглядел некромант весьма потрёпано. Волосы, казалось, стали ещё более седыми, некогда роскошное одеяние было во многих местах пропалено или разъедено. Лицо покрывало копоть, на ухе висел подозрительный ошмёток.
Как ни в чём не бывало Урзус прошествовал к сцене и обратил взор на присутствующих.
- Прошу прощения за мой внешний вид. Провел несколько чудесных дней на одной западной горе в животе у дракона. Тем не менее, для меня огромная честь, выполнить давнее обещание, данное одному из Посланников Богов – и спустя десять лет вскрыть этот ларец!
Маг откуда-то вытянул украшенный драгоценными камнями ключ, торжественно провернул его в замочной скважине. Затем некоторое время молча смотрел на содержимое. Свет факелов играл на тёмно-зеленом толстом стекле. Поблёскивала фольга. Некромант неуверенно протянул руку и, наконец, вытащил... бутылку шампанского с запиской.
«С Десятилетием, любимый Хаддан!»
Dukei смущенно улыбнулся под остекленевшим взглядом Урзуса.
- В те времена и бутылку шампанского было тяжело найти…
- А теперь мы его с удовольствием выпьем – выстрелил пробкой подошедший к некроманту Сайлас. – Ура-а-а-а-а-а!
Все расселись и продолжили праздник. Но Урзус продолжал почему-то стоять. Всё происходящее казалось таким далёким. А затем шум зала перекрыл громкий зловещий неостанавливающийся смех некроманта.
- Ты смотри, и с ним что-то не то. Ты б и его код проверил – всплеснул руками DarkFlame.
- М-да уж, – откусил кусок куриной ножки Maelstorm. – Не водилось в тех местах никогда никаких драконов…

Впечатляет

Шоу должно продолжаться...

Рассказать как все начиналось? Ладно, слушайте. Я не намного моложе этого мира - всего на год. Увы, грандиозные битвы за Палантир прошли до моего рождения, и о них я знаю лишь по свидетельствам летописцев. Однако расцвет этого мира застать я успел.
Я не помню, как попал в этот мир. Бывает, пытаюсь вспомнить, что было до этого, но там сплошная белая пелена. Свой путь в этом мире я начал, как и многие - с уничтожения грызунов на Арене и профессии шахтера. Целую неделю я безвылазно торчал в шахте, зарабатывая на свой первый топор. Первое разочарование ждало меня по дороге в город. Из кустов выпрыгнул лихой человек и потребовал поделиться честно нажитым ресурсом. Части ресурсов я, конечно, лишился, но почти не пострадал, скорее пострадало мое самолюбие. Я до сих пор помню ник того разбойника -  King_Arthur [45] .
После неприятностей в окрестностях Старограда я стал осторожнее, научился прятаться, искать обходные тропы. И в целом жизнь моя протекала размеренно и спокойно, пока однажды не попалось мне на глаза объявление о приеме в информационный отдел клана IronHand. Меня как громом поразило, я понял, чем хочу заниматься. С тех пор и по сей день моя судьба была связана с этим кланом.
На момент вступления я был всего лишь 10-го уровня, поэтому прошел очищение дочерним кланом Iron Sphere, который, к сожалению, канул в Лету. Тогда впервые я взял в руки перо и начал творить. Любопытный случай произошел спустя пару дней после приема. В те времена гремел клан ЛЛД - клан разбойников. И вот я, только надев новехонький, блестящий значок Iron Sphere, выбежал из глубокой шахты. На входе меня встретили трое со значками ЛЛД на груди и такими узнаваемыми рапирами джентльменов: Melgon , GoldenTelecom и Mega Toxxs . Но, увидев значок на моей груди, молча расступились, и, едва я успел проскользнуть мимо них, как услышал сзади звуки борьбы - шахтер, не столь удачливый, как я, отведал знаменитых рапир. Позже я даже подружился с GoldenTelecom 'ом и начал хорошо с ним общаться, пока в один миг судьба-злодейка не забрала его из этого Мира (спи спокойно, друг).
Уже через месяц волевым решением  Igas2 [24] , тогдашней главы IronHand, я был переведен в основу. На тот момент никто еще не знал, какие потрясения ждут наш клан. Спустя месяц боевой отдел - дочерний клан Iron Fist прекратил свое существование. Часть людей перешла на сторону разбойников, часть - встала у истоков нового клана - Храм Равновесия. И лишь немногие остались верны IronHand.
А потом в Хаддан пришла большая война. Шесть темных топ-кланов объединились в альянс Новая Эра и объявили войну всем остальным. То были смутные времена, многие тогда отправились в вечный астрал, не выдержав постоянных кровопролитий. Люди разбегались, кто куда. Из-за военных потерь мой ранг резко повысился до Главного редактора, а потом еще пришлось совмещать должность дипломата. Это была долгая и изнуряющая война, оставившая клан в руинах.
Но постепенно, усилиями нескольких человек, клан начал возрождаться. Потянулись новые люди, которые помогали, как могли. Мы начинали жить заново. Наметили цели, разделили ответственность. Только слаженная командная работа позволяла нам двигаться вперед ударными темпами. Отношения с Новой Эрой оставались наряженными, но заключенное перемирие позволяло нормально развиваться.
А потом началась эра турниров, в полной мере, позволившая реализовать себя тактическому гению IronHand. Мы тогда начали с категории 36-41, мне выпала честь быть капитаном первой команды. Тогда, на первом турнире, мы одолели сильнейшую команду Praetorian Cohort, за счет хитрого тактического хода. С тех пор, командные турниры стали неотъемлемой частью нашей жизни.
Турниры принесли с собой новые конфликты. Были войны. Много войн. Но каждая следующая только закаляла нас, отсеивая лишних людей. Поворотным моментом в истории клана стал альянс с Praetorian Cohort и Орденом Пегаса. В этот день стало понятно, что наш клан стал силой, с которой нужно считаться. Позже главы кланов придут к выводу, что слияние IronHand и Praetorian Cohort еще больше упрочит наши позиции. Так появился нынешний Iron Cohort - наследник двух великих кланов.
С момента моего появления здесь прошло уже 9 лет. Я видел, как растет и развивается этот мир, рос и развивался ему под стать. Я видел его взлеты и падения, его трудности и победы. Когда этот Мир строился, он забирал много сил и энергии, но давал взамен друзей, эмоции, приятные переживания. Кто-то приходил в этот Мир просто отдохнуть, но оставался здесь надолго. Каждому этот мир дает что-то свое: кому-то — возможность выпустить пар в битве, кому-то — построить торговую империю, кто-то наслаждается тактикой, а кто-то — быстрым убийством. Хаддану уже исполнилось 10 лет, и волей-неволей где-то глубоко в голове может появиться вопрос: "А может пора искать другие миры?" - ответ, определенно - "Нет", ведь Шоу Должно Продолжаться...

Not bad

Все когда-нибудь заканчивается…

Все когда-нибудь заканчивается. На этот раз у нее закончился кофе. А впереди было еще столько всяких дел, которые нужно успеть сделать до главного события нашего мира. Как обычно они навалились все сразу. А ведь путь предстоял хоть и недолгий, но неблизкий. До полета меньше суток, а рыжая фея так и не определилась с нарядом на Бал Десятилетия. Даже не начала собирать вещи и вообще создавалось впеечатление, что она никуда не летит. Фея не могла выбрать, с чего начать и потому пребывала в состоянии перманентного легкого ступора. Преследовало ощущение, когда до конца пазла несколько кусочков, но ни один из оставшихся не подходит. Хотелось взять любой и просто его подрезать. Самым ужасным было то, что Стелла понимала, проблема у нее внутри, а не во внешних обстоятельствах, и именно это главная причина дисбаланса. Пришлось обратиться к проверенному средству – беседам с мудрецами. Но сегодня оно почему-то не работало. Беседа с Мастером пера не принесла обычного успокоения, разговор с Феей Мудрости не помог обрести баланс, как это бывало раньше, а общение с Самой Прекрасной Женщиной на земле только увеличил количество вопросов, которые крутились в рыжей голове последнюю неделю.
Пришлось идти за кофе. Его аромат и вкус действовали на нее завораживающе, возвращая в детство и помогая заглянуть в себя. Зачем она едет туда? Этот вопрос был самым главным. Конечно, прежде всего, хотелось увидеть старых друзей. Но кое-что в этом беспокоило. С кем-то повздорили, с кем-то недовыяснили отношения… Это беспокоило вплоть до желания остаться дома и никуда не ехать. Но она не привыкла бежать от проблем, потому, решительно стряхнув эти глупые мысли, пошла собирать вещи. Кофе таки не подвел.

Когда она сошла с самолета, то поняла, что пазл наконец-то сложился. Она больше ничего не боялась, ни о чем не переживала и ни о чем не думала. Просто радовалась тому, что происходило вокруг. Это был ее город. Она любила его. Она дышала с ним в одном ритме. Ее сердце билось в такт с ним. Здесь она всегда была как дома.

Вечер удался на славу. Вино лилось рекой, теснота бара пошла на пользу и вынудила сблизиться всех. На одной скамье сидели маги и воины враждующих альянсов, кланов. А люди все шли и шли. Были те, кого совсем не ожидала увидеть. Были и те, кого ожидала, но не очень хотела. Но все это отошло на задний план. Ей просто было хорошо. Радовало происходящее, было приятно общаться, танцевать и просто развлекаться.
Все когда-нибудь заканчивается. Вечер пролетел как один миг. Прогулка по ночному городу не разочаровала. Неожиданный спутник оказался удивительно симпатичным при ближайшем рассмотрении. Встреча со старым другом доставила массу приятных минут. Хорошо знать, что тебя любят несмотря ни на что. Но это все тоже, к сожалению, подошло к концу.
Все когда-нибудь заканчивается. Когда ты летишь над облаками или внутри них это ощущение непередаваемо. Но внутренний полет души, когда там нет обид, каких-то претензий к кому-то это гораздо более завораживающее действие. Фея летала. Ее душа наконец-то была свободна от всего того, что мучило ее последнее время. Она обрела тот баланс, которого так искала. Буря тоже закончилась.

Она стояла на перекрестке. Уже не в первый раз. Дважды она приходила сюда и возвращалась обратно в Староград.
Перед глазами мелькали кадры игровой жизни. Арена крови, бесконечные боты на вулкане, в лабиринте, сумасшедшее хождение по лабиринту три раза в день с переодеванием над каждым сундуком. Турниры. Регламенты. Скандалы. Сайты. И, конечно, замечательные люди, которые не переставали ее удивлять и восхищать. Кто бы мог подумать, что за доспехами и силой может скрываться замечательный волшебник, который подарит ей то, о чем она мечтала? А за шаманским бубном – веселый, добрый и сильный богатырь, одно присутствие которого вселяет ужас во врагов, а у нее создает ощущение стены, за которой можно прятаться от любых неприятностей и боли. Кто мог знать, что далеко не самый лучший во многих смыслах человек станет ей прекрасным другом и поможет пройти через очень тяжелые времена.
Все когда-нибудь заканчивается. Ей осталось сделать всего один шаг за огненную черту, чтобы все изменилось. За этой чертой сияла яркими красками новая сказка под названием «Реальность».
Рыжая фея последний раз оглянулась на Староград и шагнула навстречу новым приключениям. Её ждала другая сказка.

Not bad