Часть 4. Хаддан
Сотворение Хаддана
Невозможно представить себе астральный план, не побывав тут ни разу. Все фигуры и образы, что появляются перед взором – лишь иллюзия. Попытка разума трактовать магические переливы потоков силы, игры света и тьмы, которую они порождают. Поэтому каждый из четырёх, что стояли сейчас на небольшом островке в центре бегущих потоков, видел эту реальностью по-своему.
Прошло лишь несколько мгновений, и Мастер Основ приступил к сотворению фундамента для будущего мира. За годы, проведённые в астрале, он преуспел в искусстве перенаправления магических потоков – он заимствовал энергию напрямую у реальности, не тратя собственные силы.
Среди безумной пляски красок начала зарождаться сияющая сфера: сначала небольшая, прозрачная, как пузырёк воздуха в сосуде с водой, она становилась всё больше. На её поверхности проступали удивительные рисунки, частично – отражавшие хаотичное метание узоров вокруг, частично – собственные, от безумной пляски внутренней энергии.
Когда сфера разрослась настолько, что стала закрывать собой всё пространство вокруг, а игра цветов и фигур на стенах застыла в причудливом рисунке, к работе подключился Повелитель Иллюзий. Сфера стала менять цвет. От ярко-красного к тёмно-фиолетовому, она переливалась всеми цветами радуги и вскоре сама начала источать краски, описать которые словами просто невозможно. Они изливались в астальный план, сливаясь с потоками, смешиваясь и переплетаясь, знакомясь с этим миром, привыкая к нему.
Наконец, в дело вступил Повелитель Душ. Его глаза наполнились тьмой и поток невероятных призрачных созданий устремился в сторону сферы. Он парил над островком, удерживаемым старым эльфом и закладывал в мир основу для новой жизни, для новых созданий и творений.
По времени междумирья прошло не многим больше суток, но в астрале время текло значительно быстрее, года сменялись, магические течения повелевали рекой времени и буквально высушивали неподготовленных к этому плану Мартуса и Хаоса. Последние несколько недель они смогли существовать только благодаря усилиям Архимага.
Наконец, Дюкей уверенно развёл руками. Мировая сфера была готова. Фундамент заложен. Создатели заложили в мир потенциал. Возможность рождать и поддерживать жизнь. Возможность удивлять и поражать. Теперь предстояло самое сложное: из существующего потенциала сотворить землю, настоящих, живых созданий, которые будут населять поля и горы, наполнить озёра и океаны водой, а потом направлять и назидать…
Но сделать это будет значительно проще – толстые стены мира полностью отгородят его жителей и любых гостей от неспокойных энергий астрального плана.
Дюкей сосредоточил последние силы на кончиках пальцев и открыл первые в истории мира врата. Оболочка сферы нехотя разошлась, открывая узкий проход. Мастер Основ подхватил падающего без сил Хаоса, а его отец поднял бестелесную сущность Мартуса. Они подошли вплотную к проходу. Сила потоков вокруг начала усиливаться, нужно было торопиться.
- Прости, Сынок. Я не могу пойти с тобой. Все эти годы я брал у судьбы взаймы и сейчас пришло время отдать долг. Я обучил тебя всему, что умею. Ты стал сильнее и мудрее меня. А старику пора уйти на вечный покой…
Он не дал Дюкею ответить, переложил Мартуса ему на плечо и ступил с островка упорядоченной материи в бездонную пучину магических потоков. Его тело в мгновение ока разлетелось на мельчайшие разноцветные искорки, которые, весело танцуя, унеслись вслед течениям.
Дюкей в последний раз взглянул на место, где только что стоял отец и шагнул внутрь мировой сферы. Плотные стены сомкнулись у него за спиной. Астрал ещё некоторое время бушевал, как будто пытаясь раскачать и уронить мировую сферу, на через несколько мгновений, его неистовые терзания утихли и потоки вновь вошли в знакомые им русла.
Следующие несколько лет, избранные посвятили созданию земной тверди и небесной глубины. Пока Дюкей зажигал на небе Солнце и луну, рассыпал по чёрному полотну ночи яркие звёзды, Мартус создавал континенты, поднимали из них горы, щедро высаживал леса и протягивал равнины.
Повелитель Душ же, творил жизнь. Сначала небольшую – начиная с бактерий, и дальше к червям, насекомым и рептилиям… когда океан заполнился водой, он переключился на создание рыб и птиц. Вскоре по лесам стали бегать волки, лисы и медведи, моря и реки наполнились рыбой, а ночная тишина – стрекотанием роя невидимых насекомых.
В день первого столетия, когда небо было усеяно мириадами звёзд, солнце каждое утро радовало невероятно красивыми восходами и закатами, а луна ночью загадочно поглядывала на новый мир, на его просторных полях впервые был разожжён огонь. Это было небольшое поселение о трёх домах – совсем недавно его жители выбрались из пещер и научились обрабатывать древесину и вот они уже вышли покорять поверхность, окружая свою деревню первым частоколом.
Это были невероятные создания – крупные, сильные. Отдалённо напоминающие людей и орков, но передвигающиеся на мощных паучьих ногах. Их оголённые торсы бугрились мускулами, в глазах горела жажда открытий и познаний! Существ нельзя было назвать красавцами, но создатели очень обрадовались, когда увидели первые плоды своих трудов. Недолго посовещавшись, творцы назвали их Хмаранейцами.
Вскоре, люди-пауки, не встречая на своём пути никаких препятствий, расселились по всем плодородным землям мира – от западных взгорий до Великого океана на востоке. От северного разлома до южных пустынь. Они не далеко ушли от своих предков и жили по закону дикой природы – кто был сильнее, тот выживал. Когда расселение закончилось, мир разбился на множество кланов, каждый из которых стремился доказать своё превосходству. Мир погрузился в бесконечную кровопролитную войну.
Люди-пауки часто видели создателей и вскоре начали именовать их богами. Но, понимая, что, создав этот мир, им предстоит его покинуть и продолжить сражение с силами хаоса, Дюкей, Мартус и Хаос приняли решение отныне и впредь представляться Посланниками Богов. Теми, кто лишь несёт Слово Божие, является воплощением Его воли.
Первыми нежданными гостями мира стали гномы. Никто бы не заметил их присутствия, если бы однажды, во время работы с основами мира, Дюкей, случайно, не обрушил часть горного пика. Тогда взору изумлённых Посланников открылись сети извилистых переходов, подземные кузни и даже целые города. А ещё невысокие, коренастые создания, на проверку оказавшиеся обычными гномами. Они наотрез отказались рассказывать, как они попали в мир. Позже среди хмаранейцев бытовала легенда, что гномы рождаются прямо из камня.
Мир развивался всё быстрее и вскоре, Мартус захотел похвастаться своими достижениями перед большим миром. Единственным способом это сделать – пробить временное окно между реальным и астральным планами и показать мир его вездесущему другу. Таким образом, Консулат смог бы оценить скорость их работы, которая была просто фантастической по меркам реального мира.
Спустя некоторые время, удалось уговорить Дюкея и Хаоса сделать небольшой перерыв в работе и использовать магию крови – только она была настолько самобытной и мощной, чтобы пробить окно через толщу оболочки мировой сферы, погружённой в глубины астрала.
Окно открывалось нехотя, мир сопротивлялся – небеса затянули чёрные тучи, разбрасывая во все стороны ветвистые молнии. Ветер невероятной силы сгибал деревья и пытался штурмом взять обитель Посланников. И, когда, наконец, нарисованный кровью узор обрёл плоть и стал похож на широкое окно, всё в мгновение стихло.
На той стороне Посланники увидели мир, наполненный огнём и страданием – один из опорных миров хаоса. Окно открылось в большом зале, свод и резные колонны которого терялись в чернильной тьме. В центре зала стоял большой каменный стол, над ним – висела проекция Океана Мировых Сфер.
Посланники переглянулись. Выходит, прямо сейчас, сознание вездесущего находилось в этом зале и пристально наблюдало за планами военачальников хаоса. А их за столом сидела минимум дюжина – искажённые тёмной магией люди, обросшие гигантскими клыками и костяными пластинами орки, даже кровожадные тёмные эльфы. Во главе стола восседал гигантский рогатый демон. Его кожа сочилась огнём и ядом, над головой витал чёрный нимб, сотканный из дыма.
Внезапно, тишину зала разорвал зловещий хохот. Демон выпрямился во весь рост. Его рога почти касались свода, который стал виден в свете огненного ореола создания. Он медленно, не спеша, проткнул когтем свою огромную ладонь и стал выводить на ней причудливый узор.
- Я вас ждал… позже - прорычал он сквозь хохот.
Хаос осознал всё несколькими мгновениями позже. Он выхватил за-за пояса клинок и полоснул им по предплечью, оставив длинный кровавый след на побледневшей коже. Но сколько бы он ни пытался, сколько драгоценной крови не вытекало из раны… окно не закрывалось. Демон был сильнее. Демон был на своей территории и крепко держал их в своих лапах.
А гигантская тварь продолжала вырезать на руке невероятные символы. Леденящий душу хохот перешёл в рычащий шёпот творимого заклинания.
Дюкей выхватил клинок и полоснул им по своему запястью, одновременно вскидывая руку в защитном знаке. Мартус, чувствуя угрозу, отодвинулся назад. Ему нечего было дать братьям, поэтому он начал творить исцеляющие заклятия, чтобы не дать Посланникам упасть без сил от потери крови. Он молча и сосредоточенно наблюдал за демоном и его погружёнными в молчание генералами.
Тварь закончила заклинание громовым рыком, после чего с силой выбросила вперёд израненную руку. Сияющее тьмой копьё энергии устремилось навстречу Посланникам и пробило призрачное полотно, разделявшее астральный и реальный планы. Но выражение триумфа сменилось изумлением. Вместо урагана хаоса, который должен был начать изливаться в мир, он услышал пронзительный, нечеловеческий вопль.
Мгновения замешательства хватило Хаосу, чтобы полоснуть испачканным кровью клинком по каналу, соединяющую два плана. На это ушли все его силы – он медленно осел на пол, безвольно уставившись в смешивающиеся на полу жидкости двух богов.
Мартус же сидел в углу комнаты, держа на руках тонкое полотно, осколок некой сущности, эманацию, защитившую их от удара демона – оно было лёгким, хрупким, едва заметным. Даже держа его в руках, Мартус не мог понять, что это такое. Как и склонившийся над ним Дюкей. Несмотря на потерю крови и сильную усталость, эльф сохранял твёрдый, бесстрастный взгляд.
Когда Хаос восстановил силы, они возвели небольшую обитель для удивительного создания, которое до сих пор пребывало в шоке и не поддавалось ни на какие магические манипуляции. Посланники вернулись к сотворению мира, надеясь однажды выяснить имя, а главное, цель, с которой это существо приняло на себя весь удар демонического копья. О событиях, которые привели к пролому окна, они больше никогда не говорили.
Однажды ночью, когда полная луна украшала собой небосвод, из лежащей на мягкой такни сущности, выпала небольшая чёрная капля. Она была подобна ртути – живая, стремительная, неуловимая. Спустя всего несколько мгновений после появления, капля выбралась из обители, упала на землю и зарылась глубоко в почву.