Их было четверо. Четыре сильных крита на одну маленькую слабую ведьмочку. Царапин на ней было уже много, но огненные заклинания сотрясали воздух также отчаянно, как и в начале схватки. Прикрываясь защитниками и поджигая очередной огненный шарик, девушка отступала к городу. Усталость накатывала волнами, всё окружающее расплывалось перед глазами. Ведьма и не видела темную фигуру, внимательно наблюдавшую за боем, лишь неясная надежда поселилась в ее сердце.

В следующее мгновение она пропустила удар Грима. "Силен, зараза!"- сплевывая кровь, подумала девушка. И тут всё вокруг осветила яркая огненная вспышка. Архимаг огня присоединился к бою. Отчаявшаяся было ведьмочка с благодарностью посмотрела в красивые голубые глаза спасителя, и битва закипела с новой силой. Он с легкостью помог ей добить бойцов с клана смерти. Раненная, покрытая сеткой царапин, девушка улыбнулась и поблагодарила его. "Не стоит благодарностей"- произнес он и исчез в портале.

Зайдя в храм, залечив раны и помолившись своим темным Богам, девушка вдруг отчетливо поняла, что ей не хватает вот такой спокойной, уверенной поддержки. Это открытие потрясло ее, ведь ведьма привыкла быть одной, даже друзей она старалась обычно отдалить от себя, боясь кому-либо доверять. Ей вспомнились голубые глаза Архимага, его непоколебимая уверенность в своих силах и чувство защищенности, которое появилось у нее во время схватки, сердце забилось чаще. Приказав себе не раскисать, девушка купила эли, дающие опыт, здоровье и ману, и прошла через портал к деревне Маоли. Увидев объект своей внезапной страсти, она застыла и постаралась побыстрее скрыться. Не вышло. Он ее заметил, но ни слова не сказав, прошел мимо. Ее для великого мага, разумеется, не существовало. Вздохнув, девушка прошла на заслон и упоенно вырезала химер, пока, наконец, не получила 27 уровень, к которому достаточно долго стремилась...

В вольном братстве как всегда было людно. Ведьма поспорила с Олдом, и они от скуки провели дуэль. К своему стыду девушка проиграла. Порядком разозленная, что было видно по слишком ласковой улыбке и нежному разговору, она бросила вызов самому Горынычу. Зная, что проиграет очень сильному криту, ведьмочка с небольшим колебанием приняла заявку на бой. В братстве обсуждали, сколько раундов она продержится: один либо два. "Какие все добрые, жуть, но мне реально не выстоять"- подумалось ей. Начался поединок. В первом раунде он почти убил ее, но девушка успела поставить защитника. Применив заклинание "Вырастить шипы", ведьма удивилась- прошла четвертая атака. Горыныч был вынесен магичкой на 12 уровней младше. Это была ее первая крупная победа. В вольном братстве не поверили и попросили лог, который девушка с улыбкой предоставила. Легкая усмешка ее любимого стала для ведьмы настоящей наградой. В тот день она поставила себе цель любой ценой взять 30 уровень.

За какое-то время до Нового года, до введения "халявы" в виде эликов и мандаринов с шампанским, объявили о турнире, который устраивали Сталкеры. Прочитав маговскую категорию от 20 до 30 уровня, девушка будучи 29, поняла, что участвовать не будет, все равно выиграют маги с 7 кругом магии, зато она стала болельщицей и записывала все результаты турнира. Больше всего ее внимание привлекла старшая лига магов, ведь там был Архимаг, которого она к тому времени любила всем сердцем. Дисквалификация его была как пощечина. Его обида резанула девушку по сердцу, а фраза, случайно брошенная в чат, испугала до глубины души. Ведь если он уйдет, ей незачем будет жить, не видеть его бои, его нечастые фразы, брошенные в вольном братстве, невыносимо... Поддавшись чувству, она проговорила с ним больше часа, путаясь во фразах и отчаянно боясь его обидеть. Он улыбнулся такой наивности, но не ушел. На сердце ведьмы поселилась радость. Она извинилась и, пожелав ему удачи, постаралась больше ему не мешать.

Наблюдая за Великим Архимагом, девушка учила заклинания и их применение, набиралась опыта и качала уровни. Впереди ее ждала серьезная битва. Битва на смерть, со злейшими врагами, и ведьмочка должна была выстоять.
Под Новый Год девушка взяла седьмой круг магии, но, конечно, до Архимага ей было далеко. Появилась уверенность в своих силах, улыбка и слова стали еще ехиднее, чем были. Единственный, кому она старалась не язвить, был ее любимый, ее наставник, спокойно объяснивший, какие лучше применять заклинания. Он оставался все таким же чужим и далеким, как был, но ей достаточно было знать, что он рядом, что он улыбается. А потом он пропал на несколько дней. Шел холодный, колючий и грустный снег, в ее сердце образовалась пустота, которую пытались заполнить друзья-сокланы и супруг. Не помогало, ведьме не хватало его уверенности, насмешек, редких и оттого очень ценных слов и, просто, улыбки.

Прошла зима. Он вернулся, когда начали цвести деревья в их общем, странном мире по имени Хаддан. Ведьма думала, что Архимаг уже и не помнит ее робких вопросов, но он вдруг позвал ее в клан, сказал, что такую, как она, будут ценить везде и даже поцеловал. Она обещала подумать, но знала, что откажется, так как пока не сможет быть ему не обузой, а союзницей, как мечтала всегда.

Дни шли за днями, а решающее сражение все приближалось. Она боялась этой битвы, но старалась ничем не показать страха. Архимаг ее не замечал. Его великие битвы гремели по всему миру. Ведьма восхищалась им. Красивый, сильный, лучший, победитель- вот каким его видела девушка. "Я стану такой же, обязательно стану и тогда он увидит и поймет!" - обещание, которое дала себе ведьма, но пока его слава причиняла ей боль, ведь она всего лишь никчемность, слабачка, недомаг, как он когда-то выразился о магах с клана смерти. ...

Он снова исчез с ее глаз, девушка удалила его со списков друзей, с контактов в скайпе и аське. Она плакала по ночам, делала всё, чтобы забыть его. Ничего не помогало. Отношения с мужем портились. Не было уже язвительной улыбки, лишь безнадежность в глазах и отчаянное стремление стать сильнее. Как проклятая она качалась, одевалась. Зарабатывала и снова и снова открывала его информацию. Не появился ли, вспомнит ли...
Архимаг появился в середине лета, уставший, сраженный, недовольный всем и всеми. Но ведьма начала писать ему, спрашивала о жизни, о их мире и мире реальном. Постепенно общение стало регулярным. Но, все же надежды на взаимность у нее не было.

Девушка взяла 36 уровень. Тогда состоялся ее первый поход в Цитадель. Ее битва началась. Блики заходящего солнца на длинных распущенных волосах, стройная невысокая фигурка и огонь в руках - такой она запомнилась своим сокланам. Эту битву с Урхатонгом она проиграла, погибла от его заклинаний. Падая куда-то в темноту, ведьма вдруг увидела своего любимого, такого красивого и далекого. Архимаг какое-то время смотрел на проигравшую, растерзанную магиню, а потом, молча, повернулся и ушел в глубину коридора. Девушка еще долго слышала эхо его шагов и тихо, бесслезно плакала...

Прошел месяц. Начался август, лето, зелень, все это было неважно. Она проиграла, но ничто не сломит ее волю. Ведьма полностью погрузилась в кач, начала ходить на лича и Аша. Наконец, вершина была покорена. Это стало переломом в ее отношении к себе и к Архимагу. Ведь она сама уже была архимагиней огня. Прекрасная, сильная и уверенная, она сделала то, что у нее не получилось - убила Урхатонга. В клане восхваляли ее подвиги, но что-то в ведьме переменилось. Она стала отзывчивой, доброй, снисходительной к другим, ей стало проще общаться с людьми. И девушка начала постоянно общаться с ним. Архимаг охотно отвечал на ее вопросы и улыбался, вселяя в нее надежду, надежду на то, что когда-нибудь они будут вместе.

А что будет дальше, покажет время...

__________________
Я иду тропой забытой,
Я иду дорогой слез.
Свет души моей разбитой,
Свет души забытых грез...