ХЛК-2010 "Хадданская пленница. Комедия."

Здесь публикуются работы Хаддановского Литературного Конкурса 2010.
Номинация Хадданская пленница. Комедия.

В произведениях сохраняется авторская орфография и пунктуация.

Запертая в кузнице

Это Марианна. Довольно миленькая такая рыжеволосая девушка. Все при ней: глазки, ножки, фигурка. Лапонька-девонька. Марианна - шахтер. Да-да, даже такие очаровашки встречаются в шахте. Она далеко не стахановка, и вправду: куда ей тяжелая работа с ее-то маникюром и педикюром? Но работать все же надо, в Хаддане нельзя не работать. Марианна особо не напрягается, любящий супруг ее обеспечивает полностью, незамедлительно выполняет все ее прихоти.
В один прекрасный день Марианна топала себе из глубокой шахты с накопанными за неделю ресами. Шла наша красотка по лугу, песенки напевала лямурные, как вдруг на горизонте заметила одного из известных грабителей. Нет бы, дурехе, затаиться в астрале, переждать, пока шакал мимо пройдет, так головушка у девицы ветреная, приспособленная разве что стильные прически и шлемы боевые носить. Вот и сиганула Марианна в Северную кузницу в надежде спрятаться от шакала. А дверь-то входную захлопнула намертво. И откуда только у такой хрупкой девушки сил-то столько взялось?
В кузнице стояла мертвецкая тишина, ни души, даже осенние мухи куда-то попрятались. Уселась Марианна на верстак, ножками болтает, да знай, радуется своей сообразительности, это ж надо так шакала провести.
Но просто так сидеть этой непоседе было до невозможности скучно, и решила тогда Марианна кузницу обследовать, а вдруг, что интересное отыщется. Но только интересного вот как-то не наблюдалось: какие-то огроменные молоточки, большие щипчики, гармошка непонятная.
"Да, тут от скуки умом тронуться можно!" - в сердцах выпалила девушка, решив, что пора уж и выбираться из этого мрачного места. Подошла она к двери и толкнула ее. Отказалась противная дверь открываться, не желает Марианну выпускать. Девушка толкнула еще раз, потом плечиком, гадкая дверь даже не шелохнулась. Отчаялась Марианна, отошла на противоположную сторону кузницы, да как разбежится, как саданет дверь со всей дури. Но двери было все равно, не открывалась она и все тут.
Совсем уже она отчаялась, паниковать начала, затопала миниатюрными ножками в скороходах, начала стучать кулачками по двери, кричать, чтобы ее выпустили, проклинать на чем свет стоит шакалов, из-за которых "замуровали, демоны" ее. Сквозь крупные слезы, выступившие на ее прелестных глазках она, не мигая, смотрела на дверь, и молила открыться. Но дверь упорно не хотела отзываться ни на "Сезам", ни на "Сим-сим".
Да, можно было бы и мужа позвать на помощь. Он такой большой и сильный, уж он-то сумел бы открыть эту противную дверь. Но сознаться ему, что вляпалась в очередной раз, не хотелось. Нет-нет.
И тогда ей пришла поистине гениальная идея: попробовать разбить дверь тем самым большим молоточком, как когда-то она осилила знаменитую Газебо, но едва стянув молот с наковальни, она чуть не уронила его себе на ногу, уж больно тяжелым был молот.
Оставалась последняя надежда на лучшую подругу Мию. Мия такая очаровательная, такая лапусечка, такая изобретательная, уж она-то точно что-нибудь придумает.
Но тут надо отвлечься и сказать пару слов о Мии.
Мия - лучшая подруга детства Марианны, жена самого богатого человека Хаддана. Божественно красива: ноги от ушей, осиная талия, натуральная платиновая блондинка с бесподобной косой ниже пояса, а серые глаза в пол-лица и пухлые кукольные губки завершали этот чудесный образ. Прелестное личико этой юной светской львицы никогда не было обременено даже тенью интеллекта. Зато Мия была владелицей милашки - карликового грифона, чудо птицы-зверя, которого она постоянно носила с собой на руках. Именно так и принято в самом высшем свете. А какой же Мия была выдумщицей и рукодельницей! Это она при думала выкрасить своего боевого единорога в нежно-розовый цвет, а его рог самостоятельно инкрустировать кристаллами Сваровски. Еще Мия была невероятной модницей. На своем 13 уровне она щеголяла в сапогах-скороходах +4, ее изящные пальчики украшали раритетные колечки, одно из которых было кольцо первых. Это Мия ввела моду на лунные вещи.
Вот уж перед кем-кем, а перед восхитительной гламурной красавицей Мией эта гадкая дверь просто обязана была сама собой раскрыться. Нет ни одной двери в Хаддане, не раскрывшихся перед Мией. И пусть только попробуют сопротивляться, муж Мии быстро на них управу найдет.
Марианна быстро связалась с подружкой: "Приветики, лапуль, как поживаешь, радость моя?"
- Ой, Марьяшечка, заинька, приветулечки, чмаф-чмаф тебя в щечки!
- Миечка, и тебя чмаф-чмаф.
- Марьяшечка, тут такое дело, такое, что просто, отпад!
- Миечка, давай попозже, мне нужна твоя помощь, заинька, выручай!
- Лапуль, конечно же выручу, всенепременно, но ты скажи, сегодня идешь на крупную тусу под выходом из лабиринта? Соберутся все хаи в артах и эпике. Такого ПВП мир еще не видал!
- Мия, если ты меня не спасешь, то я точно никуда не попаду!
- Ой, лапочка, Марьяшечка, мы же не можем с тобой такое пропустить!
- Мия! Умоляю тебя, можешь меня послушать? Я заперта в Сверной кузнице, дверь никак не хочет открываться.
- Марьяшечка, ты чего забыла в таком злачном месте? Не дури, ты мне обещала, что к Грегору со мной сходишь и поможешь ожерелье выбрать. Сейчас там такие сэйлы, закачаешься!
- Я от шакала пряталась, а дверь, понимаешь, она захлопнулась и не открывается, - Марианна начала всхлипывать.
- Так ты серьезно? И ты там совсем одна-одинешенька? Бедняжечка, я сейчас к тебе прибегу. Как же ты там в таком страшном брутальном месте? Ты только не плакай, лапусечка моя, я тебе элик сладенький принесу, не переживай, он низкокалорийный и в нем совсем нет холестерина.
- Миечка, подруженька моя, спаси меня отсюда, - всхлипы Марианны перешли в жуткие рыдания.
Мия, затарившись эликсирам бодрости побежала на Север, ее грифончик недовольно попискивал, но сейчас он совершенно не волновал ее. Мия неслась на всех парах, лишь розовенькая шапочка то и дело, мелькала среди деревьев. Подбежав к кузнице, она посмотрела на себя в зеркальце, сделала глоток элика, подкрасила кукольные губки и остаток эля протолкнула через оконную решетку подруге: "Подкрепись пока, лапочка, я сейчас что-ни будь придумаю".
- Мия! Что думать-то, делать надо! Потом подумаем как-нибудь. Ты давай, тяни дверь,а я толкать ее буду, так сильнее будет.
- Ой, Марьяночка, какая же ты умная, я бы ни в жизнь так не догадалась.
И девчонки начали давить на дверь с разных сторон, но она упорно не желала поддаваться. Мия уже исстрадалась по поводу того, что ее великолепные скорики забрызганы грязью, а новенькие перчаточки в стразиках покрылись уличной пылью.
Тянущую дверь Мию заметил один из шахтеров и вызвался помочь. Он обхватил Мию за талию, та держала дверь, и они начали тянуть ее уже вдвоем, а с обратной стороны Марианна, красная от напряжения, толкала во всю свою девичью мощь.
Постепенно к тянущим присоединялся народ, и все, стоя паровозиком, как в "Репке" пытались открыть неподатливую дверь. Их было уже около двух десяткой. Они тянули, менялись местами, пробуя различные комбинации в расстановке, а дверь скрипела, трещала, но продолжала так же усиленно сопротивляться.
Сколько бы они так перемещались и тянули, неизвестно, но только пришедший на работу кузнец долго удивлялся, увидев кучу разношерстного народа: "Неужто все по мою душу, или уже ремонтировать здесь некому?" Подойдя поближе, он недоуменно наблюдал за их действиями, а когда сообразил, что они пытаются сделать, то растолкав всех своими широкими локтями, подошел к двери и... небрежно толкнул ее ладонью. Дверь недовольно скрипнула и на удивление легко открылась.
- Слава кузнецу! - радостно завопила Мия, - кузнецы самые сильные.
- Тьфу, ты! - недовольно плевался один из тянувших, - а дверь ведь в другую сторону открывалась.
Кто хохотал, кто недовольно ворчал, но вскоре все разошлись по своим делам.
- Миечка! - закричала Марианна - спасибо тебе за спасение!
- Это не я, это все самый сильный-пресильный кузнец.
- И вам спасибо, - пролепетала Марианна, заливаясь краской от смущения.
- Да ладно, не за что, - угрюмо ответил кузнец, - шли бы вы лучше отсюда, не мешали бы работать.
- Марьяшечка, давай скорее пойдем в город, а то ожерелечко не успеем купить, я не хочу опоздать на массовое ПВП, нам же мест может не хватить.
- Да, конечно, теперь я свободна и мы можем бежать куда захотим!
Девчонки взялись за руки и побежали в город. Нужно успеть застолбить себе VIP местечко в битве хаев. И пусть они еще пока уровнем не вышли, это не важно, главное в тусовке засветиться.

И где моя невеста?

Из показаний Боруна:
-Моя твоя не понимать!
«Проведения разъяснительной работы с задержанным»
-Конечно, помню Его! Худощавый такой, длинноволосый, не по годам сдой… Приходил ко мне узнать, сколько времени необходимо на ковку колец, правда, не уточнил каких. Ну, я ему и объяснил, что все зависит от материала и области применения. Конечно, я не исключаю, что речь могла идти об обручальных кольцах, но кто его знает, в самом деле…

Из показаний Феи Поляны:
-Ну да, я была приглашена Эланой одной из первых, все- таки коллеги, как никак, - сплевывает жевательный табак в урну. – И я бы не сказала по ней, что она, типа расстроена или взволнована, наоборот. В конце концов, после их разрыва, скажу по секрету, не особо лицеприятному, с Гивендальпом, бедняжка многое пережила. А брак с Голрадиром для неё как спасательный круг. Любит ли она его – не знаю, но он её – да, а для спокойной жизни, что еще нужно женщине? Собственно я и сама этого не знаю, я ведь брутальный убийца с другой планеты,… а не эксперт с амурных дел.

Из показаний Оликсандера:
-Собственно, а что я? – нервно барабанит пальцами по столу. – У них соседние апартаменты, следовательно, они вполне могли рассчитывать на объединенную жилплощадь. Мне не все равно кто там с кем живет и куда двери прорубывает? А то, что у них возникали споры и ссоры, так у кого не возникает? Я ведь орк маленький, не вышел по генам, мне то, что до них? Вон, лучше Гивендальпа расспрашивайте, у него больше претензий к этой паре, чем у меня. И вообще, у меня астма!

Из показаний Торговца Али:
-Да, да… Да… Именно так! Да… Три рулона шелковой ткани, два серебренных кувшина и еще много, много чего. И все это было нажито непосильным трудом! Что? Нашествие варваров вас не интересует? Вай, какой злой, начальникъ!

Из показаний Гивендальпа:
-И когда я соединил материю, впитавшую силу стихии огня и воды, я получи парадокс пространства и времени, поскольку две эти стихии взаимоисключающие. А поскольку, фактически, они саморазрушимы под обоюдным воздействием, то для стабильности я использовал метеоритную искру, внутри которой и была заперта новая форма, способная рассекать реальность, её границы и материальные антисиметрии! Э-э-э-э… Элана? Нет, не видел её уже больше года…

Из показаний Феи Поляны:
-Ну да, герра у меня отличнейшего качества, лично веду контроль. А то, что Гивендальп основной заказчик, так это все знают!

Из показаний Рыжей крысы:
-По- вашему я тварь, дрожащая права не имеющая? Конечно, за кусок сыра нас и ядами, и кошаками, и верзилами затравливаете… А как только суть да дело, сразу приползаете. Да, видела я Эллану и не удивительно, что я, а не вы, венцы творения природы. Я, роющая норы в подвалах ваших домов, я крадущая крохи со складов зерновых, я, заботливая мать трех десятков продолжателей рода. А, что вы, жалкие смертные, можете узреть из того, что ведомо мне? Тайны мироздания, тайны темного мира Хаддана, тайны заговоров, тайны похищений и убийств, тайны… тайны… тайны!!!!

Из показаний Феи Поляны:
-Я неоднократно предупреждал…а Рыжую не перегибать с мухожорами… она же мне: Это не тяжь, это легачек!

Из показаний Бармена:
-Знал я, что Рыжая нас погубить… сдала, значит… Почему я её не убрал как свидетельницу? Ну, так ведь она обещала меня посвятить в тайну крысиных богов, древнее общество Мышиных, правящие из подвалов Старограда всем Хадданом. Ведь Император и Посланники Богов это марионетки в лапках этого тайного общества. Мировой порядок в лапках истинных правителей мира и я бы стал их частью, их братом, их… Что? Мухожоры??? О, Боги, как же я мог так повестись!

Из показаний Мутанта:
-О, дивный цветок, неописуемой красоты – Эллана. Годами я мечтал, о том дне, когда биение наших сердец сольется в едином такте, и мы станем неразрывным целым. Навсегда. Однако моим планам не суждено осуществится. Все тайное становится явным и непонятно на, что я мог рассчитывать, похищая этого ангела? Удерживать её узницей в своем подземелье, нет! Цветку нужен солнечный свет, я же своим эгоизмом погубил бы то, что любил больше всего на свете… А вы, глупые существа, завидуйте мне, ибо такой любви вам не познать, чистой и искренней. И мне плевать, что со мною будет, я остался перед своей совестью наедине и лишь сожаление о том, что заставил трепетать сердце любимой от страха, не даст мне покоя до конца своих дней!

Из показаний Феи Поляны:
-Не, Мутант не является моим клиентом…

Из жалобы Нищего:
-Конечно, я понимаю, что свадьба дело такое, но позвольте, застолье продолжалось до середины ночи! До меня дошли слухи, что невеста была до этого пленена жутким Мутантом, отчего гулянья были еще веселее, подогреваемые радостью от её своевременного освобождения… но все же, зачем в час ночи устраивать салют! Борун притащил огромных размеров пушку, отлитую по поводу празднования и принялся палить из неё полчаса безустали! Такое впечатление, что небо содрогалось от этих выстрелов и вот - вот рухнут звезды на голову! Просьба разобраться в ситуации компетентные органы.

Из показаний Мутанта:
-Мышиные? Впервые о таких слышу… впервые… - начинает дико смеяться.

Из лучших побуждений.

В субботний вечер, после длинного и утомительного дня работы с нарушителями общественного спокойствия, Ибо плёлся с заслона в город, чтобы скинуть в банк очень редкие руны, выбитые накануне.
-Ураа! Сур! –громкий ор раздался на весь альянс, но дела никому до этого не было, как, впрочем, не было дела до этой руны и самому Ибо, так как стоила она копейки, а с его лошадиной зарплатой это была капля в море.
«Погодите ещё! Все удавитесь от зависти, когда увидите, за сколько я её продам!» - думал он, скача по тракту на своей алебарде, представляя, видимо, что это его старый добрый конь Ашот, который был у него в РЗВ. «Вот только кто бы купил её за большую цену?.. Точно! Я скуплю все руны Сур с рынка и поставлю свою большую цену! Это беспроигрышный вариант. В принципе, я мог бы всегда так делать. Ничего не выбивать, а просто барыжить ими».
И вот он подошёл к юго-восточному посту.
- Это ещё что такое!? – вскрикнул Ибо, указывая на сидящего стражника, с чафканием уплетающего что-то из глубокой пиалы.
Страж посмотрел на Ибо, но на попытку завязать разговор ответил засасыванием слизистой субстанции из пиалы. Тут Ибо слез с алебарды и спросил его ещё раз, однако понял, что это никакого отношения к его руне не имеет, и не дожидаясь очередного игнора в ответ, задал следующий вопрос:
- Рунку не желаешь купить? Только что выбита. Тёпленькая ещё.
-Я вообще-то…
- Всего 5 тысяч монет, и она твоя.
- Я вообще-то на обеспечении нахожусь, да и никто на меня не хочет нападать. Так что, нет! – и, закончив фразу, высосал содержимое пиалы до конца.
Ибо с мыслями «ну и чёрт с тобой» вспомнил, зачем он пришёл в город, и пошёл на рынок. Найдя всех, у кого есть руны, он ужаснулся. Оказалось, что их больше десятка, и, следовательно, его план обречён на провал, так как за цену, которая бы окупила его задумку, его руну просто никто бы не взял. Совершенно не подумав о том, что в случае скупки всех рун он сможет продать ещё и их, он побрёл на арену понастольгировать по прошлому, ибо без этого он не мог жить.
И вот он вошёл на арену, и все новички приветствовали его. Конечно, значок Карателя мотивировал всех это сделать. И тут к нему обратил свой взгляд малыш, недавно пришедший в этот мир.
- Дяденька, рунки есть чо?
И тут в Ибыче заиграла его светлая натура. Он достал руну сур и протянул её Нубику.
- Спасибо, братан! Твоя щедрость не знает предела. – с этими словами Нубик покинул арену, а, как оказалось, вскоре и этот мир. Только он вышел за пределы города, чтобы отнести её алхимику для усиления своего меча вепря +1, на него тут же напали и убили. Видимо, не знал он, что надо звать на помощь.
Ибо сразу почувствовал себя хорошо после того, как он отдал руну, и, как ему казалось, сделал правильный поступок. Но радость его подходила к концу - его ждала дальняя поездка… На сборы урановой руды. Оказалось, что по закону стоимость руны была слишком большой для безвозмездной передачи.
На каторге ему пришлось нелегко. Ещё бы! Ведь там не было не только его любимых правонарушителей, которых можно покарать, но даже и японских школьниц. По прибытию на каторгу он неудачно приземлился, ударившись головой о большой валун, после чего отключился.
Когда он пришёл в себя, а случилось это через секунду, то первое, что он увидел перед собой, это трёх молодцов, отбывавших наказание за договорные бои. А Ибо подумал кое-что другое, и, сделав сальто-мортале, попытался уложить всех одним ударом. Однако, гравитация взяла верх, и Ибо шмякнулся на землю с трёхметровой высоты. «Точно, как же я мог забыть, что на каторге находится поле антиагрессии», - подумал он. И тут один из молодцов достал совой длинный чёрный немытый засосанный, пропитанный потом и кровью метровый двуручный меч выживания и начал им колотить камни. Ибо с обречённым видом взял пример с заключённого, начав добывать уран клановой алебардой. «Повезло мне, что изгой не дали», - подумал он.
Под вечер на каторгу явилась молодая девушка неопределённого возраста со значком карателя-инквизитора на броне. Она, минуя остальных заключённых, направилась прямиком к нашему герою. К тому времени Ибо уже окончательно раскис.
- Ну ты, блин, даёшь! Говорили же тебе много раз «не дари новичкам руны оч редкие.»
- А что такое? Вы же сами говорили, чтобы я был проще. А благотворительность – это то, что я люблю больше всего, после жены.
- Вот и подарил бы жене руну! Тебе много осталось-то?
-Да я всего 1 уран откопал. Думаю, может откупиться?
Только она хотела ответить, как один из заключённых подавился консервой из мухожора с капустницей и потерял сознание. Как ни старались, а никто и не старался, спасти её не удалось. Зато выжил тот, кто подавился.
-Ладно, я пойду. А то ЧСники повыползали, – сказала девушка и с этими словами ушла через портал назад в Староград.
Ибо подсчитал, что ему придётся выложить в 3 раза больше денег, чем стоила самая дешёвая руна сур на базаре, потому он решился откопать хотя бы часть своего урана. Однако, через 10 секунд передумал и решился бежать, видимо, забыв свой предыдущий опыт на каторге. «Так, как там меня Отрава учил?», - думал Ибо, пытаясь вспомнить читы, которым научил его великий читер, и багоюзер Otrava. Полёт его мысли был прерван ударом по темечку, так как он уже минуты 3 стоял без дела после отбоя.
Очнулся он спустя 5 часов. Напевая гимн РЗВ, он с алебардой в руках шёл по тёмному коридору. Открыв дверь на каменоломню, он увидел всё ту же унылую картину копающих потных мужиков, которые доказали то, какие они МУЖИКИ в чьём-то привате, за что и попали сюда. Не желая больше ни минуты там оставаться, он таки раскошелился и оплатил задолженность в виде штрафа, а также задолженность за свои карточные долги. И вот, вновь перед ним открылся сияющий портал, точно повторяющий форму его тела. Ибо вошёл в него легко, и портал закрылся.
Идя домой, Ибо смотрел на то, как ничего не изменилось. Всё было по-старому: возле бара шла битва «стенка на стенку», а из окна казино выпрыгнул очередной разорившийся новичёк; кто-то вёл своего питомца, на котором было столько иголок от прививок, что Ибо вспомнил, что ему пора побриться. Но работа прежде всего! Ибо вышел на пост.
«Как же хороша свобода…», - думал он. А, тем временем, его уже сзади мечём вепря +1 пытались заколоть. Ибо повернул голову, чтобы рассмотреть агрессора, и был удивлён. Это был тот самый Нубик, которому была передана руна. Ибо ещё ни разу за последние 2 дня не был так рад. Приняв это за подарок судьбы, он вытащил свою алебарду. Взмах. Удар. Агрессор повержен. Ибо ликует.

Хадданская пленница

(посвящаяется одной прекрасной девушке и официальной политике Хаддана)

- Проклятого чёрта брат и товарищ... и всего света и подсвета шут... свинячья морда, лошадиная сра-к-к-кх-кхммм... ты точно уверен, что ультиматумы нужно писать именно так? - глава Альянса Вселенской Тьмы уставился в книгу, которую держал перед ним раскрытой клановый дипломат. Вокруг на разные голоса галдели, возмущались и орали соратники, сбивая с мысли. Письмо коллеге - главе Союза Добра и Света - продвигалось туго. - Нет, я, конечно, не спорю... - предводитель чёрных сил задумчиво почесал в затылке авторучкой. - Но ведь есть же куча модераторов, и все до одного купленные... не приписали бы какого оскорбления!
- Турецкому султану, значит, не оскорбление, а им оскорбление? - презрительно скривился высокообразованный дипломат. - Экие нежные... Пиши как есть! Пусть знают, что мы тоже в исторических источниках кой-чего соображаем... А ну, тише там! - прикрикнул он в сторону расшумевшихся бойцов. - Перепроверим все пункты, и можно отправлять... Про контрибуцию не забыл?
- Не забыл, не забыл, - проворчал глава, бегло проглядывая список. - Назначить утроенную контрибуцию, изъять оружие на нужды нашей победоносной армии, уничтожить обличенное оружие врага... хм... кровавая казнь всех мятежников из официального чёрного списка, принесение присяги на верность великому и ужасному мне... что ещё?
- Забрать самую прекрасную девушку их клана в жёны! - выкрикнули из толпы.
- Тьфу на вас! - Великий и Ужасный вздрогнул и выронил свиток. - Кто это сказал?! Не доживёшь до конца войны с вашими шуточками... Я ещё молод! Я не хочу жениться! Зачем она мне?!
- Мне! - громко поправил тот же голос.
- Ты... серьёзно, что ли? - дипломат поправил очки и с изумлением воззрился на вышедшего вперёд молодого воина. - Зачем она тебе?!
- Люблю я её, окаянную, - воин покраснел и застенчиво шаркнул ножкой.
- Кошмар какой... то есть это ты молодец, любить врагов надо... - во взгляде главы, устремлённом на бойца, читалась неприкрытая жалость. У него было своё представление о том, как именно надо любить врагов, и места для женитьбы в этом представлении точно не находилось. Однако насмехаться над глубокими чувствами он считал невозможным. - Ну и ладно. Будет тебе жена. Нам жалко, что ли?! - все вокруг согласно загудели. - На свадьбе погуляем!
Дописал строчку - и шлёпнул печать.

Модераторы, и точно, оказались купленными - все до одного. Ссылку на исторические источники даже не стали рассматривать. Глава Тёмного альянса был приговорён к долгому молчанию за оскорбление, его верный дипломат - к ещё более долгому молчанию и исправительным работам на каторге за то, что ударил представителя администрации по голове старинной книгою и назвал жалкой, ничтожной личностью. Но волшебное заклинание "Принтскрин" сделало своё дело - ультиматум прочли все (а кто не прочёл, тому пересказали), и нашли его крайне дерзким (особенно последний пункт). Политически грамотная широкая общественность единодушно сошлась на том, что последний и решительный бой неминуемо произойдёт вскорости.

А тем временем...
Не дремали и в неприступной Белой Цитадели - дабы обсудить возмутительные претензии извечных противников, здесь собрались все сторонники Добра и Света. Контрибуции, кровавые казни, оскорбления были привычны и даже как-то скучны; требований же руки и сердца врагов в залог покорности никто доселе не предъявлял, и следовало немедленно решить - как на это реагировать.
- Я могу быстренько на ней жениться, чтобы снять вопрос с повестки дня, - без особого энтузиазма предложил клановый дипломат. - Есть же куча инквизиторов, и все до одного купленные... прямо сегодня зарегистрируют без лишнего шума...
Яблоко раздора - красавица с пышною грудью и заплаканными глазами - злобно посмотрела на оратора и промолчала.
- Не годится! - глава Светлого союза стукнул кулаком по столу. - Быстро только кошки женятся! А нам надо как у людей - чтобы и платье белое, и колечко обручальное хадданиевое, и пир на весь мир, и... и вообще, чтобы по любви, - благоразумно добавил он, взглянув на предполагаемую невесту. - Ещё какие будут предложения?
- Ещё можно предложить обмен! - не сдавался дипломат. Эта идея показалась ему явно удачнее, и он заговорил с удвоенным энтузиазмом: - У них ведь тоже много прекрасных незамужних девушек! Отдаём нашу, и забираем взамен одну из их клана!
- Да ты спятил?! - от полноты чувств глава метко швырнул в дипломата заклятием магического кляпа. Затем поднялся с места и начал нервно расхаживать взад-вперёд. - Не можем мы плагиатом заниматься и списывать у них условия, никак не можем! Ну, потребуем и мы у них прекрасную девушку в жёны - и что они скажут? Что? Молчишь?! - он прожёг несчастного помощника взглядом. - Я тебе отвечу, что! Скажут - "повторюшки-хрюшки", вот что они скажут! И самое ужасное - будут правы!
- А я вам вот что скажу - ПСЖ... - вдруг подал голос командир боевого отряда.
Все замолчали и уставились на него.
Командир боевого отряда был - без преувеличения - душою и гордостью Союза Добра и Света; поговаривали, что в своё время он постигал воинскую науку едва ли не у самого Чака Норриса, что одно его появление на тренировочной площадке вызывает у слабых духом воинов непроизвольное мочеиспускание, а появление в танцевальном зале - нервические судороги у незамужних девиц... Сколько правды было в тех слухах - точно не знал никто. Тёмный Альянс неоднократно пытался переманить его к себе, суля утроенное жалование, но все уговоры пропадали втуне.
- Войну - выиграем. Ультиматум - засунем им в... - все понимающе закивали. - Не в меру шустрого претендента - в ПСЖ загоним, - командир боевого отряда был, как всегда, краток. - И все довольны. И все танцуют. Чего ещё надо?
- Не надо в ПСЖ! - внезапно громко всхлипнула красавица, о которой все присутствующие успели подзабыть.
- Это почему это - не надо? - дипломат, сумевший наконец освободиться от кляпа, изумлённо выкатил глаза.
- Нельзя ему в ПСЖ! - девушка уронила носовой платок, прижала руки к волнующейся груди и, уже не скрываясь, зарыдала в голос. - Ухаживал красиво... стихи читал... цветы дарил... приглашал заполночь на старый сеновал, соловьёв послушать... Люблю я его, окаянного!
- Эх, вон как у вас вышло, значит... - глава нахмурился и задумчиво собрал губы куриной гузкой. - Любовь, она, конечно, альянсов не выбирает... Ну, не плачь, не плачь! - он неуклюже потрепал её по плечу. - Ради счастья любимой сокланочки потерпим уж временное перемирие! - все вокруг согласно загудели. - Будем, что ли, к свадьбе готовиться?
- Замуж? За врага?! Никогда!!! - красавица, как ошпаренная, стряхнула руку и отскочила, гневно дыша. - Ты не путай любовь с политической проституцией!
Тайн женской логики не дано постичь никому, сколько ни пытайся; внеочередной Белый Совет на том и кончился.

- Я тебе друг или не друг? - ухмыльнулся боец в истрёпанной чёрной форме с серебряными нашивками. - Говорил я тебе - и думать брось про эту принцессу? Говорил. А ты что же?
- А я, как честный человек, жениться хочу! - похудевший и побледневший за последние дни молодой воин швырнул опустевшей пивной кружкой в стену бара. - А она мне одно и то же: "Ты злой, я добрая, никак нельзя нам жениться!" Будешь тут злым!
- А раз ты злой, то остаётся что? Пра-а-авильно, - наставительно сообщил старший, - не хочет по-хорошему - значит, возьмём своё так, как нам, злым, и полагается. Поехали, что ли? По пути, так уж и быть, изложу в очередной раз основополагающие принципы политики нашего Альянса...

...На нейтральной полосе, у Болота, которое ходили очищать от монстров все честные жители Хаддана, независимо от их расовой и политической принадлежности, было непривычно пусто. Своей жизнью жили только невысокие кусты - они шевелились, вздрагивали, шелестели, неразборчиво что-то бормотали и постанывали... Урок политпросвета был в самом разгаре.
- В очередной раз спрашиваю - замуж за меня пойдёшь? - молодой воин мрачно посмотрел на красавицу с пышной грудью, прижавшуюся к нему. Та прикрыла глаза и блаженно сообщила:
- Ни за что!
Воин тяжело вздохнул и тихонько, стараясь не потревожить девушку, вытащил из кармана магический кляп.
Через некоторое время на выходе в локацию встретились два бойца Тёмного Альянса. При этом один из них тащил, крепко обхватив, здоровенный свёрток, который норовил вывернуться из рук и угрожающе пыхтел; второй - вёл под уздцы изрядно перекормленного грифона. На него оба и уселись, а ношу бережно погрузили на седло перед собою; грифон лениво взмахнул крыльями и поднялся в небо...

Инквизиторы, и точно, оказались купленными - уговорить одного из них несколько отступить от правил и провести церемонию бракосочетания на Главной площади Старограда удалось лишь тогда, когда клановая казна показала дно. Безутешно рыдающий казначей был надёжно укрыт за могучими спинами воинов Тёмного альянса, дабы не омрачать торжественность момента; перед инквизитором взволнованно переступал с ноги на ногу жених, чуть позади расположились его свидетели - глава клана и дипломат - которые удерживали в вертикальном положении извивающийся свёрток (теперь к нему был привязан растрёпанный букетик мухожоров).
- Согласны ли вы взять в законные жёны, любить и оберегать... - начал служитель закона.
- Да, да, согласен! - поспешно перебил воин.
- Ах, эти нетерпеливые женихи! - расплылся в улыбке инквизитор. - Ну что ж... Согласны ли вы, прекрасная леди, взять в законные мужья этого достойнейшего человека, готовить ему ужин, со слезами провожать в бои и делать эротический массаж после походов на рейд-боссов?
Свёрток зашипел и задёргался с удвоенной силой.
- Ах, это предсвадебное волнение милых невест! - инквизитор смахнул слезу. - Свидетели, подтверждаете ли вы, что этот брак заключается по взаимному согласию и любви?
Свидетели дружно закивали.
- Властью, данною мне Администрацией Хаддана, объявляю вас мужем и женой! - торжественно провозгласил инквизитор.
Волшебная формула была произнесена, и слова эти немедленно повторил Вездесущий - ему-то, безликому и безразличному, было всё равно, где заключался брак.
Главную площадь сотряс взрыв аплодисментов. Захлопали в ладони даже свидетели, забыв поддерживать свою драгоценную ношу. Через мгновение свёрток шлёпнулся на землю, ткань треснула и порвалась, и из прорехи высунулась нежная ручка, украшенная новеньким сияющим обручальным кольцом. Тонкие пальчики стискивали рукоять алебарды.
Ещё через несколько секунд на площади не осталось никого, кроме счастливых молодожёнов. Толпа присутствовавших на свадьбе гостей бодро рысила в сторону Храма, поглядывая по сторонам и успешно делая вид, что наслаждается прогулкой по окрестностям. Опередив всех, во главе толпы нёсся заключавший брак инквизитор, подобрав повыше полы парадной мантии...

P.S.
И жили они долго и счастливо, по умолчанию отдавая подросших детишек в нейтральные кланы и альянсы, и будут жить так до тех пор, пока не низвергнутся в прах основы мира. Но не скоро придёт страшный день - ничего не изменилось в Хаддане с той поры. Правда, все незамужние девицы, говорят, теперь ходят охотиться на болотных монстров не иначе как в полном боевом обмундировании и в сопровождении группы поддержки, которая неустанно бдит за ними. Но это уже совсем иная история...

Ясен Пень

При всём желании вы бы не нашли в Хаддане более отважного выражения лица, чем у Северина Тарквиния Августа Младшего, в тот миг когда он уверенно ступал массивными походными сапогами по утоптанной тропинке деревушки Маоли. Стальной шлем, зажатый под мышкой, сиял на солнце. Кольчуга тихонько позвякивала в такт движениям, а на поясе болтался короткий меч, вдетый в железное кольцо вместо ножен. Оружие и благородная цель – вот и всё, что нужно юному искателю приключений! В наличии имелось и то, и другое. И ничто не омрачало светлых дум Северина Тарквиния…
Ничто, кроме жажды. Ибо запасы воды давно закончились.
Но вот невдалеке от тропинки, меж цветущих кустов гортензии, Северин заприметил колодец, а рядом – жилистого, бородатого дедка, восседавшего на туго набитом льняном мешке. Дедок сидел, курил трубку, разглядывал дым и больше ничего не делал. Наверно он и не заметил бы, как юный воин подошёл к колодцу, если бы у того при этом не вылетел шлем и не ударился с пустым звоном об землю.
Дед посмотрел на стальную каску, потом на Северина, выпустил очередную струю дыма и сказал:
- Знатная у тебя кастрюля, сынок! Ты, небось, кашевар?
- Какой я тебе кашевар, дед! – обиженно проворчал Северин Тарквиний, подбирая шлем. – Не кашевар я, а воин! Северин Тарквиний Август Младший, будущий рыцарь Ордена Стражей! И не кастрюля это! Усёк? Прибыл я в ваше захолустье по важному делу!
- Усёк, сына, усёк, - прокряхтел дедок. – Северин – это, то бишь, Сева по-нашему? А то, что по делу – это оно хорошо! Правильно это, когда человек при деле! Я вон здесь тоже не просто так мешок просиживаю… Я тут колодцем заведую!
- Колодцем говоришь? – Сева жадно облизнул пересохшие губы. – А можно мне колодцем твоим воспользоваться?
- Ясен пень можно! Только не мой это колодец. Общественный! Гони пятак! Здесь у нас порядки простые. Всё по инструкции. Ежели местный – задаром пользуйся, а коли иногородний – уплачивай три монеты!
- А чего ты тогда с меня пятак просишь? Когда для иногородних три монеты.
- Так то ж для простых людей три монеты, сынок. А ты, как-никак, – воин! – старик важно задрал указательный палец. – С воинов-то мы по пятаку берём.
Денег у Севы было не много, но пить с дороги в такую жару очень хотелось. Волей-неволей, пришлось расплачиваться. Тем более, что раз уже заикнулся, то не к лицу теперь благородному воину со стариком за воду торговаться!
- Цены тут у вас… обдираловка! – пробубнил он себе под нос, отсчитывая в сухую ладонь деда пять монет.
Затем с чистой совестью взял деревянное ведро, стянутое металлическими обручами, и швырнул его вниз. Ведро свистнуло, натянув тонкий кожаный ремешок, привязанный к перекладине над колодцем. А в следующий миг с гулким треском врезалось в земляное дно. Сева перегнулся через край, рассматривая в недоумении обломки ведра, белеющие внизу.
- Слушай, дед, так там же воды нету!
- Ясен пень нету! – совершенно невозмутимо отозвался старик. – Зачем там вода, когда у всех давным-давно водопровод по хатам! Такое вот у нас захолустье. Гони еще пятак за ведро испорченное!
- Дед, блин! Ты зачем сидишь здесь, людям голову морочишь?! – воскликнул обиженный Сева и снова потянулся за монетами. – Ну, хоть скажи мне, знаешь, где тут у вас по близости трава одна растёт? Неваляшка называется, слыхал может?.. Государственной важности дело, учти!
- Ежели государственной важности, то слыхал тада, как не слыхивать! Растёт у нас трава такая! Недалече от деревни, сразу за озером. Коли с западу пойдешь в обход, мимо гоблинов, да через болотных лягушек, за три дня обернёшься!
Сева задумчиво почесал затылок. Прикинул. Нет, так не пойдёт!
Не то, чтобы он боялся гоблинов каких-то, или мутантов земноводных… Воин он, в конце концов, или где?!.. А вот три дня на дорогу потратить никак нельзя было! Он и без того выбивался из графика. К завтрашнему вечеру велено предстать перед Начальником Стражи с выполненным заданием. Значит на всё про всё оставался день…
- Скажи, дедуль, а покороче пути нету?
- А-то ж! Есть путь короче, ежели с востоку в обход пойдёшь. Ты молодой, ноги у тебя скорые, глядишь – к вечеру уже домчишься! Ну, а там коли не убоишься по ночи назад чапать, то к утру обратно в деревне будешь.
- И без гоблинов? – недоверчиво сощурился Северин Тарквиний.
- Без гоблинов, сынок, без гоблинов. Да откуда ж им там взяться!
- А чего сразу так не сказал?
- Так ты ж не спросил, - простодушно пожал плечами дедок и принялся набивать табаком потухшую трубку.
- Ох, и мутный же ты, старик! Надо было и про воду тебя сразу спросить. А-то десять монет как не бывало, а во рту ни капли. Пить-то хочется…
Дедок ловко спрыгнул со своего мешка, повозился с вязками и вынул большую полуторалитровую флягу, затянутую в потёртую кожу. Встряхнул её над ухом, удостоверившись, что полна, и протянул Северину, со словами:
- Так на, попей! Чего мне воды, что ли жалко? Хорошая водица, холодненькая! Фляга-то у меня не простая… вроде как волшебная! Хоть весь день на солнце пролежит, а водичка в ней все равно не греется. Да пей уже, чего вылупился? А-то, пристал с этим колодцем «дай попользоваться»… Кто ж им пользуется, пустым колодцем? И ведро еще зачем-то сломал. Хорошее ведро было.
Северин жадно приложился к металлическому горлышку фляги и вволю напился. По мере утоления жажды глотки его становились всё меньше и меньше.
- Спасибо за воду, дед! А теперь пойду я за травой. Некогда мне тут больше с тобой пустые разговоры беседовать.
- Пойди, сынок! Пойди. Ты, я вижу, человек серьёзный, деловой. Ясен пень некогда тебе со стариками лясы точить. Ну, боги в помощь тебе! В добрый путь!
- Слушай старик, а как зовут-то тебя? – спохватился Сева на прощание.
- Да так все и зовут – Ясен Пень, - ответил дедок, беззаботно пуская дым от заново раскуренной трубки.

Спустя немного времени, Северин Тарквиний Август Младший свернул вправо с просёлочной дороги, ведущей от Маоли к северному перевалу, и оказался в бескрайнем поле, восточная часть которого упиралась цветущим берегом в озеро, а западная тянулась далеко-далеко и оканчивалась где-то там грядой горного хребта. Окрестный вид немало радовал глаз. Всюду на зеленом ковре травы пестрели пятна цветов и пышные шишки карликовых кустарников. В воздухе порхали бабочки и стрекозы, а ветер нёс со стороны озера влажный запах свежести.
- Эх, красота-то какая! – не выдержав нахлынувших чувств, изрёк Сева и распростёр руки. – Лепота!..
Шагать было весело и легко. Казалось, будто и не идёт это он вовсе, а крутит ногами себе навстречу землю полную новых подвигов и свершений.
Вдруг под ногу попался корень. Сева запнулся и, неуклюже взмахнув руками, растянулся на земле. Издалека он наверно напоминал мешок картошки, внезапно завалившийся набок. Но хвала богам вокруг никого не было, кто бы мог углядеть сей конфуз.
Зловредный корень тянулся от невысокого – метра полтора – но весьма объёмного кустарника с мясистыми зубчатыми листьями, напоминающими особый вид алоэ специоза. Северин замахнулся было садануть по нему стальной каской, но внезапно смягчившись окружающим великолепием, ограничился суровым взглядом и лишь погрозил пальцем.
- Вот сволоченыш! – добродушно пожурил куст юный воин и зашагал дальше.
Не прошёл он и десяти шагов, как странное чувство заставило его обернуться.
Куст алоэ не отставал.
Сева потряс головой, словно стараясь смахнуть наваждение. Зажмурился. Снова открыл глаза. Куст всё это время стоял без движений. Должно быть померещилось. На всякий случай он подошёл, чтоб поближе рассмотреть алоэ. Принюхался. Вроде ничего необычного. Осторожно протянул руку и ткнул пальцем в плотный темно-зеленый лист, окантованный багряной каймой.
Внезапно куст вздрогнул и на одном из стеблей раскрылся желтый, немигающий глаз с узким зрачком.
- Красота-то какая, сволоченыш! – раздалось откуда-то из недр куста.
Сева аж подпрыгнул, узнавая свой голос.
- Химера-а! – завопил Северин, со всех ног пускаясь наутёк.
И от этого вопля, как по команде, все поле пришло в движение. Кусты, которые на самом деле не были кустами, зашевелились. Некоторые сплющивались, другие удлинялись, третьи вытягивали огромные щупальца. У кустов вырастали лапы, когти, чудовищные головы с зубастыми пастями, рогами и светящимися глазами. И вся эта разнокалиберная, кровожадная масса в своём течение устремилась к несущемуся во весь опор Севе.
Никогда он еще не бегал так быстро. Несся стремглав, не обращая внимания ни на что. Новенький, блестящий шлем на ходу отправился в голову одной из подобравшихся слишком близко тварей. Вдогонку за каской полетел и меч. С правой ноги свалился сапог, который уже грызла далеко позади кучка голодных химер. За ним и левый. А Сева всё мчался, не замечая ни усталости, ни того, что бос на обе ноги.
Так пролетел через все поле, огибая озеро по прибрежной дуге и, с размаху врезался в заросли высокой травы. Движения его сильно замедлились. Продираться сквозь густую чащу было трудно. И это привело Севу в чувство. Постепенно он обрёл разум и некоторую сосредоточенность, пытаясь анализировать все, что с ним произошло.
Химеры вроде отстали.
Он поглядел на небо. Солнце клонилось к вечеру. Выходит, он бежал целый день и если не заплутал, то должен быть уже на месте. Ну, или почти на месте, как обещал Ясен Пень.
- Ну, дед! Ну, скотина! – пыхтел запыхавшийся Сева, раздвигая руками кусты. – Ох, я тебе это припомню!
И как по заказу откуда-то справа послышался оклик.
- Эй! Эгей! Эге-гей, Сева! Ты там? Отзовись, сынок!
Северин Тарквиний свернул и начал пробираться на голос.
Наконец последние ряды травяной заросли раздвинулись и он оказался по колено в воде. Взмокший, растрепанный, в перекрутившейся кольчуге и разорванных штанах, выглядел он уже совсем не так благородно, как поутру. Да и запал отважности поугас во взгляде.
Дед же Ясен Пень, как и прежде, восседал на своём тряпичном мешке, в этот раз погруженном на дно небольшой лодки с короткими вёслами.
- А я вот, решил прокатиться, посмотреть, как оно тут у тебя дело-то продвигается.
- Так ты, дед, на лодке приплыл…
- Ясен пень на лодке! Стар я уже по берегам-то ходить. Когда с одной стороны – гоблины желтопузые, да лягушки ядовитые, а с другой стороны и того хуже – химеры эти проклятущие! Нееет. Стар я уже. Это ты – молодой да сильный – еще можешь по полю пробежаться, да надавать как следует душегубам этим! Хотя, признаться, я, когда вдоль берега-то проплывал – гляжу – а они твои сапоги доедают! Ну, всё, думаю, сгинул воин… Ан-нет! Ну, силён! – дед одобряюще потряс кулаком в воздухе.
Сева только вздохнул.
- Эх, дед! Нету у меня уже сил никаких на тебя. Показывай где трава эта, будь она неладна!
- Так вот же она! Прямо за спиной у тебя растёт, неваляшка твоя! Да только это… Щас рвать её не сезон. По весне надо, когда цвести начинает. Тебе она вообще зачем?
- Как не сезон? – растерянно промямлил Сева. – Меня Начальник Стражи отправил. «Сходишь, - говорит. - В Маоли, принесёшь пучок травы неваляшки! Выполнишь поручение – возьмём тебя в орден!». Друг у него есть, колдун Гивенедальп. Ему она зачем-то понадобилась. Силу, говорят, прибавляет…
- Ясен пень прибавляет! Еще как прибавляет силу… мужскую! – хитро рассмеялся дед. – Ежели её засушить, да на коньяке пару дней настоять. У нас в деревне один кузнец сдуру хватил лишку такой настоечки. Дык у него потом почитай неделю… сила держалась! Хе-хе… Но щас не сезон. Весной надо рвать.
- Что ж, мне теперь с пустыми руками возвращаться? – уныло пробормотал Северин, забираясь в лодку к деду. – В Стражи теперь не возьмут. Ещё и сапоги потерял, и шлем, и меч… Какой теперь из меня воин.
- Э-э, парень, чегой-то ты совсем прокис. Ежели нужна тебе так эта трава, дам я тебе, мне не жалко! – с этим словами дед снова полез в мешок и вытащил тугой пучок засохшей травы с жухлыми фиолетовыми цветками. – Вот, держи. Чего сразу не сказал? Я-то думал, ты просто поглядеть на неё хочешь, как растёт. Вечно у вас, молодежь, не понять чего на уме! Ну, давай – хватай весла, погребли обратно в деревню.

Прощаясь с дедом у того же пересохшего колодца, обутый в новенькие кожаные сапоги Сева, горячо тряс жилистую старческую руку. Долго рассыпался в благодарностях. А напоследок, озаренный внезапной мыслью, вдруг спросил:
- Слушай, дед! А тебе-то эта трава зачем?
Ясен Пень хитро подмигнул.
- Так ведь с бабкой живу! Почитай седьмой десяток вместе разменяли. В следующий раз будешь в наших краях – познакомлю! Она у меня знаешь какая…
Последних слов, улепётывающий со всех ног Северин Тарквиний Август Младший уже не расслышал.

Хаддан, я люблю тебя!
или 4 фильма о вездесущем Вездесущем

Фильм 1. Храм.
- О Великий Вездесущий! Величайший из величайших, мудрейший из наимудрейших, красивый... эммм...., - юноша в сияющих латах отбивает каждое слово лбом об пол, сопровождая свою речь ритмичным гулким звоном, благо голова облачена в железный шлем. Поздно ночью, словно бомжи в метро, в храм собрались богатые торговцы. Закутавшись в свои мифические наряды, они мирно спят по углам, и лишь юный воин своей молитвой беспокоит их сон.
- О Всеславный! О... ооо... - тут стук прекращается, чтобы уступить место другому звуку - это Лианель, быстро перебирая ножками в туфельках на высоких каблуках, выстукивает приговор молящемуся. Еще секунда - и в его руках свиток с вердиктом. Не скрывая дрожи в голосе он читает послание от Самого:
"К сожалению медитация не продвинула вас по пути. Подпись: Вездесущий".
- Аааа!!! - и стук вперемешку с хвалебными словами звучит с удвоенной силой: - Величайший! Обожаемый! Родной! Да ты мне уже как папа! Нет, больше - мама! Ну! Дай! Мне! Путь! Пааа! Жаааа! Лууууу! Стаааа!!!
Тук. Тук. Тук. Тук...
Снова стук каблуков, остро вонзающихся в тишину ночного храма.
- К сожалению медитация... Да чтоб тебя... Чтоб кобольды ночью подкараулили! Да чтоб ты все время мертвяка в шахте выкапывал! Да чтоб Лич тебя на день рождения не позвал! Да чтоб тебе даже эль молодости х5 не помог!...
К немного растроенному молодому человеку опять подходит Лианель и протягивает новый свиток:
"Рассерженный вашим поведением, постоянным разбойничеством в Окрестностях и употреблением нецензурной лексики, Вездесущий отлучает вас от храма. В течение двух недель вы не сможете медитировать".
- Да блин... - еще один удар головой об пол.

Фильм 2. Окрестности.
Осень накрыла окрестности рыжим покрывалом. Под пеструю опавшую листву спрятались зверьки, птицы улетели на юг и лишь голые деревья, прочно прикованные корнями к родной земле, остались один на один с надвигающейся зимой. Но пока что светило солнце, и в прозрачном лесу, наполненном солнечными зайчиками, было так приятно гулять, чем, видимо, и воспользовалась одна прелестная особа.
На вид ей было лет восемнадцать, хотя кто знает этих эльфов - скажут, что сто лет, а потом тебя привлекут по статье за совращение несовершеннолетних.
Юная леди явно кого-то искала, вглядываясь в расчерченную темными силуэтами деревьев пустоту.
- Ау! - раздался ее жалобный голосок. - Ну где же ты? - казалось, еще немного и она заплачет. Тем не менее лес остался глух к ее мольбам и лишь ветерок утешительно прошуршал листьями что-то на забытом языке.
- Милый, ну хватит прятаться, я соскучилась! - девушка уселась на траву и печально уставилась в небо. Маленькие облачка танцевали медленный танец, вгоняя в сон.
- А вот и я, - теплые ладони закрыли лицо девушки, прервав медитацию.
- Ну наконец-то, я так ждала, солнышко мое, - девушка улыбнулась и, прикрыв ладони мужчины своими, ловко перекинула его целиком через себя, что казалось невероятным для такого хрупкого тельца, коим она обладала. - Теперь-то я отомщу тебе за выбитые ресурсы! - быстро вскочив на ноги, девушка выхватила из-за спины сверкающий меч.
Вездесущий: Ну же, погладь еще разок, милый!

Фильм 3. Лабиринт.
Цепляясь за острые скользкие камни, из последних сил, почти теряя сознания, он полз из комнаты в комнату. За каждым поворотом он ждал... хоть кого-нибудь... Но даже местные жители - мутанты и зомби - не забредали так далеко. Одинаковые стены, одинаковые повороты и одинаковые камни - всё сливалось в серую путаницу коридоров.
Вдруг, где-то за углом послышались голоса. Усталый путник нервно вздохнул и из последних сил крикнул:
- Люди! Помогите!
Звуки стихли. На мгновение страх закрался под грязную мантию и липким холодком пробежался по коже бедняги. Но вот из-за угла вышла компания - эльф, орк и человек, явно из одного клана - их отличали яркие блестящие нашивки.
- О, кто это здесь? - воскликнул один, светловолосый эльф в сверкающей накидке, явно маг.
- Хм, очередной мелкий решил испробовать лаб на вкус... - прозвучал глухой бас, принадлежавший толстяку-орку в богато украшенных меховых оеждах.
- Помогите! - дрожащие ноги еле держали парня, но его воля была сильней. Увидев наконец людей, он воспрянул духом: - Как отсюда выйти?!!
- А что, джи-пи-эс здесь не ловит? - удивленно пожал плечами орк.
- Ну это просто, малыш, - ответил маг-эльф вкрадчивым голосом, - Иди прямо, потом налево, минут двадцать на восток, потом найдешь лазейку слева, под черепами, проползешь метров пять...
- Что вы обманываете парня? Глупости какие-то говорите! - до этого молчавший человек, вышел из тени и сурово глянул на своего спутника. Переведя взгляд на потерянного, он смягчился и по-отечески улыбнулся: - Парень, не слушай их! Тебе всего-то навсего надо найти такую арочку волшебную, странный телепорт называется. Стоит тебе его коснуться - как он перенесет тебя на волю. Всё просто...
Под низкими сводами лабиринта раздался громкий смех всех троих из компании, пока юноша слегка испуганно внимал их наставлениям.
- Злые вы... - утирая слезы от смеха пробасил орк. - Парень, ты просто закрой глаза и попроси лаб выпустить тебя - и он выпустит... Только все добытое потеряешь.
Все еще похихикивая и похахатывая, компания двинулась дальше.
- Сим-сим, выпусти меня! - голос эльфа и его звонкий смех.
- Отпусти меня, белая горячка! - и хохот орка.
Вездесущий: Вы слишком устали. Отдохните.

Фильм 4. У Вездесущего.
- Добро пожаловать, путник! Не пугайся, меня зовут Вездесущий. Я встречаю здесь всех новичков дабы наставить их на должный путь. Там, внизу, ты слышишь шум битвы - это арена Старограда. Когда-то давно там собирались бравые воины и искусные маги, чтобы померяться ловкостью и силой, а также другими статами... Но теперь там слышны лишь лязг зубов стареющей мыши и храп дедушки Вааздила. Поэтому, мой юный друг, прежде чем выпустить тебя в этот суровый мир, я хочу дать тебе несколько советов.
Во-первых, береги нервы! Путь до вершин мастерства нескончаемо долог и тернист. И страшно иногда услышать: "Что-то пошло не так. Начните заново!"
Во-вторых, не ищи логики! Бронь из травы, меч из драгоценных камней, расчерченные белой краской прямо по траве окрестности...
И в-третьих, если ты начинаешь разговаривать с деревьями, порталами и сундуками - это не повод обратиться к психиатру.
Добро пожаловать в Хаддан!

Хаддан-пикчерз не представляет...

Пролог

Погода в Хаддане стояла ясная, светило солнышко. Ничто не предвещало беды, кроме маленькой тучки, из которой непрерывно и угрожающе била подозрительная молния, наблюдаемая каждым, кто выходил на Главную площадь Старограда.
Проснувшись в невероятно хорошем настроении, наш герой по имени Кайро подумал о том, что иногда магам тоже приходится работать. Он открыл левый глаз, затем правый, потом зевнул и, закрыв оба глаза сразу, проспал еще каких-то полтора часа.
Его чуткому сну не мешали ни грохот молний, из той самой маленькой тучки, ни проходившие бои на арене, ни вопли подвыпивших посетителей у Бара. Проснуться нашего героя заставил тихий стук в его жилище. Отодвинув крышку гроба (а что вы думали про жилище Великого и Ужасного, кризис, так все маги живут), Кайро мотнул лохматой головой. На пороге, то есть на травке рядом, которую сам Кайро гордо именовал не иначе как длинной аллеей в свою обитель, стоял посетитель:
- Верни мой долг, - взвыл тот, увидев, что достучался до Великого и Ужасного.
Кайро удивленно распахнул невинные глаза. Он не понимал, как можно будить невыспавшегося мага из-за каких ста тысяч монет, которые он задержал всего лишь на два месяца. Тем временем нежданный гость решил получить свой долг любыми путями. Начать он решил с наиболее эффективного способа: перевернул гроб на бок и с упоением начал его трясти, не замечая летящих в него искорок (наш герой все же был Великим магом Огня). Но Кайро мужественно цеплялся за последнюю надежду на здоровый сон. Тогда гость, втайне испытав смутное желание придушить это чудо природы, решил пойти другим путем. Достав из-за пояса кортик +4 инкрустированный рункой Ка, он начал тыкать им несчастного и несправедливо разбуженного. Это подействовало. Согнувшись от неудержимого хохота в следствие жесточайшей щекотки, Кайро вывалился из гроба и уткнулся носом прямо в лужу.
- Ну ты и свинья, - воскликнул гость, - но деньги чтоб сегодня были! – завершил он свою короткую тираду и развернувшись, довольный результатом, потопал в храм, дабы послушать проповедь (и поспать на ней).
В это время, очень недовольный Кайро метнул в ближайшую сладкоголосую птичку огненный шар, и как всегда промахнувшись, уныло засунул себе в рот травку и, плотно позавтракав ею, отправился в лес.
Глава I (и последняя)

Примерно через полчаса Кайро, оглядев свой инвентарь, с удивлением заметил новенькие Скорики +4, и всю его немудреную одежку, состоящую из эпика и мифа. «А что тогда надето на мне?», - задался он вопросом. Ответ был ясен – скромная мантия и белые тапочки +4 (меньше он брезговал носить).
Не найдя ни кустов, ни раздевалки, он принял нескромное решение: здесь и сейчас. Под конец его ошеломляющего переодевающегося стриптиза, дракониды растеряли остатки своего мужества и самолюбия, а немногочисленные посетители просто разбежались.
(P.S. Вы до сих пор задаетесь вопросом, где же тут про пленницу? Сейчас все будет)
Итак. Кайро гордым шагом от бедра вошел в лес. На голову подозрительно что-то капнуло. «Ничего», - расплылся он в широкой самодовольной улыбке, - «маги дождя не боятся». Выползая из очередной лужи, ему в голову пришла гениальная идея: прикрутить посох к своему щиту неба, потому что о зонтике в Хаддане еще даже не слышали. Довольно насвистывая и радуясь самодельному мифическому зонтику, поблескивающему благородным золотым светом (просьба запатентовать подобную конструкцию на его имя), он увидел очередной тайник, в глубине которого скрывались драгоценные ресурсы.
Любопытство взяло верх над разумом. Лохматая голова полезла вглубь вслед за рукой, где благополучно все это дело и застряло.
«Кхм», - только и смог подумать Кайро.
Пробегавший мимо табун, отметил удивительную картину. Нечто мокрое (ведь все еще лил дождь) в сияющих эпических одеждах странно булькало и мотало длинноволосой шевелюрой, словно оно застряло головой в тайнике.
- Девушка, вам помочь? – сжалился пробегавший мимо путник, с состраданием склонившись над нашим героем.
В ответ из дупла тайника послышались истерические вопли о том, что его никогда еще так не унижали. Путник испуганно ойкнув, скрылся в ближайших кустах, узнав в несчастном Великого мага.
- Хаддановская пленница, - проржал единорог из того самого табуна, и животные отправились дальше.
Тем временем дождик кончился, и из-за тучек снова показалось солнышко. Запели птички столь мелодичными трелями, что сердце только и радовалось, кто мог их слышать. К сожалению, наш герой не мог насладиться столь прекрасным пением, ведь все его мысли были заняты вопросом как выбраться из этого дупла.
Вдруг он почувствовал ненавязчивое прикосновение к своей филейной части. «Ну вот опять» - подумал он, про себя содрогнувшись.
Этот кто-то снаружи продолжил свое черное дело. Кайро почувствовал, как с него стягивают левый сапог.
На самом деле это был голодный драконид, который просто решил позавтракать. Надев слюнявчик, он достал нож с вилкой, и приготовился приступить к трапезе.
Когда Великого и Ужасного мага погладили по филейной части, он еще только содрогнулся, но когда его укусили за пятку, душа несчастного не выдержала (таких брачных заигрываний он еще не знал). Тело его странным образом изогнулось, и он вынырнул, как дельфин выныривает на поверхность моря. Сооружение, прозванное «зонтиком неба» вмиг вписалось меж глаз дракониду. Тот, слегка ошалев, пробормотал: «А мне говорили, что пленница…» и рухнул в глубокий обморок.
- Надеюсь никто этого не видел, - боязливо оглянулся Кайро по сторонам, быстро натягивая сапог.

Эпилог

Притаившись за кустами, все это действо наблюдало не менее пятидесяти человек.
- Ради этого и сто тысяч могут потерпеть, - смеясь, сказал кредитор, отключая камеру.
Продолжение следует…

P.S. Все действия и персонажи являются выдуманными. Мы не несем ответственности за совпадения с реальными фактами.

ЛЕНЬ, ПО-СТАРОГРАДСКИ.
МНОГО ЛЕТ НАЗАД, КОГДА В МИРЕ ЕЩЕ БЛУЖДАЛ БЕЗПОРЯДОК, И ТЕМНОЕ БЫЛО НЕ РАЗДЕЛЬНО С БЕЛЫМ, В СТАРИННОМ ГОРОДЕ, СТАРОГРАДЕ, ЖИЛ ДЕМОН. И НЕ ПРОСТО ДЕМОН, А ОЧЕНЬ МОГУЩЕСТВЕННЫЙ ЛОРД ТЬМЫ. И БЫЛ ОН ТАК СИЛЕН, ЧТО МОГ С ЛЕГКСТЬЮ ЗАХВАТИТЬ МИР+ НО КОЕ-ЧТО ЕМУ МЕШАЛО. БЫЛ ОН ЖУТКО ЛЕНИВ.
- ВОДЫ, ХОЧУ ВОДЫ+ СМОГУ ЛИ Я ДОТЯНУТЬСЯ ДО СТАКАНА? НЕТ, НЕ ХОЧУ+ - ГОВОРИЛ ОН, ЛЕНИВО ПРИКРЫВАЯ ГЛАЗА, ТОЧНО КОТ, ЖАЖДУЩИЙ ЛАСКИ, И СНОВА ПЛЮХАЛСЯ НА СВОЮ КРОВАТЬ, РАЗМЕРАМИ ЗАНИМАЮЩУЮ ДОБРУЮ ПОЛОВИНУ КОМНАТЫ.
СЛУГИ ЕГО, СВЯТО ВЕРЯЩИЕ ТОЛЬКО В ДЕНЬГИ, ПОКЛЯЛИСЬ, ЧТО УБЬЮТ ЕГО, КАК ТОЛЬКО КАЗНА ОПУСТЕЕТ. И ВОТ, В ОДИН СОЛНЕЧНЫЙ ДЕНЬ, КОГДА ЛОРД ЕЩЕ НЕ УСПЕЛ ОТКРЫТЬ ГЛАЗА, В ДВЕРЬ ВОРВАЛСЯ МОЛОДОЙ СЛУГА, И НАПРАВИЛСЯ ПРЯМИКОМ К КРОВАТИ:
- БЕДА, ГОСПОДИН, БЕДА!! КАЗНА ПУСТА, НАРОД ПРОТЕСТУЕТ! НЕ ВРЕМЯ СПАТЬ, ГОСПОДИН, НАС СЕЙЧАС УБЬЮТ! - КРИЧАЛ ОН, ТРЯСЯ ЮНОГО ЛЕНИВЦА, БУДЬ ТО ПУСТОЙ МЕШОК ИЗ ПОД МУКИ, А НЕ ЕГО ХОЗЯИН.
ПОСЛЫШАЛСЯ ЩЕЛЧЕК, И С ПОТОЛКА ПОЛЕТЕЛИ ДЕНЕЖНЫЕ БОНКНОТЫ. ДА, СТОИТ ОТДАТЬ ДОЛЖНОЕ, В ЭКСТРЕННЫХ СИТУАЦИЯХ ЛОРД ДЕМОН БЫЛ ВЕСЬМА НЕ ПЛОХ. ОН СУМЕЛ СПАСТИ СВОЮ ЖИЗНЬ, НО УПУСТИЛ ОДНУ ДЕТАЛЬ+
- ВЫ АРЕСТОВАНЫ ЗА ФАЛЬШИВОМАНЕТЧЕСТВО+ ЭЙ, КАК ВЫ МОЖЕТЕ СПАТЬ В ТАКОЙ МОМЕНТ??
У НЕГО ХВАТИЛО БЫ СПАСОБНОСТЕЙ ИЗБЕЖАТЬ АРЕСТА, НО+ОН БЫЛ СЛИШКОМ ЛЕНИВ, ЧТОБЫ ПЕРЕЖИВАТЬ ПО ЭТОМУ ПОВОДУ.
СЛУГИ БЫЛИ В БЕШЕНСТВЕ, И УСПОКОИТЬ ИХ СМОГЛА ТОЛЬКО МЫСОЛЬ О СЫНЕ ЛОРДА, КОТОРЫЙ ОКАЗАЛСЯ У НИХ ПОД РУКОЙ.
- ЯВИ НАМ СВОИ СИЛЫ! - ГОВОРИЛИ ОНИ, ПРОТЯГИВАЯ МАЛЕНЬКОМУ МАЛЬЧИКУ БОНКНОТУ. НО ТОТ ТОЛЬКО СМОТРЕЛ НА НИХ НЕДОУМЕВАЮЩИМ ВЗГЛЯДОМ. СЛУГИ ЕЩЕ НЕ ЗНАЛИ, ЧТО СПОСОБНОСТИ ДЕМОНОВ ПОЯВЛЯЮТСЯ ТОЛЬКО В ВОСЕМНАДЦАТИЛЕТНЕМ ВОЗРАСТЕ, ПОЭТОМУ ОНИ БРОСИЛИ ЕГО В ОСОБНИКЕ И РАЗБЕЖАЛИСЬ КТО-КУДА.
МАЛЬЧИКУ БЫЛО ГРУСТНО, ОН РЕВЕЛ ВСЮ НЕДЕЛЮ, И ЧУТЬ НЕ ПОМЕР С ГОЛОДУ. ЧТОБЫ ПРОКОРМИТЬСЯ, ОН НАЧАЛ ПЛЕСТИ УКРАШЕНИЯ ИЗ БИСЕРА.
- ОДНО ОЖЕРЕЛЬЕ - ТРИ МАНЕТЫ, ДЕСЯТЬ - ТРИДЦАТЬ. А В ДЕНЬ МНЕ НУЖНА МИНИМУМ ТЫСЯЧА, ТАК ЧТО+ - БОРМОТАЛ ОН СИДЯ У ОТКРЫТОГО ОКНА, И СМОТРЯ ВСЛЕД УДАЛЯЮЩЕЙСЯ ТОЛПЕ МАЛЬЧИШЕК.
- ОТЕЦ, КАК ОН МОГ МЕНЯ БРОСИТЬ, ОДНОГО+ СОВСЕМ ОДНОГО+ - РАЗМЫШЛЯЛ ОН - ВОТ ВЫРОСТУ, И ВСЕХ ПРОКЛЯНУ!
И ОН ВЫРОС, И НАВЕЛ НА ГОРОД СТРАШНОЕ ПРОКЛЯТЬЕ!
- МАМА, МАМА, У НАС СНОВА ПРОПАЛА ТУОЛЕТНАЯ БУМАГА! - ЗАКРИЧАЛА ДЕВУШКА, ВЫБЕГАЯ ИЗ УБОРНОЙ.
- ЭТО НАШЕ ПРОКЛЯТЬЕ+ - ГРУСТНО РОНЯЕТ МАТЬ В ОТВЕТ.
А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ, В ОСОБНЯКЕ:
- НАДО БЫ ПРОКЛЯСТЬ И ОТЦА+ НО НЕТ, НЕ СЕЙЧАС+ МНЕ ТАК+ ЛЕНЬ.

Невеста-путешественница, или укрощение строптивой.

Эта история приключилась со мной ближе к осени. И, ясен пень, главной героиней сего действа снова оказалась я. О моем характере ходили легенды по всему Старограду и окрестностям, а еще о том, что затащить в Храм меня просто, удержать потом сложно. И в чем-то жители Хаддана однозначно были правы – штамп в инфе я никогда не считала достаточным основанием для того, чтобы оставаться рядом с человеком, который не считает нужным меня уважать. А поскольку я была человеком очень влюбчивым, то по Старограду и окрестностям бегало как минимум 5 моих бывших мужей.
И вот теперь я снова готовилась к свадьбе. День, правда, мы выбрали не совсем удачно – 2е апреля, когда народ еще не совсем отошел от праздника и все еще норовил подшутить над всеми и вся. Вот этот настрой человеческий и сыграл со мной злую шутку.
А дело было вот как.
Аккурат накануне свадьбы, то бишь первого апреля, сокланы, зная о моей предстоящей свадьбе (многие из них, кстати, были приглашены на наше торжество) решили надо мной подшутить. Правда, шутка получилась не надо мной, а над моим женихом и была несколько жестокой, зато воспоминаний потом было море. И не самых худших.
В тот день Димка зашел ко мне как раз после обеда – зная меня, не трудно было догадаться, что ближе к вечеру я предпочитаю куда-нибудь в окрестности слинять, а не ждать, пока кто-нибудь наведается ко мне с визитом, который мне триста лет не нужен был – кого надо, я сама найду.
- Я, конечно, понимаю, что подарки дарить заранее нельзя. Но все-таки вот это примеряй. А то завтра еще муж заревнует, а так приданое получится,- Димка протянул мне продолговатую коробочку. На какую-то долю секунды мне показалось, что Димон ухмыльнулся как-то нехорошо, но я списала все на свою усталость. Откуда ж мне было знать, что ребята задумали подобное непотребство.
Раскрыла коробочку, оттуда на меня при свете свечей сверкнул небольшой кулон на золотой цепочке. Я, как истинная женщина, по своей наивности не совсем задумываясь о причинах подобного и возможных последствиях такого подарка, сразу же бросилась его примерять. Ох, лучше бы я этого никогда не делала.

В первую минуту я даже не поняла, что, собственно говоря, произошло. Просто на какой-то миг закружилась голова, я прикрыла глаза, а когда их открыла, комната была уже совершенно другой. Ярко горели свечи, освещая все кругом, а недалеко от меня возле кровати перед зеркалом стоял совершенно неизвестный мне молодой человек. При чем абсолютно голый. Почему-то.
Я непроизвольно крякнула и попыталась спрятаться за портьеру. Не удалось. Поскольку молодой человек, обернувшись на звук, поднял такой шум и гам, что на его крик сбежалось несметное количество слуг. Меня силком усадили на какой-то не то стул, не то кресло, чуть ли не связали, а молодой человек, успев впопыхах накинуть не то полотенце, не то простыню, начал меня допрашивать:
- Ты кто такая?
- Что значит, кто я такая? Девушка, не видно что ли! Кто вы вообще такой? И какого черта забыли у меня в комнате?- еще моя покойная бабушка, ведьма в седьмом поколении, учила меня, что лучший способ обороны – нападение. Поэтому с младых годов она учила меня не только приворотам-отворотам, но приперательствовать даже в самых невыгодных для меня условиях.
Полуголый молодой человек чуть было не задохнулся от возмущения.
- Что значит кто я такой? Я хозяин дома, в котором ты находишься!! И мне бы весьма хотелось знать, что ты тут делаешь и как сюда попала!!
С детства не выношу крик. Может быть, потому, что ни один человек в этой жизни на меня никогда не кричал. А может быть, потому, что, когда на меня кричат, я хуже соображаю. И вот сейчас я начала туго думать, как же объяснить этому хаму, что я здесь делаю и как я сюда попала. А и правда, что я здесь делаю и как я сюда попала??? Попробовала встать, не получилось – челядь держала меня ну очень уж крепко.
Придется выкручиваться, как Бог на душу положит. Если Он, конечно, положит хоть что-нибудь. Наточив язычок поострее, по-хамски спросила у моего пленителя (хотя вообще-то он, скорее всего, был и прав в данной ситуации, я не знаю, чтобы я сделала с тем человеком, который подобным образом ввалился в мое жилье, да еще и застал меня в подобном виде):
- И долго вы собираетесь меня так держать? Я вам не игрушка, чтобы в собственном доме пленницей быть!!
- Сколько нужно, столько и будем!- надрывался вместе со мной молодой человек.
Когда мне уже порядком надоело кричать, я обратила внимание, что молодой человек смотрит отнюдь не в глаза, а ниже, на грудь. Мне стало очень даже не по себе, учитывая тот факт, что молодой человек практически не был одет, на ум просились исключительно пошлые мысли. Я начала покрываться густой краской и злится.
- И чего ты туда уставился, дурилка картонная? Женской груди не видел никогда? Может тебе ее еще и показать для пущей важности? Только вот жирно тебе не будет?
По покрасневшему лицу молодого человека, я поняла, что где-то перегнула палку, мужчина напротив вот-вот взорвется от ярости. Вот теперь мне точно не поздоровится. Особенно поплохело, когда молодой человек двинулся ко мне с протянутыми руками. Думалось о том, что вот сейчас он меня точно придушит – я даже сопротивлятся не могу, уж больно крепко меня держали. И откуда у них силы столько? Но обошлось, он только протянул руку к груди, взял кулон и спросил:
- Откуда у тебя это?
Я наклонила голову, чтобы посмотреть на то, что молодой человек держал в руках. Сразу же начала кружится голова, все вокруг потемнело и я провалилась куда-то.
Когда чернота начала немного прояснятся, я снова увидела себя в отражении зеркала, руки меня не слушались и против моей воли (я хоть и не понимала, что с этим амулетом не так, но испытать на себе его действие еще раз не хотелось ужасно) надевали мне на шею этот амулет, а через пару минут перед глазами снова потемнело.

Очнулась я от того, что меня начал очень страстно целовать будущий муж, сначала мне это нравилось, спустя какое-то время уже стало противно (ну сколько ж можно лизаться, в самом-то деле! Мы ж не в детском саду). Когда окончательно очнулась, увидела перед собой морды огромного двухголового пса, которые меня поочередно облизывали. Я попыталась отодвинуть эту псину, но она все никак не хотела уходить.
- Фу, Пушок. Отстань от девушки,- послышалось откуда-то из чащи. Человека я еще не видела, слышала только шаги из чаши, которые все время приближались.
Псина перестала меня лизать, но все равно стояла надо мной, пристально поглядывая на меня своими 4мя глазами, и ни в какую не хотела уходить. Я попыталась встать, не получилось – дикая боль в лодыжке, казалось, разорвет мне ногу напополам, - кое-как села, сжала колени руками и начала рыдать в голос. К этому времени из чащи показался владелец псинки. На нем была какая-то непонятная одежда зеленого цвета (у нас в Старограде никогда такую не носили, я даже в ассасинских учебниках, которых у Гивендальпа было великое множество, такой одежды не видела), растрепанные волосы, серые глаза, на поясе болтались какие-то травы и шкурки грызунов, за спиной у него болтался огромный лук и колчан стрел. Ему б еще кепку с пером и вылитый Робин Гуд.
Засмотрелась я на это чудо леса так, что все забыла, даже слезы катится перестали. Хорошо так сразу стало, будто щелкнуло что-то внутри. Он подошел поближе, наклонился немного, тихий голос спросил:
- И чего мы сидим посреди дороги?
Не успел он закончить, как псина снова накинулась на меня, облокотилась мне на плечи гигантскими лапами и начала снова меня облизывать, повалив меня опять на землю. Пушок несколько притормозил с лизалками после окрика незнакомца, но все равно не отстал и его хозяину пришлось оттаскивать от меня пса за ошейник. Когда незнакомцу это удалось и он посмотрел на меня, он начал так хохотать, что плюхнулся на дорогу рядом со мной. Смеялся он от души, прям до слез, да так долго, что я уже начала потихоньку злится. Самое главное, я никак не могла понять, что такого смешного он нашел в моем положении. Уж что что, а смешного было мало – как никак, я опаздывала на собственную свадьбу. Если еще не опоздала. Впрочем, последний вариант был более вероятен, так что спешить мне точно уже было некуда. Наверное.
- И что такого смешного ты увидел?
- На, лицо вытри,- он, похихикивая, достал откуда-то идеальной белизны платок и протянул мне. Протер глаза, встал с земли, стряхнул с брюк (если я, конечно, не ошибаюсь и это были все-таки брюки. Хотя пес его разберет в нашей хаддановской моде, да тем более мужской, мне лично все было едино) какие-то веточки и протянул руку мне. Я ухватилась за руку, попыталась встать, но тут же ойкнула и села снова – больно было невыносимо.
- Которая нога болит?
- Правая,- пискнула я.
Незнакомец присел надо мной, разул больную ногу, покрутил в одну сторону, потом у другую, обул снова, вытер руки о штанины и засвистел так громко и пронзительно, что я аж оглохла. А через несколько минут откуда-то послышался топот. На дорогу рядом с нами, потряхивая белоснежной гривой, выскочил молодой единорог и сразу же подбежал к хозяину. Тот начал ласково гладить животное по гриве и что-то шептать на ухо, я расслышала только одно слово «Тира». Бог его знает, что это было, может быть, кличка, а может быть, еще что. В любом случае меня это вряд ли касалось. Потом незнакомец повел единорога ко мне, но лошадь только фыркала и била передними копытами. Незнакомец снова начал шептать животному что-то на ухо, и сейчас до меня донеслось что-то вроде:
- Ну перестань, дорогой, перестань. Ты ведь не бросишь ведь девушку посреди дороги с больной ногой, не так ли? Ей очень нужна твоя помощь.
В конечном счете единорожка сдалась и подошла ко мне. Незнакомец с легкостью поднял меня и усадил на животное.
Когда я устроилась поудобнее на единороге (не скажу, что я очень часто езжу на единорогах, но видеть видела достаточно часто – у меня самой такой же стоял дома, в питомнике, только чуть постарше), решила немного подколоть моего спасателя:
- А что ты свою травку не подбираешь? Наверное, с таким-то луком целый день на сборы убил.
Шутка не удалась. Незнакомец молча наклонился, собрал травы, которые обронил, накинул на единорога что-то вроде поводка и повез меня незнамо куда. Усидеть на месте было крайне проблематично, тем более, что ездить на единорогах я не привыкла, я привыкла рядом ходить. Настроение было паршивое и очень хотелось над кем-нибудь поиздеваться, пятая точка уже болела невыносимо, хотя ехали мы от силы минут 20. Но это еще ничего. Практически перед самым носом у Тиры (если я не ошибаюсь, именно так звали ту животинку, на которой я ехала сейчас) бегал Пушок и гонял всяких лесных жителей, потом незнакомец начал бросать какой-то предмет круглой формы и Пушок, как щенок нескольких месяцев отроду, с удовольствием притаскивал его обратно. Робин Гуд мелкопоместного разлива стал насвистывать какую-то незнакомую мне песенку, очень красивую, но почему-то грустную песенку. И вот тут уж я, став прислушиваться, забыла и про отсиженные филейные части, и про больную ногу – уж больно красиво было.
Сколько мы вот так еще шли по лесу, но в конечном итоге я увидела озеро, а рядом с ним – скромненький на первый взгляд деревянный домик с небольшим загоном. Когда подъехали к крыльцу, незнакомец снял меня с единорога и, точно свою собственную жену, перенес через порог дома. Не скажу, что мне это было неприятно, но я все же предпочла бы менее крепкие объятия. Надо будет поиздеваться над ним по этому поводу, вот только сейчас придумаю как именно. Я крепко обняла его за шею, почувствовала его запах. Он пах чем-то родным, давно забытым, что очень долго искала и никак не могла найти.
Незнакомец занес меня в дом, усадил на кровать и ушел куда-то, я же уселась поудобнее и начала рассматривать жилище моего то ли спасителя, то похитителя – если бы не он, я бы, наверное, уже дома была бы. Хотя какой тут дом, когда я даже стоять не могу толком. От нечего делать начала рассматривать убранство дома. Все было устроено просто, со вкусом, если можно так сказать, везде царил порядок, на окне сушились всякие травки, тем не менее чувствовалось, что в доме нет женской руки – да, все было чисто и аккуратно, но уж как-то больно по-мужски. Мужской шовинист что ли? Или, хуже, женоненавистник? Не приведи Боже! Видела я таких, и не раз. От них же одни проблемы!! А еще в доме как-то странно пахло, не то чтобы плохо, а очень сладко, завораживающе.
Пока я осматривалась в аскетическом жилище этого зелененького (может он в партии зеленых состоит? Или защиты животных? Спросить что ли?), этот самый Робин Гуд вернулся. Уже без лука и травки, зато с какими-то поленьями и растопил печку – в доме, несмотря на теплую погоду, было прохладно. «Тут, наверное, летом в жару хорошо»,- почему-то подумала я. Потом незнакомец снова ушел, но явно недалеко – всего лишь в другую комнату – и быстро вернулся с тазиком, чайником, травкой и какой-то склянкой неопределенного цвета. Тазик с чайником он поставил на печку, подождал, наверное, пока тот нагреется, и подошел к кровати. Аккуратно разул меня и опять начал покручивать ногу туда-сюда. На удивление, боли я больше не чувствовала, было очень приятно. Потом незнакомец открыл принесенную им баночку с жутко противным запахом, растер больную ноги и перевязал чем-то очень похожим на бинт. Пока незнакомец занимался моей ногой, закипел чайник. Незнакомец в кружку накидал каких-то трав, положил сахару, залил кипятком.
- Пей,- и протянул мне кружку.
Запах был просто потрясающий, вкус – непонятным, но разбираться я уже не стала: буквально после пары глотков меня начало клонить в сон. И потом уже я ничего не помнила.

Проснулась я только ближе к обеду следующего дня, на большом столе, который незнакомец, наверное, принес в комнату, пока я спала, стояли всякие на вид очень аппетитные блюда, а рядом со мной у кровати сидел Пушок и пристально смотрел на меня. Стоило только мне зашевелится, Пушок снова на меня накинулся, но каким-то чудом мне удалось его сдержать и не быть в очередной раз обслюнявленной чуть ли не с ног до головы.
- Пушок, ко мне!
И собака послушно побежала к хозяину, появившемуся в дверях. Незнакомец что-то прошептал, я едва разобрала слова, но, кажется, это было какое-то приветствие, что-то вроде «Доброе утро, соня», и «Давай обедать, а то живот бурчит уже».
Хозяин дома начал ухаживать за мной, как за маленькой, я про себя еще подумала было, что как-то он чересчур со мной сюсюкается, как бы не маньяк какой, а то подсыплет мне в еду чего-нибудь, как вчера, и снова отрублюсь. Но нет, опасения были совершенно напрасны – не подсыпал. Да и маньяком он не выглядел, хоть убей.
Уже когда он налил мне чаю, я решила, что пора бы познакомится для приличия, все-таки второй день у человека гощу, а имени не знаю. Я конечно, сильно сомневалась, что когда-нибудь меня судьба еще раз занесет в эту запупырловку (а по сравнению со Староградом это была самая настоящая запупырловка), но приличие прежде всего.
- Как тебя зовут хоть? А то второй день знакомы, а как тебя величать – понятия не имею.
- Друзья называют меня Рет.
Опаньки! У нас еще и друзья есть, оказывается. Вот уж воистину, внешность бывает обманчива – кажется ведь таким отшельником, что мама не горюй.
Но разговаривали мы на удивление долго, даже странно как-то получалось – вроде бы и знакомы только второй день, а знаем друг друга будто всю жизнь. Когда же Рет засобирался по каким-то своим делам, я даже немного расстроилась – то ли стервозность в очередной раз проявляться начала, то ли за два дня вниманием разбаловаться успела.
- Эй, Рет,- я догнала его крыльце, когда он уже собирался идти в лес,- лук не забудь. И Пушка своего сопливого прихвати.
Он только засмеялся, но сделал.

Два дня я провела точно на небесах. Хотя и боялась признаться в том, что видела и чувствовала – мы друг другу нравились. И даже очень. Я, конечно, была человеком влюбчивым, но не до такой степени, чтобы с бухты барахты кидаться на шею первому встречному и посылать жениха. Интересно, однако, меня уже искать начали?
А на следующий день Рет нашел кулон и отдал мне. Почему-то он был жутко запыленным, и когда я хотела стереть с него пыль и немного потерла, снова закружилась голова, а перед глазами все потемнело. Точно так же, как и первые два раза.

Когда чернота начала немного прояснятся, я снова увидела себя в отражении зеркала, руки меня не слушались и против моей воли (я хоть и не понимала, что с этим амулетом не так, но испытать на себе его действие еще раз не хотелось ужасно) надевали мне на шею этот амулет, а через пару минут перед глазами снова потемнело.

Пришла в себя я в каком-то новом месте. Было очень холодно, а вокруг белым бело было от снега. Догадываясь, что все эти скачки как-то связаны с кулоном, коснулась его и окончательно пришла в себя с дикой головной болью уже на своей собственной кровати у себя дома. Несколько минут лежала с широко раскрытыми глазами, пытаясь сообразить, что же, собственно, произошло, а потом начала с остервенением тереть кулон. Странным образом мне сейчас ужасно хотелось оказаться в домике Рета, и чтобы обязательно где-то рядом был этот придурковатый двухголовый Пушок. Очень уж не хватало того, как он меня слюнявил каждый раз, когда видел.
Когда ничего не получилось, обняла колени и начала в буквальном смысле выть.
Появившийся на пороге Димон сделал попытку оправдать свою шутку, получил от меня подушкой и спешно ретировался за дверь – сейчас, если бы Димка задержался, я могла бы прихлобучить его чем-нибудь потяжелее. Пожалуй, единственным человеком, которого я была рада видеть, была Анька. Ей-то я и рассказала все, что было.
- Солнце, нету никакого Рета и никогда не было, это все тебе приснилось. Ты потеряла сознание, ударилась и в себя пришла только сейчас.
- Точно?- не поверила сперва я.
- Точно.
- Мда уж… Ну и привидится же.

Свадьбу Влад, слава Богу, решил не отменять, так что свадьба все-таки началась. Хоть и с задержкой на несколько дней. Вот он, очередной хомут на шею. Сокланы даже исподтишка делали ставки на то, как долго продержится этот очередной мой брак. Анька, правда, так никогда и не призналась, сколько она поставила на скорый развод, но судя по довольному ее лицу потом, она не прогадала.
Но! Когда Аленка уже произносила заветные слова «Согласна ли ты, такая-то такая-то, взять в законные мужья такого-то такого-то?» из Парка при Храме послышалась знакомая мелодия. Я, подобрав полы платья, протолкалась на улицу и осталбенела – мне все-таки не приснилось, Рет, придерживая за гриву своего единорога, стоял там.
А замуж я в тот день все-таки вышла. Вот только за другого.