Легенда о комплекте упорства

- Я выиграю! *бум* Выиграю! *бум* Выигра…
Проснувшийся от шума кузнец недовольно заворочался. Перевернувшись на спину, он потянулся, едва не задев рукой стойку с инструментами, и сел, склонив голову и энергично растирая ладонями заспанное лицо. Тем временем звуки ударов молота сменились тяжелым дыханием и – сразу после – гулким стуком приземлившегося тела. Кузнец приподнял голову и изо всех сил зажмурился: яркое пламя плавильной печи слепило глаза. Неподалеку от нее, прислонившись спиной к наковальне, сидел старик, обливающийся непонятно откуда взявшимся в иссушенном теле потом.
- Эй, чего расшумелся? – в голосе кузнеца, кроме недовольства, звучала и заинтересованность. Обычно все, остававшиеся в кузнице на ночь, тихо спали на подстилках, поддерживая телепатическую связь с управляющими своих магазинов. Разве что крупные заказы заставляли некоторых работать сутками, тут уж без пары ящиков бодрящих элей было не обойтись. Но кто же доверит крупный заказ старику, который и молот-то непонятно как поднимает?
- А? Кто здесь? Где я? – то ли старику голову печью напекло, то ли возраст давал о себе знать.
Кузнец встал и стряхнул со штанины какие-то стружки: подстилки, выложенные в ряд у стены, чистотой не отличались. Осторожно переступая через спящих по соседству, он подошел к сидящему на полу старику поближе.
- Эй, отец, ты откуда тут? – ночной труженик с трудом поднялся, ничего не отвечая.
- Помочь? На свежий воздух? – еще несколько шагов в направлении старика, и тот чуть ли не улегся на наковальню, старательно укрывая что-то лежащее на ней, - Хорошо, хорошо, не буду смотреть, что там у тебя. Но, может, скажешь хотя бы, кто ты? Родственники есть, не?
- Н-н-не подходи. Это мое. Я должен… - грохот от ударившейся об стену массивной двери прервал владельца неизвестного сокровища, да и половину спящих точно перебудил. Спустя пару мгновений гул шагов настолько приблизился, что издающий его здоровяк с тяжелой киркой в правой руке и, почему-то, поясом травника, оказался неподалеку от старика.
- Пап, опять ты здесь! – пробасил шахтеро-жнец, - Я ищу тебя повсюду, бегаю… Знаешь, как непросто киркой от всяких там отбиваться? Пойдем, пойдем домой, - от крепко взял упирающегося старика двумя руками, прислонив кирку к соседней наковальне, и взвалил его на широкое плечо. Поймав на себе удивленный взгляд кузнеца, здоровяк потупился, - А, это… Ремень гномы перегрызли, штаны спадают, а тут папа сбежал опять. Пришлось у жены взять, все равно ведь ночь. Никто и не увидит.
Услышав еще один хлопок двери, на этот раз закрывшейся за уходящими отцом и сыном, кузнец подошел к тщательно оберегаемой стариком наковальне. Черная, вся в выбоинах, поверхность была пуста, а вот около, на полу, что-то поблескивало. Наверное, старик пытался ухватить сокровище трясущимися пальцами, но лишь столкнул его на пол, когда сын легко поднял сопротивляющееся тело.
Лежащее под ногами кольцо тускло мерцало красным камнем необычной спиральной огранки.

- Оно у тебя? Отдай, оно мое!
В левое плечо кузнеца уперлись искривленные артритом пальцы, а старческий голос над ухом настойчиво требовал проснуться. Непривыкший к такому обращению, кузнец зевнул будившему в лицо и только после этого приоткрыл левый глаз. Около лежака на коленках стоял вчерашний старик.
- Кольцо ведь у тебя, да? Отдай и спи дальше, у меня много работы.
Кузнец покопался в левом кармане, ничего не нашел и сел, чтобы добраться до правого. Ага, вот что ногу пол ночи кололо. Окончательно проснувшись, работник молота и наковальни уселся поудобнее, положил руку с зажатым в ней кольцом на колено, но возвращать находку не спешил. Старик, неотрывно смотря в лицо собеседнику, нетерпеливо протянул руку открытой ладонью вверх.
- Все алхимики чертят одно и то же, а таких колец я никогда еще не видел.
- Ты не понимаешь… Мне нужно… - в волнении старик не договаривал фразы.
- Сделка? Я возвращаю кольцо, которое, между прочим, как любой найденный лут, по законам Хаддана мне принадлежит, а ты рассказываешь, чем вообще здесь занимаешься и что за технологии странные – кольца по неизвестным чертежам из ржавых железок клепать.
Старик был морщинистый, совершенно лысый и, кажется, подслеповатый. Он постоянно щурился, прикрывая при этом правый глаз сильнее, чем левый. Опустив на мгновение веки, будто слабые отблески от печи в противоположном конце кузницы мешали думать, дед, кажется, что-то решил, с кряхтением встал и, показав жестом следовать за собой, побрел к одному из рабочих мест.
Этой ночью выбор его пал на наковальню подальше от домны. Здесь было не так жарко, но довольно сумрачно, что могло стать проблемой при плохом зрении. Кузнец, шедший следом, встал чуть поодаль, но так, чтобы старик мог его видеть и говорить, не повышая голос.
- Давай сюда, я расскажу, - теперь уже кузнец, кладя кольцо на старческую ладонь, не мигая, смотрел собеседнику в глаза. Тот, получив назад свою драгоценность, быстро сунул ее за пазуху и, окончательно восстановив дыхание после ходьбы, прокашлялся.
- Уже пятьдесят лет прошло с того дня, когда Вартанг даровал мне звание кузнеца-грандмастера. Я тогда был совсем юнцом, двадцати пяти лет от роду, - слушатель удивленно вскинул бровь: в свои тридцать он лишь недавно выполнил мастерский минимум. – Да, я был лучшим в группе, поэтому так рано. Став грандмастером, я получил лицензию на изготовление самых сложных вещей, требующих наиболее тонкой работы. И вот, на следующий день, в кузницу зашла древняя старуха, на вид – куда старше, чем я сейчас. И она прямым курсом направилась ко мне. Подойдя вплотную, старуха, даже не поинтересовавшись, свободен ли я от заказов, бухнула на наковальню приятно звенящий мешочек и свернутый в трубку пергамент. «Чтобы к завтрашнему дню было», - она развернулась и ушла прочь. Не в моих правилах работать со столь наглыми клиентами, да еще и чертеж на пергаменте был необычным, такого кулона я никогда не видел, но тяга ко всему новому брала свое. Кроме того, мешочек был приятно тяжелым и так и просился в карман. В общем, бессонная ночь не прошла даром, и к утру все было готово. Кулон эллипсовидной формы с черепом посередине, кажется, излучал могильный холод, а если поднять его за толстую черную цепочку – рука наливалась невообразимой тяжестью и немела, бессильно опускаясь.
Все время рассказа старик рассматривал какой-то чертеж, не на аккуратном листе, какие используют профессиональные алхимики, а на мятом обрывке. Внимательно его изучив, семидесятипятилетний грандмастер вытащил откуда-то ржавый кусок металла и принялся кувалдой придавать ему форму.
- И вот ближе к полудн… *бум* …на опять пришла. Точнее я не сра… *бум* …онял, что это она, - тут старик двумя руками оперся на наковальню и пристально посмотрел на молодого мастера, - Была старуха – а стала юница, и все равно чувствуется, что та же. Вот так вот, - он прищелкнул языком и принялся гнуть железку клещами. – Взяла, значит, кулон, на шею надела. И, веришь – нет, над полом чуть ли не парит. Я еще до этого понял, что ведьма, когда она с возрастом игралась, видно, силу свою пробуя, а тут уж окончательно убедился. Руками по бокам себе провела, плечом повела придирчиво и говорит: «Что же это ты сделал? Он же меня полнит! Вот за это никогда ничего сложнее кольца статового сковать не сможешь!» Я-то вижу, что с кулоном она только похорошела, да вот значит они, ведьмы, какие.
Получившиеся заготовки старик примерил на запястье и, удовлетворенный работой, разложил перед собой кусок кожи, принявшись на нем что-то размечать.
- А у меня конкурс должен был быть через месяц, на котором кузнецы собственные разработки представляют. Я уже такой комплект задумал, - дед даже причмокнул от удовольствия, - Да, видно, не судьба, все из рук валилось, действительно ничего сложнее колечка сковать не мог, - добравшись до этих воспоминаний, рассказчик потерял воодушевление, которое было в начале, и даже заметно осунулся, - Ну да я упорный. Год за годом пытаюсь сковать комплект, достойный занять место на выставочном манекене. И, кажется, в этом году что-то получается… Видно, не вечно проклятье ведьминское.
Закончив на этом, старик опять взялся за кувалду и застучал пуще прежнего, больше не отвлекаясь на разговоры.

Не раз еще просыпался кузнец от звуков ночной работы, и каждый раз видел ссутулившийся над верстаком или наковальней силуэт. А спустя неделю, проснувшись уже по привычке, - не увидел. И на следующую ночь, и на следующую. Встревоженный и заинтригованный, кузнец отправился в шахту, на поиски сына ночного гостя.
В свете факелов тень была еще крупнее и громоздче, чем отбрасывающая ее фигура. Штаны поддерживал все тот же жнеческий пояс: шахтеры не так много зарабатывают, чтобы позволить себе часто менять гардероб…
…Выбираясь из душной шахты на поверхность, кузнец уже знал, что он должен сделать в память о погибшем от рук разбойников старике. Столько лет его целью была победа, и хотя бы теперь она должна свершиться. Только вот соревнования кузнецов прекратились лет двадцать назад, видимо, упорный грандмастер даже после этого не хотел сдаваться, или просто забыл под старость о такой «неприятности». Но ведь из любой ситуации всегда есть выход…

- Давай, сынок, куда им до тебя, - кузнец подмигнул сыну, похлопал по плечу и помог надеть шлем с полосой заклепок посередине. Парень отсалютовал отцу тяжелым двуручным мечом и повернулся лицом к арене, куда его вот-вот должны были вызвать. Юношеский турнир был в самом разгаре, и несколько пар уже закончили поединки.
Если соревнования не может выиграть сам комплект, почему бы их не выиграть облаченному в него воину?..

(с)  Димму [42] 

Интересная легенда)

кульно

Интересно, спасибо.

"- Давай, сынок, куда им до тебя, - кузнец подмигнул сыну..."
Единственное на чём споткнулась. Дважды "сын", да и какому сыну (старика или своему) сковал комплект кузнец?

Сообщение от DAMA

Интересно, спасибо.

"- Давай, сынок, куда им до тебя, - кузнец подмигнул сыну..."
Единственное на чём споткнулась. Дважды "сын", да и какому сыну (старика или своему) сковал комплект кузнец?

по-моему, речь идет про сына старого, проклятого кузнеца.
и как я понял, в последнем отрывке речь идет только про старого кузнеца и его сына(так выдает моё мышление), однако могу и ошибаться, ведь понять действительно тяжело

Сообщение от Виллис

ведь понять действительно тяжело

признаю, моя ошибка, в ближайшее время исправлю. Тогда, надеюсь, концовка всем будет понятна.

Точнее я не сра… *бум* …онял, что это она, - тут старки

исправте)