Сага об Ордене ...

Отлично. Интересно. Жду продолжения.

Хедин рулит, что ещё могу сказать... Низкий поклон тебе братуха!

Всем спасибо Пишу продолжение. Но пока трудно. В реале забот хватает, да еще эта жара +32, просто помираю

Хедин, сказать нечего. Только 5 букв. БРАВО! Реально грамотно изложенный рассказ. Реально вжился в рассказ и все представлял наяву.

Когда читал, всех посылал нафиХ и отделывался короткими ответами. Было бы супер задействовать все кланы. Тогда этот рассказ-сагу можно смело пихать на главную страницу в Хаддане. С нетерпением жду продолжения.

ап

Хедин.... где-же продолжение?

За жуткой нехваткой времени, выставляю продолжение саги по частям. Спасибо читателям за проявленное терпение. Спасибо.

Сага об Ордене.Часть вторая.
Империум.

«Империи рождаются и умирают, но цель всегда остается неизменной»
Хошидиус аденский, инквизитор рассвета,
эпоха ухода.

Эпоха ухода принесла много потрясений на мир Хаддана. Действующий сенат, прекратил свое существование, отдавшись власти императора Берега. Партии и союзы фактически распались, влившись в новую империю. Лишь несколько кланов, сохранили свою независимость и еще делали вид, что они полностью свободные. Воины же остальных союзов, превратились в мощные легионы, неся смерть врагам империи и принося с собой честолюбие императора. Особенно своей жестокостью и силой, выделялись Преторианцы и Железная рука. Новый порядок их полностью устраивал, и они твердо шли по воле императора на новые завоевания.
После порабощения и обложения данью других кланов, империя получила доступ к богатому сырью, что позволило ей носить лучшую броню и лучшее оружие той эпохи. Граница Староград - Сити стремительно расширилась. Были увеличены торговые тракты, где неизменно стояли имперские посты. Торговцы обязательно подвергались дотошной проверке и пополнением казны правителей. Также были построены три города: Адена, Хад - Порто, Лормул. В них нашли приют те, кого империя выгнала с насиженных мест и обложила данью. Трезво рассудив, что так они дольше проживут, города были быстро заселены. Управляемые наместниками императора, города имели гарнизоны на случай подавления восстаний и отражения врагов империи.
Последний Орден, орден Пегаса, продолжал оказывать сопротивление империи. Лишившись основных анклавов, его воины продолжали упорно нападать на новую власть. Дворы Хаоса также присоединились к этой борьбе, неумолимо убивая легионы. Исход сражения не знал никто.
Как империя соединила свои силы для укрепления власти, так и восставшие кланы, создали свой союз «Тартар» и город с таким же названием. Он служил базой, для плановых нападений на империю, туда подвозились ресурсы, и ковалось оружие. Город был расположен в предвечных горах, поэтому никто, кроме воинов Ордена, не мог туда попасть. Высоко паря в небе на Пегасах, они были недоступны для своих врагов.
Постепенно в Тартар, стали вливаться свежие силы. Кланам, которые были унижены новой властью, ничего не оставалось делать, как просить убежища, за право сражаться с империей. И Тартар не отказывал. Он рос и развивался, храня собственные планы.
И только об Ордене Инквизиции ни знал никто. После ухода с сената, бывшие законники бесследно исчезли, как когда- то ушли и посланники богов. Время неумолимо брало свое, и об инквизиторах стали забывать. Впереди была другая жизнь и другие планы.
Но прошлое всегда возвращается, хотим мы этого или нет …


Возращение. Несколько лет ранее.

- Почему ты молчишь?
- Я не знаю, что сказать …
- Зачем ты здесь?
- Я не знаю …
- У тебя есть имя. Кто ты?
- Когда - то меня звали. …Нет, не помню.
- У каждого существа в этом мире есть цель. Какая она у тебя?
- Я что - то должен сделать, но что? Я не знаю.
- Если ты не знаешь, то, наверное, тебе нечего и не надо делать.
- Может быть. … А ты кто? Зачем ты говоришь со мной?
- Я все и ничто. Я наставник этого мира и его хранитель. Но все же я ничего не могу изменить. Я лишь наблюдаю картину мироздания. Мое время – вечность. Все, что для вас года, для меня лишь краткий миг. Я сотворение этого мира и я ничто в нем. Просто островок, на краю мироздания. У меня много имен, но ни одно не является истиной.
- Понимаю. … Но тогда, может, ты скажешь, кто я?
- Ты крупинка этого мира. Твои дела и помыслы пустотны. Твои друзья, как осень. Твоя любовь, как перезрелый плод. Твои мысли, лишь облака, среди сотен других. Все пустотно, само по себе, но вы цепляетесь за это, называя все вечностью. Удел ваш спешка, а цель – вечное странствие.
- Ты странно говоришь, вроде и правильно, но как - то не так. Мои друзья. Да, они были у меня. Моя жизнь. Мне кажется, я не все еще сделал. Может, она пуста, но для меня это все! Моя жизнь родна для меня, какой бы глупой не казалась тебе. Я чую, что у меня есть цель. Но не помню …
- А может, ты просто ходишь по кругу? Не имея ничего, ты цепляешься за воздух.
- Нет! Я вспомнил! Месть! Вот моя цель и моя жизнь!
- Опять суета …
- Может быть. Отпусти меня, дай мне жизнь. Дай мне право на месть. Дай мне то, что отняли у меня. Прошу.
- Хорошо. Я дам тебе еще один путь, раз ты настаиваешь. Когда мы встретимся в следующий раз, ты может, и поймешь, насколько все было глупо. А пока – прощай.
- Спасибо. И я вспомнил свое имя. В той жизни, меня звали …Тингол!

Развалины бывшего аванпоста Ордена Пегаса, ничего не нарушало. Камни поросли сорняками и другими растениями. Слышался стрекот насекомых и шорох грызунов. Стоял обычный жаркий день, хотя сгущающиеся тучи навевали смутную тень дождя. Это было кладбище прошедшей трагедии, и даже имперцы старались обходить это место стороной.
Внезапно одна из кучек камней зашевелилась. Сначала неохотно, но затем все быстрее, камни стали сыпаться вниз. Показалась рука, вся в пыли и ссадинах. Она стала разгребать оставшиеся камни, и скоро на свет показалось существо, а точнее эльф. Он закашлялся от пыли, а лесные грызуны, бросились в рассыпную.
Кое- как, приведя себя в порядок, эльф оглядел пепелище. Его лицо исказилось болью и отчаянием. Упал на колени, он закричал. И только много времени спустя, когда наступила ночь, он встал на ноги. В последний раз, посмотрев на руины, эльф быстрым шагом направился в покрывало ночи. Его глаза горели жаждой мести. Он четко знал свою последующую жизнь, где не было места любви …



Возращение. Несколько лет ранее.

Они вышли к небольшому озеру и устроили себе маленький пикник. Инквизиторы поделились тем скудным запасом, что у них было, но путницы были рады и этому.
И именно в этот момент, когда они блаженно растянулись в сочной траве, их накрыла огромная тень.
Они с испугом вскочили на ноги и подняли головы вверх. То, что они увидели, заставило их глаза расширится от удивления …
Высоко в небе, на могучем крылатом коне, парил человек. Заметив спутниц, он плавно опустился на сочную траву.
Ультима …- удивленно воскликнула леди Магните.
Глава Ордена улыбнулся и заключил подошедших девушек в объятья
А затем они долго еще сидели у озера и разговаривали. Сенатор и помощницы поведали о своих приключениях и думали о дальнейших действиях.
- Это война. Она намечалась уже давно, но я не ожидал, что так скоро все начнется. Мы пока просто не готовы к этому. У канцлера все козыри на руках. В его распоряжении отборные войска и готовые умереть по его требованию фанатики. Нам надо собраться силами и пока затаится. Открытое выступление ничего не даст. Нас слишком мало, даже с союзниками. Время для открытой войны еще не наступило. Пока еще нет …
Ультима задумчиво сидел у воды и бросал туда камешки.
- Я согласна. Пока еще не время. Но что ты конкретно предлагаешь? Что нам делать дальше? – хмурилась Магните.
- В предвечных горах, есть впадина. Там можно отстроить город, где мы будем ковать оружие, и накапливать магию. Он будет недоступен для других, ибо только с нами мощь прародителя и его сыновей. Руффаровцам в любом случае до нас не добраться. И только там, мы сможем собрать необходимые силы для борьбы с ними. Другого пути я пока не вижу.
Девушки сжали ему руки, в знак согласия.
Так был рожден Тартар, город войны.




Имперское время. Где-то в пределах Адены,
Города купцов. Эпоха Ухода.

Хижина стояла недалеко от лесной поляны. Туда не было троп, и лишь звери иногда спускались к ручью. Лес жил собственной жизнью, и люди редко нарушали его покой. Лишь лесные охотники, идущие за дичью, или подгулявший крестьянин, неизвестно зачем, завернувший в лес.
Но находились и те, кто решил остаться в лесу навсегда. Они жили за счет леса. Он кормил их и одевал, лишь молчаливо требуя исполнения его законов: не брать больше, чем положено, и не убивать без необходимости. За нарушение, обидчиков ждала ужасная кара. Лес не прощал грубости, по отношению к себе. Всех остальных он щедро одаривал своей милостью.
Тингол добрался до хижины с трудом. Он еще плохо ходил, мало ел и совсем не спал. Что- то толкало его вперед, и он чувствовал, что времени у него в обрез. К тому же он давно не видел хозяина жилища. Много лет прошло с тех пор, когда в последний раз они встречались. В той жизни, они были друзьями, но как сейчас обстояли дела, он не знал.

Подойдя к хижине, Тингол постучал. За дверью послышался шорох, и затем вкрадчивый голос ответил:
- Заходи.
Эльф дернул ручку и вошел внутрь. В хижине была темень, даже огонь в камине, как будто дождавшись сигнала, потух. Наступив, на какие то предметы, валяющиеся на полу, он уперся в длинный стол.
- Зажги свечу и поставь ее на стол, ближе к себе.- Продолжал все тот же вкрадчивый голос.
Нашарив на столе свечу и огниво, эльф зажег свечу и поставил рядом с собой. Хижину озарил бледный свет. Легкие тени танцевали на стене, подчиняясь собственным законам. То, изображая разных животных, то, вдруг принимая фигуры существ. И все они умирали и возрождались вновь.
Наконец Тингол заметил и хозяина хижины. Он небрежно развалился в кресле, дымя трубкой и внимательно поглядывая на гостя. В руке у него был зажат легкий арбалет, с направленным острием на эльфа.
- Кто ты, эльф? И что тебе нужно?
Было видно, что хозяин лишен манер и не намерен вести долгие светские беседы.
- Я, Тингол и ты знаешь меня. Правда мы не виделись много лет, но неужели должно, что - то изменится?
Хозяин наклонился ближе к гостю и еще раз внимательно его оглядел. На устах его блуждала улыбка.
- Я знал одного Тингола, в свое время и мы неплохо с ним ладили. Но, как мне известно, он мертв. Я был там, где сейчас развалины и видел его могилу, эту груду камней. А теперь заявляешься ты и убеждаешь, что ты и есть он. Нескладно все это.
Тингол устало откинулся на скамью.
- Я не знаю, как это объяснить. Я был у некого духа, он называл себя наставником мироздания. И он вернул меня обратно, даже не знаю зачем. Я многое не помню, но как мне кажется, прошло значительно больше времени моего отсутствия, чем кажется мне. Наставник говорил, что время у него течет совсем по – другому …
- Покажи свои руки эльф, - Приказал хозяин, - Ты можешь изменить внешность колдовством, но руки выдадут тебя. Линии судьбы друга, мне хорошо знакомы.
Тингол протянул руки хозяину, ладонями верх. Воин взял их в свои руки и принялся изучать. Затем встал, положил арбалет на стол, подошел к эльфу и дружески обнял.
- Приветствую тебя, Тингол!
- Приветствую тебя, Дарк Флэйм!
Они рассмеялись, от радости встречи, а потом еще долго сидели и курили за накрытым столом. Им было, что обсудить и рассказать друг другу.


Староград – Сити, имперский двор,
Эпоха ухода.

Имперские сады были, пожалуй, единственным спокойным место в шумной столице. Сюда пускали не всех и в обычное время, тут было совсем немноголюдно. Тихие аллеи роз, где аромат мог свести с ума и красивые беседки, где можно тихо и спокойно поговорить о любви. В воздухе жужжали пчелы, и слышался шум листвы от легкого ветерка.
Миллоун, легат Железной руки, имперского элитного легиона, сидел в беседке и мило разговаривал с леди Этегой, поданной императора. Разговор приятно перетекал в нужное легату русло, и он собирался усилить напор.
- Ах, легат! - Говаривала леди Этего, - Как скучно мы стали жить. Несносные крестьяне, из мелких кланов, вечно недовольны милостивой империей. Они все время кричат о прежних временах, когда было, какое то равенство. Что они, мол, утеряли какую то свободу и независимость кланов. Что сенат был лучше нового порядка. И все эти разговоры, и все одно и тоже. Мне изрядно все это надоело.
- Я согласен с вами, леди Этего. Эти крестьяне неблагодарные животные. После того, как империя дала им пищу, и кров и избавила их от постоянных войн, они имеют наглость быть недовольными. Сколько раз мои воины доказывали им железной рукой, кто они на самом деле и все равно в их тупые головы ничего не заходит.
- А эти пираты из Тартара? - Продолжала леди, - Чего они добиваются своими нападениями? Они упорно не желают сдаваться, и все твердят о нашей кончине! Хотя, как я подозреваю, они просто не могут смириться, что власть досталась не им. Это же сразу видно!
- Тартар!- Процедил сквозь зубы Миллоун, - Эти ублюдки пользуются тем, что мы не можем их достать. У нас сгорел не один пост, после их нападений. А на захваченных ими пленных, потом было страшно смотреть. У нас пленные подвергаются пыткам, за нарушение законов империи. Но мы имеем право на это, ибо император священен и его слово свято! А эти пираты, творят самосуд, за что и поплатятся!
- Ах, легат! Вы такой мужественный и смелый! Я восхищена вами!
Прекрасные губки леди Этего, стали приближаться к лицу Миллоуна, улыбающегося от гордости.
Но желаемому моменту не суждено было свершиться. Недалеко от затаившейся парочки раздались тяжелые шаги, и из- за деревьев показался отряд Преторианцев, личной гвардии императора. Его возглавлял консул Дефрик, давний соперник Миллоуна на политической арене империи. Он ехидно улыбался, радуясь нарушений планов своего оппонента.
Консул начал без предисловий.
- Легат Миллоун! Он зовет тебя. Немедленно. Мы прибыли тебя сопроводить к нему.
И небрежным жестом положил свою руку на меч.
- Что за важность консул?- Недовольно заметила леди Этего, - Кому это так срочно понадобился легат, что вы приходите и нарушаете наш разговор?
Дефрик отвесил небрежный поклон леди.
- Я не вправе разглашать тут имена, леди Этего, но поверьте, нужен приказ очень влиятельного лица, что бы я лично пришел сопроводить к нему.
- Кто он, Миллоун?- Вопросительно приказала леди легату.
- Это император …- Сдавленно прошептал он.
Его недавнее бахвальство, куда то испарилось, а мысли наполнились недобрыми предчувствиями.
- Ты все правильно понял Миллоун. Пошли.
Легат повернулся к леди и прошептал:
- Я вынужден вас оставить леди Этего, как видите, служба зовет.
- Да, да, конечно. … Идите.- Смущенно проговорила Этего.
После этого, Миллоун был взят в плотный конвой и отряд четким шагом, направился во дворец.

Он стоял в галерее и рассматривал висящие на стенах картины. На них были изображены сцены, по большей части не имеющие ничего общего с реальным миром. Какие-то спирали и твари, неведомы ему, вихрем проносились у него в голове. Это был мир императора, его мысли и действия в мироздании.
Сам император стоял к нему спиной и разглядывал очередную ужасную сцену.
Канцлер сената Хаддана, а в последствии император Берег, был загадкой для поданных. Его действия, часто носили переменный характер. Еще вчерашний кумир, мог немедленно превратится в опального, а такие жили на свете не долго. Он мог быть щедрым до крайностей, но уже завтра мог отменить свои решения. Он мог улыбаться на светских приемах, но уже через час мог умертвить любого из присутствующих, обвиняя его в измене. Быть любимчиком императора, обозначало иметь недолгую власть и быстрый уход в иной мир. Он подчинялся своим законам и не терпел своеволия. Иногда он срывался на крики, и тогда его приближенные не знали куда деться, а иногда мог часами молчать, хмуро смотря в окно. О Береге можно было знать много и в тоже время не знать его вообще.
Сейчас император был спокоен, но Миллоуну было от этого не легче.
- Что ты думаешь об это картине легат?- Нарушил затянувшиеся молчание Берег.
- Ведь она прекрасна, не правда ли?
- Да сир, - Быстро проговорил Миллоун, - Картина очень впечатляет, несомненно.
- Ты лжешь! – Рассмеялся император, - Вы все лжете. Никто из вас не способен понять эту красоту величия. А ведь внешним уродством, как правило, скрывается истинная красота вещей.
Легат судорожно сглотнул.
- Как поживает твоя супруга Миллоун?
Вопрос застал воина в тупик. Казалось, что император нарочно меняет темы для разговора.
- Спасибо сир, она чувствует себя превосходно и передает вам привет.
Берег повторно рассмеялся.
- А ты легат? Как чувствуешь себя ты? Тебе хорошо спиться и в полной ли мере ты выполняешь свои обязанности?
- Мой император. Если вы недовольно мной, скажи мне об этом. Я готов понести ответственность.
Брови Берега удивленно приподнялись.
- Разве я говорил тебе о своем недовольстве? Я просто спросил тебя, как ты себя чувствуешь.
Миллоуну все больше было не по себе. Император явно вел, какую то игру, где он легат, являлся пешкой.
- Мое здоровье напрямую зависит от процветания империи, сир.
Берег поднял руку в жесте молчания.
- Ну, полноте, легат. Не надо громких слов, в самом деле. Я прекрасно знаю, что ты верный поданный и умрешь ради меня. Оставайся же всегда таким и тебя ждет величие. А сейчас ты свободен. До встречи…Легат.
Император повернулся к нему спиной, тем самым, показывая, что разговор закончен.
Бледный от волнения, Миллоун вышел из дворца. Присев на ступеньки, он стал думать, что значил этот странный разговор.

Как только за легатом захлопнулась дверь, из тайной дворцовой ниши, показался человек, закутанный в черный плащ.
Это был Крит, начальник Имраза, имперской разведки. Глаза и уши императора, его тени в городах и донесения тайной воли. Они внимательно следили через своих агентов за настроениями в армии и народа в целом. Все недовольные новой властью просто бесследно исчезали. Само упоминание Имраза, ничего кроме неприятностей произносившего, принести не могло.
Появившись из ниши, Крит застыл перед императором.
- Что ты думаешь о нашем легате? Тебе не показалось, что он что - то не договаривает?
- Да, арато. Он что- то скрывает от тебя, выдавая свои внешние чувства и пряча внутренние. Я давно за ним наблюдаю.
Агент незаметно улыбнулся.
- Его легион ни разу не противоречил твоей воли, они преданно доносили твое слово на варварах из других кланов. Но настроения самого Миллоуна вводят меня в заблуждение. Исполняя твои приказы, он как бы делает это неохотно, как будто с чем- то несогласный.
- Продолжай за ним наблюдать. – Спокойно проговорил Берег, - Но если потребуют обстоятельства, избавься от него!
Крит склонил голову в знак согласия.
- Какие вести про наш план? Они доверяют тебе?
- Все идет ровно арато. Мне просто нужно время и я исполню твою волю.
- Постарайся долго не заставлять меня ждать … Я и так уже слишком много терплю. Как только представиться возможность, сделай это немедленно! А сейчас оставь меня …
Агент опустился на колени и неслышно вошел обратно в нишу.



Тартар.

«Мы парили в мечтах, лишь к свету стремясь …»
Инфинити, рыцарь Ордена,
Эпоха Ухода.

Предвечные горы, были всегда недоступны для существ в Хаддане. Они стояли со дня сотворения мира, напоминая своим присутствием о вечности. Они видели богов и посланников, они видели строительство мира и его рассвет, они видели войны и видимость мира, они видели и знали многое, но не желали делить это знание ни с кем.
Но прошло несколько столетий, и у гор появились мнимые хозяева. Они построили на вершине город и всем своим видом показывали, что задержатся здесь надолго. Но горы не желали этого признавать и ждали часа расплаты за наглое посягательство на свою свободу.
Город был небольшим, напоминая с полета птицы конусообразную пирамиду. Нижний уровень занимали облачные верфи. Там стояли загоны для крылатых коней - Пегасов и оттуда воины Тартара направлялись в свои рейды в земли империи.
Дальше от верфей тянулись вверх многочисленные улочки, где – то вырезанные в скалах, а кое-где проложенные естественным путем горного ландшафта. По бокам высились дома простых воинов и портовых служащих. Пестрели многочисленные лавки торговцев и домов Удовольствий. Рейды приносили богатую добычу, где не редко в руках охотников, наряду с богатыми товарами, оказывались прекрасные пленницы. Тартар не желал содержать нахлебников и практично использовал любой ресурс, даже существ.
Бежать из города было невозможно, не минуя верфи с бдительными стражниками. Вокруг были только отвесные пропасти, где поджидала смерть. Поэтому пленники смирялись со своей участью, предпочитая неволю взамен сомнительной смерти.
На самом вверху города, располагался зал совета Тартара, высшая власть города и всего совета. Именно там планировались рейды, и распределялась добыча, разрабатывались планы борьбы с империей и захвата городов.
Совет Тартара или совет свободных капитанов, состоял из лидеров союзных кланов, присоединившихся в борьбе за свои интересы. Но по негласным законам, основой совета, являлись лидеры Ордена Пегаса и Дворов Хаоса. Именно они, первые начали борьбу и создали город. В руках воинов Пегаса были крылатые лошади, а дворы хаоса располагали опасными для врагов города, технологиями. Соединив две эти силы, Тартар являлся серьезной проблемой для быстро растущей империи.
Сейчас зал совета был полон. Готовилось крупное вторжение на один из городов, и поэтому присутствовали практически все лидеры. Слово взял Ультима, глава Ордена Пегаса и один из основателей Тартара.
- Капитаны! Перед нами на карте четыре крупных города империи. Они неплохо вооружены и готовы встретить нас в любой момент. Но наши рейды, кроме добычи не приносят желаемого результата. То, что нам удается у них захватить, является лишь малой частью. Имея доступ к богатым ресурсам, они с лихвой восстановят утраченное. И так может продолжаться не одно столетие. В конце концов, они найдут способ добраться до нас и тогда одни боги знают, что будет. Империя превосходно вооружена, на стороне императора не только легионы, но и маги, в которых нет недостатка. А у нас хорошо, если наберется два человека на весь город.
- Но император не вечен, Ультима, - Возражал один из капитанов, - Придет день и он умрет, а с ним рассыплется его империя.
- Я бы не надеялся на это, - Качал головой Ветер, правая рука Ультимы, - Он может оставить наследников, тем более претенденток на пост императрицы много. К тому же, придя к власти, он договорился с онгианами руффаровцев, а сейчас это лидирующая партия империи. Они неплохо справляются с управлением, богатея с каждым днем. В руках онгианов важные сырьевые источники и весь монетный двор империи. После смерти Берега, кто-то из более богатых просто захватит власть, и все будет по старому.
- А почему они не свергнут его сейчас? Ведь создавшееся положение, будет только нам на руку.
Ветер опять покачал головой.
- Императору верны легионы, а точнее их элитная часть. Преторианцы и Железная Рука не дадут онгианам совершить подобное, и они знают об этом. Знают и бояться. А там, где ненависть, не может быть места любви.
- Ты прав Ветер, - Вмешался в разговор Алране, командор Тартара.- Сейчас нам до Берега не добраться, но мы можем хотя бы пошатнуть их экономику, напав на один из городов.
Капитаны чуть заметно усмехнулись.
- Вот об этом сейчас и шла речь. – Продолжал Ультима.
- Перед нами Хадд – Порто, Адена, Лормул и Староград – Сити. Последний город отпадает. Нам пока нечего делать в столице, Берег укрепил ее лучше других. Все же остальные города империи – могут оказаться у нас. И все же прямое нападение чревато последствиями. Я предлагаю сделать обманный маневр, пролетев около Хадд - Порто, но в не досягаемости их пушек, а затем резко взять курс в Адену. Это рискованное предприятие, но есть большая вероятность, что имперцы перекинут свои главные силы на юг, а тем временем на севере, в Адене, у них останется небольшой гарнизон. Мы можем этим удачно воспользоваться.
Алране внимательно посмотрел на карту.
- Не знаю, Ультима. …Это слишком рискованно, слишком. Какая вероятность, что легионы клюнут на эту приманку? Среди них много ветеранов прошлых хаддановских войн, они могут не попасться в ловушку, и нам придет конец.
- Да придет. – Мрачно ответил Семпер, капитан рейд – штурма, - Но и Ультима прав. Мы не можем вечно сидеть и ждать у моря погоды. Империя не развалится без внешнего вмешательства и все наши надежды так, и останутся надеждами. Пора резко менять нашу политику. Они хотели войны, так давайте же дадим ее им! А суждено нам умереть или стать победителями рассудит мироздание! Во славу Ордена и Тартара!
- Во славу Тартара! – подхватили присутствующие в зале.
Этим же вечером, в Тартаре пошла подготовка к большему рейду. Впервые город и союз предпринимал серьезную вылазку против имперских войск. Они надеялись, что не последнюю …



Адена, север Хаддана,
Эпоха ухода.

- Ты точно уверен, что нас не задержат на первом же посту?
Два путника вышли на главный тракт, ведущий в Адену, еще с утра. Мимо них проносились повозки торговцев, распорядителей канцелярии, паланкины важных высокопоставленных персон, имперских всадников и другого разного люда.
Наконец впереди замаячили главные ворота Адены, города купцов.
Адена славилась своим богатством и роскошью. Еще совсем молодой город, он уже мог многое показать и многим удивить. Нищета была тут признаком уродства. В городе в основном селились богатые торговцы, умеющие делать золото при любом порядке и влиятельные онгианы руффаровской партии. В Адене процветали игорные дома, где тратили свои деньги богатые горожане. Город был полон пороков, где за звонкое золото, можно было испробовать любые радости жизни. Любые на заказ девушки и юноши, огромное количество вина и эля, приводящие в экстаз и сводящие с ума черные наркотики, где существо теряло действительность, пропадая в несуществующих грезах. Сотни безумцев, тратили последние деньги на мрачные притоны, в конце концов, оказываясь на улице, где стражники вышвыривали их за пределы города. Городу было все равно, здесь мало ценилась жизнь, подчиняясь закону денег.
Наряду с развлечениями Адены, в городе процветали и воровские гильдии. Подгулявшие граждане, имеющие несчастье задержаться в заведениях до ночи, могли быть ограблены ворами. Нередко в темных переулках доходило до поножовщины и только на утро, патруль находил раздетые трупы. Город жил своей жизнью и жестоко карал неудачников.

Они остановились недалеко у ворот и продолжали внимательно наблюдать за входящими в город.
- Не должны. Здесь высоко ценится золото и сержант охраны наверняка согласиться нас пропустить без верительных документов.
Дарк Флэйм эффектно потряс весомым кошельком. Раздалось заманчивое позвякивание.
Затем он продолжил.
- Главное не нарваться на ублюдка капитана. Он запросит втридорога, потом немедленно сопроводит к ближайшему суку, где нас вздернут как кроликов.
- Пусть только попробуют …
Тингол угрожающе взялся за меч.
- Побереги свои силы эльф.- Флэйм усмехнулся, - Нам не справиться со всей охраной города и тогда наша миссия будет бездумно провалена.
- А как мы доберемся до Диафанта? Его дворец наверняка напичкан легионерами. Нас растерзают еще при входе.
- У меня в городе есть кое,- какие старые связи. Не совсем, кхе …законные, - Флэйм мнимо засмущался, - Но весьма действенные. Я думаю, что нам помогут. По крайней мере, другого пути у нас нет.
- Да …
Онгиан Диафант. Именно он отдал приказ о нападении на анклав Пегаса в те года, где оказался Тингол. В результате нападения, погибли все защитники, прихватив с собой и налетчиков. На глазах эльфа умирали его друзья, и только он сумел выжить. До сих пор не понимая, каким образом. За преданную службу, император назначил онгиана наместником города. Ему вверили в распоряжение часть легионов и полную свободу действий. Благодарный императору, он продолжал фанатично служить империи и делать богаче своей карман.
Но Тингол надеялся, что не навсегда. Им двигала жажда мести, хотя где – то в потаенных уголках сознания, он понимал, насколько глупо его предприятие, но остановить зовущий голос расправы, он был не в силах.
Флэйму было все равно. Бывший инквизитор и бывший сенатор, он видел падения и взлеты. Его сильно разочаровала сама жизнь и действия существ. Он не понимал творящейся суеты. Ему было скучно. Он доходил до апатии ко всему. Пытаясь сбежать друзей и знакомых, от недругов и бывших любовниц, он поселился в лесу, стремясь к уединению. Пока не пришел Тингол. В сознании бывшего инквизитора что – то щелкнуло и уже не отпускало. Он проникся уважением к эльфу, у которого была конкретная цель, ради которой он согласен был распрощаться с жизнью. Он проникся уважением, но внешне никак этого не показывал. Его лицо, как и его чувства, как всегда были непроницаемыми.
- Ладно, пошли, - Хрипло проговорил он.

Подойдя к посту, они были остановлены стражниками города.
- Куда это вы направились батраки? Здесь не нужны нищие, которые шныряют везде где, не попадя, и грабят наших честных граждан.
Закутанные в пропыленные плащи, пешком и даже не имея лошадей, они действительно вызывали подозрение.
- Подожди капитан. Мы можем договориться. – Флейм потряс тугим кошельком.
Флэйм намеренно завышал чин стражника, не сомневаясь, что тупой сержант клюнет на эту заведомо грубую лесть.
И он не ошибся. Лицо сержанта довольно осклабилось.
- Давай сюда свое золото, и можете проходить.
- Не так быстро. Мне придется еще поделиться с твоим начальством, а ты же не хочешь, что бы я сообщил им, кому я отдал все золото. Они явно не обрадуются этому.
Дарк Флэйм заговорщически подмигнул.
Сержант насупился и с вызовом потянулся за оружием. Но в его телячьих мозгах, наконец, произошло желанное шевеление, и он понял, что большая задержка может накликать приход начальника караула, а тогда все деньги придется отдать ему.
Быстро взяв с путников стандартную пошлину, он приказал их пропустить в город.
Поплотнее закутавшись в плащи, Дарк Флэйм и Тингол, оказались на улицах Адены.



Тартар, город капитанов,
Эпоха ухода.

Ультима стоял на балконе зала совета и следил за приготовлениями к рейду. Его голову раздирали противоречивые мысли. Он понимал всю опасность готовившегося предприятия и осознавал его неизбежность. Они бросали все основные силы в этот рейд. Захватить целый город – это не шутка. Подобной наглости по отношению к империи, еще никто не проворачивал. Но будущие события, только кружили голову и разгоняли кровь по жилам.
Увлеченный своими мыслями, он не заметил, что находится на балконе не один. Запоздало, обернувшись, он встретился взглядом с Алране, стоявшим вблизи.
- У тебя какое - то дело ко мне, командор?
- Да нет, - Улыбнулся Алране, - Просто зашел спросить, все ли в порядке.
- Все хорошо. Разве может быть что – то иное? - Ультима повернулся обратно на верфь.
Алране немного помолчал, словно обдумывая чего - то.
- А ты не задавался вопросом Ультима, что будет дальше, когда не станет империи? Умрет император, разбегутся легионы, понесут заслуженную кару онгианы. А что дальше? Неужели ты думаешь, что все будет как раньше …
Задавая вопрос, он доставал из рукава кинжал. Его лицо наполнялось яростью.
- Я не знаю Алране. Честно не знаю. Но существование ЭТОЙ империи, неправильно. Нельзя так поступать по отношению к другим существам. Из – за империи, наша жизнь круто изменилась. Мы больше потеряли, чем приобрели. Даже наша логика изменилась не в лучшую сторону. Мы думаем только о войне, забывая о других вещах. Мы думаем, как бы лучше убить имперца, что бы хоть как - то насолить нынешнему положению. Убивая, мы становимся убийцами, делаясь не лучше их. А ведь у них тоже есть семьи. Они тоже кого - то любят и также страдают. Но ими управляет кучка безумцев, дорвавшихся до власти. Имперская машина жестоко карает изменников, и поэтому у их граждан нет выбора, как идти и воевать с нами. Но нет среди нас благородных и святых. Мы все невольно становимся убийцами …
- Ты так думаешь? – закричал Алране.
Он быстро шагнул к Ультиме, удивленно обернувшегося на крик.
Но им не дали договорить. В ложе быстрым шагом вошел Семпер. Он был облачен в доспехи. Его черные волосы развивались по ветру, в глазах тихо притаилась ярость битвы.
- Основа! Наши воины готовы выступать. Оружие загружено, люди в нетерпении.
- Хорошо! – Быстро проговорил Ультима, - Час настал, и мы отправляемся!
Недавняя сцена на балконе была забыта, и трое мужчин поспешно спускались к верфям.
Тартар вступал на новый путь войны.

Сказал бы, да боюсь неправильно поймут

полный отстой автору -100